天空陰沉沉的，沒有一絲風。

        這是夏季，烏云遮眼，空氣沉悶滯澀，雨水快要來了。

        逾人高的羊草柔順地向后倒伏，沙沙聲由遠及近。

        一名著長大衣裳，身高不足四尺，頭生三角肉瘤，形容猥瑣的漢子疾速狂奔，踏草而過，好似正有吃人的猛獸窮追不舍，意圖將他吞噬。

        此人縱橫西川多年，乃江湖上赫赫有名的西川八魔之一，常淫掠婦女，以當?shù)啬撩竦难�肉修煉邪功�?

        在霍爾葛大草原上，西川八魔的名聲可止小兒夜啼，大人聞而變色。

        此時，他卻全力運使功體，有如喪家之犬，亡命奔逃。

        只因他感受得到那陣呼吸，那陣緊貼他后背，使他脊骨發(fā)冷，寒毛卓豎，不論如何拼命，也絕難擺脫的來自閻羅索命的呼吸，更遑論回頭了。

        不能回頭——

        怎敢回頭？

        如若回頭……

        前方隱隱現(xiàn)出一座山峰的輪廓，正是絕境逢生，他心下大喜，強忍激動，奔至山腳，尖長硬利的指甲戳進崖壁，生生嵌出十個指洞來，腳掌搭在藤條與樹干上，竟似猿猱山魈般，登時便攀上了山巖。

        這是西川八魔新霸占的巢穴，供其修煉，其上設置了重重禁止，外人不知底細，一旦闖入，萬難生還。

        這人攀至中途，忍不住低頭下望，只見綠茫茫一片的草原如風吹麥浪，起伏搖擺，心道：“起風了。”暗松了一口氣，繼續(xù)攀援。

        只聽墨潑的天際忽地轟隆作響，一道悶雷降下，粘稠的雨滴正打在這人細瘦干枯的手背上。

        他身子一僵，旋即見刺目的暗紅涓流順著手臂下匯成溪，直落向腳底的大地。

        抬頭望去，一雙碩大凸出如魚目的眼珠，直直釘住了他的動作。霎時間，他全副心神皆被攫住，腦中一片空白，下意識喊道：“三哥？”

        只因這雙眼珠正屬于西川八魔中排行老三的赤神子所有。

        可惜赤神子面色慘白，尸首直挺挺被人倒提在手中，再難回應這位同修好友的呼喚了。

        而那掌握尸首之人正踞坐高處，作俯視之態(tài)，直駭?shù)梦鞔ò四е袃H剩的老魔肝膽俱裂。

        驀然尸體撞出，擊向老魔天靈！

        與此同時，高處身影瞬動，直取四腳凌空的老魔咽喉。

        只聽得咔嚓一聲，猩紅的血如一弧碎裂的刀光，瑰麗艷色飛濺于雨聲漸重的夏日晚空，墜滴于老魔與赤神子萎頓在地的尸體上。

        兩魔頭顱則并排懸于崖間高樹的枝杈上，隨雨聲搖擺不定，作死不瞑目之狀。

        這場大雨從黃昏下到入夜，一直持續(xù)到次日清晨，滋潤足了整個草原，才云收霧散。

        奴隸們驅(qū)趕羊群，收集牛糞，路過附近樹林時，無意中發(fā)現(xiàn)這一慘狀，嚇得六神無主，慌忙回報主人。

        再經(jīng)由一層層上報，竟驚動了亓顏部的阿爾布古。他是雷洲四杰之一蔑兒干的兒子忽蘭的安答，忽蘭是大汗的親侄子，他的身份自然也水漲船高。

        “這兩魔雖均被割頭，但一個死于重擊腦側(cè)太陽穴，一個死于天靈蓋碎裂，是死后才尸首分離的。”阿爾布古勘察過現(xiàn)場后，得出結(jié)論。

        西川八魔雖號稱為魔，其實是人，只因修煉邪道妖法，又不知從哪里翻到的志怪典籍，記載上古魔族乃有八位君主，便聚而自稱為八魔，作惡一洲。

        隨行屬下手指一名布衣氈帽的草原牧民，對阿爾布古道：“其余六魔則死于此婦人帳中，老大鳩神子死于胸肺破裂，老二焱神子死于失血過多，剩下老四、老五、老六、老七，或死于指戳雙目導致的顱內(nèi)出血，或死于肋骨骨折引發(fā)的內(nèi)臟出血，死狀皆甚為凄慘，一擊致命。”

