時間進入臘月，應天府的天空開始飄雪，與北方不同，南方的一切都含蓄些，下雪也不例外。
  稀疏的雪花落在屋檐屋頂，幾乎一碰到實體就化為水，無法形成大面積的白。
  樹枝在寒風中搖曳，仿佛在向冬天問好，萬物都陷入沉睡，都在等待春天的到來。
  奉天殿內，朱高熾結束學業，手持奏折仔細閱讀。室內有火盆，懷中有暖爐，倒也不覺寒冷，只是長久盯著奏折，眼睛頗為酸澀。
  “熾兒，如果累了就休息一下，冬天來了，朝廷的事也漸漸少了，咱爺倆也能歇歇。”
  朱元璋坐在一旁，手里捧著一杯滾燙的茶，小口啜飲，若非身著龍袍，簡直就是一位農民。
  “皇爺爺，你看這個！”
  說著，朱高熾拿起一份奏折，上面記載了北方發生的一場戰爭。
  “七叔大破蒙古囤糧部隊，殲敵五千，將糧倉中的所有肉類據為己有，隨后分給百姓，讓封地人民度過了豐盈的冬天。這是當地知府呈上的感謝天子的信件。”
  “哦？”
  聽到七叔在北方搞得如此風生水起，朱元璋好奇地接過奏折，認真閱讀起來。
  在風雪紛飛的戰場上，數千明朝勇士趁著敵軍疏忽之際，勇猛地沖鋒陷陣。冬季火器無法施展，他們身披沉重的鎧甲，將蒙古人的頭深深壓進雪中。
  老人迅速從簡短的文字中領會到北方戰場的艱難。頂著風雪前行，無數士兵可能遭受嚴寒的傷害。盡管戰斗取得了勝利，但這代價無疑是巨大的。一封小小的奏折，展開后，透露出的肅殺與風雪讓人感嘆不已。
  然而此刻，朱元璋心中充滿了寬慰。擊敗蒙古強敵，對整個大明乃至全天下的百姓而言，是最好的禮物。這不僅彰顯了大明的強大國力，更對國內的和平與穩定做出了巨大的貢獻。“好啊！”痛擊蒙古，終于讓朱元璋宣泄了內心的憤懣，他猛地喝干杯中的茶水。
  朱高熾同樣由衷感到舒暢。在這個關鍵時刻，打出這樣一場漂亮的仗，確實能提振大明的士氣。“我就知道，把邊關交給老七是絕對沒問題的。”“七叔做得非常好，只用四千兵力就擊潰了一萬多名蒙古士兵。”看著奏折上懸殊的軍隊數量，朱高熾不禁感嘆。
  “老七最擅長以少勝多的戰斗，這點你以后得多向他學習。不過，這次突襲蒙古糧倉，他的損失也不小。”“奏折上說，老七的右腿被流箭射中，可能會留下病根。”朱元璋點點頭，心疼地說。
  “皇爺爺，別擔心，七叔吉人自有天相，一定會沒事的。西北那邊還需要他坐鎮呢。”朱高熾提起爐子上的茶壺，為老人斟滿茶水，然后安慰道。對于北方的蒙古人，他目前也沒有太多的打算。
  “嘿，朱小子，你不覺得你七叔其實在向你示威嗎？他明顯在說，沒有他，大明的北方不行。”秦始皇的身影出現在殿內，看著窗外的雪，顯得饒有興趣。
  “你這么一說，確實有道理。但還得看皇爺爺的意思，畢竟現在的大明還在他掌控中。”朱高熾也有自己的考慮。
  “話雖如此，但你總得有所防備。作為首位皇帝，這個位置的吸引力我比任何人都清楚。上次你七叔來京城，明顯與你不合。”
  秦始皇伸出手，仿佛想抓住空中飄落的雪花，模樣頗為滑稽。“那么高貴的秦始皇大人，你有何良策？”“簡單，西北是他的地盤，京城是你的地盤。有皇孫的身份庇護，他也不敢對你怎樣。所以要么大膽地……”
  前往北方，親自會會他，或者把他召進京城。”  朱高熾聽到這，目光一亮，轉向品茶的祖父，猶豫片刻，還是問：“皇爺爺，七叔立此大功，咱們該怎么獎賞他呢？”
  “熾兒，你的思維總是活躍，爺爺高興得都忘了這個問題了！”
  朱元璋拍了拍大腿，放下茶杯。
  “齊王身先士卒，負傷奮戰，應當成為大明所有軍人的楷模。凡有功的士兵，都應受賞，按規矩來！”
  說到一半，他發現孫子眼神閃爍，似乎有別的主意。
  “熾兒，你想去北方看看嗎？”
  朱高熾猶豫后，點頭示意。
  朱元璋心中既欣慰又憂慮，作為皇儲，巡查天下是必要的，但北方戰事頻繁，他又不忍心讓年幼的孫子冒險。
  “孫兒想親自去見見前線的將士，同時帶給他們問候。”
  “好！”
  經過再三權衡，朱元璋還是同意了。有朱棣在北方照料，應該會安全些，而且老臣也有自己的打算。
  老七在北方搞得這么大動靜，肯定有別的用意，讓孫子去試探一下，或許能防止最糟糕的情況發生。
  在西北那種惡劣環境下，以少勝多，多少有些玄妙和神秘的意味。
  “我大明有你這樣的皇孫，實在是有幸。”
  朱元璋顯得非常高興，重重地在孫子肩上拍了兩下。
  “皇爺爺，為了大明的未來和將士們，孫兒愿付出一生。當前局勢下，北方戰士經歷了如此慘烈的戰斗，肯定急需朝廷的安撫。我相信，這次北方之旅，一定能贏得軍隊的忠誠。”
  朱高熾堅定地說。
  “好孩子，看來你沒忘記爺爺說過，做君主要胸懷寬廣。”
  祖孫倆在殿中交談，窗外的雪越下越大。


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