夜落垂暮，今夜，無星亦無月，風(fēng)微卻亦鋒利。

        朔州府衙因陳淵之死，加派了差役守在各緊要之處，四處燈火通明，便是后園亦是被燈火照的通明。

        桑凝走出了后園，她穿著一身孝衣，面上未施粉黛，卻亦有風(fēng)情，她看著整座府衙火把如星，款款走向前院，未多時便站在了陳淵的書房門前，只是門上交叉貼著封條，下人告訴她，李清宴白日離開時便交代因有證物在內(nèi)，故封了此處，任何人未得李清宴準許不得入內(nèi)。

        桑凝見此，面上沒有一絲波瀾，未及多言便轉(zhuǎn)身離去，剛走幾步，眼角的余光便瞧見書房后墻的一扇窗子在微風(fēng)中輕輕搖晃，她微微點頭，朝周遭看了看，便身法極快的閃至那扇后窗，翻身便進了書房。

        書房未曾點蠟，她步履輕緩，，借著窗外的微弱火光辨了方位，憑著記憶慢慢摸索。高明的輕功讓她走路未發(fā)出一絲聲響，終于，她來到了第二架書柜，抬手伸向那個她心中篤定的位置，突然，她的手摸到了另一只手，而未及她反應(yīng)，那只手反手便制住了她的命門，她心中一驚，欲逃卻已再難掙脫。

        桑凝的心劇烈的跳動，耳邊響起熟悉的聲音，這個聲音白日里她還曾聽到過：“陳夫人輕功了得，竟沒有一絲武功。”

        話音剛落，屋內(nèi)亮起燭火，正是李清宴白日留在此處的幾位侍從，而制住桑凝之人便是李清宴。

        待桑凝看清眼前之人的面龐時，她并未有太多的震驚，當(dāng)她被制住的那一刻，編譯猜到了。

        李清宴白日離開之前故意留下書房中留有重要證據(jù)之言，便是要引人上鉤，那扇未曾關(guān)緊得窗子，便是李清宴特意留下的，她令侍從暗中潛入書房便是等待此刻。

        李清宴白日離開府衙前并未想了許多，只是稍稍設(shè)了個小陷阱，未指著有什么收獲，而后參透陳淵留下的謎題時，便想著這個無意間布下的陷阱或能起到極關(guān)鍵的作用。她笑看著桑凝，明眸燦睞。

        她牽著桑凝的手，拉著桑凝來到書房的桌案前，將桑凝按在椅子上坐下，而后開口道：“陳夫人如此前來不知所為何事？”

        李清宴笑著，此刻她充滿信心，擊垮桑凝只在片刻，令她認罪只在當(dāng)下。

        桑凝笑道：“來書房自是為了尋書，卻不想李令史，如此晚了還在此辦差。”

        李清宴冷哼一聲，念出了畫中那十六個字，然后緩緩道：“想必夫人為此而來吧。”

        桑凝心中一驚，面上卻不露聲色，依然持著笑道：“夫君說與民婦的私房話語，怎得被令史大人知曉了。”

        李清宴笑著搖了搖頭，六扇門審過的犯人不計其數(shù)，這點伎倆不算什么，她唏噓一聲道：“陳淵前幾日不在府中，想必是尋到許多不利于夫人的消息。只可惜陳大人不愿大義滅親，只得自盡以保全夫人，可見陳大人與夫人之間并非夫人先前所言那般寡恩。”桑凝不為所動，李清宴所言確實不虛，但她依然笑道：“民婦未作傷天害理之事，有何不利消息？且民婦與大人之夫妻情分，與外人何干？”

        李清宴在她面前坐下，道：“那便請夫人稍等片刻，”言閉便令身邊侍從至第二書柜一排第三格取東西。

        沒多久侍從折返，手上卻只有兩本書，并無其他物件，“稟令史大人，除此兩本書外，并無他物。”李清宴大驚，眉頭緊皺，手緊緊握成了拳，心中不敢置信。

        桑凝見此亦詫異萬分，她亦參透了陳淵所設(shè)之謎，來此自是為了找到而后銷毀那些“證據(jù)。”可此刻她與李清宴都參透的位置居然什么都未曾留下。她雖震驚，面上卻不悅，道：“令史大人證據(jù)何在？難不成欲誣陷民婦？”

        李清宴未曾回答，額頭此刻沁出薄汗，她與桑凝所猜位置相同，斷不可能出錯，怎會沒了東西，此間書房一整天均有人暗中監(jiān)視，并未有其他人進入，陳淵留下的東西到底藏在了何處。

