在李昶的親自督戰(zhàn)之下,  蘭陵守軍付出無數(shù)人命的代價，總算是守了下來。

        等到中午陽光灼烈之時，萼綠華不得不下令鳴金收兵,  讓士兵暫時退下休息。而城墻之上的守軍亦得到了喘息之機。

        下午，天剛交申時，萼綠華便下令整軍再戰(zhàn)。

        這次萼綠華改變戰(zhàn)術，一面下令強攻城墻,  一面命人用弓箭將寫就的招降令射入城中。

        這招降令寫著凡南周軍士,  若肯歸降北梁，不但不傷性命,  保留原有軍級，更可領一筆可觀的安身費。若是能帶著李昶、謝之棠等南周軍中高層人物的人頭，更是可以領上一份大大的賞金，升官發(fā)財也都非難事。若是平常，南周北梁之仇恨深重，這樣的招降令自然無法奏效,  可是此刻蘭陵城隨時可破,  在生死之間的巨大壓力之下,  這封招降令便是給南周士兵留下了退路。人一旦有了退路，往往便失去了繼續(xù)向前的動力。

        謝之棠惱羞成怒，下令將所有射過來的招降令盡數(shù)焚毀。可是已經(jīng)于事無補,  李昶早上好不容易凝聚起來的軍心已慢慢潰散。

        在已經(jīng)逐漸機械和麻木的戰(zhàn)斗中,  雖沒有一個人敢喊出“我要投降”的話,  但敗戰(zhàn)之勢已不可避免。

        城墻的戰(zhàn)斗已經(jīng)趨于白熱化,  越來越多的北梁士兵攻上城墻,  進入城中,  與南周士兵展開最為激烈的巷戰(zhàn)。

        李昶站在城中最高之處的塔樓之下,  心中一陣苦澀。

        自己終究是敗了。

        “王爺——”他聽到有人在叫他，卻絲毫不想回應。

        “敗了，哈哈哈哈哈，……我敗了，哈哈哈哈……”李昶的笑聲沙啞而癲狂……

        不斷有羽箭朝他的方向射來，他亦懶得躲避。與其敗戰(zhàn)回去接受所有人的嘲笑與指摘，他寧愿死在這里。

        “王爺……”謝之棠急得大叫。他手中長劍左揮右砍，終于將所有的羽箭掃落，卻已出了一身的冷汗。他大聲喊道:“王爺，我們還沒有敗，你看看那是什么——是援軍，有援軍來了，我們有救了……王爺，你看那邊……”

        李昶順著他手指的方向看去，只見天邊夕陽西沉，晚霞將大地染成一片金色，而在那片金色之中，分明出現(xiàn)了一道青黑色的線條。那青黑色的線條逐漸擴大，若江河潮涌，如巨浪奔騰，馳騁在遠方的原野之上。

        近了，越來越近了，那青黑色洪流就像一柄尖刀一樣扎入了北梁軍陣之中。北梁的后軍在青黑色巨刃的沖擊之下，竟然被一刀斬成兩段。

        首先出場的是竟陵軍中的騎兵方陣，他們橫沖直撞，手持長矛，左沖右突，迅速將北梁大軍的陣形切亂。接著便是刀兵方陣，他們列陣向前，左手持盾，右手持長刀，從戰(zhàn)場之上碾過，留下遍地血紅。最后面的則是弓箭手，竟陵軍的箭術稱雄天下，足以在兩百步開外命中敵人，在長刀陣尚未與敵軍短兵相接之時便已先一步壓制住了敵人。

        北梁后軍陣形大亂，萼綠華手中揮著令旗，拼命指揮軍隊反擊，可是戰(zhàn)線太長，前軍已經(jīng)深入蘭陵城內(nèi)，倉促之間又怎能掉頭向外。幾個來回之間，就已經(jīng)被竟陵軍包圍分割，各個擊破。

        正黃色的梁軍旗紛紛倒地，取而代之的是一面面玄黑色的竟陵軍大旗。

        “是他，是竟陵王……”此刻李昶不知自己是喜是悲，是該感激還是該怨恨。他馳目遠望，在千萬人中尋找那道讓他恨極的身影，卻出乎意料的沒有找到。

        不對，李放率軍打仗素來都是身先士卒、一馬當先的。他下意識向最中間的竟陵王旗看去，卻見那青黑色的軍陣中沖出了一名紅裳白馬的女子，那女子手持彎刀，一馬當先，如同一道最凌厲的閃電突入北梁軍陣之中，熾目的白光之后便是一片濺起的血光。在她身后，萬千勇士跟隨她刀鋒的方向，大步向前，所過之處，梁軍人人喪膽，潰不成軍。

