這一幕顯然出乎意料，有人問：“余掌教同這位姑娘認識？”

        余孜舟道：“一年前在下遭仇敵偷襲受了重傷，幸得瑤樓主和白瑛姑娘所救，還悉心照料數月，這才堪堪撿回一命。”

        他說得云淡風輕，但需要療傷數月，顯然已半入死亡之境，想來那段時日也是痛苦得緊。

        眾人回想起一年前青山教教內似乎是起了不小的內訌，然消息壓得緊，尚不明緣由，江湖向來以強者為尊，余孜舟此番死里逃生，掌門之位懸而未決數月之久后還能坐上這掌門之位，其手段也屬實不可小覷。

        白瑛嘻嘻笑道：“孜舟哥哥前來樓主還不知呢，若知道了定也歡喜得緊，”她那對杏眼滴溜溜地轉，“不若哥哥留此陪我幾日，我便向樓主求求情，讓他現在將消息告知。”

        “白瑛，誰允許你自作主張的？”

        樓內傳來一人說話聲，明明聲音不大，卻叫人聽得清楚，“回來。”語氣不疾不徐，無端生出些壓迫感，眾人一聽，便已猜到此人定是那江湖女諸葛瑤樞寧，只是這聲音聽著倒不似女子嬌媚。

        白瑛吐了吐舌頭，毫無半分懼意，“樓主，你本也想哥哥得緊，又為何不承認？”

        余孜舟不動聲色地蹙了蹙眉，其實若非邱吉有欲傷人之行，他本打算混在人群中不與白瑛相認的。

        瑤樞寧低低喚道：“白瑛。”這一次，已有溫怒之意。

        白瑛失落地癟了癟嘴，仍是拉著余孜舟的手不愿放，撒嬌道：“哥哥……”

        余孜舟摸了摸她的腦袋，“聽瑤樓主的話罷。”

        誰知白瑛剛下了狠心要轉身回樓，瑤樞寧突然道：“既是故人到訪，便斷沒有到了門口又悻悻而歸地道理，余掌教何不上樓一敘？”

        白瑛雙眸一亮，竊笑著對余孜舟低語道：“我便知樓主這性子，乃是口是心非的，但在哥哥這兒，卻是身不由己得很。”

        見余孜舟兀自站立不動，想來是不愿赴這約，白瑛只好運力拉她，邱吉在一旁看著，冷嘲熱諷道：“瑤樓主閑著不見我等便算了，此番卻還硬要將人‘請’進樓，這便是所謂的你情我愿的買賣？”

        邱吉雖不滿余孜舟適才的舉動，然相較于此，他對白瑛本人意見更大，他雖是道教，卻尤為記仇，睚眥必報，此番看來修道之人也并非全是溫潤儒雅之士。

        白瑛聞言柳眉微蹙，冷哼聲道：“這本是我等私事，又與你這臭道士何干？”

        “你！”見她屢次出言不遜，邱吉已是再忍不得，心道非要好好教訓這猖狂女子不可。

        余孜舟本欲再次阻攔，卻不料白瑛松開她的手，“哥哥便莫管此事了，省得這臭道士記仇，日后尋你麻煩。”說著她運掌生花，直直朝邱吉攻去，她雖看似體態厚重，這一掌卻是翩若驚鴻。

        “今日便讓小女子會會這老道。”

        白瑛本是個隨心所欲的孩子，瞧她這是非打不可的架勢，且這掌法又頗具幾分風范，余孜舟也不再阻攔，左右她就在旁邊，若真出現危險，她定會立時相助。

        掌風飛掠而至，將邱吉包裹在風內，他忙將拂塵抽出，旋身一掃，已將那內力筑起的花形氣墻摧毀，然這一掌剛散，另一掌又至，竟有延綿不絕之勢。

        眾人在旁觀戰難免暗自心驚，這少女年紀雖輕卻已然有如此造詣，不由猜想這瑤樞寧的武功會否更為精進。

        但邱吉好歹也是一派道長，一拂塵卻在他手中宛如千拂散動，他能看出此套掌風甚是高深莫測，然使它的人畢竟是個十來歲的少女，外人看著是架勢十足，眼花繚亂，實則她內力不繼，難以久撐，十招之內必漏敗績。

        邱吉拂塵飛旋，如天花織幕，招式愈發飄渺不定，白瑛也因而應付得吃力起來。

        便在白瑛堪堪漏出破綻之時，瑤樞寧又發話了：“白瑛，停手。”

        就聽白瑛輕叱一聲，毫不戀戰地疾退數步，“樓主說什么便是什么。”

        溫馴的模樣像是早已忘了是誰在適才還在眾人面前嗆了瑤樞寧，她復又仰頭斜睨著邱吉，頗為嘚瑟道：“臭道士，你看著也有五六十了罷，咱們卻打了個平手，你丟人不丟！”

        在旁人看來，白瑛掌法密不透風，邱吉在那幾十招中確實未討得好，這般算下來，自然是平手。

        邱吉有口難言，他武學生涯何曾受過這般低視，“猖狂小兒！你休要胡說！再有一招你氣穴大空，必輸無疑！”

        “唷，你這老道只贏得卻輸不得么？適才小女子的掌法何等變化莫測何等漂亮，大家可都瞧見了的。”白瑛白胖可愛，模樣嬌憨，本就叫人心聲好感，此番一看，確實是邱吉為老不尊，失了風范。