        李清宴有些急切，她本以為布下陷阱便可人贓并獲，此刻卻鬧出了笑話，她看著桑凝似笑非笑的臉，心中來回念著那十六個字，突然，她眼眸中閃過一道光亮，便令人看緊桑凝，自己則邁步去了第二十架書柜。

        青梅竹馬，兩小無猜。

        李清宴暗自佩服，陳淵當(dāng)真學(xué)識廣博，此謎竟還用了西域獨有的計數(shù)之法，以“無”字作竺佛家之“零”字解，中原文化本無“零”之意，又將“兩，無”作“二、零”解，又以西域大食國計數(shù)之法，將“二零”作中原的“二十”解。

        李清宴站在第二十架書柜前，相通了這一切，不禁唏噓惋惜，陳淵如此大才，卻自盡于此，當(dāng)真可惜。她將手伸向心中所思的位置，終于，于三本書之間找到了一只信封。她欣喜的看著信封，卻并未著急打開，便回身走到桑凝的身邊，道：“陳大人精通百家之學(xué)，當(dāng)真是本朝難得的人才，能設(shè)下此等迷局，著實不易。”

        李清宴邊說邊向桑凝遞過那只信封，桑凝并未接下，她的如花般的眉眼流出淡淡哀傷，輕聲道：“夫君縱然大才，卻也只得困于此苦寒之地，此局亦令大人占得了先機，可見大人之才亦是不凡。”

        李清宴道：“家?guī)煂ξ饔蛑畬W(xué)多有涉獵，我亦只聽過些皮毛。只是此信中內(nèi)容，夫人難道不想知道么？”

        桑凝嘴邊扯出一絲苦笑，搖了搖頭道：“知與不知已不重要了，夫君如此費心設(shè)下此謎便是因為朝廷法度與夫妻情分之間讓他為難罷了，如今天意已決，民婦亦無話可說，昨晚夫君在后園便已告知民婦，他已知曉民婦所為的一切，可心中極為矛盾，卻別無他法，便設(shè)下此謎。夫君他半生官場都為了朝廷與百姓，民婦本欲自裁，以全他官聲，卻被他攔阻，如今天意如此，民婦便亦不會多做辯解之詞。”言罷，她頓了頓又道：“大人不想知道里面有何物么？”李清宴將信封收入懷中，看著桑凝，忽覺著眼前本是難掩風(fēng)華的女子，此刻憔悴了許多，卻亦放松了許多。她淡淡道：“我想先聽夫人說。”

        桑凝淡淡一笑，道：“大人一定想知曉為何江南名儒世家的桑大小姐會習(xí)得一身輕功。”

        李清宴道：“我本以為是夫人年少時與衛(wèi)興朝所學(xué)，衛(wèi)興朝因此才得以接近那時的夫人，才會發(fā)生后來之事。”

        桑凝搖頭道：“大人身為六扇門令史，當(dāng)是去過許多省府州縣，可知江南巨浪幫？”

        李清宴點頭，她當(dāng)然知道，她來朔州之前參與經(jīng)辦的上一個案子便是與巨浪幫有關(guān)。

        桑凝接道：“巨浪幫八位當(dāng)家，第六位一葦平江孫渡萍便是家母堂兄，亦算得民婦舅舅，民婦的輕功便是自幼與這位舅舅學(xué)的，雖只學(xué)了些皮毛，自保卻是夠了，那時的衛(wèi)興朝還只是巨浪幫建州分舵的無名小卒，街頭潑皮罷了。”

        李清宴有些恍然亦有些詫異，孫渡萍的輕功她是見過的，傳言達摩祖師一葦渡江，而此人當(dāng)真可只憑著一根蘆葦橫渡令天塹變通途，桑凝若真學(xué)的哪怕其中一二比亦足夠了，亦未曾想，衛(wèi)興朝還曾與巨浪幫有些瓜葛。

        桑凝凝視著燭火，緩緩道：“那時的我年方妙齡，卻不經(jīng)世事，整日處于閨閣之中，便是連集市亦未去過幾次。那日衛(wèi)興朝隨舅舅來我家拜訪，那時的他亦是年少，俊眉朗目，頗有些氣概，誤入了我閨閣院落，而后便像戲文里的才子佳人那般，因民婦久居閨中，對外面事物所知不多，他常常從各處尋來有趣之物逗我開心，卻未曾想有一日會被他哄騙，失了名節(jié)，那之后他便再也未曾出現(xiàn)，我多方打聽方才知曉，他去了閩州從軍，而我因年幼無知，女子名節(jié)又重于一切，便未敢將此事告知父母，那些時日，我于家中終日郁郁，幾次動過輕生之念，卻亦因膽怯而放棄，直到有一日，夫君他攜著聘禮上門提親。”

