今年天氣尤為炎熱，冰的價格一再上漲，冰行都掙了大錢，只愁無冰可賣。

而江家卻因存得多，還剩了大半。

李惜香算著府里的用冰量，悄悄賣了一窖給京城最大的冰行，得銀一千八，不由大喜，又將剩下的賣了三分之二。

這樣一來，府里各處的冰就供得少了。

為防江止修找茬，一狠心，自家二房也一視同仁，幾個兒女熱得直叫喚。

江承宗、潘氏老兩口首先受不住，找來李惜香一頓痛罵，李惜香訴了半天苦，哭著說當家難，最后奉上五十兩銀，堵住了老兩口的嘴。

但天還是熱，少了冰盆降溫，老兩口吃不下、睡不著，眼看著瘦了幾斤。

直到此時，江止修才真正意識到這兄弟媳婦的憊賴之處。

不敢明著跟他對抗，卻有無數上不得臺面的小手段。

他固然可以用分家相威脅，但長久過日子，光靠威脅可不成，說多了也損兄弟情誼。

何況他是為官做宰的人，哪有空跟她整天糾纏這些？

最穩妥的辦法，是盡快娶梅影進門，讓她管家。

可要娶梅影，又要說服賀芳亭，事情就難在這了。

一時沒有好計策，便撥出銀錢給長隨江福，讓他每日買些冰，送到自己住的內書房、松榮堂和落梅軒，先度過這炎炎夏日再說。

宇兒、瓔兒不用管，賀芳亭不會讓他們熱著。

安排好這些，江止修便放放心心銷假上朝去了。

但他忽略了一件事，今年的冰價，是往年的五倍不止，換言之，同樣的銀錢，僅僅能買到往年的五分之一。

他給松榮堂、落梅軒添加的冰，只能算杯水車薪。

賀芳亭倒是挺高興，因為，收購李惜香所賣冰塊的冰行，是她的，轉手賣出去，輕松賺了一筆。

江福買冰的冰行，也是她的，雖暫時賺得沒有李惜香那一項多，也是進賬，而且還能暗暗嘲笑江止修。

李惜香高價賣出家里的冰，他用更高的價買了回來。

“母親！”

賀芳亭正和侍女們說笑著，兒子江嘉宇忽然來到。

他繼承了父母的好相貌，長身玉立，眉目清雅，是頗受京城女兒家喜愛的俊秀兒郎。

“宇兒！大熱的天，有事讓書童侍女傳話即可，怎自己過來了？”

賀芳亭幾日沒見兒子，心下驚喜，招手讓他坐到自己身旁。

她這會兒坐的是一張青白底色繡牡丹軟榻，很寬闊，能容納兩三個人，兒女幼時，都喜歡跟她擠在這張榻上乘涼。

江嘉宇微微皺眉，沒到她身邊，而是坐了她下首的黃花梨靠背椅。

抬眼一掃，就見屋角擺了只鑄造精巧的紅木冰鑒，冷凝霧氣從孔洞中緩緩逸出，令人暑氣頓消。

外面熱得動一動就全身都是汗，這屋里卻清涼舒適，極為愜意，與外面一天一地。

冰鑒最上一層，還冰鎮著寒瓜、葡萄、香梨、桂花酸梅湯等等，光是看著，就讓人口齒生津。

他的母親，向來會享受。

江嘉宇的眉頭皺得更緊了。

賀芳亭沒注意到兒子的異常，忙著讓青蒿給他拿果盤、果汁，還笑說，“吃點果子消消暑，但不能多吃，免得壞了肚子。”

江嘉宇沉聲道，“母親，你忍心么？”

賀芳亭沒反應過來，“什么？”

江嘉宇胸膛起伏，“今日我去松榮堂問安，祖父祖母暑熱難當，寢食不寧，臉上都帶了病容。母親這里卻......您怎么忍心！”

賀芳亭看著自己的親兒子，怔了數息，臉色沉了下來，“宇兒，你這是在指責我？”


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