晨啟星暗，一盞燈燭燃盡，杳杳升起抹白煙。

        盯了太久的燭臺，隔著簾帳屏影，謝玖雙眸微動，緩收回自己的視線。當燭火成輕煙直至沒有蹤跡，她才覺察，又是一夜過罷，天色微明了。

        屋舍里外靜謐無聲，好似空茫，她安靜躺了許久，想要稍側身子，立時擾了旁側那人。

        晏斐微微皺眉，扣住她的手安撫一般，握緊了些。謝玖在他又要昏昏醒來之際，屏息凝神，再不敢多動分毫。

        半刻過去，謝玖方安下心，她垂下眼，小心翼翼抽出手，一點一點地，將自己身子挪得遠了些，這才支手撐床榻，借力起了身。

        青絲似緞，隔著中衣鋪瀉身后，直直垂至榻間。她始終沒有出聲，借著簾帷透下的些微晨光，回身一望。

        晏斐閉眸淺眠，眉頭淡淡皺起未消平，猶如一抹遠山輕淡的愁緒。屋中爐火仍未熄，他面頰微紅，額間更是沁出了些薄汗。

        謝玖低垂著眼，凝視了片刻，指節攏了攏，最后溫柔又失落地付之一笑。

        已是春日遲遲的節氣，萬物回暖，春光明媚。尋常人早已取走暖爐炭火，憑欄縱意春景，消遣時日。

        晏斐為了遷就她，悶在炭爐不滅的屋內，卻只字不提。更莫說一整夜里，難得安穩，他須不時轉醒，伴她一道，輕緩她的寒涼病痛。

        此方反思，謝玖似乎總在連累他。

        外頭晨曦未起，只有極為清淡照影的光芒，替代燭火，勾勒半室的屏角席簾。謝玖笈鞋踩在一地軟墊上，行至窗邊側坐，借著橫枝撐起了細縫，她看見外頭樹間花已經開了，隱有薄霧未散，平緩安寧。

        謝玖想了想，將橫枝推遠了些，窗畔縫隙更大，沁然花香帶著長夜的清寒，隨之入內，驅散了許多屋室的悶意。

        她又走出幾步，抬手滅了兩個銀炭爐火，看了榻間的晏斐一眼，俯身至案前，拾起香爐蓋，多置放了兩片安神香。

        待悄然換下衣裳，謝玖系起披風，拿過壁角她的兩柄佩劍。

        ……

        一切妥當，她沉頓稍許，無聲推門離開。

        街道半暖旭融，長道飛花漫漫，已有了些許百姓出行。外面戰亂方過，東陵城獨避一方，又有謝氏長守，雖免了傾頹亂象，卻因叛王的緣故，總歸處于尷尬境地，路上行人懨懨，守樓新婦苦顏多憂。

        謝玖全然不管，徑直趕路，趁著薄日初升，越過大半個城闕，直至東陵王府。

        東陵王獨居幽閣，凄凄惶惶，已少有人理會。

        壁門如老嫗哀吟般嘶啞，長吱一聲，緩緩打開。他正迎外頭艷盛春光，一時刺眼得緊，微微偏過頭去，瞇起眸子，看見少女直身立在門口，束服披風，氣質似天蘊靈秀，有光華萬千。

        謝玖長發垂至腰間，因穿堂風過，發尾時而稍有翻起，卻也只星點，如同若無其事的漣漪。

        她眼眸淡漠看著東陵王，慢步走進了屋中，身姿挺直，好似不惹人間風雪。

        東陵王眼神早已渾濁無謂，腐朽而慢態，落在謝玖左手持握的佩劍上，凝默了半晌，開口道：“來者是客，不嫌凋敝清寒，便坐下罷。”

        謝玖搖頭說：“時日寶貴，不必麻煩。”她上前兩步，言語平緩，坦然說道，“我與湛帝有約，待他成下大業，你的性命，交予我了結。”

        院外春景深重，鋪光流瀉，樹間的初葉與新花葳葳。東陵王透過壁門，難得又多見這一方天地，一時癡迷了些，只聽見謝玖的回絕，愣怔了會，收回視線，又重新倚伏在席間桌案上。

        閣中不大，一眼便能望盡的陳設簡樸，此時鋪落了滿地席日光，空寂如靜止。

        “偷得一日，也只是多一日的煎熬。”東陵王又說道，“你看我這模樣，衰老虛浮，渾沌又滯訥，再在人間留一留，還不是行尸走肉。”

        他一世癡迷，此刻又難得清醒，知曉謝玖的來意，眸光卻不動，灑脫得如不畏前途的行僧。

        謝玖淡定說道：“貪婪不過人心，你今日的下場，全然是你獨孤氏自己的恩怨爭斗。”

