秦沛自覺心中幽悶，無處發泄，借著醉酒之意，顧不得將軍威嚴，吐露了幾句對蕭筱的愛慕之言：“遇佳人，吾心亂，亂的過天下不安者。逢美卿，吾心亡，亡的過幽云枯骨澀。何為佳人？蕭筱即佳人；何為美卿？蕭筱即美卿；何為吾心？蕭筱即吾心；何為天命？蕭筱即天命；何為造化？蕭筱即造化。”
  翠兒無暇聽秦沛醉話，只顧脫去秦沛衣衫，安置其休息。隨后，翠兒吹滅燭燈，退出房間。
  秦沛在這昏暗中醒來，眼角淌下了兩行淚珠。秦沛心中自問，何時才能幽云止戰？何時才能兩國休兵？何時才能卸甲歸兮？
  這一夜，秦沛昏昏沉沉，時至丑時才入眠。丑時入夢，夢中見一白衣女子在溪邊洗足，女子容貌像極了蕭筱。秦沛一席青布衣從此而過，見女子貌美看入了神，不覺腳下失神落入了溪中。
  女子遮面而笑，秦沛連忙從溪中站起，見女子笑意，自覺沒了生分，向女子走去。
  白衣女子頓時怒目，起身飛向遠處。秦沛邊喊邊追，女子不理只顧遠去。
  秦沛起身一躍，抓住了女子裙擺一角，只覺得撕扯下了一方裙擺，手中卻握著一朵白色茉莉花。白衣女子遠去，不見了蹤影，秦沛四處呼喊，無人應答。
  時至中午，秦沛適才蘇醒，醒后依稀記得女子容貌及夢中情景，驚呼發覺自己手中握著一朵白色茉莉花。秦沛對茉莉花產生了芥蒂，不知來路的花朵讓他產生了紛擾。秦沛梳洗一番后，換上了一副吞獸云甲，前往軍營演武慰藉眾將。
  卻說蕭筱自昨日見了秦沛后，一人守坐在閨中，心中略有傾許之意，但竹屋之人也是她憂愁之源。正如南烏所說，那日她從畫眉眼中見到的那個人，模樣正是南烏，同時也是心中想嫁之人。
  蕭筱仍想不通，為何想嫁之人是南烏，對南烏從未眸面，卻似曾相識。蕭筱不覺心中發問，若是前世的情債，今世今日有了了結的機會，尚為一件喜事。但前世種種無從而知，又無從所知，只可做閑談笑語，書中解乏之用，又怎可自比。
  蕭筱和楊揚來到了云州城外的云山上，在山腰處有一座畫佛寺，二人進寺上香請愿。蕭筱心中也自覺的荒唐，明明不信前世今生，卻在祈求菩薩賜福，得遇有緣人，殊不知這今生緣正是前世所積。
  蕭筱請香歸去，仍心中憂慮，轉身前往云山竹林。楊揚不知所顧，只好跟隨而往。
  竹林內，蕭筱按照熟悉的路線尋找竹屋，但良久不見竹屋蹤影。恰時，有山中樵夫途徑，蕭筱問及竹屋之處，樵夫搖頭笑曰，在林中出入已有二十余年，卻不曾有竹屋一說。
  蕭筱不信其言，尋找竹屋至天黑時分才回至閨中，心里對南烏一事甚覺蹊蹺。
  一晃七日，秦沛出征幽州，全城百姓歡送，卻不見蕭筱身影。蕭筱被南烏一事所擾，楊揚提醒今日秦沛出征一事，蕭筱知而不動。
  待至黃昏，天降碎雪，片片落地，蕭筱走出閨閣，置于雪中。每一片雪花仿若一朵茉莉，觸動女兒心弦，卻不依女兒所想。
  楊揚持傘而來，蕭筱藏身傘下，對楊揚吐露道：“我要在那片竹林里，造一座竹屋。”
  大寒這天，云州城外的云山竹林，果然建起了一座竹屋。蕭筱身披碎花披襖，走進了竹屋，生起了炭爐，坐在桌幾主位，沖泡了一碗云州茉莉，其形像極了南烏。
  楊揚拎著食盒走進了竹屋，解下了披裘，環視了片刻，贊嘆道：“屋子精致，就是冷清了些。”
  楊揚取出食盒內的點心置于桌幾上，蕭筱為楊揚沖泡了一碗茉莉，姐妹二人共同品用。楊揚談及了城里傳來的喜訊，秦沛連連告捷，但尚不知歸期。
  蕭筱感嘆道：“有些人來了之后就會離開，有些人離開了就會歸來，他們從來沒有問過等候的人。”
  楊揚追問道：“你現在想嫁給秦將軍了？”
  蕭筱搖了搖頭，將在竹屋遇到南烏一事，如實告知了楊揚。
  楊揚聽后也覺得蹊蹺，問道：“南烏是蕭筱想要嫁的人，可是蕭筱卻要嫁給秦沛。南烏知道蕭筱的心思，卻看著蕭筱嫁給秦沛。蕭筱知道南烏的來意，卻要面對著南烏決定嫁給秦沛。這位秦沛真是好福氣。”
  蕭筱心中對南烏的來歷產生了猜疑，也正是不知他的來歷而倍加好奇惦念。
  蕭筱言道：“秦沛為佳卿所想，怕連累了佳卿，而我和那些女子一樣，都是他害怕連累的人，我和那些女子并無區別。反倒是南烏，有意差使畫眉傳情。凡人若不為情所感，又怎么會是凡人。我有意做個凡人，奈何南烏非是凡人。”
  竹林降了小雨，淅淅瀝瀝，蕭筱走到了竹屋門口，靜靜的看出了神。
  竹林上空隱約有一只鳥影掠過，似乎也咬著一朵茉莉，不見了蹤影。好像來過，又好像沒有來過。好像已經飛走，又好像還沒有飛走。是心中有意留畫眉，也是心中有意住畫眉。畫眉仿若心魔，揮之不去。
  也許畫眉真的從來沒有飛過，南烏也從來沒有出現過，一切都是自己的一場幻想，一場非常真實的幻想。那日見畫眉，其實是自己見到了自己，自己在發問自己，才會生出了一個南烏。那日見到的南烏，其實也是自己臆想出來的。
  蕭筱思緒萬千，真真假假，虛虛實實，心中難辨。她走進了雨中，懇求這場冷雨將她淋醒，怎奈何寒雨難寬有心人，只作冬去春來意。
  南烏和那只畫眉鳥去了何處？云州城里的人已經不記得他們曾出現過，只有蕭筱還在記著，時間越過越久，南烏的模樣似乎開始模糊。如果真是一場夢境，雨過即是夢醒時刻。
  轉年立春，龍庭人都添了一歲。秦沛率領云州士兵凱旋，一番論功賞賜之后，秦沛換上了川虎玄袍，急匆匆的前往蕭府探望簫老。簫老宴罷秦沛，席間多次喚蕭筱，蕭筱未至，秦沛略有失意。


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