次日,  卓小星醒來，天色已近午時。

        紅酥已備好早餐，溫言淺笑道:“王爺早上回來,  因見卓姑娘還在睡覺，所以并未打擾。他讓我轉告卓姑娘，說近來南北邊境恐怕將起戰事，不太平靜,  所以卓姑娘北上的計劃恐怕要耽擱一段時日。請卓姑娘安心在府中住下,  等到戰事初定，再行北上。”

        “王爺要對北梁動武？”卓小星一愣,  昨晚李放不是正為糧餉之事發愁嗎？按理說軍隊缺糧少銀之時不是應該暫息干戈，等備足糧草之后再行征伐之事。

        她想起李放所說的“虧空的事情，我來想辦法”，難道這就是他說的辦法？

        紅酥若無其事地道:“紅酥不過是替王爺掌理府中內務，這種行軍打仗的大事我亦不知情。不過王爺從不打無把握之仗，卓姑娘只需在此耐心等待便是。照螢閣乃是王爺的書房,  王爺專門交代,  卓姑娘可以隨意出入。姑娘若是無聊,  自可讀書消悶解乏。”

        卓小星點點頭，她素來隨遇而安，固然心急著早點見到四叔,  現在她既知李放處境,  還是少給他惹麻煩的好。

        她心中對李放一直隱隱約約的敵意不知何故竟然消失了,  雖然始終對李放因何格外在意她懷有疑慮,  不過她隱隱覺得,  李放或許對她尚有隱瞞,  但并沒有惡意。

        既然如此,  反正自己也無所可去，天下又何處不可為家呢。

        竟陵府的早飯并不豐盛，可是在素淡中別有滋味。吃完之后，她發現在桌上竟還擺著一只食盒。這食盒朱漆云紋，雕刻繁復精美，竟與當日她在蜀道之上所遇白衣女子留下的那個食盒毫無二致。

        她不由問道:“這是什么？”

        紅酥笑道:“差點忘了，這是王爺早上專門吩咐留給卓姑娘。”她將食盒打開，露出里面酥潤甘怡、清香馥郁的桂花糕。

        卓小星心中一動，道:“那位身著白衣使劍的姐姐呢，她可在此？上次我對她多有冒犯，若有機會，希望能向她當面致歉。”

        紅酥一愣:“什么白衣使劍的姐姐？這桂花糕是王爺早上親自做的，聽說是以前宮中的御膳方子。”

        “什么？這是王爺親自做的？”卓小星一愣，不過她轉念一想。似乎也不奇怪。這一路同行，膳食都是由李放安排，做個桂花糕也毫不稀奇。既然這是宮中已有的膳方，或許那位當初白衣女子也曾習得此方。

        紅酥露出羨慕的神色:“王爺對卓姑娘可真的是極好，我久在王府，可從未見王爺親自為什么人準備膳食，就連他自己也不過是有啥吃啥，從不講究……”

        卓小星訝然，這個李放不是天天自己做飯的嗎？

        “難道紅酥夫人身為竟陵王的……愛……”她忽然感到有點結巴，她本想稱呼“愛妾”，似乎有點不太尊重，又想改成“愛妃”，但又覺得兩人之間并不算親昵，于是改口道:“身為王府的女主人，沒有見過王爺親自下廚嗎？”

        紅酥聞言一愣，搖頭道:“事實上，我與王爺并非你所想的那種關系，我也并非王府的女主人，不過是王爺看重我的些許才干，安排我掌管府中的職事。可一來師出無名，二來也怕外面那些輕薄兒為難于我，才假意宣稱我是他的如夫人。我之所以寄身王府另有他故，希望卓姑娘不要因為我對王爺心生誤會……雖然我與卓姑娘相識不久，但我知道卓姑娘在王爺心中必定有非同一般的位置……”她臉上溢出一抹神秘莫測的微笑:“說不定，有一天，卓姑娘你會成為王府真正的女主人。”

        這次輪到卓小星大吃一驚:“我？這怎么可能？”

        紅酥低頭道:“卓姑娘恐怕不知道，我自幼便自負美貌，十四歲便成為江南第一名妓，天下的男人莫不傾倒在我的石榴裙下。那些男人看我的眼神，心中都滿是貪欲與色/欲。唯有兩個人，眼中看著我，我卻知道我從未在他們心里。昨日，我看到竟陵王看著卓姑娘你的眼神，我才明白，我之所以從未在他心中，是因為他心中早有別人了。”

        卓小星搖搖頭:“紅酥夫人恐怕搞錯了，我與王爺不過相識兩月而已，而且也并非你所想的那樣……”李放確實救過她多次，然而平常對她絕談不上熱絡，甚至還有幾分疏離。而她身負血海深仇，除了有北梁這個共同的敵人，怎么看也與貴為南周西府統帥的竟陵王不是一路人。

        紅酥笑而不語。她的笑容恬靜，眸色顧盼之間自有絕世姿采，總是在不經意間讓人神魂盡奪。如此美貌，如果自己是個男子，說不定也要拜倒裙下。

        卓小星心中不由怦然一動，好奇問道:“那個從未將夫人放在心上的另外一個人是誰？”

        紅酥美目中倏爾露出無限悵惘之色，輕輕嘆道:“他啊，是一個和尚。”

        “和尚？”

