至于石迪文為何要網(wǎng)開一面，給予這些人參與鄉(xiāng)試的機(jī)會(huì)，白樂(lè)童此時(shí)也能想到原因了。石迪文要讓鄉(xiāng)試辦的這些官員安心替自己辦事，自然要給他們?cè)S諾一些好處，如果能保送這些官員的后輩子弟在海漢入仕，那對(duì)他們來(lái)說(shuō)當(dāng)然就是無(wú)法拒絕的條件。

        白樂(lè)童甚至有些懷疑，石迪文作出這樣的部署，就是在提防有自己這樣愣頭愣腦硬要刨根問(wèn)底的人。一旦有人懷疑鄉(xiāng)試辦存在舞弊行為，那么就可將這些人拋出來(lái)作為替罪羊。而石迪文先前的處理方式，無(wú)疑就是想以取消他們參考資格的方式來(lái)息事寧人，讓自己放棄繼續(xù)調(diào)查。

        這要是換個(gè)沒背景的官員來(lái)處理此事，可能到了這一步也真就打住不會(huì)再往下查了，但偏偏關(guān)注此事的是白樂(lè)童這個(gè)背景深厚的穿二代，在舞弊案尚有疑點(diǎn)的情況下根本不肯作罷，所以才引出了戴英達(dá)的出面。

        白樂(lè)童問(wèn)道：“戴英達(dá)希望我能對(duì)鄉(xiāng)試的事情睜只眼閉只眼，那他在這件事情里到底是扮演了什么樣的角色？”

        石迪文坦然相告：“相信你們?cè)诤贾葸@段時(shí)間也已經(jīng)了解到揚(yáng)州鹽商的情況，拋開他們?cè)诿耖g的影響力先不說(shuō)，我們的遷都計(jì)劃也需要鹽商在資金方面給予支持，但這需要出錢出力的差事當(dāng)然不是白干的，官方也必須得給他們一些甜頭才行。”

        白樂(lè)童恍然道：“所以石伯父是打算給鹽商子弟提供入仕的機(jī)會(huì)作為回報(bào)？”

        石迪文道：“鹽商子弟入仕做官，會(huì)讓這些有錢有勢(shì)的家族進(jìn)一步向我們靠攏，同時(shí)也會(huì)起到一定的示范作用，讓更多的文人士子參與今后的鄉(xiāng)試選拔。”

        道理是這個(gè)道理，但白樂(lè)童心里始終還是有一道坎翻不過(guò)去：“石伯父，我對(duì)提拔鹽商子弟的意義沒有意見，但使用這樣的手段，未免對(duì)其他參與鄉(xiāng)試的考生不公。”

        石迪文道：“這次鄉(xiāng)試本就會(huì)降低標(biāo)準(zhǔn)，多錄取一些人。而且鹽商子弟屬于特招人員，并不會(huì)占用正常的錄取名額。如果你還是覺得想不通，那就想想普通生員在錄取之后，是否能為國(guó)家做出同等貢獻(xiàn)。我更看重的不是公平，而是國(guó)家利益！”

        石迪文這話已經(jīng)說(shuō)得相當(dāng)直白，就算白樂(lè)童不完全同意他的看法，但也很難做出有力的反駁。正如石迪文所說(shuō)，這些鹽商子弟背后的家族勢(shì)力可以為海漢的遷都計(jì)劃提供資金支持，其意義當(dāng)然要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過(guò)在鄉(xiāng)試中錄取百十來(lái)個(gè)普通生員，孰輕孰重，其實(shí)不難分辨。

        白樂(lè)童重視法理公平，而石迪文更看重的顯然是實(shí)際效果。石迪文的做法未必合法，但卻得到了執(zhí)委會(huì)的認(rèn)可，白樂(lè)童就算想繼續(xù)反對(duì)此事，也很難爭(zhēng)取到更多的支持了。

        那么談話又回到了先前的問(wèn)題上，誰(shuí)才那個(gè)得到了石迪文和執(zhí)委會(huì)的雙重認(rèn)可，有資格在鄉(xiāng)試中獲得特殊的待遇的人？

        談話談到這個(gè)份上，白樂(lè)童也沒什么顧忌了，率先提出了自己的看法：“那晚輩可否大膽猜一猜，能被石伯父如此看重的人選究竟是何方神圣。”

