雙方對視，堂內凝滯，無一人出聲。

江撼龍、雷振堂、白奇峰等周明麾下武人，都緊張到了極點。

手悄然按住武器，卻又唯恐被對方察覺。

從方才得知的消息，他們大概推斷出：這位皇子剛去震懾了二皇子和大皇子！

同為皇嗣，他還排行最末，這份大膽和威勢，怎能叫人不心中生駭呢？

更何況，自家還是他的目標……

周徹眼神在堂中一掃，沒有將這些武人放在眼里，最終定格在周明身上：“你想怎么死？”

眾人當即色變，心頭齊顫！

曉得來者不善，誰知他霸道如此？

周明翻開案桌，從上面拿起一疊文書。

他來到周徹面前，將東西遞了上來。

“我知道你想保全李氏為己所用，也想吃下金氏代我掌控的巨財。”

“此中，是我所述，一切都是我脅迫李氏的。”

“還有金氏與我其他產業，一應奉上。”

此言出，兩方俱驚。

周徹目光微動：“何意？”

周明忽得掀袍下跪：“我會自去向父皇和皇叔祖請罪，只乞活而已。”

“殿下！”

見狀，江撼龍等人俱大驚失色。

周徹伸手，抓住文書：“只乞活？”

“是。”跪著的周明點頭：“只愿得求殘生，哪怕在宗正監牢內。”

“你在天下十三州養有不少武人。”周徹將東西收好：“第一批送去了河東，第二批也已到了？”

“兩日之內，將其全數遣散還籍，并將名單呈交廷尉府。”

他小心的抬起頭，望著周徹：“我認輸了！”

“好。”

周徹猶豫之后，點頭：“記住你的話。”

他帶著兩人，就此離開。

“殿下！”江撼龍快步過來，痛心疾首的將周明扶起：“為何要如此？”

“我敗局已定，又何苦送了你等性命？”周明反問。

“為人臣、忠人事，我等為您的事業而亡，不正是人臣本分嗎？！”江撼龍聲音憤慨。

在此處的武人，已遠不止他和雷振堂幾人。

如周徹言，此前周明召喚的武人，那些在長江以南、遠在益州之地的，也陸續趕到了。

“我等受殿下恩養多年，寸功未立，正當用時，何言懼死？”

“殿下！起身一搏，結局尤未可知也！”

“倘若皇城之內難圖，皇城之外大有可為啊，殿下！”

眾人苦口，似都具懷忠心。

周明搖頭：“我心已定，不必再言。”

江撼龍重重一嘆。

周明扶著他的手，猛然握緊！

——次日晚，城外大宅，喜宴。

因周徹本人屢屢要求，喜宴還是被從簡了許多。

不過，在京達官多數來了，可謂高朋滿座。

天子親至，給甄氏賜下冠帶禮服，以示榮寵。

大皇子、三皇子也到了，二者絕口不提周明之事，只談恭喜。

老四亦在，坐在一角胡吃海喝。

周徹其余幾個少年弟弟妹妹，或隨母妃，也都在座。

天子用宴約半個時辰后，先行離開。

登車之前，他稍稍止步：“駙馬都尉。”

霍洗憂方上馬，聞言又迅速翻下馬背來，拱手道旁：“臣在！”

“你與六皇子是故交，今日他大喜，特準你一日假，于此痛飲吧。”

天子說完這句，探身鉆入車駕中。

霍洗憂愣了一下，而后連忙道：“謝陛下！”

賓客眾多，送走天子，周徹繼續回去招待。

霍洗憂在后快步跟上時，一只老手搭住了他：“侯爺可帶著弓嗎？”

霍洗憂回頭一看，見是賈道：“弓如命，自然隨身帶著。”

說著，他拍了拍馬背。

他那口寶弓，正懸在馬鞍上。

“那便好、那便好。”賈道笑瞇了眼，捋著胡須道：“既如此，飲酒當留量，莫要動弓時花了眼啊。”

“大喜之日，何以談弓弩？”霍洗憂反問道。

“說不準的、說不準的。”賈道又搖頭：“走，且喝酒去。”

時間漸晚，賓客陸續離去。

大宗正周崇甚是高興，喝的滿面通紅，扶額沉睡。

“皇叔祖今夜在此暫歇如何？”周徹問道。

“不了。”周崇醉意擺手，道：“我先回去、先回去……”

他的隨從過來，扶著老人就要上車。

“用我的車吧！”甄楚河熱情相邀。

一架豪華寬闊的馬車被三匹馬拖了出來。

周崇醉眼迷蒙，吃力的睜開一條縫，瞧了一眼：“既然是新岳開口，我也不好拒絕，那今日便享受享受。”

大皇子和三皇子同車而歸。

“似乎一切到此為止了呢。”

三皇子放下車簾，笑道：“這也不失為一個好結果。”

大皇子沉吟片刻，道：“睡得著嗎？”

“又要我陪你熬夜？”三皇子打了個哈欠。

“我府中有上好的武夷紅，正好解酒。”

“看在茶的面上，答應你了！”

——賓客盡去

——夜色愈深

原本屬于兩個人的洞房，此刻卻有三人在內。

甄婉一身紅裝，將茶斟好，遞到面前人手上。

“多謝皇子嬪了。”

李翠蘿美目一閃，當中光芒有些復雜。

她褪去了平日的玉白宮裙，換上了一身黑綢長裙，將身段襯的愈發凹凸。

一頭烏黑輕束，青絲垂落，將至翹臀。

一個黑色斗笠，讓她抱在豐胸下。

然而，此刻的周徹沒有多少欣賞的心思，一身紅衣坐在她對面，仔細傾聽。

“長江以南，益、荊、交、揚四州二十八郡，遠離北地。”

“從軍者少，游俠風亦慢慢，多數武人游手浪蕩，博出身的機會渺茫，要討口飯吃都很難。”

名將、名俠多出北地，不是說南人不好武，而是地理條件決定的。

北方為大夏重心所在，無論游俠還是武人都更容易揚名，以獲得大人物的賞識。

可在南邊……因遠離政治中心，使得豪強宗族大戶更多，山中又有許多蠻夷在，當中便是有翹楚武人，也只能淪為看家護院、蹈山驅澗之徒。

更多的，無所事事，甚至淪落山中，和山越蠻夷勾結，以求口飽飯吃。

如此，便有了李翠蘿接下來的結論：“此四州來的武人，比起此前，只多不少。”

“而因其條件艱苦，向未受惠，乍得金錢奉養，必生報效之心。”

“南地遠天子，多出兇徒與蠻夷，他們對皇權的畏懼遠不如北人。”

“算他三取其一，尤有不少人……”

似乎在驗證她的話語，一道道腳步聲向城外喜宅匯聚而來。


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