數月來，獨孤湛重用寒門，其間黎遠連連受獨孤湛提拔，官至侍中，居寒門之首。長安朝堂寒門子弟與士族齟齬漸顯，時而對峙。

        士族固官候，貴庶嚴分的傳統，日漸頹破。

        冬祭之后，大晉埋雪寂寧，萬里歸藏。

        黎遠上疏奏道，大晉四季封鼎朝祭，鐘鳴不息，然民間落魄依舊。昔年親感，百姓生計困窘，時有衣難暖身，食難果腹之哀相，實乃上位者的過失。

        我等笙歌奉祭，端居有恥圣明。

        帝聞言沉悟良久，問道：“何以為策？”

        黎遠并一眾寒門出身的官仕，遂一齊上書了《十令改》，言明為國為民，多日嘔心而成，并及均田劃地，減稅輕役，安置民戶等諸多域處。

        既沿襲了先朝嘉帝與民共生之道，亦有大刀闊斧改政的意思，只為百姓穩和安順，綿延不息。

        只是讓及百姓的這許多益處，如同司傾不穩，終也損及了旁人。

        《十令改》中亦有提及，而今王侯與士族勢大，吃行奢靡，貪享富庶，更與長安皇室相較無差。

        禮教崩壞，君臣難分，此乃國之倒破始相。

        立規衡以作矯正，避歧途以正時運，此常道也。安定百姓即是延順社稷，《十令改》將各地藩王與士族的俸饗削換，取天下大同之意，填補恩惠百姓后的國體虛損。

        更莫說，減改藩王封地，讓田與民，自世子即位受封，再削減禮度，使不至同長安天子等齊。

        國為君者，九五尊貴，禮數成此教，自與旁人不能并提。

        這般嚴厲而恢壯，天下人皆知，帝王抽思剝繭后真正意圖——削藩。

        昔有嘉帝文絕武治，思百姓，鎮邊境，創盛世，如此威名掃四方，天下戰兢不敢言，才得以召諸王世子入長安為質，引以制衡。

        終其一生，也未能削減各藩地勢力，抑或對士族出手。

        湛帝性溫和，且不過是一黃口小兒，政績與大晉歷朝前帝皆不能比擬，生殺決斷，不知底氣何在。

        如此急功近利，一味聽取低下寒門進言，罔顧藩士百年錯結聯合，自然招致不滿，更惹了各地仕人笑話。

        一時爭輿四起，教坊酒肆內，但文人雅士聚集處，溫酒一壺，言談盡不能止。

        詩賦翻飛，洛陽紙貴，明里暗里嘲弄湛帝可笑的政改。

        湛帝置若罔聞，長袖一揮，《十令改》砥礪施行，朝中但有議論反對者，卸冠袍，殺之。

        藩王多是湛帝叔伯長輩，封地遠在千里之外，正如君命有所不受，幾番推脫延長，極少有聽從長安帝令，自行削讓藩地勢力。政改成效甚微，愈引怨言。

        湛帝無法，遣長安禁軍佩劍打馬，一一去往各封地以作監史，藩王若不服順，毋須示意長安，持刀劍兵馬相挾便是。

        此番下令，無異將帝王與同宗叔伯推及僵地，彼此難堪。

        士族琢磨不透，暗中追溯探尋，原又是寒門進言的鐵腕手段。

        憤懣如破天災洪，不可輕息，士族與各地藩王，摒棄前嫌糾葛，暗中相連愈甚。

        及至禁軍去及東陵，東陵王常年閉居禮道，不管朝局世事。府中清靜簡涼，只有世子獨孤懷謹與管家出面，禁軍不免多了幾分傲慢。

        任東陵富庶，藩王勢退，竟不敢露面乎？

        終不過是落日余暉。

        禁軍待一府管事奴仆看不上眼，而后不知何故，沖撞便起。刀棍相交，府中桌屏盡倒，狼藉一片。世子恭賢，卻身受了傷不得動彈，管家忠心護主，更在混亂里被刺中胸口，當場嘔血而亡。

