——曹府，中庭。

輕煙幾縷，熱著幾樣精致小吃。

每當白霧騰起，炙熟的鹿心肉便被小心夾起，用一塊小碟盛著。

年方二八的小美人托著小碟，跪奉在曹正跟前，等到后者微微點頭，她便夾起肉片輕輕一吹，再小心遞了上去。

曹正將鹿心肉含在口中，瞇起眼睛，點點頭又搖搖頭：“肉夠香，可惜不夠嫩，這鹿幾個月了？”

“回稟大人，七個月了。”負責添肉的美人回道。

“豈不是過了半周！？”曹正不悅。

美人連忙放下炊具跪下：“后廚說這個季節小鹿尚未長成，價錢很高……”

“好了，不要廢話了。”曹正揮手：“去告訴賬房，給后廚每個月再添一千兩花銷。”

“是！”美人小心退下。

曹正看著碟中肉，一時意興闌珊，揮手道：“賞你們了。”

“謝大人。”

“大人！”

第二聲是曹彥卿喊的，他有些焦急的跪坐在曹正面前：“外面動靜這么大，您就不擔心么？”

“擔心什么？”曹正不在乎的一笑：“梁興一死，確保我無虞；陳知兵一死，便能將六皇子拖下水。”

“為官之道，有八個字，你且記牢了：先求護身、再求進身。”

“彥卿兒你還年輕，要學得沉穩一些，將來才好擔起整個禁軍來啊。”

“整個禁軍！？”曹彥卿眼神一振，也被這一張餅給激勵了：“禁軍何等重要，我……”

“你怕什么？一切有我呢。”曹正瞥了他一眼，搖頭失笑：“內外朝、內外朝，外人只當我是二皇子的人，可究其根本，我是陛下的人……”

說到這時，曹正臉上笑容突然一滯。

“大人？你怎么了？”

“我……”

曹正像是忽然想到什么，變得不自然起來：“彥卿兒，你說我近來幫二殿下是不是幫的有些過了？”

“大人何出此言？”曹彥卿道：“皇甫龍庭抗命，您是代表軍法制裁他；周徹禁錮監軍，您是代表天子、代表中樞朝廷追查他！全無越界，只要能贏，又何來過一說呢？”

曹正愣了一會兒，繼而連連點頭：“是是是！你說的極有道理！”

他又低語喃喃：“梁興死了，我是無虞的、我是無虞的……”

就在這時，外面的哄鬧聲愈發大了。

起先泰然自若的他，此刻卻不由皺眉：“怎么動靜越來越大了？”

“大人不是說，輿潮愈大，對我們愈是有利嗎？”曹彥卿納悶。

曹正又連連點頭：“是是是……是如此！”

不一會兒，那聲音愈發大了，由遠而近，像是遠涌的海浪，正向此處覆蓋而來。

曹正豁得站起身來：“我怎覺得輿潮在向此處來？”

“或許是各處浪起，經過此地？”曹彥卿亦起身：“大人，沉穩？”

“是是是……是我失態了！”曹正釋然而笑：“我是內朝之官、天子近臣，更無半點根腳落在外頭，何須憂心？”

砰！

這時，一道慌張的人影撞破了門影，沖了進來——是曹正安插在兵曹的家人。

“這么驚慌作甚！”

“家主……出事了！范僵突現作證，說梁興通敵暗害六皇子在先，輿潮反轉，奔曹府來了！”

曹正愣在了原地。

身體一晃，便往旁邊栽去。

“大人！”

曹彥卿失色，趕忙將他托住。

“我……我沒事……”

曹正想要立住，兩條腿卻怎么都使不上勁，像是不屬于自己一般。

“怎會……怎會如此！不是查過了，軍中已無知情人嗎！？”曹正哆嗦著聲音喝道。

如此機密之事，經手的人就那幾人而已：梁興、范僵、以及聯絡張伯玉的線人孫吉。

梁興自己殺了，已經滅口。

至于孫吉在張伯玉那，而范僵據眼線傳他當日殺出關去，或死或被張伯玉部所擒。

而張伯玉已和周角一同向五皇子投降——周角此前曾向五皇子證實：張伯玉已將范僵孫吉二人滅口，是李氏派人去驗尸的！

可如今，這死人怎么會出現在六皇子手中？

是張伯玉欺騙了周角？

還是周角欺騙了五皇子？——不！有李氏為證，李氏與五皇子一榮俱榮，他們不可能會背叛五皇子！

“大人，如今想這些問題已無用了！”曹彥卿咬牙：“好在梁興死了，您并未直接指揮范僵，他們沒有證據……”

“是是是……”曹正絕處逢生，望著侄兒連連點頭，欣喜道：“對對對！他們沒有鐵證，不能奈何我。”

來人苦道：“他們是沒有證據，可是輿潮哪會在乎證據呢？”

曹正立時一震。

輿潮哪會在乎證據呢……

這不是自己對付六皇子的打算么？

不需證據，只需輿潮的陰謀論，便能使其萬劫不復、雖生由死。

輪到自己呢？

他是皇子，可以雖生；我沒有皇族庇護，如何生？

皇族庇護……天子！

曹正大吼：“快！取我朝服來！備馬，我要去見天子！”

屋內兩個美人捧著冠服奔出。

曹正渾身哆嗦，幾次探手都沒能鉆入袖中，嘴里不住念叨：“我是內朝官、是天子近臣……進了宮，那些學生和黔首就動不了我……動不了我！”

砰砰砰——

聽著外面駭人的聲濤愈發近了，曹正整個人都要癱倒，衣服一時竟套不上，急得大吼：“快些啊！”

砰！

門口闖入一道魁梧身影。

來人只帶兩個隨從，頭上還戴著斗笠，但那熟悉的身影卻讓曹正掙扎的動作停下。

他嘴唇浮動，眼眶通紅：“殿下見面，已至如此么？”

門口那人頓了頓，躬身一揖：“曹公待我如師，今日事至于此，非漢所愿，望曹公諒解。”

曹正披著袍子，也不系帶，上前握住周漢的手，落下淚來：“殿下，臣侍奉殿下，從無二心……今日雖事急，可梁興已死，他們拿不到鐵證。我現在進宮，還有一線生機在，還到不了殿下為我送行的地步啊！”

周漢嘆息：“縱然父皇憐惜您勞苦，牢獄之拷躲得過么？縱然躲得過，朝中還會有您的位置么？”

不錯，如果天子愿意出手，自可留曹正一命。

可那又如何呢？

他的政治前途已徹底斷送，對于周漢、周明來說，已是廢人一個。

一個起不到任何作用的廢人，還掌握著高層的機密，誰會準許他活？

縱然周漢動了慈心，那周明呢？

曹正不甘就此赴死，大腦急速轉動，他慌張且迅速的說著：“我便是赴死，在人心中，兩位殿下也摘不干凈了！”

“摘不干凈，總比即刻下水要好。”周漢頗為不忍，扶住曹正雙臂，有些哽咽道：“曹公，但凡還有辦法，我又怎會做這登門勸死之事？”

“我豈不知曹公一片忠心？又豈不知曹公待我如弟子！？”


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