        桑凝說話的語氣平靜，似是在訴說著旁人之事，李清宴心中卻泛起波瀾，她在話本上亦看了不少這般薄情郎與癡情女的故事，這般令人激憤之事卻真的發(fā)生在了桑凝的身上，她握了握拳頭，卻終是未發(fā)一言。

        桑凝淡淡一笑道：“大人不必同情于民婦，如今想來，亦是民婦自尋的。”她頓了頓接道：“夫君與我的婚約，我自幼便知，但陳家亦是書香門第，家規(guī)禮教極嚴，故我與他并未見過幾次，只知他那時便頗具才名，乃建州學(xué)子中的翹楚，那時的我雖經(jīng)常讀到他的一些詩作，對他有些仰慕，卻亦只是慕于他的才華，并無男女之情。那日見他來提親，我自覺失了女子清白，配不上他，亦不想誤了他的前程，便想悔婚，可他卻堅決不允，有一日他竟不顧禮法，悄悄翻入我的閨閣告訴我，他在恩科中得了二甲頭名，不久便要去京城入翰林院供職，想帶我一起去，我百般推拒，他卻在情急之下緊緊的握住了我的手，我愣在當(dāng)場，他告訴我，自他得知與我有婚約之時，便一直盼著成親的那一日，那時的我有些難以置信，提親之前我與他本無太多交集，而他已是天子門生。”

        李清宴借著昏黃的燭光注意到，桑凝在談及陳淵時，眼底便流出一絲欣喜，一種少女見著心悅之人的欣喜。

        桑凝拿起桌上的一只狼毫，接道：“民婦當(dāng)時急于推拒，便將與衛(wèi)興朝之事告知了他，亦未曾隱瞞民婦失了清白之事，他那時的眼神我至今記憶猶新，不信、憤狠，悲痛在他眼中糾纏匯聚，我以為他不會再來，未曾想幾日后，他攜著更豐厚的聘禮，再次來到家中求親，我還記得那日他對我說，‘凝兒，待我們到了京城，便忘了這里吧。’那日，民婦未再提退婚之事，只點頭說了一句，‘好。’”

        言說至此，桑凝的臉上竟抹了一縷緋紅之色，眼中笑意更勝，她道：“那時我尚不知夫君他為何不嫌棄與我，堅持與民婦成親，他只說，‘舍不得’。他說他得知真相時，心中所想只一事，便是要馬上將我娶回家中，好好守著，護著，令民婦后半生再不會受如此苦楚。”

        她說話時，眼睛晶瑩透亮，嘴邊明明透著笑意，眼底卻緩緩流下兩行清淚，她看著李清宴道：“大人，若是你聽了這番言語，你會如何？”她邊說邊拿起桌上的一塊松煙墨，緩緩研起墨來。

        李清宴愣了一下，卻未著急回答，亦不知該如何回答，她思索片刻，回了一個意味深長的笑容，桑凝見此，仰著頭，輕笑了一聲道：“他為民婦張羅了一場極為盛大的儀式，那晚洞房花燭，我卻依然無法面對他，即使我知他心中并無芥蒂，可民婦卻無法坦然的面對自己，他看出了我的心思，同時尊重了我的選擇，主動與我分床而臥，民婦心中歉疚萬分，卻不知該如何，成親沒多久，我們便去了京城，從那時起民婦便想著替他納一位側(cè)室，就連下人都想不通我為何如此，可我明白，陳淵是民婦的夫君，亦是陳家獨子，我二人雖有夫妻之名，他亦一直寵愛于我，但我們從未有夫妻之實，可他是一個男人，亦需為陳家傳宗接代，他已為我付出許多，便不能在這些方面綁縛著他，可他知道后，卻雷霆大發(fā)，那是成親后第一次，亦是唯一一次對我發(fā)火，民婦并不怨他，心中只存歉疚罷了，那以后府中上下便再無人敢提納妾之事，而我則全心全意的把心思放在了夫君的身上，除了民婦這殘破不堪的身子，哪怕是我這條命也沒什么不能給的。”

        李清宴點點頭，陳淵確實給了桑凝一個夫君可以給妻子的一切，她突然好奇問道：“陳大人遷京兆尹后究竟發(fā)生了何事，竟會卷入陛下立儲之事中。”