        勝便勝了，敗便敗了，從來欲壑難平，皇室宗族如何攪亂自家江山，東陵謝氏本可以避居世外，獨善其身。

        她頓了頓，半沉浸在舊事里，眸光微動，啟唇道：“可你與我之間，還有一筆債。”

        東陵王低低笑了，褶皺橫生：“如若……我早料到是此番結局，又怎么會殺了他。”

        一招牽動整個大局，他成是因為莫璃，敗也是因為莫璃。當初自負又愚鈍，空有撕扯如鴻溝的野心，卻舉步維艱。

        偶然得莫璃獻計，他自欺欺人，如攀上救命稻草般，將莫璃的計策化為己用。自認為時機成熟，便如捏死微不足道的螞蟻，毫不留情地除去莫璃，以求安枕無憂。

        東陵王從未入眼的低賤伶人，曾真心助他登臨帝位，只差一步之遙。

        也是他的一念之差，令此人渡了一回生死，又縹緲無聲地，替獨孤湛踏碎自己的夢境。

        造化弄人且可笑，可惜，他難料到。

        “我聽說，他如今已再生為人，回到了你的府上。”東陵王似又陷入自己的遺憾中，搖頭道，“還有這樣悖世的經歷，天道不公，我能奈何。大起大落，他倒是醒悟過來，將所有人看得清楚了，世事變遷，流轉起伏，雖有悲坳的生離死別，到頭來，你們還是你們，甚么也沒失去。”

        只有他，灰燼已朽，枯暗不會有天日。

        “……是么。”謝玖漠然，看見東陵王伏在簡樸的桌案上，身子佝僂綽動，感念頗深的模樣，忽而覺得飛尺之距，春秋難道盡。夏蟲語冰，既不能同立一壁，又怎么會懂對方的辛酸苦楚。

        她半廢無力的身子，哀漠數年的心境，到頭換一句“甚么也沒失去”。

        ……都豈無謂了不成？

        她不愿過多解釋，將一柄劍遞向東陵王：“謝玖不以己之長，殺手無寸鐵的人。你我快一些罷，春和日暖，我也好早些回去。”

        東陵王也不抬手，門外暖光正透在他身軀上，須發灰白，肌理紋褶尤為顯然。他極為平和，斜著看了謝玖一眼：“我不接過，你便會退身而去不成。”

        庭前疏影，因微風輕蕩，映在地席窗葭上，好似淡淡波瀾。

        謝玖安靜等了一會，大方落下，右手握劍柄，聲音緩緩劃開：“不會，只是這樣，便有些為難了。”

        她背門而立，披風擺弄也只見光影，整個身子清寒削瘦，手執長劍，如雪山中幻化的人間看客。輕光一閃繞屋舍，她眼神淡漠，持劍凝氣，正欲施力。

        “且等一等——”

        門庭一聲喚，謝玖立即收勢。她心中一緊，忿忿然間，倏地轉頭顧去，再不復平靜淡定，縱有滔天駭浪翻涌，謝玖卻顫顫停在原處，不知應否出手。

        獨孤懷謹抿唇一笑，抬腳進屋中，雙眸平淡而坦誠：“家主何必為難懷瑾的父親，究其罪魁禍首，應當是懷謹。”

        東陵王終有些動靜，映著耀眼得光芒，他忙低喚一聲：“懷瑾！”

        獨孤懷瑾從緩溫和，目光落在屋閣內，伏案趴就的父親，失了所有的光華，已是垂垂老態，形容顛倒。

        他聲音溫柔，似清月般撫慰人心：“父親莫擔憂，還有懷瑾在。”

        他雖困居東陵王，卻舒貴一如在長安時。眉眼清顯愁郁，氣質洌絕清雅，依然是那般柔和欺世的假態。

        謝玖瞇著眼，一言不發。

        “是懷謹，作壁上觀，任由父親將阿斐送入謝府，還無動于衷，別有居心。”他傾身上前，對著謝玖，緩緩開口道，“也是懷謹，倚憑阿斐的信任，藥浸鴆毒，親自害死的他。”

        不等謝玖應聲，他立時抬眸與之對視，勉然笑了笑，姿態又是貴族公子的優雅：“這筆債，該找懷謹了結。讓懷謹代替父親，持劍與您一決，可好？”

        謝玖不多想，指劍如破風：“正合我意。”

        說罷將另一把長劍擲過去，獨孤懷謹甫一接下，忽覺劍風傳來，凌厲如驟起霜寒，凡塵盡絕。

        似有攏收之勢，化天地萬物于劍意中。

        獨孤懷謹來不及反應，立即提劍出鞘，回身一躍，險險避過謝玖一招劍勢，凝神少許，他施力以守城之姿，退卻數丈。壁門疏窗本安然無恙，因這突生的變故，屋中勁風大起，攪動一隅安寧，支竿落地，門窗失了壓制，來回擺弄，似風雨飄搖中喑啞作響。

