第7章 兄弟
所有人都不敢動，就怕自己一動就成為蟒蛇目標。
黃金巨蟒扭著身體滑過樹下二人腳邊，因為體型巨大，蜿蜒下來每個人身邊都有一節它的身體，它將腦袋湊近草鞋道人的手，草鞋道人撫摸了它的頭。
“小辰，為師的徒弟葉公好龍，口口聲聲說要見你，現在見了你就嫌你大，知道該怎么辦嗎？”
眾人瞪大了眼，長山更是臉上如火在燒。
巨蟒扭了扭身體，尾巴仿佛撓癢癢般一支棱，將所有人絆了個踉蹌，以肉眼可見的速度縮小，最后成了一根小蛇，迅速鉆入草叢，隱沒不見。
草鞋道人首先看向兩個臉上掛彩的女娃，聽見她們呼吸紊亂，渾身簌簌抖動，顯然戾氣未消，才剛打得難分難舍就是這二人。
“說吧。”
兩人低著頭，皆是不說話。
“不說？”
兩人保持低頭不語。
“為師剛聽了點，是跟吃的有關吧？正巧還有塊饃——”草鞋道人從懷里摸出一塊饃，交到陶玉手上。
“我不吃”陶玉還沒說完，就迎上道人帶著威壓的眼神，只得掰開饃饃，放進嘴里，剛嚼第一口，她整個人傻住，吃慣精細糧食的嘴馬上吐出來，攤開手心來看，正是混著泥沙的干糧渣。
見狀，陶玉便明白，不是小乞兒往干糧里摻了石子，而是所有人的干糧里，都有不干凈的東西，但其他人都沒吭聲，就她鬧得最兇。
“為點吃的，一路叫喚，我也不罰你，上山后自有你苦頭吃�！辈菪廊溯p描淡寫，讓陶玉臉蛋緋紅，又氣又委屈，卻也不敢還嘴。
道人目光掃向站得最遠的徒兒，喚道：“長山，今天有這么熱嗎？熱得你大中午飯也不吃就跳河里洗澡？”
長山若無其事停在風暴圈外側，以為別人就注意不到他了，不料呂虹坐在地上，從下至上看得清清楚楚，一向喜潔的長山背部衣服有大塊變了色，便好心提醒：“你身上有很多泥�！�
長山面色通紅，訥訥不言，心想自己這副模樣，已是清理之后，仍然被當做戲水，想他懂事以來，就沒干過這等無父無母的野童所干之事，著實給家父丟盡了臉面。
道人視線移回面前再看坐在地上崴了腳脖子的呂虹，奇道：“其他人都傷在上半身，你為何是腳？”
呂虹小聲道：“我去拉她們扭的”
“噗�！弊谑^上離眾人遠遠的戴著帷帽的人噴笑出聲。
草鞋道人臉上閃過憂色，轉身呵斥：“身為年長大哥，不做榜樣不做勸阻，你還有臉笑？”
面對責罵，少年不慌不忙回道：“他們要學我，這會兒等著你的就是尸首�！�
草鞋道人聞言，即知此人毫不掩飾過去罪孽，不以為恥反以為榮，他突然上前將少年踢倒在地，并掄了他一耳光，少年頓時左臉高腫，嘴角流血。
道人動完手也后悔了，又想自己不去激少年犯，他又何必出言不遜？只是同行一路，離師門還有大半路程，此人絲毫不受感化，不起凝結師兄妹的作用，反倒作壁上觀，變相慫恿，屆時到了師門，不知還要闖下多大禍，一時間便生了后悔收他之心。
眾人見最無辜的人被罰了，當事人卻毛都沒掉，不禁面面相覷，小乞丐撲通一聲跪下，蹭著雙膝朝草鞋道人移動，磕磕巴巴道：“師、師父，浪費糧食浪費糧食”
陶玉見狀，也跟著跪下：“師父，她浪費糧食！往我們的干糧里塞石頭，你一定要懲罰她！”
撲通撲通接連跪下。
被打完茬后，草鞋道人就像泄了氣的皮球，再也下不了手，事實上他也不會真的下手除掉自己的徒弟，一日為師終身為父，少年犯被他黥了面，也是做了師徒契約，從今以后徒弟的榮辱與他戚戚相關，直到少年真正贖清罪孽的那一天，豈能半途就將之棒殺？人家還沒入門呢。
說一千道一萬，草鞋道人是一個執著的人，常常為自己的執著找借口而已，若非執著，他也不會頂著師門壓力，孤注一擲跑下山去收毫無根基的徒弟。
徒弟跪了一圈，個個都有著希冀的眼神，眾星拱月圍著他，頓時把矮小也襯成高大，這樣的氛圍下，他不講一些大道理是不行了。
“我給你們講個故事吧，從前有一對兄弟，哥哥高大健壯，弟弟矮小瘦弱不是我。”道人一一把徒弟若有所思的目光頂回去。
