被李放空手套白狼地騙走龍淵劍之后，卓小星四人從鳳鳴山悻悻而歸，第一件事便是往萬盛兵器鋪確認司心燭的安全。

        惟一可堪欣慰的是，司心燭果然平安回到了萬盛兵器鋪。

        面對眾人的惶恐與驚慌，這位蜀山劍閣的長老倒是顯得頗為淡定：“不過是造訪一位頗有趣味的小友，喝茶聊天罷了。”司心燭如是說。

        她那日閉關之中突然遭人暗襲，隨后便被帶入一座名為“幽篁山莊”的小院。她當時雖是困惑憤怒，但見小院清雅古樸，主人溫和隨緣，還泡的一手好茶，所制茶點精美可口，很快便讓司心燭放下戒心。那人博聞強識、言談風趣，對鑄劍之藝頗有精到的見解，與之對談，使人忘俗。兩人討論了半日鑄劍補劍之藝，直至下午，主人方說另有要事，將之禮送出門。

        眾人皆是目瞪口呆。

        李夢白問道：“未知這位主人生作什么模樣？”

        司心燭道:“此人看起來約二十二三歲，自稱姓李，身型高挺筆直，穿著一身黑衣。他看起來頗為清貴，仿若出身世家，但待人卻謙和有禮，風雅和煦。最奇異的是他的一雙眼睛，漆如點墨，明亮異常……單以面容來說，足可稱為一等一的美男子……”她微微嘆了一口氣，惋惜道：“說起來，我在成都府多年，也算識人無數，還從未見過這樣有魅力的人。若是我年輕二十歲，定然為之傾倒……”

        突然她將目光投向卓小星與李夢白，露出欣喜的笑容：“嘿，我覺得你們兩個小姑娘不錯，與之甚是登對……不過夢白自幼與秋楓一起長大，青梅竹馬，還是算了。這位卓姑娘既是中州大俠卓天來的后人，生得也十分好看，不如就由我來保這個大媒……”

        一旁的沐青蓮臉色漸漸古怪了起來。

        她尚未說完，李夢白已打斷了她：“師伯，這位卓姑娘已經有意中人了，就是旁邊這位沐少俠呢……”

        司心燭露出尷尬之色，老臉一紅，摸摸鼻子道：“嘿，人老了口無遮攔，兩位莫怪呢。”

        卓小星搖搖頭，深吸一口氣：“果然是他……”

        司心燭欣喜道：“你們認識？此人泡茶的功夫真是我平生所未見，我正想改天再去那座小院拜訪呢，你們要不要與我同去？”

        李夢白無奈道：“師伯，此人便是南周竟陵王李放，也正是他從我們手中騙走了龍淵劍。而且此人愛慕權勢，卑鄙無恥，喪心病狂，行事不擇手段，師伯還是不要與之來往……而且他既然得手龍淵劍，必會立即遠遁，那座小院恐怕只是他借居之地，又怎么會折返……”

        司心燭一愣：“我觀此人風采態度，絕非惡人，你們之間是不是有所誤會？”

        李夢白沒想到師伯只是見了李放一次，便對他贊許有加，不知道李放給她灌了什么迷魂湯，她便將劍閣閣主李空花讓他們前來找司心燭修復龍淵劍與鳳鳴山之事合盤托出，道：“既然師伯沒事，我們便該合計如何從那李賊手中重新奪回龍淵劍才是正理。”她與卓小星一樣，對李放空手套白狼之事十分不忿，對李放的稱呼也變成了“李賊”。

        “秋楓你看呢？”司心燭看向江秋楓。這個師侄素來沉穩機敏，深得李空花信重，司心燭也對他信任有加。

        江秋楓緩緩道：“既然師伯你平安回來，竟陵王也對師伯甚為禮遇，說明竟陵王并無意與蜀中劍閣為敵，其目的只在龍淵劍。之前鳳棲山上，卓姑娘向竟陵王提議，以支持北伐慕容傲為條件，讓他與廣陵王李昶公平競爭龍淵劍，卻被他斷然拒絕。我擔心，他恐怕無意修復龍淵劍，而想將之毀掉。龍淵劍既然關乎北伐大事，我們還是盡早行動的好。”