        影綽時舉步生風，獨孤懷謹已避出屋舍，謝玖緊隨其后，迫勢不息。

        大晉高門兒郎，但凡嫡系出身，除卻習識詩書典籍，博古而論今，更是善騎射，修劍術，六藝無不涉獵。

        獨孤懷謹質居長安，韜光養晦了許多年，而今得見天光，方知曉他于劍術上的修習，亦不比尋常貴公子差。

        繞劍回折，兩三之間，將來者的劍招全然避擋開，只見守態，傾退間可知保留。

        謝玖氣定神閑，眼眸淡定如初，出岫一門，行出世之道，山月草木靈秀，風云江海磅礴，盡與招勢相融，大氣灑脫得如揮毫山河，塵間絕然少有。

        一招方落，似無頓足般，緊而又一勢，裹著融光朔風，不畏前險地刺去。

        謝玖看著獨孤懷謹，出聲道：“不必退讓，世子大可全力施為。”

        獨孤懷謹連連退卻，更需全力以赴擋她劍招，確有些捉襟見肘。一層層劍勢如風，架得他險些睜不開眼，聞言略作思忖，他揮劍錯開，柔聲啟唇：“失禮了。”

        說罷劍招陡然狠厲，攻守兼備，眼明心疾使然，招招取對方弱勢處。

        只達目的的手法，倒更與他的真實性情相合。

        謝玖譏笑一聲，眸光閃動，旋即飛身而起，以足尖點于他劍上，如枯花逢盞，腰腹施力前傾，令其猝然不備間，削落他發間束帶。

        獨孤懷謹側身閃過，卻已來不及，一縷烏發亦隨束帶落地，模樣頓顯凌亂。

        他低著眉眼，長劍倚地，孤身避退至庭院一隅，不經意皺眉的神態，如同零落到極致的溫柔。

        僅憑柔弱多愁的氣質，獨孤懷謹確有引人交心珍惜的底氣。

        謝玖不為所動，眼神更清冷。

        她招勢飄然，眸色迎風輕淡，緊接著又以摧枯拉朽之勢，施身躍近獨孤懷謹身前，意圖一招制勝。

        流光蔽影，正好時節。

        獨孤懷謹有一剎的失神，繁華長安道，曲轉逢欄桿，過往景象相互交疊，卻容不得他沉溺。

        劍勢卷來的涼風，迅速將他拉回院落。

        他瞥見東陵王蹣跚步伐，自屋中走出，立在門檻處支手相扶，望向他這處。

        獨孤懷謹迅速反應，揮劍斬下謝玖來勢，身子回旋，又辟出一方柳暗花明的余地。

        謝玖眉頭一皺，承前招手腕疾旋，又是一挑，似飛花流水千丈。獨孤懷謹再不敢疏忽，他眼中刻下謝玖氣息與招勢，思量之間，見招拆招，又與謝玖游移周旋。

        庭院一地花瓣，落下又揚起。

        日光更盛，煦煦延照枝葉，二人你來我往，招勢各有千秋，毫不留情，神色均從容難辨。

        謝玖雖師承出岫山，劍術精善，如納百川般恢宏，可惜身體虛弱，耗得越長，便難以為繼。獨孤懷謹若與她硬來，取速戰狠伐之道，定然不會敵她。

        他也看出這一點，遂三成攻勢，七成守勢，一直與謝玖僵持，以求損耗她的氣力，等待時機反勝。

        樹枝間輕影點碎，抽出的新芽離枝，掉落在地。

        謝玖神色如常，沉穩淡然，氣息卻逐漸不穩，春光艷盛下，依稀可見她唇色已白，已成強弩之末在支撐。

        可她不知哪處的執拗，手中劍風劈劃，不慢分毫。

        呼吸漸重，氣力愈發不繼，謝玖自知再不能撐住，最后一咬牙，運內息凝在劍尖，以披荊斬棘的氣勢，欲作一定輸贏的最后一招。

        勝，她欣然歡喜。

        敗，也沒甚么遺憾。

        時節美好，春景漸盛，可惜，她等不了了。

        全神貫注那一刻，謝玖心中沉穩平靜，看見獨孤懷謹直視她未動，一雙眼眸好似琉璃，輕淡盛光，她唯一泛起的情緒，竟是塵埃落定的釋然。

        ——從來沒有人說過，人世的圓滿，以煎熬罷這幾十年為定。

        ——上下求索，九死未悔。

        ——待了卻心頭事，此后的年歲是長是短，也就無所謂了。

        忽而腿間劇痛，舊疾如同跗骨之蛆，比往日沉重千百倍，頓時侵占了謝玖每一寸痛覺。

        謝玖悶哼一聲，劍招走勢偏移，內息盡數散開。

