且說，艾等人一路順著大清河南下，中間凡是遇到與大清河相連的河流，或者從大清河分出來的幾個支流，艾等人都會在河流連接處停留幾日，并詳細記載周圍地形環境，水流速度落差，以便為將來朝陽遠航做準備。
  怪不得獸人都說北方荒涼，獸人部落少，巖鷹、林鸮、玄鷹等從未來過南方的鳥獸人算是開了眼了。
  這邊的部落密集度確實比北方大，平均每個部落的地盤最多也就一兩日的路程。
  除非地勢不好，或者遇到山林大澤等地形，但凡是平原，部落更多。
  南大陸真的是一望無際的平原，連丘陵都少見。
  在北方，這是不可能的。
  北邊，即便是草原和森林，地勢也是上下起伏的。
  草原都是一座山丘一座山丘連著。
  南方雨水充沛，河流湖泊遍布。成片的獸群零零散散的分布在大地之上。
  為了不引人注意，艾等人選擇人少的山林間飛行，盡可能夜晚趕路。
  經過長達一個半月晝夜不停的飛行，他們總算在春二月末，抵達了萬獸城地界。
  不過，艾沒有直接進入萬獸城，而是趁夜色從東側繞遠路，飛到了萬獸城更南邊的山林中。
  “林風、林雨、林雷、巖石、巖山、巖磊，你們六個帶著自己的小隊留在這座山中。前三天時間，你們盡可能聯系生活在萬獸城附近的信天翁獸人，讓他們給你們提供庇護場所�！�
  “這三天，我會留在萬獸城跟獸王談合作，三天后，你們如果看到萬獸城出兵前往獸神城邊界，那就說明我要前往獸神城了�！�
  “從此地飛往獸神城，最多也就三天時間，跟獸神城的談判肯定不會太過順利，要不了半天估計得談崩。也就是說，在我出發前往獸神城的第二天，你們就可以準備夜襲獸神城北邊界關隘。等到消息傳到大祭司耳朵里，正好差不多是我跟他談判的關鍵時候。”
  “如果，我是說如果我入城一天還沒有出來，你們將手里最后的炸藥扔到他們軍事聚集區后，不要停留，立刻返回朝陽城�！�
  艾說這句話的時候，就跟說一會兒要吃什么飯一樣平靜。
  其它獸人都表情堅定的看著他，沒有多說什么。
  艾是此次行動的總指揮，他們必須要聽艾的話。
  但如果艾最后真的被獸神城扣押或者殺害，他們也已經做好了魚死網破的準備。
  安置好城外獸人后，艾又連夜帶著剩下的人一起回了萬獸城北界。
  獸王冽在聽到手下匯報，朝陽有使者來訪時，整個人氣勢陡然拔高。
  去年冬，他的兒子帶隊返回后，隊伍里好些獸人都病倒了。
  詢問之下才知道，他們遇到了神罰。
  而這種神罰，不是獸神降下的，而是朝陽城獸人的手筆。
  換言之，朝陽智者可能掌握了某種引動神罰的能力。
  這種能力還可能是可控的。
  這就很可怕了。
  就像獸神城大祭司搞出來的那個神兵一樣，雖然鋒利，但奪過來就可以為自己所用。
  獸神降下的神罰雖然可怕，但那是不確定的，且對所有人都一視同仁。
  事實上，萬獸城已經知道，獸神城的神兵大約是用某種石頭煉制的。他們這年冬天甚至已經開始讓人大規模燒制各種石頭了。
  一旦自己想辦法搞出煉制神兵的方法，萬獸城就不再有后顧之憂。
  可如果神罰能夠被掌控，那對沒有擁有這項能力的萬獸城來說，就是掣肘，是威脅。
  夫和敢帶隊走后，知道身后一直有朝陽城的獸人尾隨，生怕走的慢了被“神罰”，因此都沒怎么打聽朝陽這么著急趕他們走的原因。
  還是今年開春后，陸續有消息傳到南方，夫和敢才知道原因。
  如今聽說，朝陽派使團前來，兩人畢竟之前去過朝陽，就攜手往獸王宮走去。
  為了彰顯朝陽城獸人的高貴，他們清晨在城外小樹林就換上了華服。
  艾頭戴紅銅冠冕，身披紫紅福紋長袍，腳踩云紋厚底靴，手持長劍。
  其他獸人均是一身束袖、束腰玄甲服，平底黑色獸皮靴，雙手抱著給萬獸城的紅木雕獸紋禮盒。
  一行人各個昂首挺胸，器宇軒昂，好不氣派。
  抵達獸王宮門口的時候，兩個高大的白虎獸人攔住了艾等人的去路。