        長安禁軍無一人受傷，歸劍展袍，輕拂衣衫血漬，翻馬噠噠離去。

        好似血命不污，天下不浮。

        張揚猖狂至此，終引貴族眾怒。東陵王雖心性淡泊，避居簡出常不見身影，到底德厚寬仁，積望甚重，常有濟施善民之舉，受百姓愛護。

        獨孤一氏，不止在位小兒一人。

        天地不仁，世事如涌節，瞬息萬變，王道能行？

        幾大士族攢聚，對眼意會，召聚族內仆士，夜里潛驛館，以東陵王之名，斬殺長安禁軍。血亂火光，割旗而起，誓擁東陵王為首。

        東陵王無法，再不能推辭避讓，痛涕交織，立指愧對獨孤一氏，忠不能全大晉安寧，更未輔佐帝侄，至此不堪境地，有違己命。

        眉睫迫急，雪盡余珠，殊不知誰能互相成全。

        湛帝六年末，長安改制，烏煙亂世。

        東陵王立身受命，抽劍憤嫉而出，割血為誓，以“清君佞臣，禮制歸衡”為名，意抗長安。

        宛郡洛氏，南祉歸氏投戈相倒，追隨東陵王而去，更有一眾城中百姓，言昔受恩澤，自行擁護抗臣，生死不懼。

        其余藩王與士族勢單，雖未明言，亦有暗中許其方便。

        湛帝坐居長安皇城，一時聲名盡褪，氣勢薄失，兵將節節拜倒。

        東陵，謝氏。

        一場雪暫停歇，旭光又升照銀裹，庭下清寒依舊，地龍暖爐燃徹不熄，檐角積雪融化，滴瀝成水滴落下。

        寧靜屋檐壁臺下，二人共坐對弈，衣衫大氅著身，同作公子穿著。謝玖發上束冠垂尾至身后，風儀翩翩，只是唇色蒼白終年不改，愈顯單薄。

        棋盤黑子落潰，白子一片勢顯。

        晏斐眉間始終蹙起，似有暗愁不散，他不時看向對面的人，愈是悄寂處，他垂著眼，千言萬語盡又落入腹中。

        如漫山飛雪，萬徑暗色橫亙，無一人蹤跡。

        謝玖手執白子，嘴角掛著淡笑，施然一放：“阿斐下棋這樣不專心，是在想東陵王與長安那處么？”

        晏斐收回神思，袖衫里輕捻黑子，輕聲道：“……沒有。”

        “東陵王向來隱晦，索然求道似無欲無求，想是忍耐得太久，湛帝稍許設陷，便叫人自以為揪住破綻處，急不可遏地叛起。”謝玖慢悠悠開了口，繼續說，“如此方知，宛郡洛氏與南祉歸氏，才是東陵王聯結的士族。”

        她神態清閑，眼下依舊垂望著一方弈局，話才說完，便又稍側過身，掩唇輕咳數聲。

        晏斐眼神輕動，依舊是坐定不動，只是待謝玖還欲說話時，清淡啟唇接道：“皇族與士族的明爭暗斗，百年來從未停歇。藩王與士族一起，共為利益所趨，也不是先例，家主何需驚詫勞神。”

        二人迎風端坐，身下爐盞溫軟，棋子閑敲未停。

        謝玖頓下，抬眼望他一眼，逐漸展出淡笑：“阿斐便是寬慰謝玖，輕描淡寫的這幾句，想來自己也不信罷。”

        晏斐避過眼眸，只見側顏輪廓細致，身坐得端正不移。

        謝玖不以為意，低啞著聲音，繼續又說：“藩王雖勢大，除卻昔日的河曲王，誰也無權坐享兵權。空有城池土地，怎敢與長安帝王抗衡？”

        一盤棋局平靜不動，白子層層逼壓，黑子已慘敗不忍睹。

        晏斐氣定神閑，身披大氅，端坐好似松雪，沉默半刻，終是妥協了。他順遂謝玖的意思，沉緩著聲音，說道：“東陵王苦心經營久矣，與宛郡洛氏相交甚密。宛郡與朔郡相鄰，同處北寒邊城，洛氏便同關氏一般，以武將為長。”

        謝玖轉頭發問：“阿斐是說，東陵王謀逆，領的是宛郡洛氏的兵權？”

        長久一陣默然，晏斐輕聲道：“……是。”

        風雪無歸期，凜冬霜露寒。

        謝玖指間弄白子，低頭輕笑了起來，一子隨意落下，避而不答：“該阿斐了。”

        落眸棋盤上，黑子呈退讓姿態，好似已再無生路。

        晏斐不過一掃，攏袖間的黑子收起，淡淡啟唇：“家主棋藝精透，是晏斐不及您。”

        他抬了抬眼，極慢地說，“外事往復不休，只顧當下便是。家主……既體虛乏力，可否讓晏斐看看。曠寒風冷，雙腿難免僵凍不良，晏斐為您，消揉通血。”

        謝玖未理會，低頭仍舊思忖棋局，挪不開眼。

        等得一方雪景消融成水，晏斐低首欲近她一些，被謝玖出其不意抬手擋下。

        “棋局未完，怎就要自嘆不如……”

