河曲王狠狠朝湛帝啐了一口，罵道：“何必虛偽作態，得了天下，還妄圖成全聲名，兩不肯舍！”

        湛帝遠比他想得深沉，原來自他進長安來溫和討好的態勢，只為如今奮力一擊——湛帝年少，溫良賢仁，萬般隱忍不得，這方無奈自保。

        而河曲王，籌劃許久，什么也未算計到，還落下一身居高自傲，逆臣賊子的臭名聲。

        好令人拍岸叫絕的縝密計策。

        崔穆不容他多說，立于祭臺朝下方道：“河曲王勾結隴水葉氏，犯上作亂，意圖謀反，速將其拿下！”

        說罷刀鋒劃下，又斬罷將沖上來的河曲王親兵。遠處宮門大開，禁衛軍迅疾有序趕來，好似添翼，一時人數已成傾壓。葉紹之滯然望去，張嘴啊了一聲，眼中已沒了驚慌，好似受了這命不再掙扎。

        他站在河曲王身邊，面色頹然失神。

        先時自城外來的親兵拉住河曲王，只想趁亂護他暫且離去，刀劍鏗鏘，親兵負傷支撐不住，將河曲王往外推，溢出聲：“主上，先走……保全自身。”

        河曲王埋首，身子不住抖動，不知是哭是笑，唇間不住發出低叫。

        禁軍包攏圍壓，進退無路，他還能如何保全。再抬眸時，他眼中悲憤如火焰涌起，只求孤絕一搏。湛帝既算計他，他便要坐實了犯上奪權的罪名，如此才不可惜！

        高臺勁風喧囂，河曲王迎風走來，急紅了眼什么也顧不上，握緊佩刀直沖巨鼎站立中的人，“成王敗寇，我自認下！然今日就算萬劫不復，本王也要拉爾等一齊賠命！”

        河曲王終是平定西羌的武臣，又訓有親兵，武藝自然不差，即便如今被氣憤悲絕沖昏了頭腦，出招毫無章法可言，絕境之下，潛能激出，刀劈的氣力絕不容忽視。

        如同激流洶涌之下，抱住殘木的最后咬牙奮起。

        祭臺上，巨鼎前，除卻驚慌蹲下的宮人，便也只有湛帝數人。晏相向來保全自身，雖護著湛帝，到底只是執筆作賦的文官，臨危不懼已是難得，此刻無半分助力。

        只有崔穆能與河曲王相拼，兵戈碰撞，翻玦擊閃，皆是怒目切齒。四下橫尸遍地，殘破血流之相叫人唏噓，崔穆尚且顧忌身后湛帝，不能全力以赴，奈何河曲王已似發狂，吼聲如獸，看不清來人。

        他佩刀錚然，與崔穆相抵，抬腳迅速踹去，將崔穆逼得余力不濟。

        崔穆護住胸口，依舊不忘擋在晏相與湛帝身前，側首忙說：“陛下且先離去，臣下怕是顧不及了！”

        湛帝似有顧慮，端然立于原處如松柏挺直，正欲說道一二，忽的看向另處，臉色一變：“寧河！”

        寧河公主本就不知為何，近來失了往日的活潑，總不自覺出神不語。先時亂象起，她跟隨湛帝身后既有崔穆相護，又有晏治在旁看照，倒也無恙。

        幾番退讓躲閃，崔穆自然難以顧及周全，只知湛帝在身后，慌亂中竟不知，寧河公主還似玉雕落花一般，留在原處未動。

        兵劍相融的興亂仿佛同她無關，寧河站在原處，不知神思游移何方。

        身后正是再無顧忌的河曲王，將刀揚起，正朝寧河落下。

        謝玖亦失了神態，眸中驚慌一閃，欲要上前，“阿漣當心！”

        刀光恰映出天際升起旭日，落在眉眼間，刺得只能閉眸。血腥濃烈得溢滿空中，揮之不絕；觸撞疾呼忽如隔絕，凝在原處，一時不聞半分聲響。

        千鈞一發，好似就只一瞬而過。

        阿漣應聲回頭，只覺腰間一緊，不及反應便是衣裙翻飛，旋覆間依稀只有勁風擦過臉頰。而后上方一聲低悶，她這才抬眸，看見晏治面容端正，卻又略顯蒼白。

        刀光閃影間，不斷添援的禁軍已登上高臺，層層制住了喘息不止的河曲王及葉紹之，余下的河曲王親兵，站立者不過二三十余人，頓住失了斗志，握著兵戈不知所措。

        謝玖見狀舒氣，又退了回去，別過頭不再多望。

        阿漣發髻已有些凌亂，盛裝浸得鮮紅，呆愣許久，好似回神一般，張嘴不知如何是好。她依舊被晏治擁在懷中，血腥濃郁直灌鼻息，可她已察覺不得，眸中盈出水光，看著晏治。

        晏治在阿漣上方，聲如細絲，寬慰著她：“公主莫怕，已經過去了。”

        阿漣緩慢低頭望去，晏治尚緊扣著她腰身，隱有顫抖然氣力不改，待她再抬起頭，淚水涌出眼眶，自臉頰淌下。

        好似凄迷彷徨，嘴唇顫著，依舊未說話。

        長風喧囂，血氣難掩，晏治恍然垂眼簾，極緩慢松開阿漣：“臣下，方才失禮了。”