        她黑發(fā)如墨，眸如天星，容顏秀美，眼中滿是冷殺肅然，一身紅色大氅，在黃昏的戰(zhàn)場上更顯英姿颯颯，美得讓人不敢呼吸。夕陽斜照著荒涼的戰(zhàn)場，一縷夕照落在她手上彎刀，反射出耀目的光華。可這光華猶不及這女子的絕代風華。

        疑問頓時浮現(xiàn)在他的心頭:“不，不是竟陵王，這女子是誰？”

        謝之棠見到事有轉(zhuǎn)機，已經(jīng)第一個沖了下去，大喊道:“大家沖啊，援軍到了，援軍到了。竟陵王來救我們了——”

        “我們還沒有輸——大家一起沖出去，殺光梁狗——”

        城墻之上的士兵早已看到了遠方那道青黑色的洪流，亦是激動得大喊:“兄弟們，沖啊，是竟陵王，是竟陵王來救我們了……”

        竟陵王素來有“戰(zhàn)神”之名，在南周軍中無人不知無人不曉，雖然李昶素來并不允許軍中宣傳李放的諸多豐功偉績，然而軍中素來崇拜強者，又怎么可能完全瞞得住。聽說竟陵王率軍來援，大家有救了，城中軍隊心中頓時吃了一粒定心丸，紛紛鼓起余勇，拿起武器朝進入城中的北梁士兵砍殺而去。

        如果有勝利的機會，誰又愿意成為敵人的俘虜，背上叛徒的罵名呢。

        還留在城中的北梁士兵慘了，想進卻無后援，想退亦不得出，只好投降、淪為俘虜。

        萼綠華掌控三路大軍，共三十萬之眾，若論總兵力，遠在竟陵軍之上。可是卻分三個方向攻城，此時首尾不能兼顧。等到她下令另外兩部大軍合圍之時，中軍已經(jīng)被竟陵軍沖的七零八落。而圍城的壓力稍緩，謝之棠就下令打開城門，命城中大軍出城與北梁大軍野戰(zhàn)。

        北梁軍苦戰(zhàn)一天，又兼新敗，哪里及得南周兩軍士氣如虹，很快便被殺得丟盔棄甲。

        等到夜幕降臨之時，萼綠華見大勢已去，只好帶著剩余的兵馬倉皇向北方撤退。

        卓小星亦不追趕，她這幾日率軍疾行，緊趕慢趕才終于在北梁大軍攻破蘭陵之前到達戰(zhàn)場。

        事實上她在早晨萼綠華下令攻城之時就率軍到達了蘭陵城附近，卻按兵不動。直到黃昏之時，等到北梁軍人人疲乏，且一部分已攻入城中、收尾不能相顧之時這才下令全軍總攻，一舉得勝，可是縱然如此，人馬亦需好生休息。

        北梁軍匆匆撤走，駐扎的營地尚來不及收拾，倒是省了他們的功夫，卓小星一邊下令軍隊就地休整，一邊抬頭看向不遠處走來的兩道人影。

        其中一人眉寬目廣，氣度華貴，看起來一表人才，只是眉目間頗有些陰郁。另外一人身材高大，氣宇軒昂，氣機深沉，看起來武功不俗，正是廣陵王李昶與謝之棠。

        雖然兩人看起來像是廣陵王軍中的首腦人物，然而卓小星她素來在北地長大，對于廣陵王亦只是聽聞而已，至于謝之棠更是聽也沒有聽過，更遑論認識，不由雙眼去看向一旁的長史高云驂。高云驂本是李放心腹，奉李放之令協(xié)助卓小星掌理軍事。高云驂雖然并沒有親見過李昶，但是一見李昶一身的冠帶衣裝，也猜得七八分，只是竟陵軍在南周的地位與廣陵軍比就是二娘養(yǎng)的，對李昶又怎會有好感。雖見卓小星眼中探問之意，卻并不答話，亦不上前見禮，只裝作不認識。