        空隱出言勸和，“邱道長的三丈拂塵威風無匹，江湖人皆有所聞，且邱道長之能力該用于懲奸除惡，又何必執著于這小小勝負？”

        瑤樞寧卻是瞧熱鬧不嫌事大，“方丈此言差矣，涉及武學無小事，尋常切磋雖可精進武學，但若事前未說清，生了嫌隙，便會關乎諸家和氣，白瑛這孩子頑皮不知輕重，竟同邱吉道長動起手來，還望邱道長莫怪。”

        瑤樞寧和和氣氣說完這番話，又嚴厲道：“臭丫頭，邱吉道長論輩分也該是你長輩，頂撞了長輩，還不好生道歉！”

        這番話明著似在說白瑛的不是，但嘲諷之意卻是明顯，余孜舟聽著只覺此人還是如此惡劣，恨不得進樓里將他嘴死死堵著。

        白瑛垂下滿眼的笑意，佯作委屈道：“道長，對不住，小女子是個不懂事的丫頭，同你動手，你是斷然不會介意的罷。”

        邱吉此時已是丟臉丟到家了，他敢肯定，瑤樞寧定是掐著白瑛顯露敗績的點出言阻止的，見大局已定，邱吉只得怒哼一聲，頭也不回轉身離去。

        眼見邱吉道長吃了這閉門羹，自無人再趕上前，便紛紛打道回府，雖頗為不快，倒也無可奈何。

        樓間，瑤樞寧正把玩著手中的木扇，琥珀色的眸子微垂，哪像有事的模樣？

        瑤樞寧行事向來肆意隨心，白瑛見怪不怪，將沏好的茶遞上，“師兄，孜舟哥哥走了。”她對外雖是喚瑤樞寧樓主，只余他二人時，卻改口成了師兄。

        瑤樞寧輕抿了口茶，只淡淡應了聲。

        “你怎不把人抓來？”白瑛不滿，輕叱道：“此前你可不是這般無為的！”

        瑤樞寧帶著些妖冶的眸子微抬，白瑛在看到的眼神默默住了嘴，瑤樞寧這才繼續飲茶，“你若想他，自己請來便是。”

        白瑛“呸”了一聲，低聲腹誹道：“死要面子！”

        圓圓的腦瓜思索了會，狀似不經意道：“適才瞧孜舟哥哥臉色蒼白，該不會是余毒又發作了罷，也不知我們留給他的藥他有沒有按時服下，唉……可真叫人擔心。”

        瑤樞寧道：“……”

        見瑤樞寧無甚反映，白瑛又無病呻吟地“哎呀”了聲，“可憐啊，想我孜舟哥哥年紀輕輕，卻身纏重病，時日無多了啊……”

        瑤樞寧終于有動作了，卻是一腳踢上白瑛的大屁股墩子，“閑著沒事就去減重，都胖成什么樣了。”

        被踢出屋子吃了一臉灰的白瑛氣得直跺腳，把樓的木板都晃蕩了幾陣。

        -

        臨近日暮，街道掌燈盞盞，酒香陣陣。

        湘西酒文化頗為深厚，街道商肆多為酒鋪，眾多酒中尤以湘西啼雨最是聞名，許是與湘西多雨季節相關，釀出的酒竟比其他城多了絲清新甘甜，許多外城慕名而來的車馬穿梭其間，只為一品這湘西美酒，酒鋪老板叫嚷著，誰都道自己家的酒乃是最純正的湘西啼雨。

        一家名為“莫留情”的酒鋪落在城中最繁華的地段，已是一家佇立百余年的老字號酒鋪，故而往來的商客也尤其多，這里的老板娘人稱“宋娘”，是個神態親切的熱心大姐。

        宋娘像是與每一位往來行客都很熟，行客也總愛與她攀談幾句，不涉及風月，更多是這沿途見聞，她雖鮮少闖蕩，卻也總能適時地插上幾句，讓行客如遇知音般更滔滔不絕地說起來。

        一人無聲而至，輕輕點了點賬臺，宋娘此時正忙著算賬，臉蛋紅撲撲的，也不知是被酒氣熏的還是被這源源不斷的進賬樂的，她未抬頭便熟練道：“客管買酒里邊請，最純正的湘西啼雨只要十錢一壺，買四送一嘞！”

        “宋簾。”那人只不咸不淡地道了句。

        宋娘幾乎是立時停住了動作，尋常客人不過只知她喚“宋娘”，而知曉她本名的……

        她從一堆銀票中抬眸，怔然片刻，笑道：“原是熟客遠至，隨奴進來罷，奴可專程為公子藏了許多私房好酒。”

        宋娘帶著人七拐八繞地進了里屋，四處望了下，確認無人后方才關上門，作揖恭順道：“公子。”

        陸珂溟帶著面紗，只微微頷首，從懷中拿出信箋，“將此信交于門主。”

        宋娘小心翼翼收下，她不知陸珂溟真實模樣，但那僅僅是與其共處一室便通體生寒的本領，言川也只此一人有。

        宋娘道：“公子已許久未來湘西，奴在此地經營酒莊，時刻向各路人士打探著江湖消息，公子可有何需奴相助之地？”

        似她這般的人，言川有很多，他們分布于江湖的各個角落，統稱為暗哨，因其八面玲瓏世故聰慧，專門被派留在江湖繁華或驛站之地打探消息，殺手們若尋人不到，便可尋其相助。

        陸珂溟問道：“這段時日可有何與柒墟教關聯之事？”

        老板娘眸色一沉，“有。”


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