第二百二十三章沒別的辦法
“哭又有何益?你可曾記得,孩提之時(shí),你心中的那份純真與夢(mèng)想?那個(gè)孩子,夜以繼日地思念著你,翹首期盼你的歸來(lái),僅僅數(shù)日重逢,你卻對(duì)他心愛的畫作肆意撕毀。他還是那樣幼小,稚嫩的心靈怎能承受這般沉重的打擊與壓力?”
絳鶯心中悔恨如潮水般洶涌,低垂著頭,淚水如斷線珍珠般滑落,哽咽著不敢發(fā)出一絲聲響。
此時(shí),梅嬤嬤悄無(wú)聲息地靠近,俯身在國(guó)公夫人耳邊,用極低的聲音密語(yǔ)了幾句。
國(guó)公夫人的眉頭漸漸緊皺,仿佛烏云密布的天空:“這怎么可能?卿姝斷不會(huì)做出這樣無(wú)情無(wú)義之事!”
絳鶯眼神迷離,聲音顫抖著問道:“到底發(fā)生了什么?寧兒,我們找到他了嗎?”
國(guó)公夫人沉默片刻,心思百轉(zhuǎn)千回后,決定不再隱瞞:“官府請(qǐng)了卿姝過(guò)去問話,恐怕……
我們的寧兒被牙行人帶走了。”
“牙行人?!他們要將寧兒賣掉?!他可是堂堂國(guó)公府的少爺啊!”
絳鶯的面色瞬間變得慘白,雙腿無(wú)力,幾乎支撐不住自己的身體,最終癱軟在地上。
“起來(lái)!現(xiàn)在絕非倒下的時(shí)刻!”
國(guó)公夫人語(yǔ)氣嚴(yán)厲中帶著不容置疑的堅(jiān)決,隨后步入內(nèi)室,換上朝服。
她決定身著代表貴族榮耀的誥命服飾,親自前往官府,要為這事探個(gè)水落石出。
穿戴完畢,國(guó)公夫人正欲推門而出,絳鶯的聲音幽幽響起:“娘,會(huì)不會(huì)是……許卿姝她……把寧兒賣了?”
“卿姝決不會(huì)做出此等事,其中必定有誤會(huì)。你安心在家等候消息,切勿再生是非。”
國(guó)公夫人一邊安排人照看絳鶯,一邊自己則匆匆離開府邸,趕往官府。
另一邊,在京兆府內(nèi),薛大人端坐堂上,面容肅穆:“縣主,許夫人,我們之間算得上有舊交,就不必兜圈子了。望你如實(shí)相告,孩子被賣往何方?只要能將孩子安全找回,我一定竭盡所能為你周旋,化解這場(chǎng)誤會(huì)。”
“薛大人,自寧兒失蹤,我從未有一刻停止尋找,怎會(huì)是我將他賣掉?我個(gè)人的名譽(yù)受損是小事,但若因此誤導(dǎo)了尋找寧兒的方向,后果不堪設(shè)想。請(qǐng)您務(wù)必相信我的清白,深入調(diào)查那些所謂的目擊者,也許真相就在其中。”
許卿姝心急如焚,言辭急促。
薛大人沉聲應(yīng)道:“如今我與你平和對(duì)話,是為雙方保留顏面。望你能夠及早醒悟,如若不然,為了職責(zé)所在,我不得不采取嚴(yán)厲手段審訊。一旦動(dòng)用刑法,恐怕你的名聲就將大受影響。”
“未曾做過(guò)的罪名,叫我如何認(rèn)?再次懇求,切勿偏聽偏信,速速審問證人,找回寧兒才是當(dāng)務(wù)之急。”
許卿姝焦急地催促。
隨著許卿姝被帶去審訊,薛大人起身踱步,腦海中回響著許卿姝的話語(yǔ),隨即吩咐下去:“將那三位目擊者帶上來(lái),分別審問,看他們的供詞是否一致。”
師爺領(lǐng)命而去,薛大人又補(bǔ)充道:“另外,讓那些目擊者辨認(rèn)一下許卿姝的身份。”
“是,大人。”
師爺恭敬行禮后退出房間。
不久,仆人前來(lái)稟報(bào):“國(guó)公夫人到訪。”
薛大人急忙整理了一下衣衫,吩咐人立刻請(qǐng)國(guó)公夫人進(jìn)內(nèi)。
“我那媳婦現(xiàn)在何處?”
