同樣是一把鹽，煮了的和風干滲進肉里的味道極為不同。手抓羊肉入口香氣隨即而來，滿口滋潤。風干牛肉，悠長耐嚼，香味經久不散。

        老者端起酒碗，飲一大口，側著臉對他們說：

        “吃肉。”

        劉西北們竊看老者，大氣不出。完全不是牧人的習慣。牧人都是先酒，后飯。敬酒重，催吃飯輕。老者倒好，一句“吃肉”撂過來，讓大家無所適從。

        “爺爺。”葉赫娜嬌嗔地叫老人一聲。

        “爺爺。”百里英機靈，順著葉赫娜的口氣，立馬跟著叫了一聲。

        老者的眼神里略過一絲溫和的神色。把百里英面前的酒碗輕輕地向前推了推。

        劉西北憋的滿臉通紅，他叫不出口，憋久了，悶悶地也跟了一聲：

        “爺爺。”

        “你不能叫爺爺。”老者抬起頭來，神色平靜地說：“我。葉赫那拉廓勒，滿族人，解放以后改名葉廓勒。認識我的人少，大凡認識，都稱我葉公。你就叫我葉公吧，也算尊稱。”

        劉西北一心的怨氣，大家年齡相仿，稱一聲爺爺無可厚非，可偏偏是自己就不能叫。不就是想證夢嗎。大可以不承認，不用證實。他說：

        “他們能叫，我為什么就不能叫一聲爺爺。”

        “誰都能叫。就你不能。”葉公固執地說。

        旁邊的葉赫娜極為不爽，一肚子抱怨地看著葉公。臉色通紅地說：

        “我們年齡相仿，您就讓他叫爺爺吧。”

        “不行。”葉公說著端起了酒碗自顧喝著。

        “您不讓他叫爺爺，我就叫他哥哥。”葉赫娜任性，大有不承認這個異性孫子，不罷休的脾氣。

        劉西北起身，一步跨到葉公面前，雙膝一跪。大聲地說：

        “恩人。”

        不叫爺爺，叫恩人。劉西北潛意識里無意間冒出了這個稱謂，很中性，又有足夠的敬意。

        大家都沒有料到劉西北會有這一出。葉公的臉上露出了笑容。他說：

        “你的恩人是葉赫娜。不是我。”

        葉赫娜連忙起身過來，嬌羞地攙扶起劉西北。

        葉公有自己的使命，他愿意堅守，至死不渝。而對孫女，他為難了。在這荒漠草原上，除了馬群和風，只有他們爺孫相伴。看今天的葉赫娜。葉公猜到了她的心事。他不忍心讓孫女伴著自己的使命奔赴黃泉。今天認爺爺，葉公心里浮出了久違的幸福。

        趁著葉公高興，大家輪番敬酒，老人家今天是來者不拒，通通喝掉。

        劉西北見葉公這么高興，趁勢大膽地說：

        “恩人，上次在‘羊肉’的時候，我跟您提到了夢。這一次在南國茗城的潛越科技，得到了證實。他們用數字技術，還原了那場夢，可以再現。是真實的吧？”

        葉公喝到興頭，看著劉西北，說：

        “這世間萬物，唯有三事。”葉公海聊起來。“三事者為時、事、地。時有輪回，事有演化，地有變遷。西北一直追問的夢，只是在某種契機相合的時候，時空變化，事、地未動，恰巧被他遇見罷了。”

        葉公一大套啰嗦，其實大家都似懂非懂，弄不明白。劉西北是聽到了“夢”，一時激動，失口說了在南國茗城時同樣有過的經歷。說完眼瞪得圓圓的，生怕葉公責怪。

        “其實，事有兩界，一界叫技術，用機器達到目的。一界叫功夫，用意念。可惜現在已經沒有多少人練習了。幾乎失傳。”葉公并不在意，他說完，讓葉赫娜收拾屋里，帶他們兩人去到屋外。

