國公夫人輕輕嘆了口氣，眉宇間流露出幾分無奈：“若是林鴻濤未能留下子嗣，將來萬一有個什么不測，世子之位自然就會落在懷臣的肩上。那時，你作為世子的嫂嫂，身份也將隨之晉升為世子的伯母，這中間的微妙之處，你可要想清楚了。”

接著，國公夫人又緩緩補充：“就算林鴻濤一切安康，但若無子嗣，按照大梁律法，即便是庶子也有承襲爵位的權利。時間早晚，這爵位還是要傳到懷臣手上。”

趙曼香聞言面色微變，若真如此，她豈不是永遠都只能是個旁觀者，無法置身于權力的核心？

國公夫人看出了她的擔憂，繼續解釋道：“在大梁，立國已歷數十春秋，擁有爵位的家族數不勝數，世襲制度根深蒂固。若爵位只增不減，國家財政如何承擔得起？因此，朝廷對于削減爵位的做法往往持開放態度。若是過繼之子皆可承爵，那么這爵位傳承將無窮無盡，豈不亂了套？”

趙曼香聽后，點了點頭，心中卻是五味雜陳，對于大梁律法的這一面，她竟是全然無知。

國公夫人語氣凝重，話語間透露出深思熟慮：“若真到了懷瑾無子的地步，有懷臣在側也是一份保障。不僅是爵位的問題，單是我們長房偌大的家業，怎能輕易落入旁支手中，讓各房蠶食鯨吞，把我們辛苦經營的一切化為烏有？”

她看向趙曼香的目光中飽含期待：“懷臣雖非我所生，但多年的情分讓他視我為母，于禮法上，我有責任教導他，用孝道來約束他。若是我們婦人之輩不能團結一致，讓族老和旁支有機可乘，只怕到頭來，我們只能低人一等，逆來順受。”

當初絳鶯初有身孕之時，國公夫人就提醒過趙曼香，這件事非同尋常。

然而，當時的趙曼香并未將其放在心上，以為不過是又一場后院的小風波。

直到今日，柳姨娘手段頻出，她才猛然警醒，如果林鴻濤當真無子，那她所追求的一切，包括安國公夫人的位子，都將變得遙不可及。

趙曼香心中明鏡似的，婆婆的言外之意，就是要她毫無保留地支持并保護絳鶯此次的懷孕。

“絳鶯誕下子嗣后，就交由你撫養，從小置于你的羽翼之下，與親生無異。”

國公夫人笑容中帶著幾分算計。

“媳婦明白。”

趙曼香低下頭，溫順地應答。

一方面，這些權衡利弊的道理她早已了然于胸；另一方面，春華院在梅嬤嬤的嚴密監視下，想要動手腳幾乎是不可能完成的任務。

既然如此，倒不如讓絳鶯順利產下孩子，到時候再名正言順地接來齊芳院撫養，有了絳鶯親生骨肉的牽絆，絳鶯又豈會不乖乖聽命？

柳姨娘的這一舉動，無疑在府中掀起了一場不小的波瀾，也使得盛淑雁顏面掃地。

她對柳姨娘在相親宴上的種種鬧事行為耿耿于懷，那些毒蛇的出現，不僅嚇走了諸多夫人，更讓那些一同前來的青年才俊聞風而散，使她苦心經營的形象毀于一旦。

她在觀水院隱忍多年，只為等待這樣一個能夠展現自己的機會，希望能夠通過那次宴會改變命運，結果卻因柳姨娘的一己之私，功虧一簣。

更令她難以接受的是，姨娘的計劃不僅未能得逞，絳鶯還安然無恙，而她自己，卻在這場風暴中受盡了身心的折磨。

盛淑雁心中怒火中燒，卻又不敢發作，生怕觸動了嫡母那敏感的神經，再次陷入冗長繁復的禮教約束之中。

她只能獨自回到房中，暗暗捶打著被褥，以此發泄心中的不滿與委屈。

隨著時間的流逝，憤怒的情緒逐漸被理智取代。

她安慰自己，宴會上畢竟有幾位貴公子對她表現出濃厚的興趣，頻頻投來的目光中蘊含著某種意味。

想必他們回去之后，很快便會請求家中長輩出面提親。

那就再多一些耐心吧，也許不久的將來，一切都將有所轉機……

只可惜余沐白未曾現身，他可是她心底深處最溫柔的期盼，如同春日里最明媚的一抹陽光。

絳鶯未曾料想，在這緊急而又微妙的時刻，竟然是平日里交集不多的蕭側妃伸出了援手，如同幽谷間驀然綻放的蘭花，給予她意外的馨香與希望。

為表達這份深厚的感激，絳鶯費盡心思，籌備了一份意義非凡的回禮。

她聽聞蕭側妃對茶文化情有獨鐘，尤其偏愛收藏各式精致茶具，于是精心挑選了一套“十二月花神杯”——每一只杯上都以精湛的工藝繪制了一月一花，并配以相應月份的古詩詞，既有文化底蘊又不失新穎雅致，恰似將四季的輪回與自然的美好巧妙融合，令人愛不釋手。

經過一番深思熟慮，絳鶯決定親自登門拜訪，以這份親手遞送的禮物，更直觀地展現出自己的真誠與敬意。

拜帖甫一送達，黃鸝，那個機靈而溫婉的丫鬟，便如春風般迎至偏門，以恰到好處的禮儀引領著絳鶯穿過曲折蜿蜒的花徑柳巷，向著蕭側妃的居所緩步前行。

在郡王府的眾多庭院之中，除了威嚴的郡王妃，便數蕭側妃的住所最為引人注目，不僅是因她身為郡王世子的尊貴母親，更在于其住所內外布置之考究，每一磚一瓦都透露出非同尋常的華貴與大氣。

當絳鶯輕步踏入那方精致的院落，恭敬地行禮時，蕭側妃連忙上前，眼中滿是關懷：“你這身懷六甲的身子，快起來吧，別累著了。”

絳鶯緩緩站直，臉上洋溢著如花般的笑容，一邊解釋著今日來訪的目的，一邊示意身邊的侍女素月小心翼翼地呈上那套花神杯。

蕭側妃拆開封套，仔細觀賞著這一套藝術之作，不由自主地發出連連贊嘆：“你的確有著獨到的品味，這套杯子不僅美觀，而且意蘊深遠，正合我意。”

言罷，目光中流露出幾分欣賞與贊許。

“側妃若是喜歡，那便是最好不過。這小小禮物實難承載我對您的深深感激之情。您的恩澤，我會永志心間，每日為您祈福安康。”

絳鶯言語間滿是真摯與誠懇。

蕭側妃微微一笑，語氣溫和而親切：“在我這里，你就不用自稱奴婢了。”

隨即轉頭對黃鸝吩咐：“去，取些上好的荔枝來。”


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