賀雙卿彬彬有禮的和薛云婧施了個禮：“薛姑娘好。”

        薛云婧沒有回禮，而是傲慢地看著賀雙卿：“沒想到，昔日的婢子，搖身一變成主子了！”

        賀雙卿笑道：“姐姐大病初愈，容光煥發。妹妹真替姐姐高興。”

        “誰是你姐姐？”薛云婧瞪了她一眼，“本姑娘從不和婢子論姐妹。”

        常老夫人拉過了賀雙卿，她溫和地對薛云婧笑道：“姑娘能來參加小女的笈禮，老身十分高興。”

        薛云婧毫無禮貌地冷笑道：“參加她的笈禮？若不是看在太后的面子上，你以為我會來嗎？走著瞧吧，別得意忘了形，禍事就臨頭了。”

        說完，薛云婧便揚長而去。常老夫人拍了拍賀雙卿的手：“走吧！”

        不多時，三人到了萬壽宮。宮女剛打開厚厚的簾子，賀雙卿就聞到一股好聞的檀香味兒。在這大雪天里，這股味道聞起來暖暖的。一個觀音面容，略顯富態的老年婦人端坐在上首，賀雙卿一看便知道她是太后了。

        常老夫人帶著兩個女兒拜了下去。

        “臣妾隴陵伯府鄒氏攜二女叩見太后娘娘，恭祝太后娘娘壽比南山，福澤萬年。”

        太后微微點了點頭：“快起來吧！鄒氏，哀家可有年頭沒看見你了。這些年你身子骨可還好？”

        常老夫人淚水漣漣：“托太后鴻福，妾身一切都好。妾身雖遠在邊陲，卻一直記掛著太后娘娘，時刻不忘。”

        “現在咱們年紀都大了！”太后溫和地笑道，“哀家也總想找幾個老伙計說說話，自打你來了京城，哀家還沒抽出空找你呢！今兒可算是又見到了。”

        邊說，她邊看向了常亦卿：“這是你的小閨女吧，都長這么大了！哀家頭一次見你時，你還是小娃娃。”

        常亦卿忙再次跪了下來：“臣女常亦卿再叩太后，祝太后四體康健，松鶴延年。”

        太后笑道：“好孩子，快起來！這丫頭生得活似你當年！今年幾歲了？”

        常亦卿笑道：“臣女十四了！”

        太后看向了常老夫人：“這丫頭可有了人家了？”

        常老夫人笑道：“已經許給了鎮海侯府的大公子！”

        太后點頭笑道：“你的心跟哀家的心怎么就一樣了！哀家還尋思若是沒有人家，就給你和杜家做個媒！可巧真是杜家！你那兒子可說了親了？”

        常老夫人忙笑道：“還沒有呢！現在天天忙著軍務，這不，妾身賣著老臉來求太后說媒了！”

        太后哈哈大笑：“既如此，那哀家幫你留心著。這個丫頭就是你的養女賀雙卿吧？”

        賀雙卿規規矩矩地拜了下來：“臣女賀雙卿再叩太后，恭祝太后年年如意，事事順心！”

        “快起來，好單細的模樣。”太后點了點頭，“抬起頭來。”

        賀雙卿依言抬起了頭，太后一見，立刻喜道：“這孩子生得真好！快過來，讓哀家仔細瞧瞧！”

        賀雙卿慢慢走了上去，太后一把拉起賀雙卿的手笑道：“真是個齊整的孩子！哀家也算是見多了美人，頂數這個最好看！”

        安王妃在一旁笑道：“這孩子一臉的福相，怪不得太后喜歡！”

        大伙都笑了，唯有容貴妃皮笑肉不笑，勉強咧了咧嘴角。薛云婧難得地跟著大伙一起笑了起來，笑得旁邊人骨頭發冷。

        太后和氣地嘆道：“這孩子也是個多災多難的，哀家聽說前一陣子你病了好久。安王爺似乎送了你一張白虎皮，你可用著呢？”

        賀雙卿笑道：“臣女虧了那白虎皮，現在已經大愈，才得了鴻福來見太后娘娘！”

        太后笑道：“好孩子！那白虎皮你就多用著，好兒多著呢。記得當年哀家的老寒腿就是睡白虎皮好的，你將來嫁人了，也多為哀家添幾個重孫子！”

        一席話說得大伙又笑了，賀雙卿的臉上紅紅的。容貴妃的臉色更黑了：白虎皮連她薛家都沒有，皇家竟然賞這賤婢一張白虎皮？她也配！

        過了一會兒，一個老嬤嬤在旁邊提醒道：“太后，吉時已到！”

        太后點了點頭：“走，移駕昭寧宮。”

        一大群人跟著太后慢慢走向了昭寧宮。賀雙卿跟著兩個老嬤嬤快步去了廂房換衣裳。待賀雙卿換好了衣裳，來到昭寧宮時，只見昭寧宮里早已紅燭高燒，整個宮殿明亮奢華。眾人皆肅立在兩旁，賀雙卿身著素服，腳踏木屐，披散著頭發。在嬤嬤的攙扶下，慢慢地跪在了地中央的軟墊上。

        太后從椅子上站了起來，她拿起一把小巧的金梳子，仔細地為賀雙卿梳起頭發來。邊梳還邊告訴她道：“這昭寧宮乃是戎兒的生母賢妃的住處，此日在她的寢宮為你加笈，賢妃若泉下有知，也會心中歡喜。”

        賀雙卿此時才明白為何會特特的把笈禮選在一個小地方，原來還有這么深的寓意。太后為她盤起頭發，慢慢地訓導婦德婦言等等，每說一條，賀雙卿必答是。最后，太后拿起了盤中的步搖。

        “此物乃是哀家及笈時所佩戴，今日哀家就將它賜給你，你要好好戴它，莫辜負了哀家一片心意。”

        賀雙卿正色答道：“臣女謹遵太后教誨！”

        還未等太后將步搖插在賀雙卿頭上時，一直陰沉著臉色的容貴妃突然走了出來，緩緩跪在了太后面前：“太后，臣妾有要事稟告。”

        太后頓時心生不滿，但她還是按捺下脾氣問道：“哦？到底是何事，讓你如此不顧體統，打斷卿兒的笈禮？”

        容貴妃忙說道：“臣妾要說的事正與這笈禮有關。太后如此信任此女，將閨中之物賜予她，可此女卻欺瞞太后，以不潔之身佩戴圣潔之物。臣妾實在不忍心太后被辜負，所以才斗膽打斷笈禮。”

        太后停下了手上的動作：“不潔之身？什么意思？”

        容貴妃朗聲道：“常家之女賀雙卿，早已不是處子之身！”

        一語道出，四座皆驚。賀雙卿倏地睜大了眼睛，常老夫人目瞪口呆，太后更是大怒道：“放肆！”


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