謝王臣覺得以李放的腳程，已經遠遠地將他們甩在身后，可是實際上差距并不大。

        本來按照李放的計劃，如果他想在將來的某一天，成為未來的太子，那即使勝出廣陵王李昶一大截也不行，而是要讓嘉平帝覺得此事非他李放不可。他已經為此目標披荊斬棘，歷盡萬難。只需他在荊襄之地再經營數年，將來若是北伐功成，他的竟陵軍必是首功，這個目標可以慢慢達成。

        龍淵劍的出現乃是一大變數。

        雖然傳說這柄劍乃是李家先祖得天之授，戰無不勝，但是李放總覺得此事別有蹊蹺。若是此劍真有這么靈驗，昔日卓天來又為何會身隕落日關。

        如果傳說為真，若是讓李昶得到龍淵劍北伐成功，儲君之位從此與他無緣。假如傳說不實，北伐必定大敗而歸，屆時不但李昶所領的東路軍多半全軍覆沒，他苦心經營的荊襄之地也難以保全。

        他本來打算龍淵劍得手之后將之就地銷毀，可就在寶劍入手的那一刻，他突然改變了主意。

        此劍攔腰而折，分明是一柄已死之劍，卻仍能感受到雄渾的浩然之氣，似是錚錚英雄骨，不肯摧折，浩立蒼天。

        他心中驀地一痛。

        名劍已折，昔人又安在哉？

        時不予我，亙古何其蒼涼。

        美玉在塵，豺狼社鼠在道。

        英雄何處，揮劍再斬萬雄？

        遙想北涼都護卓天來當年橫劍立馬，北拒外族，內鎮群狼。誰想一朝身逝，江山社稷竟成如此危局呢？

        他心中頓生一念，他要修好這把劍。

        此劍，若繡花枕頭如李昶者能居之，他李放難道就不能居之嗎？

        可是此劍從無方劍樓而出，又自西北瀚海而來。如果無方劍樓與歐冶神機都沒有辦法修復此劍，蜀山劍閣真的有此能力嗎？

        他一路思慮，腳程并不快，卻在蜀山山道上發現了意想不到的一行人。

        是魔教的捉鬼道人與唐無心，這兩人離開青泥驛站之后竟然沒有回到北方天荒山，反而深入川蜀，不知有何動機。他暗自留了心，遠遠綴在他們后面。

        他們一路向南，與他的方向本是一致，只是這兩人輕功稀爛平常，一路上又不知道在尋找什么，東張西望，拖拖拉拉的，連帶著他的腳程也放慢了下來。

        這時，他發現自己的身后，不知道什么時候跟過來幾個人。來者都是一身黑衣，以黑巾覆面，只露出一雙黑色的眼睛。

        這里背靠深山絕壁，只有一條窄小的棧道，也沒有多少遮蔽的空間。他綴在魔教兩人的后面，還可以時不時以古松、峭巖隱蔽身形，可是對方一行數人，自然難掩行跡。

        他停下腳步，斜倚在一棵古松之上，看著來人，臉上浮現出一絲輕笑：“有意思，生死樓竟然也來湊熱鬧�！�

        為首的黑衣人道：“只要是有錢的熱鬧，生死樓從來都不愿意放過�！�

        “多少錢？我愿意出雙倍的價錢�！崩罘艖醒笱蟮氐馈�

        黑衣人冷冷一笑：“恐怕你出不起�！�

        李放恍然大悟般地一拍腦袋：“哦，原來是金陵謝家，我確實出不起。既然你們來了，謝大公子應該也在附近了，讓他出來吧。我們談談�！�

        黑衣人讓出一條道路，謝王臣越眾而出，卓小星、沐青蓮緊隨其后。

        李放乍見卓小星，心神一震。但是他素來深沉，做出一幅云淡風輕的樣子。在外人看來，他不過是瞳孔微縮而已，毫無異狀。

        謝王臣：“談什么？難道殿下愿意將龍淵劍物歸原主嗎？”

        李放淡淡道：“謝公子應該知道，這當然是不可能的。”