國(guó)公夫人開門見山地問道。
薛大人連忙行禮回應(yīng):“夫人,我們現(xiàn)在正在向少夫人了解情況。”
國(guó)公夫人直接落座,目光如炬,緊緊盯著薛大人:“問話自然無(wú)妨,但不可動(dòng)用暴力。”
鑒于國(guó)公夫人的尊貴身份,加之作為事件受害者的親屬,薛大人只能賠笑道:“僅僅是初步詢問,保證不會(huì)對(duì)她動(dòng)粗。”
得到承諾后,國(guó)公夫人的表情稍顯舒緩,隨即開始細(xì)致詢問整個(gè)事件的經(jīng)過(guò)。
“那三位目擊者之一,宋二娘,是個(gè)沿街叫賣糖葫蘆的婦人,曾于街上偶遇少夫人。她說(shuō),當(dāng)時(shí)驚恐不已,生怕被少夫人發(fā)現(xiàn)而遭到報(bào)復(fù),直到少夫人遠(yuǎn)離后,才敢去報(bào)官。”
“另外兩位是汪家的妯娌,她們堅(jiān)稱親耳聽到少夫人與牙行人交談,言及寧少爺已經(jīng)懂事,必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣掉,以免日后尋回。少夫人還叮囑牙行人要買家嚴(yán)加看守,若寧少爺逃脫,買家將面臨人財(cái)兩空的結(jié)局。她們還說(shuō),寧少爺被捆綁著,口中塞著破布,無(wú)法言語(yǔ),眼神中透露出的不是淚水,而是無(wú)盡的恐懼與絕望。”
說(shuō)到這里,薛大人的眼中也閃過(guò)一絲不忍。
國(guó)公夫人緊接著追問:“那兩位妯娌可認(rèn)得我媳婦?”
“按她們所說(shuō),并不相識(shí)。但是,牙行人在交談中明確提到了少夫人的名字以及安國(guó)公府、寧少爺?shù)男畔ⅰr且,我讓她們描述了少夫人的樣貌,每一項(xiàng)特征都與您的兒媳吻合。畢竟,像您府上這樣貌美如花的少夫人,見過(guò)的人無(wú)不印象深刻。”
薛大人耐心解釋。
“若真是我媳婦意圖賣侄,為何要暴露自己的身份?這不是自尋煩惱嗎?牙行人利用這一點(diǎn)要挾,后果將不堪設(shè)想。薛大人,第一,我兒媳性情溫婉賢淑,絕不可能做出這等喪盡天良之事;第二,她聰慧過(guò)人,更不可能如此愚蠢行事。”
國(guó)公夫人的話語(yǔ)堅(jiān)定無(wú)比。
“我內(nèi)心同樣希望貴府少夫人清白無(wú)瑕。但根據(jù)目前的調(diào)查,宋二娘與汪家妯娌彼此并不認(rèn)識(shí),卻敘述一致。況且,我派去的人發(fā)現(xiàn),案發(fā)前后,少夫人確實(shí)在現(xiàn)場(chǎng)附近出現(xiàn)過(guò),除了隨身侍女,無(wú)人能證實(shí)她在其他地方。”
國(guó)公夫人眉宇間凝結(jié)著深深的憂慮。
“此刻,小公子生死未卜,對(duì)于這類案件,朝廷歷來(lái)重視,我不得不詳加查辦。如有失禮之處,還請(qǐng)夫人多多包涵。”
薛大人深深一鞠躬,態(tài)度誠(chéng)懇。
孫子的離奇失蹤如同一把鋒利的刀刃,深深割裂了國(guó)公夫人的心房。
而媳婦被無(wú)辜牽扯進(jìn)這場(chǎng)風(fēng)波之中,更是讓她倍感煎熬,仿佛置身于無(wú)盡的煉獄之中,難以自拔。
“薛大人,您此行定是勞心勞力,但在我們開始之前,我必須嚴(yán)正聲明,萬(wàn)萬(wàn)不可對(duì)我的媳婦施以任何酷刑。”
國(guó)公夫人的聲音微弱而堅(jiān)決,臉上布滿了歲月與憂慮交織的痕跡,顯得格外疲憊。
薛大人聞言,眼神中閃過(guò)一絲微妙的神色,隨即恭敬答道:“夫人放心,我一向秉持仁政之風(fēng),非到萬(wàn)不得已,絕不輕易動(dòng)用極刑。但若寧少爺遲遲未能尋獲,恐怕朝野上下壓力重重,我亦難以獨(dú)善其身,屆時(shí)恐將別無(wú)選擇。”
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