        他本就與暗衛相纏許久，又替阿漣生生受了一刀，方才也只強撐罷了。甫一松手，晏治身子輕晃，再支撐不住跪倒在地上，晏相緊忙趕來相扶，“我兒！”

        湛帝放聲言道：“河曲王已擒，擲戈順降者，從輕處置！”

        祭臺上下忽而詭寂，河曲王親兵幾相對望，相繼有兵器觸地聲起，不歇的混亂與嘶嚎哭嚷，如涼水潑上焰火，漸無聲息。

        一場亂事，半日不到的時日里，便歸之定結，雖有死傷多數，總算有驚無險。

        晉湛帝六年，七月廿六，是日親政大典，河曲王勾結士族起兵謀事，誅臣子，殺宮人，意圖犯上奪位。

        禁軍頑力相抗，幸而壓下，河曲王與隴水葉氏就地生擒。

        事后審訊，隴水葉氏為求自保，供出河曲王居功自傲，調兵謀事，犯上欺主一干隱秘。便是前些日子里那出天降奇石之說，亦是河曲王暗中鬧出。

        為逼天子退位，由他替居。

        此事掀出，眾人唏噓，立即引起軒然大波。只道天子仁德恭順，待河曲王一向寬容敬愛，誰知竟還有過這樣的委屈，實在不應該。

        一朝人言可畏，一朝又是風變倒戈。

        總歸于別人眼中，看不見真相所在，多是隨眾流不怕費口舌的。百姓咄咄憤懣，只說勢必重懲河曲王一流，還個清靜天下。

        天子大殿，空蕩冷寂。

        獨孤湛端坐高處，晦暗中神色不明，依稀只覺察少年周圍威壓盛起，單手叩擊身前桌案，輕而緩慢，叫人屏息。

        下方獨跪了華陽郡元憲一人，涔著冷汗，只靜聽天子指節輕擊聲，不敢抬首相望。

        但聞滴漏入水，殿中空曠清冷，兼之殿門緊閉，唯有些許光芒透過薄窗落在門前青玉地面，內里相較是昏暗許多。

        沉寂中，湛帝終于啟唇：“少府可知，朕喚卿前來，所為何事？”

        言語悠緩輕和，好似帶著云淡風輕般的寒暄。元憲呼吸不由頓住，埋頭只道：“還請陛下明言。”

        自始未敢抬頭，只聽聞他話畢后，上方沉默片刻，而后輕笑緩道：“你且想想。”

        本就暗淡清涼難以忽去，湛帝嗓音低柔，于大殿闊蕩里埋首只聞其聲，好似珠簾線斷，滾滾齊落在青玉面，散落一地又安然靜下，不由令人心悸。

        元憲發虛不已，小聲說道：“蓋是因，河曲王一事，不知如何處決。”說至最后，他聲音幾不可察已是飄起，好似絲線輕顫。

        河曲王一案，隴水葉家已受牽連，再確鑿不過。華陽元氏與河曲王的交好，雖是暗中而為，卻不比隴水葉家要淺薄多少，若追究到底，華陽元氏……怕是逃脫不得干系。

        一顆心懸在頸間，只待刀斧鍘下的滋味，最是難熬。

        高位上的少年依舊溫和，靜默許久，又道：“那依少府之見，該置何罪？”

        元憲猶有掙扎，“自然是……謀逆犯上的大不敬罪名。”

        指節輕叩桌案聲頓時停住，周遭氣息好似凝滯，唯有威壓絲毫不減，好似千軍萬馬兵刃并發。滿殿的清冷空寂，依稀間能聽見方才回音猶余，轉而又只剩漏斗滴水，緩慢有節，煞是明晰。

        元憲隱約覺察天子嘴角勾起抹笑，而后發問：“結黨謀私之罪何如？”

        頓時，元憲只覺渾身力氣盡數抽去，手腳已癱軟，險些跌倒殿前。他，面色煞白抬眸望去，嘴中微闔，卻再發不出聲音。

        驚懼至極，原是這般頭腦空白的感受。

        分明還是盛夏，艷陽正好，元憲跪在原地，正與殿中清冷一般，渾身發涼。他急迫吞吐不知如何回話，湛帝也未打算等他，又繼續道：“隴水葉家與河曲王勾結，自然也不能輕饒，世家與王侯暗里的私晦，亦須好生處置，以免春風又生。”

        他望向元憲，“卿說是嗎？”

        “正是這樣。”元憲忙不迭頷首，驚魂未定。

        他只覺懸吊半空本該無解，忽如腳踏上石子，松了口氣哪里還肯再離開，說道：“隴水葉家罔顧圣意，與河曲王暗下相和，企圖顛覆朝局，理應、理應嚴懲其族，以震余下賊心未死者，示天子威嚴。”

        湛帝聽他說完，笑意又盛了些，聲音和緩，“那此事權交少府審理，可受？”

        元憲哪敢反拒，叩首道：“陛下放心，臣自當不負陛下所托，嚴正以待。”

        湛帝居高臨下，嘴唇輕啟：“切不可姑息，辜負朕的心意。”

        殿門輕響，日光忽盛，宮人提步走來，恭聲說：“陛下，謝府家主求見。”

        湛帝抬聲應下：“請她暫去內殿等候。”再望向元憲時，淡淡說道：“若無他事，卿便跪安罷。”


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