        “那就沒什么好談的了。動手�！�

        謝王臣原來也沒打算與他談，一聲令下，黑衣殺手已經一擁而上，將李放圍在中間，就要動手。

        “慢著，慢著�！崩罘湃匀徊换挪幻�，輕輕笑著：“我還有一個問題要問謝公子�！�

        謝王臣耐著性子道：“什么問題？”

        “方才我本想收買這幾位兄弟，可是這位兄弟說我出不起錢�！崩罘胖噶酥负谝率最I，哀嘆道：“金陵謝家比國之富無人不知無人不曉，而在下只是一個小小的沒有實權的王爺而已�！�

        謝王臣翻了個白眼，若是堂堂的竟陵王殿下也是沒有實權的王爺，那天底下也沒有幾個有實權的人了。

        他不耐煩地道：“你到底想說什么？”

        李放臉上浮現出莫名笑容：“我只想知道在謝大公子眼中，我到底身價幾何呢？”

        謝王臣冷冷道：“十萬兩。不過這不是你的身價，而是龍淵劍的身價。只要殿下愿意將龍淵劍交還給這位卓姑娘，我金陵謝家自然也不愿意開罪王爺�！�

        李放點頭道：“這樣就好辦多了。十萬兩在生死樓最少可以買到一名九品高手，四到五名八品高手。嘖嘖……”

        他看向場中幾位黑衣人，嘖嘆道：“想不到幾位身手還都不錯，哈哈。”

        謝王臣不知他葫蘆里賣的什么藥，道：“殿下當世豪杰，更有戰神之名，謝某自然不敢大意�！�

        李放悠然道：“你錯了，我是怕你們找的這些人太弱了，這樣我還真不知道怎么辦才好。”他臉上的笑容消失了，不知從什么地方摸出一塊令牌來，凜聲道：“生死樓諸死士請遵重光之令，替我攔下謝王臣及其黨羽，就是現在！”發號施令的時候，他儼然又成了戰場上那個指揮若定的將軍，威嚴有度。

        黑衣首領一愣，看向他手中的令牌。那令牌通體漆黑，上面刻有兩個朱紅的篆字：“重光”。

        他嘖嘖嘆道：“重光……竟然是重光令……”他轉頭面對謝王臣：“謝公子，抱歉了，按照生死樓的規定，我們不能對持有‘天干令’之人動手，且必須聽其號令。你與生死樓之間的交易取消。刀劍無眼，若你不幸，生死樓會將傭金與違約金送往謝家。動手——”

        沒想到他翻臉如此之快，隨著他一聲令下，原先圍住李放的黑衣殺手，竟朝著謝王臣一行人反撲而來。沐青蓮與卓小星自然不可能坐以待斃，與這些黑衣人纏斗起來。

        而那位黑衣首領，更是親自向謝王臣攻來。

        謝王臣心中大驚，謝家作為江南第一大世家，背地里總是有一些見不得人的陰私之事需要解決，生死樓向來是他們最好的合作對象，他自然知道生死樓的“天干令”。生死樓所有的殺手會根據所完成的任務難度與總數進行排名，排名前十的殺手便可成為天干令主。這十人以十天干排名，分別稱之為閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽。

        天干令主也不接受指定任務，僅僅根據生死樓內部發布的“黑榜”領取任務，當然“黑榜”的任務都是一些難度極大的任務。為了保護令主的安全，他們身份在生死樓也是秘密，沒有人知道他們究竟是誰。生死樓內部有一條鐵律，所有的殺手在任何時候見到天干令，都必須聽從其號令。

        竟陵王李放竟然會是“生死樓”的重光令主，這怎么可能？

        可是此時由不得他多想，黑衣首領顯然是在毫不猶豫地執行李放的指令，招招凌厲，好在他身懷金鐘罩的神功，黑衣首領一時也無可奈何。而沐青蓮與卓小星分別對上兩名八品高手，便有些狼狽了，在這狹窄逼仄的山道上，刀劍無法盡數施展，一不小心就會掉落萬丈深淵。

