批閱了一整天的奏章，朱元璋感到疲憊不堪，正想趁御膳房準備晚餐之際散散步，卻嗅到一陣香氣，循香而至，發現兩個孫子在獨自享用美食。
  腹中的饞蟲被勾起，他大步走進，坐在朱高熾身邊。
  仆人見狀，忙從柜子里取出一套餐具，小心翼翼地放在朱元璋面前。
  朱允炆本能地想要制止，但已來不及。
  朱元璋滿滿盛了一碗飯，接著將小炒牛肉下的油脂淋在飯上，大口品嘗起來。
  "這應該是你母親的手藝吧。"
  感受著米飯和油脂在口中交融的滋味，朱元璋嘴角不自覺地揚起，一下就猜出了菜品的來源。
  "是的。"
  朱允炆心虛地點點頭，注意力立刻轉移到眼前的飯碗上。
  "你們正是長身體的時候，得多吃一些。"
  朱元璋說著，揀起一片羊肉，輕輕放入朱高熾的碗內。
  “祖父，您也嘗嘗！”
  朱高熾回以微笑，回應道。
  “有酒嗎？”
  聞聲，侍立一旁的仆人們忙不迭地從酒窖取出一壺佳釀。
  朱高熾接過來，從容地為祖父斟滿一杯，動作流暢，仿佛這是他的日常。
  朱允炆看著眼前和睦的畫面，手中的筷子被捏得緊繃，關節因用力過度而泛白，心中涌起的嫉妒讓他萌生了一個瘋狂的念頭。
  “就算他是帝王又怎樣，一旦你們離世，王位便是我的，那時，我就是主宰！”
  “這些菜肴真是美味！”
  朱元璋品嘗后滿意地笑了，甚至不顧儀態地打了個滿足的嗝。
  呂氏在門后窺視，見到這一幕，不禁笑得合不攏嘴。兒子真聰明，她的廚藝沒有白學。
  “祖父小心！”
  見朱元璋一口吞下幾條小魚，朱高熾連忙提醒。
  “熾兒，你不懂，這種小魚炸過之后，連刺都是酥脆的，不會扎人的。”
  朱元璋說著，夾起一條小魚，輕輕一夾，魚骨瞬間碎裂。
  “想當年，咱們故鄉有個小池塘，每到夏季，我就下水捕魚，黃鱔、鯉魚，片刻就能裝滿一桶。煮在鍋里，配上豆腐，那個香氣，真是難以忘懷。”
  看著皇爺爺沉浸在回憶中，朱高熾心中也涌起一絲溫暖。
  “祖父，既然您如此思念故土，不如等北疆戰事平息，我們回去看看吧。”
  “不容易啊！”
  提及家鄉，朱元璋的臉上閃過一絲哀傷。
  “那個池塘早已消失，那樣的滋味怕是再也嘗不到了。”
  朱高熾立刻領悟，祖父懷念的不只是魚的味道，更是那段平凡生活的記憶。
  “熾兒！”
  朱元璋接著說。
  “你看這滿桌的美食，我們能安然享用，但對那些在洪水中掙扎的百姓而言，或許只有豐收之年才能嘗到這樣的滋味。
  就算嘗到了，也只能淺嘗輒止，就像當年過年，你的曾祖父拿出一塊白饃，一半敬奉祖先，另一半分給了懷著孩子的曾祖母們，我只能看著，過過眼癮。
  那時候的生活確實艱難，但你的曾祖父從未放棄，黎明即起耕作，月光下歸家，只為了田間的莊稼。
  然而官府的盤剝由來已久，哪怕豐收，也要交出大半，家里所剩無幾，我那時夜晚常因饑餓而無法入睡。”
  朱高熾沉默不語，靜靜地傾聽那些沉甸甸的往事。
  "即使生活艱難，你的曾祖父依然堅韌不拔。但命運弄人，一次大旱，打破了我們小家庭的和諧，朱家也因此四分五裂。"
  "那時候，你皇祖父年紀尚幼，為了分擔家庭重負，獨自去了廟里，做了和尚。在寺里，只要做事就有飯吃，可你皇祖父食量大，又不擅長勞作，不久就被趕出了寺廟。"
  "流浪的日子并不容易，走投無路之下，你皇祖父參了軍，后來便有了大明。"
  朱元璋說到這里，臉上滿是對過去的懷念。
  "熾兒，我們出身貧賤，即便坐擁江山，也不能忘本。"
  朱高熾聞言起身，莊重地點點頭。
  "孫兒銘記于心！"
  "好，我們繼續用餐！"
  朱元璋借著酒興回顧過去，心中舒暢無比。不久，三個人便將桌上的菜肴一掃而空。
  暗黃的燈光從東宮灑出，映照著朱紅色的宮墻，幾個太監宮女謹慎地守護一旁。朱高熾則攙扶著朱元璋，緩緩走向寢宮。
  或許是因為酒勁上頭，朱元璋喝掉了一壇陳年佳釀，此刻醉意漸濃，加上年邁體衰，步伐顯得踉蹌。
  朱允炆站在東宮門口，望著漸行漸遠的兩人，忽然感到一股寒風從背后襲來，直刺脊椎，令他顫抖不已。
  他不清楚今日之事將帶來何種結果，但他確信，他會坐上那個位置。
  宮墻間，老少并肩而行，談笑聲傳出，使微弱的燈火也增添了幾分暖意。
  算算年紀，朱元璋已六十有余，能陪孫子們至深夜，身體狀況想必不錯。
  "皇爺爺，寢宮就在前面，小心臺階。"
  朱高熾望向不遠處的寢宮，輕聲提醒。
  "去，毛孩子，你皇爺爺還沒老眼昏花，用得著你提醒？當年，我可是騎馬征戰的漢子，這點酒算什么，你以為我會醉倒嗎？"
  看到朱元璋這般不服老，朱高熾微微一笑。
  "皇爺爺，我明白，但您還是要保重身體，畢竟您已經六十歲了。"
  "放心吧，雖然我老了，但我還有很多未完成的事情。"
  兩人的身影隨著燈火搖曳，仿佛躍動在墻頭。


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