        稍一疏忽，獨孤懷謹尋機而上，劍招暗藏兇險，亦是以破釜沉舟之態，直向謝玖而去。

        謝玖強忍劇痛旋身，遲緩了半刻，左臂仍落下一道口子，頓時腥紅血流。

        第二道劍光又刺來！

        謝玖避無可避，獨倚身子正欲應下，千鈞一發之際，她腰間由人一摟，熟悉氣息貼近，連避退的招勢也來不及，好似春光暖融，被來人護在懷中。

        獨孤懷謹一驚，急忙收勢，然去意既成，不得輕易由他止住。

        他唯有自斷劍意，折損內息，只是這片刻的松懈，謝玖習武之人，幾乎是本能地，決絕提劍，刺入獨孤懷謹腹中。

        悶聲一哼，葉落，風息。

        一切終結。

        “懷謹——！”東陵王踉蹌著步履，半跑半爬著，朝血泊中的人奔去。他抱著獨孤懷謹，欲止血而手足無措。

        獨孤懷瑾臟腑破裂，喉間腥甜，頃刻嘔出血來，漫至臉頰，流瀉沾染衣衫長發。

        他抬了抬手，寬慰扯了個笑：“父，父親。”

        “莫怕，莫怕，父親救你！不會有事的！”

        東陵王已失態連道：“不必擔心，父，父親這便喚人來，父親甚么也不要了，甚么也不爭了，阿湛會放過我們的，會的，定會的……”他泣涕相交，聲音漸慌亂，見獨孤懷瑾笑容亦艱難，血色不止，生息如流水慢流逝，他最后成了嗚咽般的哭聲，心生絕望，將獨孤懷謹貼向自己面頰。

        “懷謹……我的孩子……”

        獨孤懷謹半闔著眼，艱難抬手，拭去父親的淚痕，遠遠望向立在旁側的兩人，凝著那襲青衫，動了動唇：“我最甘心的結局，是謝氏阿玖與我一起，死于劍下。”

        晏斐顧念懷中的謝玖，背對著獨孤懷謹，聞言一僵。

        獨孤懷謹苦笑一聲，開口更加艱難低沉，“我私心就是這般卑劣，阿璃你看，即便此后寥寥無還期，也妄圖再扯一人，共同淪亡。”輕光明盛，恰照入他迷惘眸中，落下淺淺倒影，“可方才你突然沖出，我才恍然了解，阿璃而今的心意，原已不舍生死地牽系在謝氏家主身上。懷瑾這才心知……不行啊，我歉疚你一世，怎能再讓阿璃，這一生孤獨。”

        過往不鑒，曲閣換杯盞，屏影燭光一浮，稀松的長安舊光景，最后只余在他自己的記憶里。

        也好。

        晏斐仍未理會，背影清雋絕塵，卻仿佛拒人千里。

        落在獨孤懷謹眼中，他難免低落悵然，絮絮壓抑著，咳了數聲，鮮血自喉間涌出，沾染了半邊臉頰。

        “莫說了，父親求你，莫再耗氣力了。”東陵王手忙腳亂替他擦拭，卻于事無補，自己雙手亦沾得鮮紅。

        獨孤懷謹艱緩攔下父親，看著晏斐，提著一口氣繼續說：“當年害阿璃，非我所愿，阿璃與父親間，懷謹勢必作個選擇，身處其中，既踏一步，后退便是懸崖萬丈。”他說得愈慢，思緒飛散，闔動著唇，“可，可是，長安樓閣初識，公子王孫，懷謹亦是純粹真心的。”

        他見晏斐始終沒有回頭，淡淡一笑，便不再解釋，半闔的眸光流轉，不知又落入哪處的懷念中，”此番也好，阿璃因我死了一回，我落得這樣的結局，也算……有始有終。”

        日光艷而不烈，打在獨孤懷謹身上，煦暖輕和，好似兒時父親庭院抱著他時的愜意。他眸光已渙散虛弱，挪向父親，聲音淡得幾乎聽不清。

        “父親，比之長安的繁華紛亂，懷謹還是更偏愛東陵一些。”

        東陵王喜不自勝，忙說：“好，好，那我們留在東陵，懷謹想在哪，我們便在哪處安家。”

        獨孤懷謹搖了搖頭，“先時還愁著，若入主長安，長年霜風，孩兒定多束縛，難以自在。而今幸好，免了這苦惱。可若一開始，懷謹未曾去長安，便好了……”

        遇不上莫璃，也沾不了權謀。

        他會是東陵王安閑無憂的世子，打酒縱馬，一世風流。

        “本想在東陵王府，陪父親閑度春秋，就此終老，可是不能夠了。父親莫怨旁人，好生活著，孩兒一世身不由己，也想釋下負擔，松懈片刻。”

        “就請讓懷謹，任性這一回罷……”


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