對待家中妾室及通房丫鬟，她總能展現出難得的寬容與慈愛，甚至破例允許柳姨娘生育并養育自己的子女，對這些庶出的孩子也是視如己出，疼愛有加。

然而，這樣的恩澤似乎并未完全填滿柳姨娘心中的溝壑，那份對地位與名分的渴望仍舊暗流涌動，顯得貪心而不知足。

轉眼已至黃昏，林鴻濤特意提前結束一天的繁忙，匆匆踏上了歸家的路。

當他步入家中廳堂，迎面而來的是絳鶯精心布置的一桌佳肴：色澤誘人、裹挾著醇厚醬汁的釀皮仿佛在講述著家的味道；那鮮綠欲滴的馬齒莧窩窩頭。

不僅清新可口，更是春日里的一抹生機；油潑面的香氣撲鼻而來，勾引著最原始的食欲；至于那一盤形似雪中紅梅的荔枝酥山，更是讓人光是看著就口舌生津，心生歡喜。

“不如我們移步萱和院吧，那里清靜些，更適合享受這樣一頓美味。”

林鴻濤笑著提議。

“可是，少爺，要不要小的去請少夫人一同前來？”

絳鶯略作猶豫，隨后小心翼翼地詢問，眼中閃過一抹期許。

林鴻濤的笑容稍縱即逝，但在他眼中閃過一絲對絳鶯細膩心思的贊賞。

這時，絳鶯輕輕地搖晃著林鴻濤的手臂，聲音中夾雜著撒嬌的甜蜜：“國公爺此次在京時間有限，只有一月有余，他為國家戍守邊疆，日夜操勞，身心俱疲。我們哪怕不為自己考慮，也該讓國公爺在北疆的時候能夠安心，是不是？”

“好吧。”

短暫的沉默之后，林鴻濤最終同意了，同時溫柔地伸出手，為絳鶯整理鬢邊幾縷散落的秀發，動作中滿含細膩的呵護。

絳鶯回報以一個溫柔的微笑，隨即起身，步入正堂，向趙曼香施禮致意：“少夫人，世子爺邀請您到萱和院一同享用晚餐。”

趙曼香聞此言，臉上頓時洋溢出驚喜之色，連忙在鏡子前端詳自己的妝容，隨即滿心歡喜地走出正堂，心中充滿了對即將到來的家庭溫馨時光的期盼。

“世子殿下。”

趙曼香輕聲細語，衣裙輕擺，姿態優雅地向林鴻濤行禮，一舉一動都透露出溫婉之氣。

然而，面對趙曼香的禮貌，林鴻濤并沒有給予回應，他的目光只是匆匆掠過趙曼香，最終停留在不遠處忙碌的絳鶯身上，隨后便大步流星地離去了，留下一個匆匆離去的背影。

夜幕降臨，萱和院內，安國公與國公夫人見到兒子兒媳同至，心中不由得泛起一陣暖意，餐桌上的菜肴也似乎因此而更添了幾分溫馨和甜蜜。

這一晚，安國公選擇留在萱和院的主屋過夜，享受這難得的天倫之樂。

夜深人靜，國公夫人洗漱完畢，坐在妝臺旁，手里拿著香膏，邊涂抹邊輕聲對安國公說：“夫君，前兩天我去汝南郡王府赴宴，有幸見識到了他們府上的公子，那位少年才俊兼備，年紀輕輕就已經擔任大理寺少卿之職。我的堂妹在閑聊時無意中提到淑雁，似乎有意撮合一樁親上加親的良緣。”

“哦？果真如此？那少年才智出眾，年紀輕輕便位居高官？”

安國公聽后頗為驚訝。

“確實，我在心里琢磨，如果這段緣分能夠成就，或許會是一樁美滿的婚事。”

國公夫人說著，起身移步至床邊坐下，神色中帶著一絲期待。

安國公緊緊握住夫人的手，沉思片刻后說道：“確是一樁不錯的婚配。但是……想起往年的那些事情……”

“郡王妃與我血緣深厚，這些年我們的來往逐漸增多，昔日的間隙早已不復存在。比起外人，我們自然是更加親近的。”

國公夫人輕笑一聲，語氣中滿是釋然。

“若是淑雁能夠嫁入郡王府，總比嫁給我的副將要強上許多。”

安國公的話語中帶著深深的責任感。

“雖然如此，但也還有幾家權貴上門打聽，表示出了聯姻的興趣。遺憾的是，淑雁并不在京中，無法親自見面，因此各方暫時也沒有定論。”

國公夫人躺進安國公懷里，言語中透露出些許無奈。

“婚姻大事，萬萬不可草率。你這么說，是打算讓淑雁回京了嗎？”

安國公微微蹙眉，問道。

“作為嫡母，淑雁的終身大事，我自然是時刻掛在心上的。當然，如果夫君心中已經有了合適的人選，大可以做主定下來。”

國公夫人溫言道。

“嗯，此事還需慎重考慮。還得和柳氏商量一下。”

安國公沉吟道。

“也好，不急于一時。柳氏的意見自然也是要考慮在內的。”

國公夫人淡淡回應，心中卻有自己的盤算。

“她？一個妾室，何來插手決定的權力？”

安國公的手輕撫著國公夫人的背脊，話語中透露出不容置疑的堅決。

國公夫人心中輕蔑一笑，顯然，安國公雖然意識到了對柳氏的寵愛有些過了界限，但只要柳氏稍稍示弱，他很可能就會再次模糊了嫡庶之分。

如果讓柳氏在塞北再待下去，安國公恐怕又要混淆嫡庶，將妾室視為正妻般對待了。

情深緣淺，絕不能容忍柳氏繼續在安國公身邊混淆視聽，攪亂了家中的秩序。

次日午時，陽光正好，安國公緩步走向丹霞院。

“哎呀，國公爺竟然還記得丹霞院的門往哪兒開啊？”

柳姨娘朱唇微啟，眼角含笑，故意斜睨著安國公，嬌嗔地說著。

“休要玩笑！我今日前來，是有要事相商，夫人提起了淑雁的婚事……”

“她？她怎會真心關心淑雁的幸福？夫君，您以前不是承諾過要親自為淑雁挑選佳偶嗎？”

柳姨娘急忙拉住安國公的手，一臉委屈，撒嬌不停。

“我自然不會置之不理。夫人看中的人選，個個都是門第顯赫、人品出眾的少年英才，他們的成長我也親眼見證，錯過確實可惜。但我無法長久留在京城，論及兒女的親事，還是需要夫人出面協調。”

安國公一邊坐下，一邊解釋道。

“我心里不安。”

柳姨娘側身，獨自坐在一旁，顯得憂心忡忡。

“那就在塞北為淑雁物色一門合適的婚事吧。”

安國公眼神閃爍，望向柳氏。

柳姨娘沉默片刻，幽幽地道：“這……豈不是委屈了淑雁的才華和美貌？相比于塞北那些粗獷的武將，京城的貴族子弟無論才學還是門第都要更勝一籌……”

她的語氣里既有不甘，又有對女兒未來的擔憂。

只是，夫人是否真的愿意讓庶出的女兒，在這繁華京都中，風光無限地踏上紅毯，迎來一場萬眾矚目的婚禮？這一念，如同咽喉中卡住的骨刺，令她心頭疑云密布，情緒復雜難平。

"我的話語從不摻假，淑雁應當返回京城，親眼見證這一切。"

安國公寬厚的手掌輕輕攤開，那不容置喙的堅定語氣，透露出作為一家之主的決斷與威嚴。

"可是……淑雁獨自在京都，我心中實在難以感到安寧。"


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