彭知縣內心暗自懊惱，意識到自己今日的行為實屬考慮不周，原本期望借此機會巴結國公府，卻不想適得其反，讓自己陷入如此尷尬的境地。

“盛情難卻，大人回程之時請務必光臨，下官定當盡心盡力款待�！�

彭錦勉強擠出一絲笑容，硬撐著不讓場面更加難堪。

“一言為定。天色已晚，彭知縣請便，本官就不遠送了。”

林鴻濤含笑告別，話音剛落，人已轉身。

“不敢勞動林大人，卑職先行退下了�！�

彭知縣帶著侍女匆匆離去，背影顯得有些孤寂和落寞。

門扉輕輕閉合的那一刻，林鴻濤嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑：“這次之后，彭知縣怕是要急切地去審查河津的水利狀況了�！�

一旁的絳鶯也跟著淡然一笑，心中卻明鏡般清楚，這次遠行，她不過是林鴻濤遠離塵囂的一個借口罷了。

夜色漸濃，兩人各自歇息。

經過幾天的兼程跋涉，他們終于抵達了名叫寧湖的地方，這里地勢開闊，一望無際，碧波蕩漾，美不勝收。

車馬偏離了官道，轉入一條蜿蜒的鄉村小路，兩側景色如畫，宛如人間仙境。

“看，小麥就要成熟了，金黃色的海洋多么壯觀！”

絳鶯依偎在窗邊，眼中閃爍著激動的光芒。

“確實，今年的莊稼長勢喜人，豐收似乎已成定局�！�

林鴻濤同樣凝視著隨風起伏的麥田，眼中卻掠過一抹不易察覺的憂慮。

片刻后，他輕輕嘆息：“只愿騰河能安分守己，否則，一旦河水泛濫，百姓們的生活將面臨嚴峻的挑戰�！�

絳鶯的心也隨之揪緊，腦海里浮現出洪水肆虐的凄涼景象，無辜的民眾流離失所，賣兒鬻女的悲慘情景令人心如刀絞。

“聽說當地的官府已經開始加固堤防，修建防洪設施。”

林鴻濤仿佛看穿了絳鶯的擔憂，適時安慰道。

在海棘認知中，林鴻濤此行的目的，很可能是對防洪工作的實地考察和監督，有他親自督戰，騰河應該能夠安然度過汛期。

想到這里，絳鶯不自覺地對林鴻濤露出了一個會心的微笑。

而林鴻濤，則是把目光轉向窗外，沉思中帶有一絲難以言喻的深遠。

馬車緩緩前行，在前方的小路上，一輛裝滿了高聳秸稈的驢車吸引了他們的注意，幾個農夫打扮的人圍在四周，臉上寫滿了愁容，眉頭緊鎖。

這又是為何？

出于好奇，絳鶯輕輕探出身子，手指輕輕撥開窗簾的一角，試圖了解外面發生的事情。

“干脆一把火燒了算了！”

突然，人群中站起一個人，語氣堅定決絕。

“心疼啊，這是我們辛苦積攢下來的，燒了就太可惜了！”

另一個人哀聲嘆氣，滿臉的不舍。

“那我們辛辛苦苦掙來的錢怎么辦？”

又有人提出疑問，聲音里滿是無奈。

“還能怎樣？只能自認倒霉吧。”

回答者的聲音中充滿了深深的無力感。

"或許，我們能夠嘗試將這些秸稈拉到村子里面，看看是否能在那里找到買家？"  其中一人提議，語氣中帶著幾分不確定與期待。

"嘁，這樣大量的秸稈，若是只靠一點點零碎銷售，何時才能看到盡頭？倒不如我們去做些臨時工，至少還能勉強填補一些因收成不佳而造成的損失。"

另一個聲音響起，透著明顯的不耐煩與焦躁，仿佛對現狀已經感到深深的無奈。

"更何況，就算能賣出去，也絕對換不來好價錢，這點我們都心知肚明！"  他的言語間夾雜著絲絲苦澀，顯然對于市場的冷漠早有體會。

"在我看來，最干脆利落的方法莫過于直接將它們燒掉，省去了許多不必要的麻煩。"

有人跺了跺腳，表情決絕，仿佛這個決定早已在他的心中生根發芽，此刻只是將其公之于眾罷了。

"這里地勢開闊，旁邊又是湖畔濕地，正是焚燒的好地方，不會給周圍帶來什么危害。"

又一人附和道，似乎在為這個決定尋找更多的合理依據。

"那就這么決定了，動手時千萬注意，別讓火勢失控，殃及了他人的莊稼。"  眾人中較為年長的一位提醒道，眉宇間透露出一絲謹慎。

"那些貪官污吏，真是恨不得一刀一個全部解決了他們！"  一名年輕人憤憤不平，話語中滿是憤怒與不滿，顯然對官員的腐敗現象深惡痛絕。

"噓！王六，慎言！這樣的話可不能隨便亂說，小心惹來殺身之禍！"  另一人連忙制止，神色緊張，生怕引來不必要的麻煩。

......經過一番激烈的討論后，他們終于達成了共識，步伐沉重地走向不遠處停泊的驢車，開始將一捆捆沉重的秸稈卸下，每個人的臉上都寫滿了疲憊與無奈。

林鴻濤站在不遠處，眉頭緊鎖，面色凝重，從馬車上緩緩走下，腳步堅定地邁向這群人。

王六一見此景，連忙用眼角余光匆匆掃視了一下周圍，隨后抱拳行禮，雖然動作恭敬，但言語中仍透露出一絲無奈與不甘："公子爺，請您多包涵，我們這就給您讓出路來。"

林鴻濤雖未穿官服，但舉止間流露出的貴族氣質讓人無法忽視，舉手投足皆顯非凡。

他輕輕抬起手，以一種無聲卻明確的姿態示意眾人不必慌忙："無須如此匆忙退讓，我只是感到好奇，諸位手中的秫秸品質優良，數量可觀，為何不考慮出售給朝廷呢？"

修建埽壩所需的秫秸數量巨大，而當下并非高粱的豐收季節，能夠搜集到如此大量的秫秸，背后的辛勤與努力可想而知。

"哎呀，公子，這事一提起來就讓人心里難受��！"  王六被觸動了心中的痛點，不禁走近了幾步，壓低了聲音，近乎耳語般向林鴻濤傾訴："實話告訴公子，我們缺的，是銀兩��！"

"缺銀兩？你們明明是想賣而非買秫秸，怎么會扯上銀錢的事呢？"  林鴻濤眉心微皺，滿臉困惑。

王六的嘴角微微抽動，眼神里劃過一抹嘲諷："也是，公子您出身高貴，自然難以理解我們這些小人物的艱難。畢竟，在那些高門大院里，哪里會有這樣的曲折經歷？"

這時，一旁的漢子連忙呵斥阻止："王六，你少多嘴！小心言多必失，招來橫禍！"

王六扭頭瞪了那人一眼，怒意溢于言表："看你那畏縮的樣子！我心里憋得難受，和這位公子說說話又能怎樣？他們敢做，難道我就不能說嗎？"

那漢子狠狠瞪了王六一眼，但見林鴻濤態度溫和，不似權貴中常見的傲慢，便不再理會王六的沖動之舉。

"真是可惜了這些優質的秫秸。"

林鴻濤凝望著滿載的車輛，心中不禁一陣隱痛。

要知道，秫秸在筑埽工程中可是至關重要的原材料。


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