        幾人計議已定，稍作休整之后，便沿鳳棲山四處搜尋李放蹤跡。

        幽山野嶺，明月曠照。

        月色之下，李放身負著劍匣在山野之中急急而行，不多時，已聽到澎湃的激流聲。他心中大喜，不由得加快了腳步。

        他早已做下準備，等龍淵劍一得手，便乘舟船自岷江南下。岷江水系本是長江支流，順江而下便可進入長江，屆時只需度過長江三峽，便可到達位于荊襄之地的大本營。未來一年以內，南北必定風云涌動。謝家力主北伐，無論是在朝堂上還是戰場上他都需要做好準備，應對接下來的局勢變化。

        至于龍淵劍，他已計劃在經過長江之時，尋一處險惡隱蔽之處將此劍深埋水底，讓此劍再無重見天日的機會，卓家的那個女孩兒也就再無接觸它的機會，這樣他才能徹底放下心來。

        她被自己用這種方法從手中騙走龍淵劍，想必此刻心中必定恨自己入骨才對。不過，自己在她心中本來就沒有什么好印象。

        他轉過一個山頭，只見前方不遠處出現了一片淺灘，灘上泊著一艘熟悉的渡船，正是自己早前備下的。李放心下大定，向江邊的渡船行去。

        一陣風吹過，月光突然變得模糊幽暗起來，蔓草叢生的江岸幽嶺也突然變了凄迷起來。他心中突起不詳之兆，抬眼望去，天上的那輪明月竟不知什么時候變成了血色。而江邊驟生涼霧，很快他的那艘小船就便迷失在濃霧之中。

        李放加快腳步，向江邊行去，不過是數十丈的距離，對他而言不過瞬息可至。

        可是數息之后，他卻發現江水激流之聲始終不遠不近，自己的那艘小船猶在前方。看似不遠，卻仿佛永遠無法抵達。

        蝶虛夢衍。四字瞬間浮上他的心頭。

        傳說這是一種幻術，一旦陷入此術法之中，眼前景物似真非真，恍若一場幻夢。

        他停下腳步，沉聲道：“我就說謝公子為何未曾赴鳳棲山之約，原來是做好準備，在這里守株待兔。不過，不知謝公子如何會知道我的行蹤。”他一向獨來獨往，雖然這次在成都不得已亮出重光令換取生死樓的幫助，但是也僅限于將司心燭從萬盛兵器鋪請出。除了他自己，絕無第二個人知道他接下來的計劃。

        謝王臣略顯暗沉的聲音從涼霧中傳來：“你恐怕想不到，你所準備的這艘小船出自我謝家的船廠，船主自然也與我謝家有點關系。你想要過岷江渡三峽，絕非江邊隨便一艘漁船便可成事。因此我只需稍下工夫，便不難探知你的行蹤。”

        李放一怔，原是這里出了破綻。

        “那謝大公子如何知道我必定會取水道回到荊襄之地呢？”

        “這也并不難猜，殿下既然不惜開罪蜀山劍閣，挾持司心燭長老，可見殿下對修復龍淵劍之心并不迫切。既然如此，殿下得手之后自然不會繼續呆在蜀中浪費時間。如今金陵已是厲兵秣馬，龍淵再現江湖，慕容傲早已心生警覺，未來邊境沖突必定頻繁。荊襄地處戰略要沖，亦是兵家必爭之地，主將長期在外，軍心恐有不穩。我若是你，必定會早點回到荊襄。而蜀中道路難行，最快的路線自然是水道了。”

        李放拊掌道：“我自以為聰明，沒想到行動皆在謝大公子掌握之中。”他旋即輕笑道：“不過謝大公子星夜攔路，又是為何呢？難道是因為看出李昶那廝并非明主，想要追隨本人嗎？”

        謝王臣白衣的身影從濃霧中隱現，咬牙道：“聰明人何必裝傻呢，龍淵劍是我此行必得之物。殿下將龍淵劍留下，謝王臣必定備上程儀，恭送殿下離開。”

