暮色正濃，秦嵐兒被奶娘叫醒。

        “少爺回來了…”奶娘的聲音有些顫抖。

        秦嵐兒揉了揉惺忪的眼，在遲鈍的腦子里過了一遍奶娘的話。

        什么！哥回來了！

        秦嵐兒瞬間清醒過來，匆匆穿好衣服，跟著奶娘去見哥。

        一路上，秦嵐兒疑惑哥為何半夜三更回家，難道又來勸我放棄這樁婚事？哼，休想！子煜待我是極好的，再也找不到第二個像他一樣好的人了。

        再不行，我以死相逼，哥最疼我了，肯定就答應我了。

        久別重逢的喜悅與顧忌疑惑相交織，架成一個難以逃脫的牢籠，牢籠終究是幻想出來的，當她見到哥時，牢籠轟然倒塌。

        她三步并作一步，撲到哥面前，面前熟悉的眉眼沾上了鮮紅的血，衣袍上，地板上，都是鮮紅的顏色，刺痛了她的眼，更扎痛了她的心。

        她跪下來，用自己顫抖的手握住哥冰涼的手。

        面前這個奄奄一息，浸染了血水的人是她哥……

        奶娘擦了擦哭紅了的眼。

        哥翕動著嘴唇，她把耳朵貼到哥的唇前。

        哥斷斷續續地說：“是…劉子煜殺我…替哥報仇…”

        她死死地咬住下唇，逼自己不哭出聲：“哥……哥，先看大夫，等你傷養好了，再…”

        哥沒了聲音，沒了心跳…

        奶娘抱住她，一遍又一遍撫著她背，低聲道：”少爺是一家之主，萬不可讓人知道少爺已經西去。”

        她明白，她現在比以往任何時候都更加清醒。

        她咬住自己的袖子，低聲嗚咽……

        她將哥的遺體放入冰棺，開啟了名為“復仇”的計劃。

        她每日將銀針打磨，練習一針深入死穴的奇技。

        她常常摩挲著哥死前手里緊緊攥著的玉佩，那是劉子煜的玉佩。

        她偶爾故意在劉子煜面前提到哥，看他不自然的表情，看他躲躲閃閃的目光。

        皇天不負苦心人，終于，她去尋劉子煜，碰巧看見劉子煜被同門失手誤傷，劍傷在心口旁側，竟然沒死。

        她走過去，瞧著他那希冀的目光；她將針狠狠扎入他的死穴，瞧見他絕望的神情。

        這一刻，她哭了。

        哭聲在空蕩蕩的山林里顯得詭異而恐怖。

        ……

        秦嵐兒將遙遠的思緒收回，“我已將所有告知諸位，諸位打算將我這個兇手昭之眾人嗎？”

        袁軒朗道：“不會。但我會告知家師。”

        秦嵐兒心下了然，“也好，也好……”