        晏斐眸色始終平靜，深如古井無波，卻藏有千象機變，聽聞這話，他眸色凝住，又是一陣長久的沉頓。

        謝玖不等他，長舒一口氣，不知嘆息：“雖說天下如局，你我一場閑來的對弈，阿斐何必故作退讓。”

        她面容蒼白已近雪色，眸中一融，卻收納了光芒。艱難地正了正身子，謝玖探手反拾起黑子，自顧悠閑對敲，寥寥幾子，黑棋死地后生，似破天見日。

        “我知阿斐不會害謝氏，可是夜色冬雪交疊，歷經許多日子，謝玖這才想得明白，阿斐總有避讓隱瞞。”

        晏斐眼睫幾動，雙唇張闔，也不否認，只是說：“晏斐……定不會背叛您。”

        謝玖聲音比落子更輕，忽而便融入雪水一般：“宛郡洛氏縱然多武將出身，卻也只一族，手握多少兵馬，莫煙閣與謝氏皆是清楚，阿斐不必哄我。東陵王的大多數兵將，言稱是城中百姓，感念其寬仁待民，為擁立他而行軍。”

        她停下稍許，彎唇淡笑一聲，好似眸色融下，藏盡光芒，“真是常年耕作農事的百姓，怎會訓練有素，一如多年精兵。”

        秋日未完時，獨孤湛少年玄服，暗來至東陵過。

        他與晏斐夜里交談許多回，至今謝玖也不知曉，他們到底說了甚么，只是后來與獨孤湛同游東陵楓紅熙攘的長街，獨孤湛若有似無提過——東陵城中，女兒家似更多一些。

        東陵王受封東陵，與宛郡洛氏，南祉歸氏交好，自是橫錯絲線。

        先年禍亂不息，他既早有逆心，那時已將東陵城中壯年男子，多數趕至宛郡與南祉郡。再遣兩郡女兒家歸東陵落居，明面繁盛依舊，祥和熱鬧。

        至今日，一腔籌劃如秋果盡熟，聚攏兵將，攻城奪地對抗長安，便似輕而易舉。

        原是……

        養城為兵。

        謝玖面上笑容愈顯，低垂著腦袋，以作緩神定身。她到底是愚鈍的，許多事費盡心力才琢磨出，總比旁人慢上幾分。

        “我自然信阿斐，可是你…”她眼神淡淡瞥過，一如面色清寡，“阿斐心里有事，好像對謝玖從不可說。東陵王處，陛下這處……為甚么，阿斐總是能瞞則瞞，不欲讓謝玖涉足呢？”

        棋盤已是定局，再不能動，二人對坐廊檐下，庭院厚雪半融，清冷處處。

        晏斐皺起了眉，想了許久，方艱難說道：“晏斐……希望您抽身而出，莫再卷入陛下與東陵王的爭伐。”

        謝玖望向他，笑了笑：“這是為甚么？”

        晏斐由雪色映著，氣質端貴無雙，僅是施身垂坐，眉眼似籠了難散的霧氣，如真如幻，更覺細致絕華。

        他眉頭更蹙，彷如陷進困障中不得進退，許久低低開了口，找出聲音：“而今長安接連敗退，東陵王看似勢起，承受天命，陛下卻早知東陵王的籌劃。任其攪起戰禍，自有他的打算，縱家主不涉，亦不會有險境——”

        “正如一場弈局是么，黑子面上似無喘息，實則巧妙幾步，反而劈出生路，壓制白子破守為攻。”謝玖打斷了他，眼眸依舊瞥至面前棋盤，“不至最后，難說勝負，即便陛下勢劣，謝氏也不必急于出東陵。”

        晏斐靜然，收斂了眼神，頷首道：“晏斐……只愿家主順遂安寧。”

        庭內下人早已遣去，靜莫如初，晏斐被她強留原處，待暖爐銀炭燃盡時，也便無人續添。

        所幸謝玖身涼也不在意，神色自若不改。她仔細將棋子一顆顆收起，指間勾起又展開，嘴中說道：“只是阿斐，你該知曉謝玖所為欲何的。”

        她再不顧及晏斐，將棋子甩入盤中：“萬物變幻多生，許多事并非棋子，非黑即白，謝玖有謝玖的打算，阿斐不能明白，那也作罷，只是你既勸不下，也更改不得。”

        說完奮然起身，毫不留戀地轉而離去，徒剩衣擺卷起的一縷涼風，襲襲拂上晏斐面頰。


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