“二爺……二爺將明少爺安置到了黃杏姨娘的住所。”

黃雀低頭回答，聲音低沉。

“姨娘？”

絳鶯心口一緊，仿佛被無形的重物壓得喘不過氣。

“是的，二爺已吩咐下去，要正式給予黃杏姨娘名分。他還說，連自己的親生兒子都無法照顧妥帖，就不要再拖累明少爺了。”

黃雀的話如冰水澆頭，讓絳鶯徹底愣在了原地。

絳鶯的思緒如潮水般洶涌，腦海中雷鳴般的轟響讓她感到一陣暈眩，仿佛整個世界都在旋轉。

她勉力用手撐住面前的紅木桌沿，指尖摳入細膩的木紋之中，才勉強維持住了身體的平衡。

那張平日里淡然自若的容顏，此刻卻布滿了難以置信與不甘，眼中閃爍著復雜的情感。

“我……我的命運何其艱難，真是苦不堪言啊！”

話音未落，淚珠便如同斷線的珍珠，不受控制地從她蒼白的臉頰滾落，滴落在地上，綻放出一朵朵晶瑩的花。

一旁，黃雀悄悄靠近，她的聲音低沉而謹慎，宛如夜風中的私語：“二爺吩咐了，讓您盡快打點行裝，離開這國公府。他說……若您非得等到他親自下驅逐令，只會更加難堪。”

“離開？他竟如此急于讓我為黃杏騰位置嗎？看來大哥的側室扶正之事，讓他也開始心神不寧了。我偏不順了他的意！”

絳鶯的語氣倔強，眼中閃過一抹不屈的光芒，似是在對命運無聲的抗議。

一番思量之后，她深吸一口氣，強忍著內心的劇痛，作出了一個決定：“寧兒在學問上無所建樹，在武藝上也未顯天賦，但他在繪畫上似乎有著不同尋常的興趣與天賦。我……我要親自去請那位名聲在外的南山先生，讓他來指導寧兒。”

隨后，絳鶯精心裝扮了一番，換上一身得體的衣裳，帶著不容拒絕的堅決，踏上了尋找許卿姝的路途。

當許卿姝聽到絳鶯的請求時，嘴角不經意間勾起一抹諷刺的笑意：“讓我去請？問題根本不在我這邊。我早就向南山先生表達過歉意，他為人豁達，不僅沒有責怪我，反而安慰我說，那些都不是我的過錯。”

真相如何，彼此心知肚明，無需過多言說。

“或者，你愿意陪我一同前往？我……我害怕南山先生不會接納我。”

絳鶯壓下心中的委屈與憤懣，用近乎乞求的語氣說道。

而許卿姝則毫不客氣地回擊：“當初你讓南山先生陷入那樣尷尬的境地時，可曾想過今日？有才華之人往往自尊心極強，你上門求助，就該擺出更為卑微的姿態。你以為我當時請求南山先生重歸于好是件容易的事情嗎？”

面對許卿姝的直接，絳鶯只能苦笑，隨后準備了豐厚的禮物，獨自一人踏上了拜訪南山先生的道路。

南山先生僅用一句話，就讓絳鶯所有的辯解化為烏有：“老朽雖然只是一介微不足道的畫師，但也絕非呼之即來、揮之即去之輩。”

這話語如同重錘敲擊在心上，讓絳鶯的臉龐霎時間漲得通紅，羞愧之情溢于言表。

想到寧兒無辜的眼神，她心中猛地一橫，不顧一切地跪倒在南山先生面前。

南山先生嘆了口氣，語重心長地道：“想要拜我為師而向我下跪的人并不少，二少夫人，你還是起身回去吧，這些舉動對我并無作用。”

“錯在于我，過去的一切都是我的不對。寧兒是個善良的孩子，更是塊學習繪畫的璞玉。他之所以會遭遇不幸，完全是因為他私自外出尋找您。請您大發慈悲，收他為徒吧。”

絳鶯的聲音里充滿了真摯的祈求。

“你這話是什么意思？莫非是說府中小公子的不幸也要算到我頭上？”

南山先生的臉色驟然變得嚴肅起來。

“不，南山先生千萬不要誤解，那絕非我的本意……”

絳鶯急忙想要解釋，但未及說完，南山先生已揮手示意。

“來人，送客。”

隨著南山先生步入內室，留下的只有決絕的背影。

絳鶯尷尬得恨不得立刻消失，只得悻悻然回到了家中。

剛一踏入門檻，林鴻濤的怒容便迎面而來：“你還回來做什么？你的行李我都已經命人打包好了，正準備告知你父母。”

“夫君……”