        石迪文點(diǎn)點(diǎn)頭，表示許可。

        白樂(lè)童道：“既然石伯父特別提到了影響力，那想必也不是普通的官宦子弟，更不會(huì)是民間草根，晚輩想來(lái)想去，似乎也只有一種可能，就是前朝的皇親國(guó)戚！”

        在陸續(xù)排除了眾多可能性之后，這個(gè)答案其實(shí)已經(jīng)呼之欲出，以白樂(lè)童等人的見識(shí)，要猜到也并不困難，只是差了石迪文的認(rèn)證而已。

        石迪文這次沒有再避而不答，點(diǎn)點(diǎn)頭認(rèn)可了白樂(lè)童的猜測(cè)：“你的猜想基本是對(duì)的，不過(guò)具體的情況，我此時(shí)還不能向你們透露。等鄉(xiāng)試結(jié)束之后，你們自會(huì)知道。”

        石迪文不肯透露具體情況，自然是擔(dān)心這事還會(huì)發(fā)生變數(shù)。不過(guò)白樂(lè)童等人能得到這樣的答案其實(shí)就已經(jīng)足夠了，證實(shí)了這個(gè)環(huán)節(jié)之后，這整件事情也就說(shuō)得通了。

        由于朝代更替的緣故，東海大區(qū)的民眾對(duì)于新朝的威望和信用都還心存疑慮，很多方面的工作都難以開展，鄉(xiāng)試便是其中之一。而石迪文希望能通過(guò)某些操作來(lái)改變民眾對(duì)新朝的看法，如果讓前朝的皇親國(guó)戚來(lái)參加新朝舉辦的科舉考試，并且由此獲得了新朝官方授予的功名和入仕機(jī)會(huì)，這大概將能起到極好的宣傳效果，有助于海漢在原大明統(tǒng)治區(qū)招攬人才的工作。

        不過(guò)由于其中還有很多不確定性，石迪文不敢提前公開宣傳，只能暗中安排此事。鄉(xiāng)試辦的官員和揚(yáng)州鹽商，都只是適逢其會(huì)，搭上了順風(fēng)船而已。而真正的主角，目前還尚未出現(xiàn)在白樂(lè)童等人所能接觸到的范圍內(nèi)。

        陶弘方道：“我們昨日與戴英達(dá)會(huì)談時(shí)，他對(duì)于我們要來(lái)找石伯父當(dāng)面對(duì)質(zhì)顯得非常淡定，是不是他也早就知道這事的內(nèi)幕？”

        石迪文應(yīng)道：“戴英達(dá)是個(gè)聰明人，很清楚自己有幾斤幾兩，而且消息十分靈通。有關(guān)鄉(xiāng)試的安排，的確有可能會(huì)被他猜出一些端倪，但他當(dāng)然不會(huì)在你們面前妄議朝政，所以就算知道一些消息，他也不會(huì)明著說(shuō)出口。我不清楚他是不是已經(jīng)知道內(nèi)幕，但他就算知道，也會(huì)繼續(xù)裝作不知道。因?yàn)橹挥性诓恢�道�?nèi)幕的情況下，他才能將自己的利益最大化。”

        石迪文這番話說(shuō)得有些繞口，但三個(gè)年輕人卻已聽懂了他要表達(dá)的意思。戴英達(dá)想讓鹽商子弟子在此次鄉(xiāng)試中享受特殊待遇，就必須對(duì)別的事情噤聲，否則一旦泄漏風(fēng)聲，參與鄉(xiāng)試的鹽商子弟也必然會(huì)受到影響。所以他在昨天的交談中只是點(diǎn)到即止，并不愿意深入討論鄉(xiāng)試中存在的亂象，大概也是擔(dān)心攪亂了石迪文的部署。

        原本真相大白之后，當(dāng)事人應(yīng)該大大地松一口氣才對(duì)，但白樂(lè)童卻并未感覺輕松，心頭完全被一種無(wú)奈感充斥，自己頂著壓力辛辛苦苦查了這么多天，結(jié)果卻是查了個(gè)寂寞。這讓他對(duì)于自己的處境和接下來(lái)的工作，都產(chǎn)生了一種失去方向的迷茫感。

        《1627崛起南海》


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