        “我若不肯呢？”

        “那殿下將永遠無法踏出蝶虛夢衍的幻境，除非，殺了我。”他手上不知何時竟出現了一把淡綠色的寶劍，此劍名為“秋螢”，劍身發出瑩綠的光澤，在茫茫霧色更顯得幽暗凄冷。“我謝王臣，今日在此，正式向竟陵王挑戰，只有最終的勝利者才可以帶龍淵劍離開。”

        李放心中叫苦，輕嘆一聲：“何必呢。龍淵劍若對你真的那么重要，你早就可以帶龍淵劍回返金陵，又何必在劍閣等我……”

        謝王臣臉上亦浮現出一抹輕笑：“殿下能急人之難，以身犯險，只為救卓將軍后人的性命。若是我謝王臣趁機將龍淵劍據為己有，豈非小人行徑嗎？謝王臣不才，還略懂為人的道理。殿下心中必然也很清楚，否則又怎么會在救人之前將龍淵劍交給我呢？”

        李放啞口無言。

        “謝王臣在劍閣等殿下歸來，是為謝某一人之義。可是力保龍淵劍到金陵，將之交到廣陵王李昶的手中，卻是謝某身為人臣應盡之忠。我早已下定決心，待龍淵劍修復完成之后，與殿下再續上次之戰，公平決戰以決定龍淵劍歸屬。不料，殿下搶先一步動手，因此，謝某只能將決戰提前。否則若讓殿下安然帶著龍淵劍回到襄陽，謝某又如何向廣陵王交代呢？”

        李放心知此戰無法避免，長嘆一聲，腰間軟劍“蓮粲”已然出鞘，化作如匹如練的劍光，向謝王臣襲去：“廣陵王能有謝家的支持，是他之大幸，卻是你之不幸。今夜的螢火，又是為誰而哀歌呢？”

        謝王臣不閃不避，迎劍挺上。兩道人影一黑一白，一者豐神雋逸，一者瀟灑絕倫，纏斗在一起，劍光交迸出燦爛的星火。

        很快李放就感覺不對了，每當他手中的蓮粲劍靠近謝王臣之時，便仿佛遇到一股有如實質的銅墻鐵壁阻止他的劍氣繼續向前，自己無論如何也無法傷及謝王臣分毫。

        他眉頭微皺：“金鐘罩？”

        早前，在謝王臣與百里不勝打賭之時，他早見識過謝王臣傳承自天下第一佛宗無量寺的金鐘罩，可是直到自己親身對上，才察覺到這門功夫的無賴之處。謝王臣絲毫無懼兵器之威，只與他近身搏命。每次自己的劍氣一靠近對方，便化于無形，與此同時，謝王臣的手中寶劍已到了自己近前。若非自己反應及時，身上早已被戳了幾個洞。

        吃了幾次虧之后，李放轉向謝王臣下腹的“神闕”穴攻去。謝王臣的金鐘罩雖然已練到第九重，可正如百里不生所說，這門功夫要練到渾身毫無罩門，須得保持純陽之體，而謝公子風流多情，不免留有破綻。上次百里不生與謝王臣的三箭之約，也正是因為識破他的罩門乃是在下腹“神闕”之處，才將謝王臣一箭重創。

        謝王臣臉上露出緊張之色，急忙后退，手中寶劍亦倉皇變招，擋住這一記殺招。李放覷得機會，又怎肯輕易放棄，劍招一招比一招凌厲，攻向謝王臣下腹之處，謝王臣手忙腳亂，只聽的“砰”的一聲，謝王臣手中寶劍竟斷成兩截，李放將劍氣凝成一線，向謝王臣神闕穴貫入。

        這時，他聽到耳邊傳來一聲輕笑聲：“殿下以為我會留下如此明顯的破綻嗎？”

        劍氣貫入神闕之位，卻仿若泥牛入海，消失無蹤。他自以為必中的一招，竟然再次落空了。

        “忘了告訴殿下，我最擅長的武功并不是劍法，而是掌法。”