        卓小星見他不應話，自己對南周本就不熟悉，更不敢隨便攀談，只好滿臉猶疑的等兩人自報家門。

        李昶當慣了王爺，本想著既然李放不在，自己親自前往竟陵軍中探問本是紆尊降貴，本該大禮迎駕，反倒是被晾在一旁，這樣一來，氣氛就無比尷尬了。好在他知道自己能撿回一條小命，多虧了眼前的竟陵軍，當下不便發(fā)作，捏捏鼻子也就認了。

        可是有人不肯認，眼見竟陵軍怠慢無禮，謝之棠眼中閃過怒色，語氣生硬道:“這位乃是南周廣陵王，亦是我廣陵軍的主帥，爾等身為南周臣屬，見到王爺，焉敢不拜？”

        卓小星聞言倒是一愣。她雖身為卓天來之女，但是自幼便長于草莽之間，鳴沙寨眾兄弟雖奉她為首領，但是彼此身份平等，從來沒有誰拜誰的道理。即使后來到了襄陽，李放以竟陵王之尊，對待下屬與百姓亦是平易近人，她心中倒是從未升起見了李昶要大禮迎拜的心思。見謝之棠言語不善，心中已隱隱有了怒氣，冷冷道:“我乃涼州人氏，并非南周臣屬，不過是受竟陵王之托，率軍一解蘭陵之圍。如今蘭陵之圍已解，我軍尚需休整，就不招待二位了——”

        謝之棠碰了一鼻子灰，正要發(fā)作。李昶聞言心中一動，喝退謝之棠，溫言道:“手下人無禮，請姑娘息怒。姑娘方才言道是涼州人氏，不知姑娘芳名？”

        卓小星見李昶態(tài)度還算和氣，答道:“我叫卓小星。”

        “不知姑娘與已故柱國大將軍，涼州都護卓天來有何關系？”

        “正是先父。”

        卓小星見到李昶一雙黑色的眼珠直勾勾地往自己身上看，好像自己欠他東西一樣，直看得人心里發(fā)毛。不對，說起來自己好像還真欠了他東西，不過那一切只是慕容青蓮的騙局而已。

        她想了想又道:“王爺，雖然我確實曾經(jīng)受托將龍淵劍送到金陵交給王爺，然而此事本為北梁陰謀，并非我不守承諾。對了，我曾在巴蜀見到王府的少傅謝王臣謝公子，此事他亦知情。”她回望四周:“對了，謝公子呢，他為何不在這里？”根據(jù)她的情報儲備，那位謝王臣不是廣陵王的頭號心腹嗎，她本以為這次來到蘭陵可以見到謝王臣一謝他相贈的“萬金丸”救了自己一命。雖然承他情的是李放，然而自己作為最后的受惠者，無論怎么說也該親自致謝。

        聽聞謝王臣之名，對面兩人臉上不約而同閃過了尷尬之色，李昶吞吞吐吐道:“謝王臣另有其他要務，所以不在這里。這位便是他的族弟謝之棠，暫時代理他的職事。”

        卓小星見到他們神色古怪，以為謝王臣是接到了什么不便向他人吐露的神秘任務，哪里想到謝王臣的神秘任務竟會是刺殺竟陵王李放。

        李昶心情亦是復雜，竟陵王難道真的不在大軍之中，難道謝王臣真的得手殺死李放？不可能，若是竟陵王身死，竟陵大軍定不可能還出現(xiàn)在這里。

        他小心翼翼問道:“沒想到大哥竟然會將大軍交給卓姑娘掌理，不知大哥如今身在何處呢？”

        卓小星神色一冷，淡淡答道:“竟陵王另有軍務，不便前來。”想到李放，卓小星心中沉甸甸的。自淮陽出發(fā)以來，她一路亦派出斥候打探，后路并沒有收到北梁大軍的侵擾追襲，卻也沒有得到李放的消息。李放的計劃成功了，他竟真的將慕容青蓮五萬大軍拖在淮南，可是三千對上五萬，李放的命運又是如何？他還活著嗎？

        如論如何，她亦不敢將李放身陷重圍、可能戰(zhàn)死的消息告知李昶。自己雖受李放之托成為竟陵軍主帥，可是畢竟并非南周之人，如果李放戰(zhàn)死，很難保證李昶不會對這支軍隊生出覬覦之心。反正如今蘭陵之圍已解，自己明日就率軍西歸，至于廣陵軍讓他們從哪里來回哪里去——

        她想了想，正打算再次開口送客，突然副將史經(jīng)武沖了過來，大喊道:“卓將軍，不好了，我們剛才審問北梁軍中的俘虜，打聽到了王爺?shù)南�息……�?br />

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