這對兄弟相差歲數不大，卻沒法玩到一塊去，從小哥哥就欺負弟弟，父母待兄弟最初也是一視同仁，哥哥有的弟弟也有，奈何哥哥身強力壯，自己沒夠的就搶弟弟的，久而久之弟弟對哥哥也是厭惡不已。
二人出身小富之家，家有奴仆丫鬟廚娘，哥哥從小泡在女人堆里，深得女人喜愛，長大后越發張狂，偏偏父母最愛拿二人做比較，無論六藝學習，還是商賈之術，哥哥從小就有如神助，隨隨便便學，就能輕輕松松蓋過弟弟，不僅如此，哥哥習得一身武藝，為同鄉幾十里兒郎所敬重。
長大之后，父母將家業交給哥哥，短短時間，凡他參本生意，無往不利，生意做到富甲一鄉，而對弟弟放任自流，引得弟弟大為不滿，對哥哥怨念加深，嫌隙加大，終有一天忍受不住，不辭而別。
這一走就是二十多年，期間父母病逝，哥哥成親，弟弟也沒有再踏過家門半步。
要說兄弟之間嫌隙有多大，也未必見得，弟弟之所以遠離哥哥，大有老死不相往來的節奏，哥哥處處壓自己一頭倒是其次，而根本在于哥哥做了一件禽獸不如的事，爹娘也是為此被哥哥活生生氣死。
可究竟血濃于水，離家的年月里，弟弟最想念的，就是從小霸占自己所有物的哥哥，而弟弟出走遠方，人生地不熟的那幾年，每每遇到難事，隔著千里，首先幫上忙的，也是已經富甲一方的哥哥。
“所以這里有一個分開了，才真正想念的道理�！钡廊酥v完，神情忡怔，帶有愁苦之意。
一眾徒弟雖大多年幼，但都聽出了道人故事里有很大“取舍”，比如那“禽獸不如”的事，究竟是何事？但沒一個人敢問出口，都憋著一臉嚴肅，謹遵教誨的樣子。
“總之，既入我門，就都是我戊修的徒弟，你們就該以師兄妹相稱，做我門人一天，我就不會允許同室操戈的事情發生，同樣，你們日后修行，必定外出游歷，屆時各自散布一方，現在的這份情誼，都不許給我忘！”
眾人心想：這風餐露宿的苦真要一同吃上好幾年時間，那必定是這輩子也忘不了的。
道人觀眾人神情，哪能猜不出他們心里想什么，只不過令他欣慰的是，不愧是他挑中的人，迄今為止沒一個人哭鬧回家。
當他目光落在少年犯遮擋面部的帷帽上，眉心又是一皺。
草鞋道人的一番話馬上就起了作用。
“你是不是叫張勝男？”
陶玉個頭最小，隊伍里每個人的行李都得自己背，她雖然不哭不鬧，但確實感到吃力，也不敢麻煩別人，走上坡路的時候，猛烈的陽光射進眼，她搖晃了一下，身體就往后退，一只手撐住她后背，沉甸甸的行李就被人卸下，再看行李，已轉換到小乞丐肩上。
陶玉咬了咬唇，臉上那惡心的感覺仿佛還在，她抹了把臉，上前主動找小乞丐攀談起來。
小乞丐依然沒有說話，陶玉就當她默認了，自顧自說起來：“我娘認識你娘，你娘是我們一間鋪子的賬房……”
旁邊的呂虹對小乞丐好奇，便問:“搞半天，你也不確定她是誰？叫什么名字？”
“確定！我小時候和她一起玩過，她爹很會做東西，做小馬，小龍，小鵝都做得特別好，后來她娘沒來了，跟著她也沒來了。”陶玉突然頓住，“我想起來了，我還和她扮過夫妻，她是爹，我是娘，那些小馬小龍是我們的孩子�！�
前面人踉蹌了一下，又鎮定自如繼續往前走，好像說的是另一個人而不是她。
“張勝男你等等�！蓖g人嘻嘻哈哈在背后叫喚她，就像那些沖她丟石頭嫌她臟要奚落她的頑童，她僵硬地站住，沒有動，然后肩上沉重的包袱被人拉住，她渾身一抖，身上突然輕下來，就見一張秀氣的臉對她說：“我來幫你，師父說了，自己的行李自己負責�！痹掚m如此，長山還是將她身上兩個包裹轉移到自己身上，張勝男的包袱是一張看不清顏色的破布，散發出異味，他皺了皺鼻子，沒說什么，瘦弱的身軀扛著三個包袱繼續低頭趕路。
草鞋道人看在眼里，幾個小孩，誰嬌生慣養，誰會察言觀色，誰是苦水里泡出來的，一目了然。
他看似放棄了尋找自己的寶貝，實則心中早有定論，他遺失的寶物必定在其中一個徒兒手里。