        阿爾布古深深凝望橫躺在地的兩魔尸身，及方才取下置于尸身之上的頭顱，眼中厲光四射，心中驚駭不已。

        他也是武道高手，看得出來此八魔俱死于同一人之手，暗忖：“這八個魔頭縱橫雷洲數(shù)十年，未嘗沒有人出手，欲除了這一方禍害，但不是鎩羽而歸，便是反受其害。只因這八個魔頭行蹤詭秘，且同修多年，彼此骨肉相稱，極有默契，煉有一號稱‘八荒青龍大陣’的邪派陣法，極具威力，旁人只要來攻，一展開這青龍大陣，便無人能敵。而八魔行止坐臥，俱為一體，故數(shù)十年來，竟至于無法無天的地步。卻想不到，也有今日這番光景……”

        那老婦人抖抖索索，將前幾日經(jīng)歷斷斷續(xù)續(xù)地道來，直聽得阿爾布古及其屬下面色數(shù)變。

        原來，那老婦人名為胡勒根，乃是獨自帶著兒女們在草原上討生活的寡婦，因在赤蛇部與亓顏部交界處的集市上，遇見一名耗盡盤纏的問路人，一時心軟，將其帶回了家中。

        這人一連在她家住了三日，到第四日上午，忽然讓她將孩子們攆去集市玩耍，不到天黑不準回家。

        孩子們無需姆媽來攆，一溜煙兒便跑沒了影子。

        到了午后時分，胡勒根在帳前打草，忽見八個行止怪異、形貌駭人的漢子找上門來，嚇得魂飛魄散，跪倒在地，連求饒的話都說不齊全。

        八魔見地上伏著一名老婦，兀自瑟瑟發(fā)抖，居然只是狼嚎鬼叫，并未大開殺戒。

        其中一個骨瘦如柴的高個子站出來道：“無知婦人，可知站在你面前的是誰么？八王駕到，豈容得你絲毫怠慢！”

        胡勒根只有磕頭，不住告饒。

        那高個子尖聲道：“我來問你，你這帳中是否還住了別人？”

        胡勒根連連否認，仍是磕頭。

        八魔個個冷笑，高個子更陰陽怪氣道：“賤婦安敢欺瞞于我？當心受我一擊，腸穿肚爛而死！”

        其余七魔齊聲哄笑，過來拉扯胡勒根，將她當成玩物一般，左右推搡，意圖恐嚇。

        胡勒根連滾帶爬，逃往帳內(nèi)。

        忽在此時，與主帳連接的里帳傳來一道輕柔的人聲：“夫人，出了什么事？”

        那高個子隨之望去，見火堆前獨坐一人，身披黑色斗篷，全身皆被陰影罩住，正轉(zhuǎn)過臉回顧自己，頓時目光一呆，神色癡了，拔足朝內(nèi)走去。

        火堆上支起的鐵鍋汩汩冒著熱氣，披斗篷的人提壺，注了滿滿一碗酥油茶，左手托底，右手扶沿，將茶碗遞了過去。

        高個子似受蠱惑，自然而然地伸手去接。

        那人將碗送至高個子手里，纖指順勢一滑，摸上了他脈門。

        高個子只感腕上一麻，接著整條手臂都失去了知覺，還未等他有下一步動作，那人右手五指蜷起，作虎爪狀，已重重擊上他左側(cè)太陽穴。

        只在幾個呼吸之間，高個子眼內(nèi)血絲便迅速虬結(jié)，如筋脈般盤曲成網(wǎng)，顯得陰森凄厲，望之可怖。

        那人一把抓住尸體后心，縱身掠出，身形竟比修煉邪功妖法的魔頭還要鬼魅。

        胡勒根正遭七個魔頭羞辱戲弄，見里帳飛出一抹殘影，立時便卸去離她最近的魔頭一臂，慘叫一聲，暈死過去。

        剩余諸魔沒想到會有此變故，呆了一瞬，隨即怒號一聲，齊攻上來。但見帳中魅影重重，仿佛陰詭地獄，又如屠宰之場，一時慘叫連連，血肉橫飛。

        八魔先失一魔，青龍大陣不攻自破，行輩最末的一個見勢不對，轉(zhuǎn)身撤走，意欲奔回巢穴，保得命在，以待來日。

        阿爾布古聽得眉頭直皺，打斷胡勒根道：“你說自己暈厥后很快便醒轉(zhuǎn)，那兇手為何留你性命？且那八個魔頭為何直沖你帳中來？莫非你與那問路之人早前相識？”

        胡勒根只是搖頭，躬著腰答道：“我與那問路的客人并不熟識，知道的都交代了，再多也沒有了。”

