這時仆人又報:“城主,  陳大人求見。”

        閭丘明月呆在城主府的時間并不短，這位府尹大人在閭丘明月離開之后求見，顯然是已經知道了城主府發生的事。

        卓小星連忙吩咐道:“快請——”

        陳兆亮行禮罷,  開門見山道:“城主，方才拜訪之人是……”

        卓小星微微一笑道:“告訴你也無妨，方才之人是有北梁帝師之稱的閭丘明月，他還有另外兩個身份,  其一是柔然可汗的九皇子,  另外他也是魔教三尊之一的輝月使……”

        陳兆亮倒吸一口涼氣，但他還是很快冷靜了下來,  問道:“敢問城主，他前來拜訪是為何意？”

        卓小星道:“他是代表柔然前來談判。其目的么，便是希望我打開雪嶺關，放柔然大軍入關，而他不僅會對涼州民眾秋毫無犯，而且還承諾我卓氏可世代為涼州城主,  永不相犯。”

        陳兆亮聞言面色微變,  連聲音也帶了一絲不易察覺的低沉:“城主可曾同意對方條件？”

        卓小星搖頭道:“自然未曾,  我父親鎮守西北，為的是保一境之安寧，又豈是為了區區城主之位。所以只怕不日之內,  雪嶺關就要再起戰火了,  陳大人也需早做準備。”

        陳兆亮聞言,  渾身一震,  隨即重重跪倒于地:“陳兆亮代西北四州之民再次拜謝城主——”

        卓小星一愣,  這位陳府尹怎么又跪了,  她著實有點消受不起了。忙道:“陳大人,  這是何意，陳大人這幾日跪得已經夠多了。我早說過了，我為涼州城主，陳大人您依然是涼州府尹，不必行如此大禮。”

        陳兆亮鄭重道:“我并非為自己而拜，而是為了涼州后面雍州、秦州、渭州、梁州的百姓。當日在雪嶺關頭奮力殺敵的萬千將士，除了我涼州軍民，亦有他們援手。他們為守住雪嶺關拼盡性命，若是城主轉眼就將雪嶺關拱手讓于他人，陳兆亮雖無法阻止，卻也不敢再忝為涼州府尹……”

        卓小星故意道:“哦？難道讓涼州城永享太平并非陳大人心之所愿嗎？”

        陳兆亮道:“涼州城能得太平縱然是我心所愿，但下官亦深知，涼州城扼守整個西北的門戶，若是涼州城太平的代價是身后的中原大地與華夏萬民陷于外族的蹂/躪。如此太平，下官不敢取也。城主不計較與北梁之間的血海深仇，更不為柔然所許私利而動心，能在西北存亡之際，力據柔然于雪嶺關外，實乃世間真英雄也，陳兆亮愿誓死效忠城主大人。”

        卓小星心有所感，她不過按自己心意作出選擇，哪里有陳兆亮所說的那般偉大。

        一旁的陸萬象神思復雜，心知恐怕直到此刻，這位涼州府尹的跪拜才是出于真心。想不到這位上任僅一年的涼州府尹竟是真正有大胸懷的人物。不過，他既真心降服，對于卓小星與涼州軍來說自然有莫大好處，有他的全心配合，卓家軍在涼州城重新立足便容易得多。

        陳兆亮又道:“下官來此，并非僅為柔然使者一事，而是另有一事要與城主與陸先生商議。”

        卓小星道:“陳大人請講。”

        “正是為了眾將士的糧餉之事。”陳兆亮微微有些汗顏，道:“涼州雖然荒涼，去年卻是個大年，收上來不少糧食，只是三個月前，淮北王動員南征之事，下令各地州府將倉中余糧都調往淮南一線。下官當時雖然暗自截留了一些，但是遠不足以供養十萬大軍……下官聽聞卓家軍中不過儲備了數日存糧，不日將盡。所以來向城主與陸先生請教，如之奈何……”

        原來是為了此事，陸萬象微微一笑道:“陳大人不必焦急，過幾日自然有分曉……”