  “獸王居所，不可攜帶武器�！�
  兩個白虎獸人說的正義凜然，但實際上看著艾等人手中的寶刀與禮盒，眼神中的貪婪怎么都藏不住。
  艾睨了他們一眼，沒有刻意放出自身的威勢，但還是讓兩個白虎獸人身體一緊。
  “這些都是我王給獨角白虎獸王的問候禮，你們確定要扣押嗎？”
  艾這么說，兩個白虎獸人頓時遲疑了。
  事實上，他們攔這么一遭，其中就有白虎王的意思，除了白虎王，還有大巫狡以及左右護法，他們都想要把艾的禮物扣下。
  不僅僅是獸人們抱著的禮物，還有這些獸人隨身攜帶的那些。

  如今人家明著說這些都是要送給白虎王的，他們一時間也不知道該不該再攔著。
  這時，夫和敢聯袂而來。
  他們認識艾，但不熟，只知道艾是朝陽獸王和智者身邊的心腹。
  當初跟他們接觸最多的就是兇和林鸮。
  不過，感受到艾身上強大的氣息，兩人都暗自驚心。
  要知道，當初在朝陽，雖然沒見過幾面，但也是彼此碰撞過的。
  根據他們當初得來的消息，這個艾可是個紅紋獸人。
  可如今，再見面，怎么他的氣息強大這么多？這可不是紅紋獸人該有的氣息。
  “原來是艾使者，沒想到狼王竟然舍得派你來萬獸城。”夫學著朝陽的禮儀，對艾拱了拱手。
  艾笑著還禮，“夫神侍，敢王子，好久不見。艾，只是王手下的一個兵，王有所需，義不容辭。哪里存在舍得不舍得一說�！�
  “說來，艾此番前來，還要代表朝陽鄭重跟二位道個歉。當初，朝陽對二位驅逐，實屬無奈之舉，還望二位大人大量，不要將那些不愉快的事情記在心上�！�
  說著，艾揮了揮手。
  隊伍后邊，兩個玄鷹獸人走出來，將手中捧著的兩個雕刻精美的木盒分別遞給夫和敢。
  “小小禮物，不成敬意�！卑�臉上從始至終掛著得體的笑。
  夫和敢當即打開木箱，看到木箱中的物品時，眼中暗含失望。
  敢撇撇嘴，諷刺道：“我當是什么好禮呢，原來是把弓啊。”
  不等艾解釋，獸王宮中有侍者來到門口，道：“獸王叫朝陽使者入內覲見。”
  于是，一行人浩浩蕩蕩入了獸王宮。
  艾給獸王冽行了一個獸世通用尊禮。
  不說別的，單憑獸王冽比他強大，這個禮也是該的。
  至于坐在大殿兩側的大巫和左右護法，艾只是對他們點頭示意了一下。
  禮畢，獸王先開口問夫和敢道：“你二人方才將使者堵在門口做什么？使者遠道而來，若要敘舊，理應先將使者請入王宮，站在宮門口攀談，顯得我萬獸王城不知禮數�！�
  呵呵，真是一推二五六，明明是獸王守衛阻攔，如今到變成了小輩敘舊。
  艾心中明鏡，面上卻不會顯露出來。
  “哪里，原是我朝陽當初對待二位失了禮數，如今見到二位，自然要當面賠禮致歉的�！�
  獸王看著夫和敢身后跟著的獸人，好奇問道：“不知是什么禮物，可否與我一觀。”
  艾還沒有回答，敢先說道：“不過就是把木弓，朝陽城也忒小氣了點。既然是賠禮，自然要有誠意。你們那鐵制的刀槍劍戟給我個百十來把玩玩，我就不計較了�！�
  知道這貨不要臉，沒想到這么不要臉。
  艾不緊不慢道：“敢王子說笑了，鐵制品本來就是朝陽管制物品。莫說是刀槍劍戟，便是鐵鍋鐵鏟，分到每家每戶也都要登記在冊的。那等軍事物資，我可做不了主。”
  “不過，我們這賠禮，可不是普通的木弓，而是強弩�！�
  “這弩可是我朝陽智者制作出來的精強弩，威力極大。百米之內，中者必死，百米之外，中者必傷。至于會不會死，那就要看射箭人的水準和獸神的意思了�！�
  說著，艾將那弩拿在手中，麻利裝箭上弦，轉身對準獸王殿的大木門頂部，左臂為支架，右手扣動扳機。
  “嗖~”“Duang~”
  高達五米，寬一尺的巨大木門，在所有人的目光中直接被艾射出的箭矢穿了個透。
  穿門而出的弩箭深深的釘在了門外的立柱之上。
  獸王殿中的眾人全都一驚。
  這威力，可不是他們的弓箭能達到的水平。
