幽暗的船艙之內(nèi)，尚建樹已然備受摧殘，甲士出手頗有分寸，既能讓他品嘗痛苦，又不至于斷筋折骨，只是留下一些皮肉之傷，并無大礙。
  尚建樹本身體質(zhì)堅(jiān)韌，此刻趴伏在地上，喘息粗重。
  “這便是劉氏一家所承受的苦難，孤也要讓你嘗嘗滋味！”
  朱高熾嘴角勾勒出一抹冷笑，露出潔白的牙齒，稚氣未脫的臉龐看上去人畜無害，誰也不會想到，下令施加酷刑的正是他。
  “微臣罪無可恕，懇請殿下賜予微臣一死了之的機(jī)會吧！”
  尚建樹翻過身來，仰面朝天，額頭上流淌下的血水遮住了他的視線，一生養(yǎng)尊處優(yōu)的他何時經(jīng)歷過這樣的屈辱與折磨……
  “哼，爾命雖懸一線，此刻卻仍不能赴黃泉，汝這些年居高位，究竟所作何等逆天之事，如實(shí)道來，且言你與高立雄之間有何瓜葛！”
  朱高熾步步逼近，右足踏在其傷口之上，稍加力道，話語間滿溢著冷冽之意。
  “啊……卑職不敢，僅是收受了高立雄些許金銀，助其謀得九品仙官之位罷了，除此之外，再無其他所為！”
  尚建木口中痛吟聲傳出，忙不迭解釋道。
  “常熟縣令劉氏一族慘遭滅門之事，你可曾插手其間？”
  朱高熾追問不減。
  “卑職只以為此事尋常，依法審理后便定了罪，未曾深思熟慮。況且劉氏之夫已然簽下伏法書，即便案中有異，卑職亦無法探查根由啊！”
  提及此事，尚建木心中不由得憤懣難平，料想高立雄必有所隱瞞，做了什么驚天之舉！
  “高立雄究竟是何許人也？又有何圖謀？”
  朱高熾眼神一沉，再次發(fā)問。顯見蘇州府尹此前并不知情劉氏一家被害一事，而高立雄顯然是一位關(guān)鍵人物，因其正是那些密賬的持有者。
  “乃是卑職疏忽，高立雄乃蘇州城內(nèi)首富，其商業(yè)觸角遍及整個蘇州府。卑職一時糊涂，被其所握短處，無奈之下唯有與其合作。”
  尚建木掙扎著擠出幾分力氣，倚墻而坐。
  “此人予我之好處實(shí)在太多，待其踏入官場后，他又與其他官員迅速搭上線，而卑職并未察覺異常，故聽之任之矣。”
  “哼，聽之任之！你可知高立雄憑借與蘇州府官員的勾連，私吞稅銀，單此一年便已鯨吞百萬靈石之巨。單憑這筆巨款，足以取你性命數(shù)百次有余。”
  “經(jīng)你姑息養(yǎng)奸，整個蘇州府衙竟淪為一群敗類聚斂之地，官商勾結(jié)，貪腐橫行，早已腐朽不堪！”
  朱高熾怒火中燒，然而為了維持皇家尊嚴(yán)，強(qiáng)抑住欲要動手懲治之心。
  “速將此人押解至下，派刑部官員隨行記錄其所有罪證！”
  他搖頭嘆息，轉(zhuǎn)身回到座椅上。
  “仇離！”
  “微臣在此！”
  “李景隆率錦衣衛(wèi)先鋒已潛入蘇州城中，你前去接應(yīng)，并傳令于他們，暫勿輕舉妄動，且務(wù)必將人活著帶回，將其口中的實(shí)情盡數(shù)掏出，殺伐之際亦不遲！”
  “殿下放心，微臣必全力以赴！”
  仇離昂首，眼中閃爍著堅(jiān)毅之火，久隨朱高熾身邊，他的觀念已然悄然轉(zhuǎn)變。
  “這蘇州府衙之內(nèi)，皆是尸位素餐之輩，凡牽涉劉氏滅門慘案之人，一概逮捕歸案，直接判定死刑！”
  “至于那個尚建木，私受商人賄賂，待塵埃落定時，當(dāng)街?jǐn)厥资颈姡　?br />  揉了揉刺痛的靈臺穴，朱高熾胸中的憤怒幾乎焚燒他的元神，晃蕩這大明仙域，竟仍有如此腐朽之地，怪不得史冊典籍中提及，末代大明王朝終因貪墨之弊衰敗至極。
  原本立志為黎民百姓開創(chuàng)未來的朝廷命官，如今卻悄然墮落，淪為禍害民間的爪牙。
  “定要徹底整飭蘇州仙府衙門！此番返京，孤必要訂立一套完善的貿(mào)易修煉秩序。府尹尚且如此腐敗，其他官員又能干凈到哪里去？一旦動手清理門戶，絕不可有半分遲疑，一個也不能姑息。”
  伴隨著一道道法令頒布，船艙之內(nèi)重歸靜謐，甲士侍衛(wèi)恭敬站立一旁，連大氣都不敢喘一口，生怕觸怒了這位龍裔殿下。
  數(shù)位由朱元璋遣派陪同的文官侍立一側(cè)，心中卻五味雜陳。
  祖孫二人果真是同根同源，性情竟如出一轍。在他們眼中，朱高熾的形象依然停留在仁德寬容的評價之上。然而此刻，將那位皇家先輩的果決殺伐加諸于這名少年身上，不禁讓人覺得有些突兀。
  且皇孫殿下的手段與太宗陛下截然不同，太宗猶如洪鐘大呂，寧濫勿缺；而皇孫殿下卻更偏好隱匿暗處，深究事實(shí)真相后，再以雷霆萬鈞之勢斬草除根，倒更像是一個極具耐心的狩獵者。
  幾位文官認(rèn)真觀察著鼻尖，默默思量著朱高熾登基之后該如何應(yīng)對這一局面。
  朱高熾倚靠在座椅之上，緊閉雙目，試圖平復(fù)內(nèi)心的憤慨。在他看來，劉家一族便是整個大明仙界黎民百姓的真實(shí)寫照，而蘇州仙府衙門正是大明天下官僚階層的一面鏡子。對此若不采取妥善對策，將來必會成為隱患。
  某一剎那，朱高熾品味到了身為仙帝的無盡無奈，也理解了何謂“天高仙帝遠(yuǎn)”的說法。世間奸佞之人眾多，又會有多少無辜百姓因此遭受劫難？
  身為朝廷之臣，卻不行忠直之事，一味鉆營權(quán)勢財(cái)利，乃至對已露端倪或正在進(jìn)行的罪惡行徑熟視無睹。朱高熾無法想象，也許這些人的存在，正是仙帝治國之道的一部分吧。
  “唉——”
  深深嘆息一聲，朱高熾睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)外頭的海浪正漸漸趨于平靜，船艙的搖晃幅度也隨之減緩。既然已找到破局之策，下一步便可乘勝追擊。
  朱高熾收斂心緒，從容起身，帶領(lǐng)隨行甲士走出船艙，來到帆船腹腔內(nèi)的那扇門前。
  “隨孤上岸，肅清奸佞！”


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