        意空長老素有“孤介雅正”之名，不會偏袒沐天派，這一命還一命之事尚有回旋余地，畢竟秦嵐兒還要維持秦家生息。

        ……

        三人返回客棧，袁軒朗將信交給信客，一切安排妥當后，三人各回房休息。

        林鳶躺到床上，腦海里都是秦嵐兒的悲切話語。

        須臾，她起身，向客棧借了灶房。

        她身上充斥著懶癌細胞，懶得每日做飯，到特定節氣才會做一做應時菜，不過剛到鏡湖派的那段時間，為了交學費，不得不去鏡湖派的五味軒做兼職。還好，一切都過去了。

        林鳶撫摸著翠綠的苦瓜，冰涼細膩，如玉石般的手感。苦瓜單單擺在簡陋的木案板上，都有一種神圣的藝術品的光芒。木案板粗糙而卑微，小心翼翼地托著“錦荔枝”。

        “咔嚓——”林鳶欣賞完苦瓜之美后，毫不留情地下刀將它劈成兩段。林鳶感覺自己像個劊子手，剁完苦瓜之后感覺輕松又舒順，方才朝圣感帶來的肅穆壓迫像潮水般退去。

        有時候，破壞美好事物會給人帶來強烈的精神興奮。

        苦瓜切段、去籽，再將其放入熱水中焯煮。

        在熱水里沐浴后，翠綠的苦瓜更加如玉如翡。

        紫薯經過切、蒸、碾、搗，軟糯成泥，與晶瑩剔透的蜂蜜相互滲透、融合，繼而填充了苦瓜的空心。

        整齊排列的紫薯苦瓜圈顏色反差鮮明，紫的發黑，似要深入黑淵，綠的發亮，似要摘下卿月。

        林鳶不喜歡整齊劃一，但為了看起來美觀、符合常理，不得不一列一列地“排兵布陣”。

        倏地，一只指節分明的手偷走了一個“兵”，隊伍開了個口子，明晃晃的，會讓強迫癥者忍不住抓頭發。

        不用猜也知道是誰，便宜師兄唄。

        林鳶露出一個意味悠長的笑，看他一口把紫薯苦瓜圈吞掉。

        只見他嚼了幾下便皺了眉頭，想把苦瓜圈吐掉。

        林鳶手疾眼快地用手堵住好師兄的嘴，得意道：“不能浪費糧食！師兄可要做個表率哦~”

        袁軒朗看她神情，恍然大悟，這分明是打擊報復，剛才自己也是大意了，習慣性地偷食。

        林鳶感覺暢快極了，君子報仇十年不晚。

        袁軒朗最喜歡甜食，極討厭苦味。但現在只能含淚吞下，真是師兄吃苦瓜——有苦說不出。

        林鳶松了手，指了指案上的茶水，道：“茶水在那。”

        袁軒朗將茶水倒入大碗里，端起碗“咕嘟咕嘟”喝完茶。這才覺得嘴里的苦澀退去。

        林鳶笑吟吟：“師兄啊，這紫薯苦瓜圈的味道怎樣？本來是要送給秦小姐的，不過你想試吃一個，作為師妹又怎會吝嗇。”

        袁軒朗扯出一個笑，“師妹的廚藝真是一日比一日精進，不知秦小姐是否有福消受。”

        林鳶：“這只是我的心意，秦小姐喜不喜歡紫薯苦瓜圈都與我無關。”

        袁軒朗挑眉問道：“心意？師妹是同情她嗎？”

        林鳶點頭，又搖頭：“一點同情，更多的是敬佩。”

        同情是世上最廉價的東西，林鳶不喜歡“同情”。

        林鳶頓了頓，看袁軒朗認真的神情，不自覺繼續說道：“敬佩她能敢愛敢恨，又能堅定地守護秦家。”

        像這種事，她一般不會解釋這么多，念此，袁軒朗心里掠過一絲甜。

        袁軒朗拍拍她的肩膀，認真而專注：“你也可以。”

        林鳶別過頭，逃掉袁軒朗的目光，“什么呀——我要給秦小姐送去了，那還有多的，你給師姐送去吧。”說罷提上食盒離開。

        袁軒朗注視著盤子里的紫薯苦瓜圈，紫的發黑，似要深入黑淵，綠的發亮，似要摘下卿月。

        林鳶有一種力量，讓他想了解她，靠近她，但她建了一個殼，一旦有人踏足她的領域，她便會豎起鋒芒，抑或縮回殼中。

        ————————————

        “小姐，林鳶姑娘送來一道菜，說是自己的一點心意。”下人說。

        “林鳶？是上次來府里的那個穿黃裙的小姑娘嗎？”秦嵐兒疑問道。

        “是她。”下人回到。

        山洞里，那姑娘還拿著火把威脅她，怎的現在……

        “放這吧。”

        秦嵐兒在賬簿書堆里忙完后，揉了揉酸痛的脖子，看見了書案邊的食盒。

        她打開食盒，紫薯苦瓜圈的顏色鮮明，躍入眼中。

        她拿起筷子，夾一片，輕輕咬一口。

        苦澀的味道彌漫開來，像極了之前流的淚，紫薯的甘甜隱約出現，苦瓜清脆，紫薯軟糯，待苦澀過后是紫薯的回甘。

        秦嵐兒的嘴角微微向上翹起。

        良久，她低語道：“謝謝”


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