他憤怒于趙曼香竟敢以尚書大人的名義施壓，絳鶯對此似乎早有預料，她溫柔地握緊了他的手，聲音細柔卻堅定，“她素來頑固，此事確實在奴婢的意料之中。”

林鴻濤臉上的陰霾更甚，而絳鶯輕輕嘆了口氣，緩緩敘述道：“記得青提曾無意中提到，她大約四、五歲時不幸被人口販子拐走，后又多次轉手。原以為進入尚書府，成為大丫鬟，生活就能有個著落，沒想到竟會淪落到如今的地步。”

“青提是被拐賣的？”

林鴻濤難以置信，驚愕之余詢問道。

絳鶯輕輕點頭，確認了這一悲慘的事實。

“我記得，按照律法，對于類似青提這樣的情況，如果能找到她的親族，是可以依法解除賣身契，讓她歸家的。”

林鴻濤的手指輕輕敲打著桌面，眼眸中閃爍著思索的光芒。

“真的？”

絳鶯的眼中閃過一絲久違的希冀。

“應當可行，我會再去詳查律例，務必搞清楚。”

林鴻濤許下承諾，語氣鄭重。

“那就拜托世子爺了。奴婢得空會詢問青提，看看她是否還記得什么。能找回親人對她來說確實是天大的喜事，只可惜時間已久，她那時年幼，恐怕記憶模糊，不易啊。”

絳鶯眉頭輕鎖，心中滿是憂慮。

“我們之間無需客套，我會盡力而為。”

林鴻濤的心情因這小小的進展而略感寬慰，他輕輕捏了捏絳鶯的臉頰，囑咐她要好好休息，自己則轉身投身于繁忙的政務之中。

得知絳鶯手中持有身契，櫻草與桃夭對她的態度更多了一份敬畏。

絳鶯召見兩人，既是對她們進行一番提醒，也是給予鼓勵，還各自賜予一串銅錢作為獎賞，但仍堅持不讓她們貼身伺候，以免外界生疑。

為了演好這場戲，絳鶯足足在床上裝病躺了七日，裝出一副專心養胎的樣子。

這段時日，國公夫人特意送來了許多滋補品，趙曼香亦不得不作出姿態，送來了難以摻假的白玉觀音與玉如意作為禮物，試圖挽回些許顏面。

更有汝南郡王妃聽聞絳鶯養胎的消息，派專人送來了幾匹上好的綢緞，以表關心之情。

當“病情”稍有好轉，絳鶯借機離府，前往瑤臺月游玩散心。

而青提因傷修養，恰好也在此地，林掌柜對其尤為關切，特別安排她在絳鶯曾經居住過的房間靜養。

他自己則搬到了汪繡娘原來的住所，以便隨時處理園中的大小事宜。

絳鶯輕輕推開門扉，踏入屋內，映入眼簾的是青提靜靜地躺在床上，眼神如同失去了焦點，空洞地凝視著上方蟹殼青色的床帳，仿佛那簡單的布幔能勾勒出她內心深處無盡的思緒與掛念。

"青提。"

絳鶯的聲音溫和而帶有幾分關切，隨著腳步的靠近，輕柔地在床邊響起，宛如春風拂過水面，溫柔且不失力量。

青提仿佛被這一聲輕喚從遙遠的夢境中猛然喚醒，身體猛地一顫，慌亂中坐直了身子，眼神中閃過一抹擔憂與急切，"她...她有沒有對你做什么？有沒有為難你？"

"沒有，我假裝身體不適，畢竟，孕婦的身份總是能得到額外的憐憫與照顧。夫人自然是心疼肚子里的孩子，于是便讓少夫人每日前往小佛堂，為未出生的孩子祈求平安與福祉了。"

絳鶯微笑著，語氣溫柔而充滿安撫的力量，每一個字都透露著她的心細如發與深思熟慮。

"聽你這么說，我就放心多了。真是辛苦你了，我還擔心她會察覺到什么，立刻派人追查到這兒來。"青提的話語里夾雜著不易察覺的哽咽，眼眶漸漸泛起了濕潤。

"放心吧，這里有我，誰也傷不到你。你只要在這里好好養傷，其他的交給我。"

絳鶯一邊說著，一邊輕輕地拍了拍青提的手，那份堅定與溫暖仿佛能夠穿透一切陰霾。

兩人在接下來的交談中，氣氛逐漸輕松起來，談笑間，絳鶯看似無意卻飽含深意地問道："提起家鄉，你還記得些什么嗎？"

青提聞言，目光微微一愣，旋即心中一暖，明白了絳鶯想要幫自己尋根問底的意圖，緩緩開口："那時候我還很小，很多記憶都已經模糊了。但我記得我們那里說‘蹲下’是‘骨堆’，‘昨天’是‘夜個’，‘罵人’會被叫做‘撅人’，還有……"

她歪著頭，似乎在竭力搜尋那些支離破碎的記憶片段，"對，膝蓋是被稱作‘不老蓋兒’的，而‘好’則簡單地說成‘中’……"

"聽你這樣描述，你的口音應該是來自豫州那一帶。"

絳鶯接口道，語氣中帶有一絲肯定。

青提點了點頭，眼中閃過一絲黯然，"我確實找人打聽過，他們都說這是豫州的地方方言。只是，豫州那么大，我甚至連父母的名字都記不清楚了。只模模糊糊記得，家是一棟青磚瓦砌成的老房子，家里好像還有一個小丫鬟，他們都叫我妞妞。"

"妞妞，那是你的小名嗎？"絳鶯溫柔地問道。

青提微微蹙眉，似乎對于這個稱呼并不完全確認，"也不完全是，感覺在那兒，大家對小女孩都習慣這樣叫。"

"沒關系，我會派人去豫州那一帶查探一番，看看大約十年前左右，是否有人家丟失了一個四五歲的小女孩。說不定你的家人曾經報過官，縣衙里可能會有相關的記錄。"絳鶯語氣中透露出堅決與信心，讓青提心中涌起一股難以言喻的溫暖。

青提緊握住絳鶯的手，淚水在眼眶里打轉，滿是感動。

絳鶯笑著將青提擁入懷中，輕拍著她的背脊，柔聲安慰："先把身體養好，跟著林掌柜學習經營之道。我正計劃開設分店，正缺一個可靠又能干的助手。"

"我...我能行嗎？我對做生意一竅不通。"青提顯得有些忐忑不安。

"正因為不懂，才更要學啊！你現在吃住都在店鋪里，進步肯定會很快。你這么聰明伶俐，有什么是學不會的呢？難道你不想和我一起，開創一番大事業嗎？"絳鶯笑瞇瞇地說，眼里閃爍著鼓勵與期待。

"我學！"青提眼神中閃爍著堅定，用力地點了點頭，仿佛在那一刻，找到了新的方向和目標。

絳鶯隨即從袖中取出兩錠銀子，遞給青提，"你走得匆忙，肯定沒帶什么錢，這些你先拿著用，缺什么就讓鋪子里的人幫忙置辦。"


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