        桑凝長嘆一聲道：“大人是六扇門中人，常在京中走動，當(dāng)知京城王公貴族，世家勛臣無數(shù)，便是身后有些權(quán)勢，又怎敢輕易得罪那些人。夫君他雖不擅官場交際，攀附權(quán)貴，卻懂為官一任。造福一方，故而在京兆尹任上一直秉公執(zhí)法，卻不想正因如此，一次杖責(zé)之刑打了二殿下的家仆二十大板，得罪了二殿下，時年，陛下得了一場大病，幸而最終得以康復(fù)，朝中百官卻以擔(dān)心陛下龍體為由，紛紛上疏請陛下早立儲君，一時間文武百官派系林立，幾位殿下的明爭暗斗竟一時間進入了最激烈的時刻，夫君他心知此事兇險非常，本無意涉足，怎奈他的恩師，時國子監(jiān)祭酒周欽文邀他一并上疏推舉四殿下為儲君，夫君不好推拒，便上疏一封，怎知后來四殿下竟被人彈劾，查出其買賣官位，私采銅礦等數(shù)條大罪，當(dāng)初舉薦四殿下之人皆受到牽連，因夫君在京兆尹任上一直心系百姓，秉公執(zhí)法，官聲尚可，且上疏之事是受了旁人蠱惑，陛下便開恩本欲將夫君貶至柳州，誰知那時吏部由二殿下執(zhí)掌，貶書下達時，柳州卻改成了朔州。”

        李清宴聽罷倒吸一口氣，若無此一節(jié)，陳淵現(xiàn)在還應(yīng)在京兆尹任上，他二人雖無夫妻之實，亦可是恩愛眷侶，若非當(dāng)初得罪二殿下，亦是如今的渝王，他二人遠去柳州赴任，便也不再會遇到衛(wèi)興朝，更不會有后來之事，思及此處，李清宴不免唏噓，上天當(dāng)真是將他夫妻二人耍了一道。

        李清宴突然有些疼惜眼前的桑凝，她又問道：“陳大人被貶至此，夫人與衛(wèi)興朝再見是何時？”

        桑凝拿過一張紙，提筆蘸飽了墨，邊寫邊道：“民婦與衛(wèi)興朝重逢便是夫君初到朔州時，想必大人亦知曉，適時朔州大旱，夫君為救朔州百姓于水火，便在府衙設(shè)宴，請了朔州各處大小官員與地方豪紳，威逼利誘之下，才湊齊了救災(zāi)的糧食，正是在那場宴席上，民婦與衛(wèi)興朝重逢。”

        李清宴微微點頭，這與她之前的猜測一致，又問道：“不知夫人何時對衛(wèi)大人動了殺心？”

        桑凝面色平靜如水，此刻雖已近四更，卻依然不顯困乏，接著邊寫邊道：“大人可知兩年前的滇州芙蓉膏一案？”李清宴微微點頭，桑凝接著道：“兩年前的那樁案子還牽扯到了民婦的母家，民婦本不知此事，是夫君告知與我，又令民婦不必擔(dān)心，案子不會殃及到民婦。民婦雖不擔(dān)心自身安危，但母親尚在家中，思及此處，民婦便令人回了建州查探，才知揭發(fā)母家之人便是衛(wèi)興朝，他欲以民婦母家十?dāng)?shù)條性命相要挾，逼迫民婦順從于他。”

        李清宴心中驚怒萬分，這衛(wèi)興朝此人當(dāng)真無恥至極，她握拳的手骨節(jié)吱吱作響。

        桑凝道：“民婦與他那日重逢之后，他便經(jīng)常趁著夫君外出不在，騷擾民婦，民婦本不想與夫君多添麻煩便亦未曾告知于他，那時民婦并未生出報仇之心，直至民婦知曉是他害了民婦母親和民婦母家十?dāng)?shù)條人命，民婦便下定決心要為母親報仇。從那時起，民婦便順從于衛(wèi)興朝以騙取他的信任；為使夫君不受連累，民婦便搬進了府衙后園，徹底與他分房而居，夫君本就患有氣喘之癥，民婦為令夫君再也不能接近，便想到了養(yǎng)花弄鳥的法子。而從民婦搬進后園時，民婦所為的一切便和夫君再無關(guān)系。從那時起民婦便等待著時機，直至前些時日，衛(wèi)興朝收繳了大量的芙蓉膏，卻因得罪權(quán)貴，只得私下銷毀，亦送走妻兒老小，民婦便想到以芙蓉膏毒死他，再偽裝成吸食芙蓉膏過量而死，民婦不僅要他的命，亦要讓他身敗名裂！亦算是以其人之道，還治其人之身。”

