夜幕降臨，宴席散去，朱楨如預(yù)料般醉得不省人事，在妻妾的攙扶下才勉強回房。
  朱高熾趁著夜色潛入園林，湖畔的亭子微光閃爍，幽暗的燭火格外引人注目。夜風拂面，帶來涼意，消去了幾分酒意。剛從大廳走出的李景隆發(fā)現(xiàn)殿下獨自坐在亭中，仿佛在沉思。
  秉持著忠仆的職責，他轉(zhuǎn)身回大廳取了壺熱茶，緩緩走向殿下。
  “殿下，請飲杯茶，可醒酒。”
  燈光下，茶水蒸騰熱氣，醇厚的香氣確實能舒緩翻涌的腸胃。
  “楚王似乎希望殿下在武昌多逗留一陣，還說如此青春年華，應(yīng)游歷山水，盡情享受。”
  “臣在宴會上與楚王交談，武昌確有許多娛樂之處，只是楚王一心軍事，未曾察覺。若殿下有意游玩，臣立刻為您安排向?qū)В　?br />  朱高熾小口品茶，神情淡然，茶香撲鼻，清醒隨之而來。
  “茶甚好，游玩就免了。皇祖父召孤前來，是為公務(wù)，而非游樂。”
  “若您想見識嶺南風光，孤可允你幾日，但時間不長，因即將啟程前往開封，周王那邊的情況似乎頗為棘手。”
  提及此事，朱高熾輕輕皺眉，相比其他藩王，朱橚顯然更為麻煩。
  自從他摯愛的女子不堪打擊自盡后，他未曾再娶正室，只納妾...
  身為龍血皇族一員，唯有正妻之子才有資格承襲王位的恩賜，即使是側(cè)妃誕下的孩子，也只能被尊稱為庶裔。
  "李景隆，你侍奉孤王已有十二個月了吧！孤能倚重你嗎？"
  朱高熾忽然一飲而盡杯中的靈茶，手中的翡翠茶盞仿佛成了他審視的武器，銳利的目光如同冰封的魔劍刺向李景隆。
  "陛下，您當然可以信賴微臣！"  李景隆并未被王者的威壓震懾，反而堅定地回應(yīng)。
  "很好！"
  看到他的決然，朱高熾深感欣慰。連日來的瑣事令他心煩意亂，亟需一個可信賴的傾訴對象，而李景隆正是最佳人選。
  "對于周王之事，你有何見解？直言無妨，孤授權(quán)于你！"
  聽到殿下的詢問，李景隆本能地想要回避，但贏得朱高熾的信任不易，他怎會輕易退縮。于是，他緊咬牙關(guān)，直言不諱。
  "身為臣子，原本不應(yīng)置喙王爺?shù)乃绞隆＜鹊钕旅�臣直言，那微臣便斗膽直言了�?
  "嗯。"
  朱高熾微微頷首，為自己斟滿了一杯冥思之茶。不論朱榑是否覬覦王位，一旦他前往開封，周王朱橚那里的紛爭便會接踵而至。這類情感糾葛，朱高熾向來不善應(yīng)對，他體內(nèi)五個靈魂紛紛搖頭，唯有諸葛先生給出了智囊之語。
  "必須善用你大明皇孫的身份！"
  在整個大明，朱高熾的地位僅次于先皇，就連諸王見到他也需俯首稱臣。何況他手中還握有先皇親筆書信，必要時，便可當作神秘權(quán)杖，以雷霆手段解決紛爭。
  就在朱高熾思索如何處理周王的家務(wù)事之際，李景隆緩緩開口。
  "既然周王為情所困，而根源已難以追溯，那么只能設(shè)法找到一位與他心上人相似的女子，讓她轉(zhuǎn)移他的情愫！"
  "不過，比起為情所困，微臣更傾向于相信周王是在隱藏實力！"
  這兩個關(guān)鍵詞喚醒了朱高熾，沒錯，身為萬民之上的藩王，怎可能因一個女子而沉淪。想必皇祖也洞察了這一點，才派他前往開封，揭示真相。
  "李景隆，沒想到你心思如此細膩！"  疑惑漸解，朱高熾心情好轉(zhuǎn)，說話間，茶壺已空。
  "多謝陛下贊賞！"
  李景隆笑容滿面。
  "如此看來，孤不能再在武昌拖延時日。后日啟程，前往開封，此類事情越早查明越好！"
  輕輕放下茶杯，朱高熾從亭中的靈石椅上起身，準備返回居室。然而，似乎想起了什么，他的腳步停了下來...
  "李景隆，告訴我，當長輩受到晚輩的質(zhì)問與責備，是否會損及尊嚴？這微妙的尺度，孤自問難以拿捏，恐怕會觸怒五叔呢？”
  李景隆聞言，瞬間怔住。說起來，他確實沒深思過這個問題。在禮儀的約束下，叔侄之間雖有輩分之別，可就身份而言，即便殿下處置了周王的姬妾，周王也無法公然反駁。
  “其實，孤并不想讓五叔為難。皇祖父要孤出面，想必也是考慮到了這一點。所以，李景隆，如果孤在言辭間失了分寸，務(wù)必提醒我！”
  見他沉默，朱高熾便徑直下達了命令。
  “殿下，微臣以為，您無需顧慮太多。既然是陛下的旨意，直截了當或許更佳。況且，周王歷經(jīng)多年風雨，理應(yīng)明白其中的道理，否則就顯得過于荒唐了！”
  李景隆收起茶壺，沉思片刻，緩緩回應(yīng)。
  “畢竟骨肉相連，叔侄親情，孤怕會因此疏遠啊！”
  “殿下，您的仁慈，微臣明白。但有時，善良并非總是好事。周王膝下無子，那便是陛下顏面受損了！”
  “您應(yīng)當相信周王，他會理解您此行開封的意圖。”
  李景隆低沉地說。
  朱高熾聽了，心情輕松不少。或許是自己過于看重血脈牽絆，更何況開封的情勢真假未知，若周王利用表象迷惑眾人，那確實值得一探究竟。
  “罷了，時辰已晚，回去休息吧，孤還有一些事務(wù)待處理！”


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