        仙人磯。

        此處原本是漢水之畔的一處野渡，許是戰亂的緣故，竟逐漸荒廢了。

        不知什么時候，來了一位白衣僧人，在這仙人磯頭蓋起了一座小廟。

        小廟名為沉香寺，面積極小，僅僅只有一座正殿供奉著佛祖釋迦，正殿后有一偏殿作為僧人的起居之所。偏殿旁有一片用籬笆圍起來的菜地種著新栽的蔬菜，綠意盎然，很是可愛。

        許是小廟建成未久的緣故，少有香客光顧，香爐積下的香灰少得可憐，香案下的功德箱空空如也。

        這日黃昏，卻有一人一身黑衣，佇立寺門之外。

        小廟內木魚聲咚咚，禪香幽幽，黑衣來客始終靜立門外，默然不語。

        不知過了多久，小廟的廟門終于吱呀一聲打開，白衣僧人看著來客:“既然來了，何不進去？”

        李放面帶微笑:“不敢耽誤師兄晚課。”

        白衣僧人笑道:“你出門之前說少則半月，多則一個月。可是到昨日已經整整六十天，已誤我生涯無數念了，又何惜區區一個晚課的時間呢？”

        李放道:“李放來此，便是特地向師兄致謝，感謝師兄在我不在的這段時日坐鎮襄陽，否則李放焉有余暇他顧。”

        白衣僧人摸了摸自己的光頭，道:“凡俗多憂怖。若非我早已剃度，恐怕便要生三千煩惱絲了。若下次再有這樣的事，請千萬莫再記得小僧才好。”

        李放微笑道:“誰讓師父僅收了你我兩個弟子，讓李放僅有你一個師兄呢？李放此來，便是要告知師兄，不日之后或將再有遠行。”

        白衣僧人無奈地嘆了口氣:“這次遠行，你還未解開長埋心中的結嗎？”

        李放搖頭:“再見到她，我心中的結不但未解，反而越纏越亂，越解越多。”

        僧人合什:“身縛尚可解，心縛不可脫。心既為欲縛，常受諸苦惱。師父說你本是世上一等一的聰明人，為何這件事卻始終勘不破？”

        李放笑罵道:“我若能堪破，豈非早像你一樣剃發當和尚去了，還當個什么竟陵王？”

        孰料僧人大驚失色，連連道:“不可，你若是出家，師父豈不是要罵死我，你還是不要堪破的好。阿彌陀佛，小僧愿日日在佛前禱念，求佛祖庇佑師弟早日脫離苦海……”

        李放笑著從袖中拿出一塊明晃晃的令牌，其上刻著“竟陵王”三字:“只需要師兄收下這塊令牌，便可消去師弟最少一半的煩惱。師兄與其求佛，不如求己……”

        白衣僧人清雋的面容瞬間皺成苦瓜:“師弟已經回來，又何須師兄我坐鎮王府。”

        李放嘆息一聲:“今日收到東府戰報，東府二十萬大軍已經渡過淮水，打著奪回龍淵劍為卓將軍復仇的旗號，直撲淮北而去。東府戰事既興，西線又怎么可能獨善其身，自然需要師兄替我坐鎮后方才行。”

        白衣僧人一愣:“怎么會，就算李昶是個呆子，他的身邊尚有謝王臣坐鎮，難道謝王臣跟著一起失心瘋了不成……”

        “根據暗報，東府現在主事的人是謝家謝之棠，此人野心勃勃，桀驁不馴。而謝王臣只出現在廣陵府一日，隨后便離開廣陵，不知去向。我想，他大概是被為我所牽累。”

        “你？你與他井水不犯河水，又怎會牽連到他？”

        李放苦笑:“在巴蜀之時，我順手從慕容青蓮手中救了他一次。李昶雖然看起來為人和善，實際上疑心病甚重，說不定因此心生嫌隙。如今謝王臣不在廣陵府，李昶貿然北進，慕容青蓮縱然根基不穩，但他身邊尚有萼綠華，身后更有閭丘明月的支持。我軍一旦東線潰敗，西線恐怕也難保。我已下令，明日將率一半精銳北上，后方還需要師兄坐鎮才能放心……”

        白衣僧人嘴角抽搐:“就算如此，你府中那位如夫人亦很是能干，我覺得王府有她坐鎮自然萬無一失……師兄我是方外之人，不耐……庶務……，那個……那個……”他竟然吞吞吐吐，面露慌張之色。

        李放似笑非笑:“紅酥雖然能干，畢竟是一弱女子。肩不能挑，手不能扛，若遇危險，也無法自保。師兄不愿意，究竟是因為不耐庶務，還是因為不愿與紅酥姑娘共事呢？”

        白衣僧人苦著臉:“阿彌陀佛，小僧并沒說不愿意。”

        李放發出一聲輕笑:“多謝師兄。既然師兄已經允諾，那師弟便告辭了。”

        僧人道:“師弟既然已經到了小廟門口，難道不燒一柱清香再走嗎？”

        李放搖頭道:“還是不了，我一身血腥之氣，只怕是污了佛門清凈之地。”他正欲走，卻忽地停下腳步:“師兄這些年，日誦經書、廣筑廟宇，可求得你心中的佛了嗎？”

        白衣的僧人微微一嘆:“諸行無常，如今的我尚在修行之中。”

        “那李放祝師兄早日修得正果。”他身形一閃，不知不覺消失在夜色之中。

        留下白衣僧人一人立在原地，神神叨叨:“美人是白骨，紅粉是骷髏，小僧已堪破了。阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

        作者有話說:

        身縛尚可解,心縛不可脫。心既為欲縛,常受諸苦惱。《正法念處經》卷三十二


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