留守在黑水村中的寒門子弟聽聞陛下召見，急忙趕來。

而那人葉辰也熟悉。

正是韓誠！

韓誠來到葉辰面前，恭敬地行禮。

葉辰微微頷首，目光在韓誠身上掃視，帝王之氣不怒自威。

他隨即微微蹙眉。

這韓誠與初見時大不相同了。

此時的韓誠，身形明顯瘦了一圈，原本就不豐腴的臉頰更是凹陷了下去，顴骨微微突出，仿佛被歲月磨礪過的石頭。

他的衣衫有些破舊，松松垮垮地掛在身上，更顯消瘦之態。

那十幾日前原本還算整潔的頭發，此刻也有些凌亂，幾縷發絲隨意地垂在額前。

可以想象，這半個月來韓誠定是吃了不少苦。

然而，韓誠的眼睛卻很亮，那明亮的眼眸中仿佛藏著星辰，閃爍著堅定與執著的光芒。

而韓誠一見到葉辰，立刻拱手作揖，接著雙膝跪地，恭敬道：“草民叩見陛下。”

葉辰表現溫和態度，微微抬手道：“平身吧。”

隨后，他看著韓誠，關切地詢問：“韓誠，這幾日過得不好？”

聞言，韓誠起身，神色略顯拘謹，回應道：“陛下，一切都好。”

“但就是，多看了一些東西。”

韓誠的眼神中卻流露出復雜的情緒，仿佛有許多話想說卻又不知從何說起。

欲言又止。

葉辰察覺到他的異樣，微微皺眉，問道：“韓誠，你看到了什么？”

聞言，韓誠深吸一口氣，鼓起勇氣般的道：“陛下，草民在這幾日中看到了百姓們的苦！”

韓誠臉上露出苦澀之色。

他緩緩跪下，聲音低沉而凝重。

“陛下，草民所見之處，皆是破敗的房屋、饑餓的孩童和疲憊的老人。

他們每日為了生計奔波，卻依舊難以果腹。

田地里的莊稼收成微薄，賦稅卻沉重如山。

疾病肆虐，卻無錢醫治。

百姓的生活，苦不堪言啊。”

韓誠的話語中充滿了對百姓的同情與憐憫，他的眼神中閃爍著淚光，確實真的看到了百姓的苦難。

聞言，葉辰臉色愈發凝重。

“陛下，臣過去雖只是寒門子弟，屬家道中落，臣過去還以為自己已經夠苦了，卻沒想到老百姓的苦是臣的十倍幾十倍。”

他微微低頭，臉上露出痛苦之色。

“陛下，如今老百姓每年交了賦稅之后，連飯都吃不起。

他們平時吃的都是野菜，野菜吃不了就啃樹皮。

陛下，大禹的稅收其實不高，可卻是按人頭收稅。

而許多百姓手上的田都不夠啊，種不出那么多糧食交稅啊，那些田哪去了？

都在豪族的手里面。

豪族占著大片良田，只用付很少的稅收，百姓們卻無立錐之地。

一整年的辛苦勞作，卻養不活自己的妻子家小。

陛下，百姓當今之苦，實乃人間慘狀啊。”

韓誠言辭懇切，眼中滿是對百姓的憐憫與對國家現狀的憂慮。

聽了韓誠的話，葉辰心情也感沉重。

他微微頷首，心中早有預料。

畢竟，京城里的佃戶吃的什么他一清二楚，那些粗陋的食物和艱難的生活，他都看在眼里。

更別說他早已建立了民間的情報組織，對于城外百姓生活的日子比城內佃戶還苦的情況，他也都已知曉。

可他更明白，要改變這些百姓的日子，必須得一步步來。

急不得，也躁不得。

此時，葉辰心中首要之事，還是逼退進入京畿之地的兩州大軍。

其他事情都得先放一放。

他先語氣溫和的將韓誠安撫了一下，就準備緊鑼密鼓地調動情報組織開始了解情況。

然而，就在這時，沈秋突然上前。

“陛下，下面的人回報，說寧安侯的管家求見。”

聞言，葉辰挑了下眉毛。

一旁的韓誠則立刻道：“陛下，寧安侯乃是這里最大的地主！黑水村周圍七成的農田都在其的手上！”

“嘖。”

葉辰抿了下嘴，微微皺眉。

“他是有什么事嗎？”

“他沒說，只是嚷嚷著要見這支軍隊的將領。”

“嘖，不說就讓他滾一邊去。”

此刻，葉辰的心思全在應對大軍之事上，根本不想顧及其他。

而且那寧安侯在他眼中，也根本什么都不是。

更別說這貨竟然在京城外有這么大片地，那會是用正常手段奪得的嗎？

想想都不可能！

葉辰對這樣的人，自然是看不慣的，懶得去見。

“諾！”


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