        李放哈哈一笑：“謝公子好好盡興吧，在下就先告辭了�！闭f完他便事不關已一般，悠然而去。

        謝王臣搬起的石頭砸了自己的腳，氣得七竅生煙：“李放，你給我站住——”他竟不再稱呼“殿下”，直呼李放之名。

        他全力運起輕功，完全不顧黑衣首領的攻勢，向李放追去——若是讓李放帶走龍淵劍，只怕他回到金陵，也難逃被老爺子追責。

        大戰正酣。

        這時棧道上方突然傳來微小破空之聲，無數的牛毛針從高空之下，如細雨一般，急速的射下。

        沐青蓮眼尖，大喊一聲：“小心——”他袍袖一掃，已將牛毛針納去多半�？墒侨杂行〔糠致┚W之魚。

        卓小星心道不妙，然而棧道狹窄，輾轉騰挪已是來不及，轉眼間左臂已然中招，那牛毛針上竟然淬有麻藥，她的左臂瞬間失去知覺。那黑衣首領伸掌一納，將那牛毛針盡數納入手中。但是那群黑衣殺手卻無此功力，出其不意，紛紛中招，失去戰斗力。

        只見上方的巨石之上，斜掛著兩道人影。正是魔教的捉鬼道人與唐無心。

        鷸蚌相爭，竟是誰也沒有注意在這山道上等待著的漁翁。

        黑衣首領微一抬頭，冷哼一聲：“原來是魔教中人。怎么魔教深入中原，也想和生死樓過不去嗎？”這話隱隱透露出威脅之意，魔教雖然在域外勢大，可是在中原地界，即使是南周與北梁兩國的皇帝陛下，也不愿意輕易開罪生死樓。

        捉鬼道人穩穩落在山道之上，拱手奉上一個小小瓷瓶，賠笑道：“魔教無意與生死樓為敵。貴屬所中的麻藥解藥就在其中，服用之后只需一兩個時辰即可恢復自如�！彼�指了指卓小星，道：“不過這個小姑娘卻是魔宗要的人，教主親自下令讓我們帶她回魔教總壇，希望生死樓不要插手。此間事了，貧道必會親自上生死樓向樓主賠罪。”

        捉鬼道人在魔教之中地位只在教主與三位尊使之下，面對黑衣首領竟然如此低聲下氣。黑衣首領略一思忖，想來自己一行人怎么說也是謝王臣請來的，對方既然有意對那小姑娘出手，必是不想己方在此事中橫生枝節。既然生死樓與謝王臣的交易已然失效，此事便與自己無關。捉鬼道人又放下身段，給足生死樓的面子，實在沒有理由拒絕。他點點頭，伸手接過解藥，帶著一眾屬下離開。

        捉鬼道人陰惻惻地道：“就請卓姑娘跟貧道走一遭天荒山吧——”

        他雙手成爪，向卓小星探去。

        卓小星早已聽到對方的目標是自己，又怎肯坐以待斃。折月刀發出驚鴻一線，向捉鬼道人襲去。可是刀光一出，較平時慢了數分。捉鬼道人拂塵一掃，已卸去刀勢。

        捉鬼道人笑道：“中了癡迷散可不能隨便用武，你越是用武，藥力擴散越快。用不了多久，你便會全身僵硬，再也動不了一根指頭。小丫頭還是不要反抗，乖乖跟著貧道回天荒山去吧——”

        沐青蓮眼見不妙，待要來援，一旁的唐無心居高臨下，暗器竟源源不絕，讓他無法上前一步。

        癡迷散逐漸麻痹她的知覺，卓小星只覺得手中之刀越來越重。眼見捉鬼道人越來越近，卓小星心一橫，狠狠咬上自己的右臂，鮮血涌出，更激發她體內真氣的狂烈之性，趁機全力揮出一刀。

