師子仔細觀瞧，卻看不清樓內光景。
  歇息的商人有的支起了帳篷補覺，有的互相交談，有的和燼州人寒暄。
  師子望去燼州人不像是一般州人，閑散在外的人數足達上千，皆是華服裝表，但卻陰盛陽衰。
  師子察覺詭異，欲開靈瞳細查，卻因適才耗費精神過度，險些昏厥。
  師子跳下華表去找燼州人探問，行走在眾人之中，凡是散發陰氣的故意躲避，恍見一位身著華麗的中年男子到是陽氣盛足，遂上前搭訕。
  師子未曾說漏燼人陋情，只介紹自己同是販市而來。
  這中年男子雙眉垂長，自稱是燼州的城隍廟祝，喚名史久漸。
  師子寒暄幾句之后，便提及了樓內情況，想要進樓一覽。
  史久漸望向千鎮樓西門，解釋道：“這千鎮樓以前倒是可以隨意進出，每天中午的鎏光飛瀑可是一大盛景，沐浴在光瀑之下，會是一種非常絕妙的享受。只是這三年以來，設置了門禁，外來人不得進入。”
  師子問道：“有沒有甚辦法？”
  史久漸搖頭道：“規矩如此，沒招兒啊。”
  師子嘆氣道：“實不相瞞，我是蠹魚所化，途經此處，見燼州人蹊蹺，大多數人身上散發出一股令人骨涼的寒氣，想要去看個究竟。燼州人發生了甚樣的大事？”
  史久漸言道：“即便你察覺出了有甚異樣，你也過不了門前守衛的盤查。”
  師子笑道：“這有何難，我想進就進，想出就出。找你帶路，只是想請你作個向導。我這有兩個柿子餅，請你吃。”
  史久漸見這兩個柿子餅，心生歡喜，對于他州人不算甚，但對燼州人來講就是千金。史九漸接過柿子餅，藏進了袖兜，連忙答道：“好，好，我做你的向導。你說吧，你想到什么辦法進去了？”
  師子言道：“你把手伸出來�！�
  史久漸照作，伸出了右手。師子左右查看了一番，無人注意這邊，又見鐘長存還在熟睡，遂變回了原形，落于史九漸手掌。
  史九漸見一條蠹魚于手，頓時驚訝，心里又不覺有一絲厭惡。
  師子囑咐道：“不要尖叫，也不要聲張，你只管進城就是。”
  史久漸也小心的四處看了看，將蠹魚放進了另一個袖兜，隨后返回千鎮樓。這一路上總見燼州人三五成群，史久漸遇人問好。
  史久漸走至通向千鎮樓的第一座石牌樓前，一雕二枋，三開四柱，五頂六檐，塑書“持戒”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至二里牌樓，塑書“慈悲”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至三里牌樓，塑書“破見”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至四里牌樓，塑書“知行”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至五里牌樓，塑書“奉善”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至六里牌樓，塑書“補亡”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，繼續前行。霎時間，來至七里牌樓，塑書“無為”。
  袖中師子問道：“到否？”
  史久漸不語，帶著師子不覺走了十里地，來至了千鎮樓西門，門前守衛盤查史久漸的腰牌后放行。
  初入千鎮樓，即是一池水蓮，上有浮臺托墓表，周圍便是燼人百態。
  史久漸轉入城樓基座樓梯，此處有一處升降空箱，周圍排站數人等待，此箱可直通上層，喚名為“玄梯”。
  聯動玄梯的軸輪構架深入池中，上面又緊纏水蓮根莖，每日光瀑照入池中，水蓮感光產生一天生長動力。
  水池源頭即是燼州的燼江，此處生長的水蓮根莖扎向燼江江底，其長度不可測量，其勁力不可小覷。
  史久漸走去一側木質樓梯，上了兩層后，見周圍無人便知會了師子一聲，此處安全。師子幻為人形，直對史久漸稱謝。
  史久漸囑咐道：“現在進了千鎮樓就沒事了，若是有人見你是個生人，你要否認，就說是七十三層的廟祝弟子。”
  師子點頭應聲。
  史久漸前方帶路返回七十三層城隍廟，師子緊隨，并四處張望燼人日常。
  二人走上樓梯，經過天井走廊，再轉入樓梯往上，一路走來見燼人三五攀談、下棋遛鳥、黃童嬉戲、紡線織錦等等狀態，于他州人一樣，但精神面貌卻格外喜悅。
  此時天井光瀑偏移，照在東側一角，光照范圍內的住戶門窗緊閉。待光線移過之后，住戶才將門窗打開。
  與此同時，光照移去范圍內的住戶就會關閉房門。住戶開門關門的節奏，緊隨光照移動。師子發覺到這一點，潛意識察覺到燼人怕光。
  師子在習得神通之前，同樣怕光，身為蠹魚對光線極度敏感，此時燼人的習性令他產生了疑惑。
  師子開口問道：“燼人見不得光嗎？”
  史久漸應了一聲，解釋道：“每天都享受日光浴，有些膩了�！�
  師子繼續言道：“你撒謊。”
  史久漸停了下來，望向光照下的住戶，有些嘆氣，遲遲不悅，言道：“燼人最近有些不舒服，染上了一種可怕的疾疫。”
  師子問道：“是甚？有病得治�。俊�
  史久漸嘆氣道：“沒有藥啊�！�
  師子再問道：“需要甚藥？樓外的那些商人帶來了許多的藥材�！�
  史久漸再回道：“燼人患的這種病叫做窮病，目前沒有準確的藥引入藥�！�
  師子又問道：“窮病是甚疾？有多可怕？”
  史久漸又回道：“窮病是一種跟錢財無關的疾病，潛伏在于每個燼人的體內，平時與常人一般，發病時會產生氣血襲腦、浴火燒心，這種癥狀又叫做任性。一旦任性，便被確診為窮病。燼人深受其害，如今的燼州現狀也是因窮病而來。最可怕的是，任性傳染�！�
  師子繼續問道：“燼人是怎么患上窮病的呢？”
  史久漸繼續回道：“此事說來話長，我長話短說，總之這件事一言難盡……”


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