早聽那東陵太子是個頗有心機之人，不成想居然有謀略到如此程度。親自送公主到竟勝國，必然不止和親那樣簡單，他有預感，這人各國轉這么一圈，最后的目的一定是北齊。

        手落在粗糙的酒杯上，謝相迎心下對此番竟勝之旅頗為沒底兒。單單是竟勝王也就罷了，居然還牽扯到東陵國。若是沒有卓螢，他是斷斷不敢貿然前來的。

        幾人談話間耗去不少酒水。

        謝相迎不會喝酒，一杯酒斟滿一直糊弄到最后一刻，待面前的兩人昏昏睡去，把人安置好才回房歇息。

        原以為北齊國朝堂上的事就夠他忙上許久，不成想還有這個黎昀。東陵王十幾個兒子，黎昀能做太子這么些年，必定是有些手段在身上。

        有這么些個年少老城的豺狼虎豹盤算著，凌瑯這皇位坐的當真是如履薄冰。

        ·

        窗外風聲呼嘯，夾雜著枯枝被折斷的聲音，一整夜人都睡得不安生。

        翌日一早，謝相迎穿戴齊整，還未出門，便聽到外頭有人稟報說是今早凌瑯的馬車出了問題，兩只輪子出現幾條裂痕，不能再繼續使用。

        欲渡黃河冰塞川。

        跟著一隊的馬車裝滿了送往軍營的米粟，大抵是騰不出空隙。趙王又是騎馬趕路帶不了旁人，這小孩兒該不會要跟自己坐一輛馬車吧。

        面具后雙眉微蹙，這思量著，那頭孫良玉已經在門外開始通稟。

        果然要乘他的馬車。

        眼下深秋時節，除了攝政王和凌瑯的馬車，其余幾個可以說是四面漏風，制得十分簡陋。他若是拒絕，傳到旁人耳中不免覺得自己小氣。

        謝相迎勉強答應，先收拾了東西鉆進馬車。

        等了一刻鐘，馬車的簾子被人掀開。

        謝相迎睜眼去看，小孩兒如喪考妣的神情，讓他覺得凌瑯與他同乘是萬分無奈之舉。這小東西不會覺得是他派人把馬車弄壞的吧。謝相迎心下嘟囔了一句，繼續閉目養神。

        凌瑯坐在一側的位置上，孫良玉把凌瑯平日用的小柜子抬上來安放好，便又下去。

        兩人坐在馬車上，一個閉目養神，一個離得謝相迎遠遠的，手時刻落在袖中的匕首上。凌傾允不是善類，此人在奪嫡之爭可以手刃親兄，未必今日不可以手刃了他。

        小皇帝心中不安，謝相迎也不大自在，架子端久了是會累的，身上厚厚的衣裳裹得難受，這會兒他只想躺在馬車上好好睡一覺。

        謝相迎不動聲色地往凌瑯的方向看了一眼，見小孩兒似是坐著發呆，便動手解了外袍。

        凌瑯如同受驚的兔子直接站了起來，一雙眼睛死死盯著謝相迎。仿佛下一刻就要和他拼命。

        “本王乏了，小憩片刻，皇侄自便罷。”

        謝相迎心道這孩子驚弓之鳥似的，怎么就這么怕凌傾允，也不知這人從前到底做過什么罪大惡極之事。

        厚重的錦衣半披著，謝相迎靠在小柜上，用手抵著腦袋閉上眼睛。

        凌瑯靜靜看著藏有匕首的袖子，一路上沉默的很。

        越往北，天氣越冷。

        馬車一去數日，晚間歇在驛站，白天快馬加鞭地趕路。

        除了呼嘯的北風，凌瑯對東北之地最深的印象便是層層高起的梯田雛形。這個時代能把石頭土壤運送到山上，實在是不小的工程。

        謝相迎問過下人才知，這填土造田的法子，居然是年少的謝恒云提議前任司農院使所修。兩人有抱負的人一同來到東北，就是為了做一番大事。后來前任司農院使重病身亡，謝恒云便一直帶著將士們修筑梯田，幾年下來，雖依舊得靠天吃飯，但也能收不少糧食。

        也是此刻謝相迎才真正明白，為何一個謝恒云對北齊如此重要。

        馬車到邊防時，守城的將領認出趙王，很快放幾人過去。

        一同駐守東北營地的，還有有一位薛祺將軍。這位將軍是北齊第一位女將軍，平日里一襲紅衣，雙刀金甲，十分英氣。

        謝相迎下馬時，薛祺正筆直地站在帳外恭候。

        第一眼看到的是獵獵紅衣，領口處的兔毛在寒風中跳動，整個人為蕭瑟的邊防重地添了些許生機。

        “臣薛祺，參見陛下，參見涇王殿下。”