        “這……”陳兆亮遲疑道。身為一州主官，他深知這樣一支十萬人的軍隊，還是如此精銳的騎兵，隨便一動都耗費良多。他實在是想不出來，失去涼州城之后，鳴沙寨是如何在如此貧瘠的西北沙漠養活一支規模如此之巨的部隊。如今他既然下定決心效忠，少不得要看看是否有能盡心之處。

        陸萬象接著解釋道:“陳大人鎮守涼州，想必也知道西北最大的商號隆源號吧。”

        “這是自然。隆源號的喬掌柜下官亦曾有過一面之緣。”隆源號主要做西域的生意，每年都有數百支駝隊經雪嶺關前往西域，亦是涼州城的納稅大戶。當然身為涼州府尹的陳兆亮亦收受了隆源號的不少好處，并為他們提供種種方便。而那位喬掌柜雖為女子之身，卻是巾幗不讓須眉，以女子之身撐起這偌大的生意。

        “三日之后，隆源號的車隊便會到達涼州城，帶來如今西北所需的糧食、藥材、布料等各種補給，陳大人只需和以前一樣放行便可。”

        陳兆亮露出震驚的神色，道:“難道隆源號是你們鳴沙寨的生意——”

        陸萬象道:“對，亦不對。你所認識的那位喬掌柜其實并不姓喬，而是姓水，是鳴沙寨的七寨主水泊晚。而她還有另一個身份，便是有‘海上水龍王’之稱的水家家主。隆源號并非鳴沙寨的生意，但這支軍隊的給養確實是由水家擔負……”

        陸萬象轉頭望向卓小星，笑道:“阿星，如今你亦是涼州城主，鳴沙寨最大的一樁秘密三叔也是時候交托給你了——”

        三日之后的黃昏，果然有一只龐大的車隊的進入涼州城，帶來涼州城如今急需的糧食補給。

        一輛馬車停在涼州城主府的門口，一位身著秋香色衣裳的女子從馬車上跳下來，她大約三十五六歲，看起來精明干練，只是經年風霜卻已在她的額角刻下皺紋，在鬢角多增華發。正是鳴沙七義排行最末的水泊晚。

        卓小星禁不住思念的心情，撲進她的懷里，叫道:“七姑……”重返涼州，再見到睽違已久的親人，讓她的眼角不覺再添淚痕。

        三叔陸萬象常年以男裝示人，作為鳴沙七義中“唯一”的女子，小時候這位七姑姑陪她玩的時間自然比其他幾位叔父要多得多，因為爹爹常常不允許她出門，這位七姑姑最熱衷于在涼州城的市集上給她買各種好吃的零嘴和好玩的小玩意。只是落日關變故之后，水泊晚便被三叔攆了出去，回萊陽水家繼承家業，此后她便再也未曾見過這位七姑姑。

        水泊晚用手帕輕拭眼角珠淚，輕撫卓小星的后背，輕聲安慰道:“阿星，可別哭啦，你看，七姑可給你帶了好東西哦……”

        她不知從何處掏出一個瓷俑來，那上面的瓷俑看上去極為精致，看裝扮乃是一位頭戴王冠、身著華服的異域公主，輕輕撥動陶俑的機關，那公主便立在地上開始跳舞起來——那分明是個小孩子喜歡的玩具。

        她一抬眼瞥見臺階之上陸萬象快要憋不住的笑容，這才意識到哪里不對，帶著幾分歉然道:“九年不見，沒想到我的阿星已經長得這般大了，看我這腦子，竟還想著這些小孩子的玩意，阿星現在一定不喜歡玩這些了。下次七姑給你帶個更好玩的……”

        她就要將那個陶俑收起來，卻被卓小星一把抓住:“誰說我不喜歡玩了，阿星最喜歡七姑姑帶的那些新奇又好玩的玩意了。”她小心地將瓷俑用手帕收起來，放在懷里，就像從前一樣。

        水泊晚微微一笑，這笑容撫平了她額上皺紋，亦消融了時間，讓兩人好像回到那已遠逝的光陰中。

        忽然，她又想起來什么似的，自嘲道:“哎呀，七姑差點忘了正事——”她面上露出神秘的微笑:“這一趟，除了這個，七姑還給阿星帶來了特別的禮物……”