        李清宴未覺詫異，這與她推測的無太大差別，只是這衛(wèi)興朝竟以桑凝母家十?dāng)?shù)條性命威逼于她，著實令人憤怒。她接著問道：“夫人毒死衛(wèi)興朝，大仇已報，又為何又要四處宣揚，如今引得城中漸漸恐慌，又令北蠻覺著可趁虛而入，實不相瞞，前些時日城外五十里已出現(xiàn)了北蠻人活動的蹤跡。”

        桑凝嘆了一聲道：“民婦大仇得報，死不足惜，可民婦不忍夫君之才埋沒在這風(fēng)雪苦寒之地，便想到，若朔州駐軍失了主將，軍心不穩(wěn)，百姓恐慌，北蠻得知定會趁機南下入侵朔州，若那時夫君御敵有方，便是大功一件，亦有了離開此地的機會，這是民婦能為夫君做的最后一件事。”

        淚水滴落在紙上，陰濕了墨跡，桑凝將寫滿供詞的紙緩緩舉起，輕輕吹了幾下，又放在桌案上，而后便在自己右手的手掌上涂滿朱砂，然后重重的將手掌按在了供詞之上，字里行間又多了幾分悲愴。

        桑凝將自己親手書寫并畫押的供詞遞在李清宴面前，道：“大人，民婦供詞在此，無需再審，想來大人手上亦有了幾件證物，如今證詞證物均在，民婦聽從大人發(fā)落。”此言閉，她緩緩起身，邁步越過李清宴來到書房南墻的窗前，此刻已是五更時分，天色卻仍黑的不見五指：“大人，此刻還不想看看夫君留下的那只信封么？”

        李清宴聞言收好桑凝的供詞，又從懷中取出那只信封，小心打開，便見里面有一只信箋與一張紙片，紙片便是桑凝灑落在軍營中的，那只信箋上則是揭發(fā)桑凝所犯罪行之語。陳淵消失的那幾日，便是查清了桑凝的所為，那天的戌時，他并非不在府中，而是恰好看見桑凝從外歸來，那時他便覺有異，于是悄悄離府，得知真相的陳淵卻陷入了兩難之境，最終選擇了自盡。

        李清宴拿著信封站到桑凝身邊，緩緩道：“其實，陳大人最后設(shè)下的這道謎，亦偏向著夫人的，夫人若先于我等猜到謎底，銷毀此信，便可高枕無憂，若夫人與我等均未參透此謎，則這份信便永遠深藏在這書房之中，神不知鬼不覺，夫人亦可安穩(wěn)度過余生。”

        桑凝一聲苦笑，她轉(zhuǎn)身看向李清宴，輕輕道：“沒有夫君的余生，又如何度過，這世上已無民婦可流連之處，亦無民婦可流連之人。”

        “陳大人自盡那晚，與夫人說了什么？”這是李清宴想問清楚的最后一個問題。

        桑凝望著窗外的朦朧火光，道：“他說，‘凝兒，我從未后悔。’”言閉，淚水倏然而下，淹沒了她風(fēng)華難掩的面龐。

        李清宴站在一旁，身子微微一動，桑凝又道：“大人放心，民婦不會輕生，無論典獄司、刑部亦或六扇門，民婦隨大人去便是。夫君半生為官清正，執(zhí)法嚴明，民婦之死亦當(dāng)由國法執(zhí)行。”

        李清宴唏噓一聲，緩緩道：“夫人既知陳大人半生為官清正，為國為民，又怎得如此糊涂，陳大人若是知了夫人以朔州數(shù)萬百姓安危為他謀仕途，他當(dāng)如何自處。”

        桑凝站著的身子一僵，身形不穩(wěn)，后退了半步，李清宴凝視著她，將那信的最后一頁遞到桑凝面前，便越過她打開了房門，冷風(fēng)夾著雪倏地灌了進來，守在門前的差役舉著火把涌入書房。

        李清宴抬頭看著天，極遠處已露出蒙蒙微光，白色的霧氣從她嘴中流出，聲音透著疲憊：“將陳夫人收監(jiān)，待本令使理好案卷，再一并送刑部定案。”

        她回頭看了一眼桑凝，桑凝的手緊緊的攥著那頁信箋，身子倚靠在墻邊，似是脫線的木偶，她的目光對向李清宴，唇邊擠出幾個字，“是我害了他。”

        桑凝以為陳淵自盡只因是兩難之下保護自己，卻不曾想，自以為為他前途著想的所作所為竟令他那般羞慚，那般難以自處，甚至不愿再活于世，她竟忘了，自己的夫君一直以來都是一個好官啊！


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