        今晚沒有月亮，繁星閃爍。沙漠的夜，風很大，呼呼作響。葉公叫他們抬頭尋找沒有星的地方。他們找不到，葉公讓他們平心靜氣，不要受高原風的影響。

        找見了。在繁星閃爍的天空，的確有一團沒有星的地方。那地方叫黑洞。葉公叫他們盯著黑洞看，越遠越好，一直要看得聽不見沙漠的風聲。

        許久，沙漠的風聲小了，慢慢地果真沒有了。他們汲取了黑洞的力量。

        回到屋子里，葉公扔過兩個蒲團，讓他們盤腿而坐，舌搭天橋，雙目微閉，五心向上，靜心呼吸。

        葉公拿出一支古代開鎖的那種銅鑰匙，擺在香爐前，燃香一拜，便出去了。

        過了很久，周圍很靜，一點聲音都沒有。

        劉西北飄了，頭發，衣服都向前飄，人變得扁平，像一張紙。轉瞬間，天亮了，是向日葵地。

        在向日葵地的中央，有一條向下的臺階，不像他們住過的“地窩子”，上面是平的。他們拾階而下，地窖里有三口大箱子，劉西北見過。一口箱子上放著他夢寐以求的那件琺瑯器。他們愛不釋手交換著看了又看。

        不知過了多久，他們醒了，又在屋子的蒲團上。他們只恨向日葵地里的時間過的太快。

        葉公進來告訴他們，這就叫時空變幻，事、地不動。

        “那件琺瑯器，值很多錢啊。”劉西北不忘他的目的，探探葉公的虛實。

        “沒有價，不賣。”葉公準備好了似的，沒有商量余地。

        他們面面相覷，感到無比失落。東西是真的，看見了，賺錢的機會卻無望了。只好悻悻地回屋子睡覺。

        看著他走出屋子，葉公對著他們的背影，說：

        “看到就該滿足了。好好睡一覺，明天就回去吧。”

        “傷還沒有好呢。”葉赫娜接住葉公的話，緊跟著就說。

        “沙漠里的漢子。那還能叫傷！”說完，轉身向自己的地窩子走去。

        葉赫娜氣憤地看著遠去的葉公，眼里噙著淚。

        第二天一早，他們無可奈何地告別了葉公。葉赫娜送他們到摩托車存放的地方，給他指了另外一條路。正對著錫鐵山走，不會迷失方向。那里有一條向花海去的路，走不遠就是公路，雖說要遠走幾十公里，但是比老路快。當他們揮手告別的時候，葉赫娜在后面高聲地喊著說：

        “下一次再來的時候，到停車的地方，我來接你們。”

        任性的葉赫娜，等客人走后，決定要和爺爺大鬧一場。她不明白，為什么就不許劉西北叫他爺爺。

        爺爺知道孫女的個性，沒有放馬，在家里等著這位火冒三丈的孫女。沒等她開口，葉公說：

        “劉西北的爺爺和你的祖爺爺同在宮里當差，都是侍衛。兩家世交，論理你得稱他叔叔。”

        “他屬漢，我屬滿，老輩人一起當差，我憑什么就得叫他叔叔。不行，我叫他哥哥。”葉赫娜極力辯解，臉漲的通紅。

        他們的父輩幾代，都為護衛這批財寶，一個個都被人殺害了，現在就剩葉公一人。為了記住他們，他說什么也不想亂了輩分。他說：

        “我得去放馬。改天我再給你講講他們的故事。”

        “我知道。您就是不喜歡他。”葉赫娜堅持說。

        這一次葉公笑了。笑得很開心。他說：

        “不喜歡他，我能讓你去草料行么？你不去草料行，他們能找到這里么？他有大任，得歷練歷練。”

        葉赫娜明白了，原來她去那莫名其妙的草料行，就是給劉西北傳信。葉公是看他們有沒有本事找到這里。葉赫娜暗自慶幸。劉西北還是有本事的。千難萬難，總算找到雁丹圖了。


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