        一刀既出，便是風狂雨烈，驚濤席卷，滄海倒流。罡風迅速將捉鬼道人卷入其中，刀鋒割破了他破舊的道袍。

        捉鬼道人嘖嘖嘆道：“果真是生殺刀法，來的好——”那道人不慌不忙，足下運起輕功，隨風而舞。拂塵輕掃，一股雄力破掌而出，罡風為之一緩。

        那棧道本是木制，年久失修，被刀風雄力交擊，竟承受不住，從中攔腰折斷。

        而卓小星所站的木板正位于風暴的中心，瞬間被碾成齏粉。等她驚覺情況不妙，正要使出輕功“靈蝶舞”，卻發現身體完全不聽使喚。牛毛針之上不知是何種麻藥，擴散如此之快，她的四肢已全然失去知覺，身體向懸崖之下的萬丈深淵直直墜落而下。

        捉鬼道人已覺不妙——魔宗想要的是活的卓小星，可不是一個死人。可是想要伸手去拉，卻已來不及。他足下輾轉騰挪，終于勾住一棵古松，穩住身形。

        沐青蓮不料發生如此變故，發出一聲絕望的嘶吼：“小星——”

        此崖深不見底，即使是已達上三境的高手也不敢輕試其險，如今卓小星身中麻藥，全身動彈不得，分明是有死無生。

        可就在這時，一抹黑色的影子如同蒼鷹一般，從那高崖俯沖而下。

        如離弦之箭，迅不可及。

        竟然是李放！

        隨后趕到的謝王臣被這一幕驚呆了，他手里捧著一個長長的劍匣，喃喃道：“瘋了，真是瘋了……”

        先前，眾人被魔教唐無心偷襲之時，謝王臣與李放一人有金鐘罩，一人似是早有準備，竟是毫無影響。兩人一追一逃，一攻一守，斗得難解難分，也離棧道越來越遠，竟是無暇顧及這突如其來的變化。

        孰料戰至中途，眼見山道上罡風大盛，李放神色突變，匆匆將背上劍匣拋給他，留下一句：“不打了，你先幫我保管——”，便往罡風的中心處疾馳而去。

        謝王臣亦覺不對，他抱著劍匣，連忙跟上，恰見卓小星失足墜崖，李放緊跟著跳下的一幕。

        此刻，他只感到恍惚和茫然，完全無法理解眼前發生的一幕。

        李放竟然將好不容易到手的龍淵劍交給自己，冒著極大的風險去救卓小星。竟陵王以前認識卓小星嗎？或者兩人曾有交情？若是如此，他為何要從卓小星手中盜取龍淵劍？

        可是答案若是否定的，他為何要冒著生命危險去救一個認識未久的絕算不上朋友的人？

        是為了卓小星的傾城容顏？但據他所知，李放不是愛慕女色之人。

        他呆坐在懸崖邊上，一時竟不知道自己是該擔心卓小星還是李放。事實上，在李放突然將龍淵劍雙手奉上的一刻，他心中已滿是茫然。

        一陣山風吹過，他混亂的思緒終于清醒了一些，混沌的大腦重新開始運轉。

        不對，自己為什么要為這兩個人擔心？

        龍淵劍既然已經到手，他這次的任務就算是圓滿完成。

        雖然卓小星是卓天來的女兒，但對于南周朝廷來說，一個前朝將軍的女兒并沒有太大的價值。至于李放，如今的南周人才濟濟，少了一個竟陵王，西北門戶可能暫時會受到影響，荊襄難道還會丟了不成？而沒有竟陵王，廣陵王李昶便沒有了對手，有九成九的把握成為將來那個座位上的主人。擁戴廣陵王的金陵謝家將來自然可以再進一步，謝家的百年大計可以如愿完成。

        他只需要在此時將龍淵劍帶回金陵，后續的一切自然會按計劃進行，他大可不必為兩個棋盤上的死子擔心。

        “不，不可能，竟陵王不可能會死……”他揉了揉太陽穴，被自己剛才的想法嚇出了一身冷汗。竟陵王李放絕不會這么輕易死去，否則廣陵王李昶就不會一直為這個兄長頭痛了。

        他想起李放跳崖之前對他說的那一句話：“你先幫我保管……”

        他苦笑了一聲：“保管，呵，你還真不擔心我會監守自盜嗎？”


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