走出陽縣所在州郡，想到小徒兒體質尚差，草鞋道人抄了近路，準備會一位多年未見的故人，也讓疲憊受累的徒弟好生休養幾天。
這天夜里一行六人走進故人的地界，宿在一所荒屋。
電閃雷鳴，焦渴的土地迎來一場驟雨，氣溫陡然降下，五個徒弟早早入睡，少年犯獨自縮角落里抱膝睡，女孩們縮在另一頭，道人以為小乞兒會被排斥，她卻很自然縮在兩個女孩中間，因為體型稍大，兩個女孩都靠在她身上，最讓道人汗顏的是，男孩長山也和她們睡在一起，只保持了一條線的距離。
想到日后還得靠他們合力替自己達成目的，道人認為有必要和一路與他相互防備的少年犯相談一番，于是走到角落，剛伸出手，少年犯就抬起頭，摘了長紗斗笠的他雙目炯炯盯著道人，可見睡覺都在戒備他。
道人佯裝沒看見，拍拍他肩膀，示意他跟他到外面去。
二人歷階而下，道人徑自坐到臺階最后一層，將后背空防留給他人。
“還不知道你的名字�！�
“那你呢？”
“你只需知道我是你師父就夠了�！�
少年哼笑：“先承認你是殺人犯，殺的人比我還多，就是名副其實的我師父�！�
“小畜生，我那是為了救你，將我魂戒還來！”道人動怒了。
少年奇道：“救我？難道你跟我母親有一腿，你是我爹？”
道人這才發現自己中了圈套，對方故意激怒自己，他啼笑皆非：“小畜生，我聽說你是神童，不想你就這點能耐，你深山老林跋涉千里，就練了一張臭嘴嗎？你可知刑場之時，天上那雷是誰打的？”
少年一愣，繞到道人面前，上下打量起來：“難不成是你這個土猴子？”
道人怪笑：“今夜的天雷我已經止了，不然我就叫它劈死你這個畜生�！�
少年看了眼頭上烏云夜空，無一滴雨，說來也怪，入睡前刮風打雷下雨的，好大一陣仗，怎么突然說沒就沒了？不會是這妖道搞得鬼吧？
“我的魂戒呢？”道人問，“小子，那天要不是你將解差救進屋里，他們早就尸骨無存，老夫就是看你還心存善念，不是無藥可救，才跟你道明實情，我那東西一般人可受不了，還不速速歸還�！�
少年沉吟一陣，“教我本事，教會了我還你�！�
他的耿直讓道人意外，毫不避諱地承認寶物是他拿的，并且語氣里絲毫不貪戀，似乎那東西對他而言，并不是寶物，而是令人心神俱裂的東西。
道人知道，害怕才是正常的，他自個兒將珠子戴在胸口十多年了，至今時不時仍會對它起嫌惡，還會因它而害噩夢，常常疑惑，究竟何等用心，才造出這么一個東西，
道人想問他身世，忽然瞥見天上飄下一陣白絮，心中一動，想起些往事，身邊少年抓了一把白絮道：“這不是春天才有的嗎？現在時節哪來的”
忽然天空一亮，一道雷光“刷”地撕開夜幕，雨點幾乎同時而至，淋得戶外二人成了落湯雞，雷鳴聲才堪堪炸響。
“看來你的狗屁法術失靈了�！鄙倌晷覟臉返�，早就撩起的帷幕露出湛放精光的雙目，興奮和震驚溢于言表。
雨先到聲后至，這場雨根本沒停過，剛才頭上的朗夜，全是這妖道法術將雷雨攔截在外！
道人不承認也不否認，凝思想了會兒，突然心口狂跳，預感不祥，便大步流星回到里屋，就見小徒弟們已被真正的雷聲鬧醒了。
帶這幫小兒，還得至少多走兩日，故人應能算到，不該急催。
道人看向少年，下了個決定，“正好，為師有緊急事情要先行一步，由你們師哥帶你們一路東行，走兩天路程，去一個叫泠泠山的地方，半山腰有一座寺廟，叫泠泠寺，為師在那兒等你們。”
少年心知有異，讓他帶一幫小兒走兩天，他隨時可以逃走，但他已半是信服道人的本事，也知這是一道考驗，保不準哪兒留了一手邪術等著他自投羅網，屆時恐怕就要對他動真格了。于是滿口答應下來，還催促道人盡快上路。
離卻了長輩和冷若冰霜的少年行一塊，小徒們心中不愿，卻并不知少年身世，拿不出抗拒理由，雖然覺得少年比師父更難親近，但出門在外，師父之命乃父母之命，也只能乖乖答應。
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