  敢此時也說不出看不上這木頭嘎達的話來了。
  看著門外獸人將那箭矢拔出，送至獸王面前，敢突然有點后悔開口刺激艾了。
  本來如果他不那么看不起這木弓，艾就不會當堂給他做示范。
  不做示范，大家都沒看到這弩箭的威力，他還有可能把這玩意拿到手里。
  現在好了，這玩意說是人家給自己和夫的賠禮，但如果他父王要，他能不給嗎？
  還是獸王眼尖，嘆一聲：“好厲害的弩箭。你那箭矢是鐵做的吧？”
  艾點了點頭，將弩機放回木盒中，拿出其中的短箭，給獸王看。
  “這箭矢是為這弩機特地打造的，因造價不菲，加上頗有重量，我等長途飛來，不便攜帶太多，所以，每個弩機只配備了十支。”
  “這小玩意兒，威力雖然還行，但也只適合閑時拿來消遣玩，不適合大規模作戰使用。既然王子和神侍看不上，那就先不送了。等我返回朝陽之后，稟告我王，下次二位若還出使朝陽，再給二位賠不是�！�
  說著，艾就要讓人把這兩架弩機收起來。
  “且慢�！币恢睕]有說話的夫，此時終于忍不住了，他眼疾手快的將自己的禮盒抱在懷中，而后對艾笑道：“使者客氣，我可沒說我不要。一點小事，不值當掛在嘴邊。況且，以后萬獸城和朝陽城或會結為聯盟，哪里就那般客氣了�！�

  敢見狀，自然也不甘示弱，從玄鷹手中奪過木盒。面子算啥，好的武器，才是真理。
  且不說自己的父王都盯著那弩箭移不開眼，但凡自己不要，艾收走了這弩箭，后邊不管是大巫還是左右護法，大約都會私下找艾買走。
  夫都拿了，自己不拿豈不叫人說自己小氣，到時候獸王子的里子面子都沒了。
  作為王子，面子丟了不算什么，但若要連累獸王冽跟著丟面子，那他以后都別再肖想繼承權的事了。
  艾早有預料，于是也沒再調侃挖苦。
  賠禮給了，獻給獸王的禮自然也要拿出來。
  不過，也不會全拿。
  艾先給了獸王兩把長刀，左右護法各自一把斧頭，大巫一把長矛。
  而后華服成衣各一套，精美陶瓷餐具各一套，止血消炎藥粉各一筒，清熱解毒藥劑各一瓶，還是玻璃瓶裝的。
  等所有禮物送完，艾道：“此次奉我王之命前來萬獸城，一是為了兩城友好建交之事，來與虎王商討。二是去年夫神侍和敢王子已經與我王談妥，今年要前往朝陽，交易兵器。這三嘛，那就要詳細說說當初我們驅趕萬獸城使者的原因了......”
  .............................
  艾帶著自己的隊伍，浩浩蕩蕩來訪，又被恭恭敬敬請到了獸王專門為他們安排的精美石頭房子里。
  當然，這房子在萬獸城獸人眼中，已經是貴族階級才能居住的豪華房子，但在艾等人眼中，這石頭房子就是用來放柴火的柴房，危房還差不多。
  雖然滿心滿眼都是嫌棄，不過，既來之，則安之。
  反正他們來這里的目的也不是為了住萬獸城房子來的。
  ..................
  獸王宮，虎王、大巫、左右護法以及夫和敢都還在獸王大殿里。
  回想著剛才艾的話，一眾高層都沉默了。
  虎王那漆黑色的眼眸率先看向大巫：“巫，這件事說說你的看法。”
  大巫狡一身彩羽華服，手持骨杖，臉上用不知什么東西涂成的藍紫色圖紋，坐著不動時顯得格外肅穆端莊。
  “王，我覺得，朝陽可信�！苯粕焓帜﹃�著剛得的長矛，觸手冰涼，拿起來有一定重量。
  狡看著冽，只說了這么一句。
  冽摩挲著手中的兩把刀，而后看向左右護法。
  猞和猛早就想擁有一把鋒利的長刀了。
  夫和敢當初回來的時候，就只帶了一把給獸王，還有一桿長槍。
  敢當初給獸王示范長刀的鋒利程度時，在座的都有圍觀。
  當看到那長刀劈砍奴隸，毫不費力時，所有人都心動不已。
  這可比他們從獸神城搶奪回來的長矛厲害多了。


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