        她招呼那些正在趕車的、卸貨的伙計，高聲道:“到了，大家快過來吧。”她指著卓小星道:“眼前這位，便是鳴沙寨的寨主，亦是如今涼州城的城主，正是你們要找的人，我便將你們交給她了……”

        卓小星一臉不解地看著面前幾排隆源號的伙計們，七姑將這些伙計交給自己是為何意，還說是帶給自己的“特別禮物”。自己又不做生意，要這一群伙計能干啥……

        她正自怔然，一名伙計卻已向她撲了過來，笑道:“阿星，是不是沒有想到會在這里看到我……”

        她脫掉頭上灰色的帽子，露出一副卓小星最為熟悉的面容來。

        卓小星面露驚喜:“夢白，怎么是你，你怎么會在這里？”

        李夢白笑嘻嘻地道:“可不僅是我，這里還有不少你熟悉的面孔呢。來來來，都把帽子摘了，讓咱們未來的武盟盟主看看她手底下的成員如何？”

        在他身后，一名隆源號伙取下頭上的帽子，上前拱手行禮，微笑道:“蜀山劍閣江秋楓見過盟主。”

        在他身后，更多的伙計紛紛取下帽子，一個個上前行禮。

        “恒山派賀武見過盟主。”

        “泰山派晁松見過盟主。”

        “無量寺小僧玄心、玄見見過盟主。”

        “血云寨溫欒見過盟主。”

        “玄羽寺凌浩言見過盟主。”

        “飛鳳殿秋良驥見過盟主。”

        “神風寨陳開見過盟主。”

        ……

        ……

        卓小星被一大群人圍著，已經完全呆滯了:“什么盟主，這一切究竟是怎么回事？”她扭頭正欲去尋七姑水泊晚，卻早已不見身影。

        李夢白嘻嘻笑道:“別找了，方才陸寨主已經拉著水寨主離開了。總之，你現在就是我們中原六十四大門派共同選出的武盟盟主啦，你想當也得當，不想當也得當。”她做了個鬼臉，在卓小星耳邊油嘴滑舌地道:“盟主，您那壓寨夫君怎么會舍得將您這如花似玉的小娘子一個人放回塞北的，等下次見了屬下一定要打他一頓給盟主大人出氣啊。”

        卓小星啞然，哭笑不得地看著她。

        不是，誰能給她解釋一下現在究竟是怎么回事？

        還是江秋楓比較老成持重，上前一步道:“夢白，你少胡鬧。讓我來給盟主解釋吧——”

        原來，不久之前江湖上各大門派都收到無量寺傳來的飛檄令，言道二十年前被逐出關外的魔教如今會合柔然，意欲重返中原。今鳴沙寨主卓小星傳檄江湖，號召江湖各大門派派出弟子共襄盛事，再現當年各大門派雪嶺關抗擊魔教的壯舉，以彰正道。無量寺名門寶剎，素來是江湖人心中的圣地，更是隱隱領袖于南周武林。無量寺傳檄，江湖人自知其中分量。不少江湖門派的核心子弟都曾在北梁雅正堂為人質，受盡北梁的嚴苛對待，多虧卓小星的幫助才能逃出生天，也有一些門派弟子曾失陷于“風波獄”中，亦是為卓小星所救。

        這些人一聞此事，便紛紛響應。一者抗擊魔教本是武林同道眼中的大事，二者這些人曾得卓小星大恩，又怎能不報。于是江湖各大門派弟子紛紛攜劍走西北。而這些人大多是舊識，出發時間也差不多，方向一致便同路攜行，等到了渭南之時，已聚起了數十人之眾。沒想到在這里恰好遇到了隆源號的商隊，隆源號掌柜水泊晚見到如此大的一支隊伍，本以為是截貨山匪，雙方交鋒了一場，方知是同路人。眾人結伴同行，難免引起北梁的注意，或者惹出別的麻煩，便在水泊晚的提議之下改扮成隆源號的伙計。

        這一路上，大家說起二十年前卓天來建立武盟，在雪嶺關抗擊魔教的舊事，又說起卓小星在稷都城兩次救人的義舉，便決定重新成立武盟，并推舉曾經救過眾人的卓小星為武盟盟主，眾多弟子一致表示到了涼州之后，會遵從武盟之主的指揮。