        緊接著李放感到臟腑之處傳來一陣劇痛，整個人已經被擊飛了出去。

        李放只感覺身上肋骨已經斷了數根，他吐出一口鮮血，強撐著站了起來：“你……”

        沒想到自己大大失算，竟然中了對方的算計。謝王臣早已將自身罩門轉移至他處，卻誘使他攻擊神闕穴，再故意讓寶劍被斷，讓自己誤以為他已不成威脅。隨后謝王臣再一記重掌直擊胸腹，等他反應過來，卻已然太遲了。

        謝王臣的聲音再次響起：“殿下武功蓋世，若是公平對決，我自然不是對手，所以不得不略施小計。殿下應也知戰場之上兵不厭詐的道理，希望殿下九泉之下，不要怪我。”他的聲音冰涼，再非昔日溫潤和煦，而是充滿了冷酷嗜血的意味，他雙掌再次聚力，就要向李放拍去。

        李放擦了擦嘴角的血漬，不可置信地看著他：“你真要殺我？”

        謝王臣眼中閃過一絲掙扎之色：“老實說，雖然殿下與廣陵王在朝堂爭斗多年，但在今日之前，謝王臣從未想過有一天要致殿下于死地。可是這些天來，殿下所表現出來的才智與能力，每每讓我覺得只要有殿下在的一天，廣陵王便永遠無法成為南周的儲君。謝王臣身為人臣，自當為主分憂，一勞永逸地解決麻煩。”

        他每次更多了解李放一點，他就愈發覺得與竟陵王相比，謝家所選擇扶持的那個李昶簡直就是一個廢物。更讓他感到不安的是，對于南周而言，或許李放是一個比李昶好上太多的儲君，甚至讓他想傾心追隨。這無疑與謝老爺子的意思相悖，更是與謝家的百年大計相悖。

        所以他只能選擇殺了他。

        厲掌再次破空而出，黑色人影就地一滾，仿若一尾游魚一般消失在幽草之間。

        李放在荒草之間穿行，他的骨頭仿佛泡在血水里，叫囂著最尖銳的疼痛。他不敢停下，卻也找不到出路。蝶虛夢衍似乎隔絕了外在的空間，自成一個獨立的世界。他心中明白這并非真實，而是謝王臣用某種詭術影響了他的感知，使他覺得自己在向前行，實則一直在一個圓圈內打轉，就像鬼打墻一樣。

        即使如此，他也不能停下，只有不斷向前，才能與謝王臣保持相對安全的距離。

        天上的血月越來越模糊，薄霧更增凄迷，讓人幾乎不辨視線。這時，前方的荒草突然閃爍起漫天的幽光，無數閃著青色幽光的蝴蝶翩翩飛舞，倘若不是心知深陷死神的幻境，他幾乎要沉浸于這絕美的盛景。

        他抬起頭，視線所及之處，一身白衣的謝王臣優雅地行走在蝶影之間。

        “蝶虛夢衍是幻術，也是真實之境。如果殿下技止于此，今日便合該長眠于此。殿下是我傾心賞慕之人，應有一個盛大的葬禮，就讓這些蝴蝶與殿下同眠于這最美麗的幻境吧。”

        謝王臣雙掌并起，起手結印，掌心發出淡淡白光，此乃出自佛門無量寺的無上絕學，梵圣如來掌。

        恰在此時，李放動了。

        他從背上抽出了一把劍，一把通體漆黑、造型古樸的重劍。

        終招之前，他竟然舍棄了自己一直慣用的軟劍“蓮粲”。

        但是謝王臣既然已決定今日要將李放截殺在此，又怎會為區區外物所擾，他雙眼微閉，梵圣如來掌已排山倒海般向李放轟去。

        江風仿若被撕裂一般，發出一聲尖銳的呼嘯，在這轟鳴的巨響中，謝王臣聽到耳邊傳來幽幽一嘆。

        “你聽過曇花盛開的聲音嗎？”那聲音幾不可聞，卻又仿佛亙古之初的回響。

        謝王臣一怔，曇花確實是盛開在暗夜之中，但是如此荒郊野嶺，又怎會有曇花？


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