絳鶯心中慌亂，急忙從背后環抱住林鴻濤，企圖用柔情挽回些什么。

然而，林鴻濤猛力掙開，絳鶯應聲倒地，發出“砰”的一聲悶響。

但她顧不得身上的疼痛，幾乎是匍匐著再次抱住林鴻濤的腿，聲淚俱下：“夫君，是我錯了，我真的知道錯了，以后再也不敢了。我會聽你的話，安分守己，好好照顧我們的孩子。求你看在孩子們的份上，原諒我這一次吧。”

一旦被休棄，回到家鄉，哪里還有顏面面對父老鄉親？

尤其想到寧兒如今的處境，怎能再任由那位繼母繼續“照料”下去？

絳鶯內心充滿了震驚與不甘。

“二爺，二爺已經將明少爺送往黃杏那里。”

黃雀低頭，細聲細氣地稟告。

“黃杏成了姨娘？”

絳鶯心中一緊，仿若被無形的重物狠狠壓住，幾乎透不過氣來。

“是的，二爺已決定提拔黃杏為姨娘，并且他說，既然你自己都照顧不好親生子，就不必再耽誤明少爺的前程了。”

這消息如同晴天霹靂，絳鶯只覺得頭腦中一片空白，嗡嗡作響，僅憑最后的意志力，才沒有讓自己癱軟在地。

“我……我的命運為何如此悲苦！”

眼淚再一次不爭氣地滑落，不受控制。

黃雀再次靠近，壓低了聲音：“二爺讓你趕緊收拾，盡早離開這里。他說……

如果真的要他出手趕你，你的顏面將會蕩然無存。”

“離開？他如此迫切地想讓我為黃杏讓位？看著大哥的小妾得以正名，他自己也開始蠢蠢欲動了嗎？我絕不離開！”

絳鶯嘴上強硬，內心卻是五味雜陳。

經過一番思索，她狠心壓抑下心痛，堅定地說：“寧兒在文學、武術上都無所建樹，唯獨在繪畫方面顯現出了不凡的潛質。我……我想請許卿姝代為請南山先生，讓他指導寧兒。”

絳鶯略微整了整衣衫，毅然決然地去找許卿姝。

當許卿姝得知絳鶯的請求，不由得嗤之以鼻：“讓我去？問題明明不在我這里。我早已向南山先生道歉，并得到了他的諒解，他甚至反過來安慰我，說此事并非我之過。”

是非曲直，各人心中自有秤砣。

“或許，你肯陪我一同前往？我……我擔心南山先生不會接納我。”

絳鶯努力克制著自己的情緒，近乎乞憐地詢問。

“當初你讓南山先生顏面盡失的時候，可曾考慮過今日？有才之人往往自尊心強，求人之時自然要姿態放低。你以為我當時請南山先生重新回來授課是件輕而易舉的事？”

許卿姝毫不掩飾對絳鶯的不滿。

絳鶯別無選擇，她準備好厚重的謝禮，鼓足勇氣，親自登門拜訪南山先生府邸。

面對南山先生，還未等她開口，對方就擲地有聲地回應：“老夫雖然只是一位卑微的畫匠，卻也有自己的原則與尊嚴，并非是隨意差遣之人。”

絳鶯聞言，臉頰頓時火辣辣的，羞恥感如同烈焰般灼燒著她的心。

但一想到寧兒的未來，她心一橫，膝蓋一彎，毅然跪倒在地，以最誠摯的姿態請求著……

南山先生輕嘆一口氣，眼神中透露出幾分無奈與疲憊，聲音里夾雜著幾分沙啞，緩緩言道：“這些年，為了求得我指教畫藝，不知有多少人愿意卑躬屈膝，下跪于門前。二少夫人，您快些起來吧，這樣的舉動，在我這里，并無任何作用。”

絳鶯眼眶泛紅，淚光隱隱閃爍，語氣堅定而充滿懇求：“先生此言差矣，所有的過錯皆由我一人承擔。寧兒是個乖巧的孩子，更具備成為畫師的天賦潛質。他之所以遭遇不幸，皆是因為私下里擅自來找尋先生，望您能大發慈悲，收納他為弟子，賜予他一線希望。”

南山先生面色凝重，眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲不滿：“唐二少夫人，您的意思是說，令公子家中發生的事情，也要將責任歸咎于我么？”

絳鶯察覺到氣氛不對，臉色頓時變得蒼白，連忙擺手解釋：“先生切莫誤會，我絕無此意，只是心急如焚，言語之間未曾考慮周全，請先生息怒。”

“不必再多言，來人，送客。”

南山先生話語落下，便拂袖轉身，徑直步入屋內，留下滿室清冷。

絳鶯立在原地，尷尬異常，臉上寫滿了失落，最終只得低著頭，步伐沉重地返回府邸。

林鴻濤見狀，怒氣沖沖地問道：“為何你還未離開？你的行李我已吩咐仆人打包妥當，正欲告知你的父母接你回去。”

“相公……”


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