        這時，一隊人馬自遠方天際疾馳而來，阿爾布古左膝前屈，右手捂著左胸，向來人行了一禮，恭敬說道：“忽蘭殿下。”

        馬上下來一名服窄袖錦袍、左右梳著兩條大辮，身材頗魁梧壯碩的貴族青年。

        只見他跨步走來，興沖沖道：“我聽說橫行無忌的西川八魔死了，怎么死的？”

        這人正是雷洲四杰之一蔑兒干的次子忽蘭，人稱忽蘭世子，阿爾布古奉迎上意，效仿中洲習慣，稱其為忽蘭殿下。

        阿爾布古將八魔的死因及胡勒根的敘述，一一向忽蘭道來。

        “想不到，行蹤詭秘、作惡多端的西川八魔也有今天！兇手的身份確定了嗎？”忽蘭問道。

        阿爾布古搖了搖頭，半是疑惑半是揣測地開口：“我懷疑……兇手是個女人……”

        忽蘭驚道：“女人？”

        “披著斗篷，看不見臉，且身形極快，一擊必殺……”阿爾布古喃喃道，“我聽說中陸人崇男抑女，女人外出需得用布將身體遮掩起來，不被外男看見。”

        忽蘭驚疑道：“你是說……餐……”

        這話沒說完，但整個五洲只一位有此實力的女修，出自中洲兩儀道峰，成名多年，人盡皆知。

        阿爾布古若有所思道：“像……又不像，我也不能肯定。”

        忽蘭冷笑道：“若真是這毒婦，便是明目張膽地侵門踏戶！道門未免也太不將我西川放在眼里，這還了得？我即刻上報大汗，看令狐老兒如何解釋！”

        說罷，命人押上胡勒根，去找他父親蔑兒干。阿爾布古阻攔不住，只得同行。

        亓顏部乃雷洲各部之首，金帳及諸王宮帳占地千里，一眼望去，猶如連綿不絕的朵朵白云，直蔓延到西川海峽去。

        忽蘭眼尖，在自家靶場一眼望見父親，忙將自己知道之事說了個大概，喜不自勝道：“令狐老兒無能轄制，兩儀道峰的賊子才敢犯我疆界，不若趁此進諫大汗，撕毀盟約，試探中洲態(tài)度，若其退讓，阿爸便可請命領兵，劍指中陸，不知阿爸意下如何？”

        蔑兒干張弓搭箭，睨他一眼，說道：“你倒想得長遠，已謀劃到進逼中原這一步了。”

        忽蘭眉飛色舞道：“阿爸也覺得此法可……”

        “你趁早給我閉嘴！”蔑兒干一箭射出，臉色驟變，語聲發(fā)冷，“我跟隨大汗平定草原，英雄一世，你別到他面前敗我的名聲。”

        忽蘭臉漲得通紅，猶自不服氣，還欲再說，蔑兒干卻已懶得聽他解釋，揮手讓他下去，別再杵在自己眼前。

        胡勒根戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也要告退，卻遭蔑兒干命令，不得不將整件事再次復述了一遍。

        待她說完，蔑兒干斂去笑容，沉思許久，問道：“兇手在你帳中住了三日，你始終未見過她的真容嗎？”

        胡勒根囁嚅著搖頭。

        蔑兒干又道：“她與赤神子對視時，你在做什么？”

        胡勒根眼神一僵，想說自己正遭魔人羞辱，無暇他顧，卻在蔑兒干的狼視之下，難以開口。

        蔑兒干道：“你看到了她的臉，對不對？”

        胡勒根喉頭一緊，目光渾濁而無措。

        兩個時辰后，蔑兒干拿著帳中文士依據(jù)胡勒根的描述繪就的兇手畫像，意欲進呈金帳。

        但他目光猶豫，心頭頗多躊躇，遲遲未想好措辭。

        只因根據(jù)這羊皮卷上所繪肖像，兇手已排除先前揣測之人，然而……

        蔑兒干走入金帳，大步而前，在鋪著獸皮、綴滿寶石珠玉的王座前下拜。

        還未等他開口，帳中已響起一道男聲：“蔑兒干，我的兄弟，你來了！長生天帶給我一樁好消息，我正要找你——”

        蔑兒干抬頭，映入眼簾的是草原共主喜悅的神情，那俊美有力的眉眼線條，似乎賦予了掌中羊皮卷生命力，溫度灼燙得他幾乎無法握住。

        為何兇手的眉目會生得跟大汗如此相似？蔑兒干不解。


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