        于是，卓小星就在自己毫不知情的情況下，糊里糊涂地當上了武盟之主。

        此事如此兒戲，她有點哭笑不得。但是轉念一想，三叔早前已說魔教恐怕早已滲透涼州內外。閭丘明月談判不成，必定會使用魔教這張牌。鳴沙寨目前人手不足，有這樣一只生力軍的到來，無疑是更增已方的勝算，她不由得心潮澎湃起來。

        正說著，李夢白拉著落在最后面的兩名伙計上來，對卓小星道:“盟主，你來看這兩位是誰？”

        她一把取下兩人的帽子，露出兩張清麗脫俗的臉龐。姐妹倆頗不好意思上前行禮道:“無方劍樓劍若蘭、劍若蓮見過盟主……”

        劍若蘭劍若蓮姐妹兩人出身無方劍樓，因為慕容青蓮的關系，一路之上受到眾人的排擠，只有蜀山劍閣的李夢白與江秋楓愿意與她們說話。方才人多口雜，姐妹倆亦不好意思上前與卓小星相見。

        卓小星見到她們二人，亦是驚喜:“你們怎么樣，我走了之前慕容青蓮沒有為難你們吧？”她被李放救出，一直很是擔心這對姐妹，不知慕容青蓮會不會遷怒于他們。

        劍若蘭搖搖頭道:“沒有，你逃走之后，他很快便被閭丘明月叫走了。不久以后稷都就發生了政變，他忙著爭皇位，更沒有時間管我們了。我和師妹找了個機會偷偷將師父救了出來……只是師父傷得很重，不良于行，恐怕再也無法動武。我們只好找了個地方將他藏了起來。”

        她頓了一頓，接著道:“其實我們并沒有收到無量寺的飛檄令，是我外出之時偶爾探知，師父聽聞此事之后，要我與師妹一定要來西北……師父……師父說:‘二十年來一夢，故人半為黃土。平生到此，誰能憶當年俠氣。當年盛事，三大劍宗皆在其中，如今武盟再興，我們無方劍樓亦絕不可缺席，為天下英雄所輕——’我與師妹本想留下一人照顧他，他卻不肯同意……”

        她再次揖手為禮，道:“我知道我們無方劍樓為奸人所趁，這些年做了不少傷害江湖同道的事，但是劍若蘭仍想請盟主同意讓我與師妹留下，為江湖俠義，為武林正道貢獻一己之力……”

        卓小星連忙將她扶了起來，對著站在階下的各門派子弟朗聲道:“遠來皆是客，諸位都是致力于抵抗魔教與柔然入侵的江湖同道，亦都是我鳴沙寨的朋友。既然大家愿意尊我卓小星為武盟之主，那我有幾句話便不得不說了。”

        臺下紛紛呼喝道:“盟主請說——”

        卓小星繼續道:“懲惡揚善謂之俠，守望相助謂之義，此一箴言是我鳴沙寨立寨之本，亦是先父與幾位叔父至死恪守的俠義精神。今日大家共聚于此，便是生死守望的兄弟與朋友。我們只有一種目標，那便是天地間的不平之事、邪惡之人。我們的刀劍，只能對著敵人，而不是對著朋友。大家如果認同我所說的話，則歡迎留下。不然，鳴沙寨也可送上盤纏，送諸位離開——”

        她話音未落，李夢白已搶先鼓掌，大聲喝彩道:“說的好，我蜀山劍閣愿意留下，襄助盟主成就一番大事……”

        三大劍宗中的蜀山劍閣都已應諾，余者自然轟然以應。

        “我泰山派愿意留下。”

        “我恒山派也愿意留下。”

        “我飛鳳寨也愿意留下。”

        ……

        “懲惡揚善，守望相助……”

        “懲惡揚善，守望相助……”

        一時之間，呼喊之聲驚天動地，在涼州城自成盛景。

        有上了年歲的涼州城居民，望著城主府前發生的這一幕熱淚盈眶。

        卓小星回來了！

        鳴沙寨回來了!

        卓家軍回來了！

        就連二十年前雪嶺關上的“武林之盟”亦在涼州城重現，這一切的一切，又如何不讓涼州百姓激動萬分呢？


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