        薛祺拱手，背后的雙刀微動，人的目光落在謝相迎的身上。

        與凌傾允親近些的人，都喜歡稱呼他從前的封號以示多年情誼。謝相迎聽薛祺這么稱呼，也知道今后該如何對她。

        正要開口回應，身后卓螢失手將手中的包袱滾落。

        薛祺繞過眾人，上前一步將那東西攬進懷中。

        “多謝將軍。”卓螢笑著道了一句。

        薛祺沒有說話，只是把東西塞進卓螢懷中，又退回來。

        幾人往軍帳中去。

        謝相迎又一次聽完了事情的來龍去脈后，派人往幾十里之外的竟勝軍營下了帖子。

        第三日，竟勝軍營便派來了便派使者回消息，說是竟勝國王有請北齊使者前往蒹葭城的行宮。

        這竟勝國之前口口聲聲說要小皇帝親自過去，這會兒又用“使者”這樣籠統的字眼，謝相迎著實有些猜不透。

        使者的人選是誰，謝相迎心中早有數。小皇帝邀攝政王同行，必然不是只打算放在眼前讓他心里不痛快的。

        果不其然，前腳卓螢剛說收到帖子，后腳孫良玉就過來宣旨讓他去竟勝國。

        謝相迎面上欣然接旨，心下卻對那些支持凌瑯的人十分寒心。

        凌傾允此人雖是亂臣賊子那一掛的，但好歹也幫凌瑯登上了帝位，又在先帝面前起過誓絕不反叛。如今北齊才安穩了幾年，那些個老臣居然如此急于鏟除他，可知唇亡齒寒，有朝一日凌瑯成了氣候，這些曾經支持他的臣子，不少人都有這變成眼中釘肉中刺的一天。

        眾人對攝政王出使竟勝國沒有異議，有卓螢這么個殺人利器在，即便是重重阻截，也能殺出重圍。唯有一人，在得知消息后始終愁眉不展。

        “薛將軍說那竟勝人屢次三番言行不一，讓攝政王還是不要只身犯險的好。”

        軍帳中，阿召將在帳外攬到的鴿子遞給謝相迎。這鴿子正是謝相迎在臨行當日贈予凌瑯的那只。

        謝相迎從鴿子腿上拆下裝著書信的小竹筒，展開字條，頗為豁然道：“謝恒云在竟勝國內不知生死，總歸要有人去一趟，與其凌瑯這么個小娃娃去，不如讓本王去。對了，今日怎么是你把鴿子撿回來了，你螢姐姐呢。”

        “薛將軍有話要交代，奴才聽不懂，便讓螢姐姐去了。”

        “她確實也懂些……”

        謝相迎把字條展開，信中凌瑯將自己對竟勝國此番的用意揣測一一寫下，另將自己對帝師境況的擔憂寫了幾筆。

        鴿子是從凌瑯帳中放出來的，前往軍營的途中，小皇帝時有書信寄給帝師。那鴿子經過訓練，認得出謝相迎，總是飛出不到五里路便又折返回來，落在謝相迎能看到的地方。每次謝相迎回好了信，就會把鴿子放在身側悄悄喂幾日，再派人給凌瑯放回去，就算這鴿子是從洛林和盛京之間飛了個來回。

        謝相迎看著小小字條上密密密麻麻的內容，心下起了不小的落差。這孩子還不知道，他已經把自己心心念念的帝師派去那狼潭虎穴了呢。

        正打算提筆回信，卓螢提著彎刀走了進來。

        “主人，方才薛將軍對我說，那伙之前被扣押的藥草販子身上有練武的痕跡。估摸著就是那竟勝國派來的奸細，來故意引誘趙王殿下，咱們要不要再等幾日，看看能不能從那伙人身上審出點什么來。”

        “不必了，那些人被扣下起碼兩月有余，要是能審出來，早就往出吐東西了。若他們真是細作，只怕審死了，都不會吐露半個字。此事本就是趙王的人先動手，倒時候出了人命，謝恒云又如何可能活著回來。”

        手里的鴿子蹭了蹭謝相迎的指頭，阿召見狀從一旁的柜子里拿出碾碎的糧食碎。

        卓螢聽謝相迎這么說，蹙眉道：“盛京那些人盼著您替陛下過去呢，要是您死在竟勝國，豈不是合了他們的心意。”

        “你咒我？”謝相迎的眼眸微彎，帶著點點笑意。

        卓螢急忙擺手：“我沒有，我可是希望主人長命百歲呢。”

        卓螢的目光十分誠懇，只有謝相迎活著，她才有繼續活下去的機會。這句話，當真是發自內心。

        這世上她誰也不在乎，唯有謝相迎，她拼死也會護著。

        “知道了，下去收拾罷。”

        “是。”

        卓螢說罷，將阿召也帶了出去。

        謝相迎把寫好的字條裝回小竹筒中，從錦囊中撒了些糧食碎來喂，往日給東西就吃的鴿子，在案上跳了幾下沒有吃一粒米，又回到謝相迎的手邊。

        謝相迎摸著手中的鴿子，心道也不知凌瑯那邊給這小東西喂的什么吃食，居然都被養刁了。

        秋風肅殺，深秋時節已是百草盡枯，見不到一枝艷麗的花。

        算起來，謝恒云已經在異國足足有三月的時間，這期間竟勝國人斷斷續續送來過謝恒云的親筆書信。

        “愿兄長安好。”

        每一封信除了報平安，便是問候謝相迎的境況。


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