餐畢，朱高熾猶如脫兔，匆匆離去。
  縣衙內，他囑咐施才英釋放郭天敘、李善長，命其向朱元璋表達感激，隨即徑往沈萬三處。
  鐵冶之地。
  步入此地，沈萬三身影映入眼簾。
  察覺到朱高熾的到來，沈萬三迅速靠近。
  面對熱火朝天的鐵冶景象，朱高熾詢問：“鐵礦產量是否已追上需求？”
  此前，鐵礦開采與產量始終制約著成品鐵的產出，即便引入傳送帶，仍未能滿足所需。
  畢竟，冶鐵爐可通過批量建造快速提升產能。
  鐵爐數量激增，鐵礦石供應再次告急。
  對此，沈萬三笑容滿面：“大人，自您開放鐵礦開采權以來，已有四五家加入挖掘行列，雖效率參差不齊，但足以支撐現有冶鐵爐的運作。”
  在瑰麗的翡翠王國，朱高熾沉思片刻，輕輕頷首：“水晶洞穴的開采權限，可再增幾個席位，以期增加魔晶的產出。然而，你們必須加強審核，絕不允許榨取平民的體力，乃至迫使他們從事危險工作，導致生命危險。”
  “只要發現有剝削勞力、強迫工作的行為，立刻剝奪他們的開采權，而且，開采過程的安全，你們必須時刻監控，不能只給予開采權，就放任不管。”
  此事，朱高熾已多次警示過沈萬三，沈萬三深知他對這事的重視。
  “大人請安心，每隔十日，我們會有專人巡視審查，一旦發現違反開采守則的行為，定將嚴厲處罰。”
  對于沈萬三的執行力，朱高熾還是信心滿滿的。
  離開煉金區，朱高熾徑直朝城外的秘境進發。
  他打算探查秘境中糧作物生長的狀況。
  此時此刻，翡翠城雖有諸多事項并行，但朱高熾明白，糧草是翡翠城繁榮的根本，至關重要。
  唯有確保糧草的豐饒，方能推動其他事宜的進展。
  而今年的靈稻收成，將是翡翠城能否邁入繁榮穩定階段的決定性因素。
  畢竟在這個動蕩的時代，戰爭無處不在，未來無法預料，若翡翠城遭遇戰火，若無足夠的糧草儲備，之前的一切努力都將付諸東流。
  更何況，現今他所擔憂的不僅僅是翡翠城的狀況。
  那時翡翠城的居民不過數千，即便每日施舍靈食，消耗也不多。但現在不同，僅翡翠城與濠州兩地，居民已多達八萬余人。
  倘若失去糧源，八萬余張口，他又該如何供養？
  想到此，朱高熾不由想起滁州。
  如今滁州剛被攻克不久，還有許多未知亟待探索。
  就連前往滁州的人選，他也尚未確定。
  自朱高熾午后離城，整個下午，他穿梭于秘境的田間地頭，問詢耕種者的情狀。
  搜集種植中遇到的難題，繼而逐一應對。
  直至黃昏，朱高熾拖著疲倦的身體，重回城內。
  實在無奈，當前翡翠縣衙人手極為緊張。
  當初任命施才英時，只是考慮一個翡翠城的管理，盡管他到來后，翡翠城的政務得以輕松，然而，濠州城納入版圖后，官員短缺的問題再度浮現。
  歷經半年，總算勉強填補了翡翠、濠州兩城的官員空缺。
  但形勢依然嚴峻。
  目前許多事務，他無法全權委托給施才英等人處理。
  加之，朱元璋賜予他平章政事之職，
  將滁州也劃歸其管轄范圍。
  需憂慮的事宜愈發繁多。
  朱高熾并非富有閱歷之人，在主持翡翠城政事以來，一直摸著石頭過河。
  他的倚仗，全是超前時代的認知和學識積累。
  如今真是感到力不從心。
  翡翠縣衙……
  剛跨過古老木門的朱高熾，意外地與正欲踏上征程的施才英目光交匯。在這片彌漫著神秘氣息的土地上，每一次相遇都似乎預示著未知的命運。
  朱高熾輕揮魔杖，無形之力牽引著施才英靠近。“賢士。”他以莊嚴的口吻呼喚，聲音在空氣中回蕩，仿佛穿越了無數個時空。
  “吾王。”施才英單膝跪地，頭顱微低，以示敬意。
  朱高熾的目光深邃如夜空，“汝可知周念近況如何？”
  施才英迅速整理思緒，“遵照陛下旨意，現將其安置于幻境之城濠州，擔任文書一職。”
  “彼之性格，可有變化？”朱高熾追問，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
  想起那位摯友經歷的轉變，施才英不禁露出一抹微笑，“周念目睹城中奇景，對過往輕狂幡然醒悟。雖曾數次懇請晉見未果，但仍恪守陛下安排，于縣衙內歷練，每月轉換職責。想來，烈火已將他那叛逆之心淬煉至純。”
  “再次相遇，他已非昔日桀驁少年。”施才英補充道。
  聞言，朱高熾頷首贊許，“周念智識非凡，誠然，為政之道與研習典籍迥異，不可率性而為。若無法突破此關，一生終將平凡。”
  施才英恭謹回應，“陛下英明，周念深知其中奧義，自投身公職以來，未曾流露絲毫怨懟。”
  朱高熾目光溫和，“爾如此推崇周念，是否對其寄予厚望？”
  施才英忙澄清，“臣非偏袒，實則與周念相識久矣，深知其才情卓越。若有幸得陛下垂青，定能大展宏圖。”
  朱高熾輕搖魔杖，打斷了他的話語，“無須再贊譽。大將軍賦予吾平章政事之職，滁州一域，尚無統領。派遣周念前往，試煉一番。”
  此言一出，施才英心中暗喜，面上卻不動聲色，“臣即刻傳令，使其速速覲見陛下。”
  朱高熾微微搖頭，“在縣衙歷練半載，必已通曉政務。無需召見，滁州亟待治理，時間緊迫。傳吾旨意，命其即刻啟程赴任，文書隨后送達。”
  “告知周念，吾今不見，望下次相見，手中所持非空。”
  施才英領命，代周念致謝。
  望著施才英謙遜的模樣，朱高熾好奇問道，“爾是否擔憂，好友未來成就將超越于汝？”
  施才英坦然搖頭，“臣才智有限，今日地位皆蒙陛下恩寵。”
  “周念天賦異稟，成就必將凌駕于臣之上，何須憂慮。友人輝煌，吾當為其歡欣。”
  朱高熾贊賞地點點頭，“周念未來如何，吾不得而知，然吾賞識者，乃汝這份淡泊之姿。勝而不驕，敗亦不餒。”
  “相比之下，吾更期待爾之表現。”
  施才英深鞠一躬，表達了最深的敬意。


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