按照葉公的吩咐，他們摘去了紅柳樹上的干草束。回到向日葵地。家里異常平靜，問馬兒都到哪里去了。葉公只回答在后山。屋子里很肅穆，祖奶奶的畫像前擺了一對紅蠟燭。葉公點了三根香，在畫像前面三扣九拜。他說：

        “母親，放心吧，這孩子找到了。守護皇家財寶，后繼有人了。”

        葉公正襟危坐，語重心長地對劉西北說：

        “孩子，你的爺爺也是這批財寶的守護人。他身懷絕技，是宮廷中鮮有的漢人侍衛。為了掩護這批財寶，他拋棄了生命。用鮮血證明了自己的忠誠。”

        自從皇上在大栗子溝被日本人挾走之后，皇后婉容恐遭不測，將三箱寶物交與葉公的母親。葉公的父親是侍衛隊長，帶領了十位侍衛，押送寶物南下。日本人發現后，一路追殺。他們逃到熱河省時，八位侍衛搏命拼殺，僅剩下衛隊長和劉西北的爺爺，那八位全部死于非命。

        葉公讓他們盤腿而坐，舌搭天橋，五心向上。劉西北熟練地遵從吩咐。很快，他的衣服、毛發向前飄，身體變薄，進入狀態。

        在張家口外，沙漠草原的交匯地，有幾輛馬車，一位身著白色侍衛服的人，焦急地向張家口方向望著。不時去到篷車處，站在窗外恭敬地說著什么。

        “回來了。”他輕呼著，轉身迎過去。

        從張家口方向過來一匹快馬。同樣宮里侍衛裝，他沒到馬車前就翻身下馬。一邊喘氣，一邊說：

        “張家口解放了，日本人投降了。到處都在慶祝。劉玨，把宮里的旗幟打出來，不要進城，改道向西。”

        車隊向西進發了。走了不到半個時辰，后面響起了馬蹄聲，一群蒙面歹徒追過來。

        “劉玨，加快速度。我來墊后。”衛隊長說。

        劉玨從車上拿出腰刀，佩在身上。快速向西趕路。

        這群歹徒看起來不善馬戰，縱向沖過來，后邊的不好射擊。衛隊長抓住時機，拍馬加速，提刀就將排頭的劈落，后邊的馬跟著就翻了兩匹。衛隊長沖過去，折返身，拔槍就射，又放倒了兩個。馬隊怕背后中槍，都調返馬頭，對著衛隊長過來了。這時衛隊長身后槍聲大作。槍口全部對空。歹徒們看見陣勢不妙，落荒而逃。

        官兵們圍住了衛隊長，不由分說，把他帶回去，投入大牢。

        夜很深了，張家口的一家豪宅里。主人叫丫環斟酒，喚出女主人，說：

        “快來見過。我的朋友，宮里六品侍衛，劉玨。”

        劉玨禮過，稍微寒暄，迫不及待地問豪宅主人：

        “怎么樣？”

        “我見過熱河省的大法官伍圓，說好了。給他一對琺瑯器。他說誤殺劫匪，理不當斬。”豪宅主人激動地回答。

        “那好，今天我帶來一只，另一只待事成之后，理當奉上。”劉玨真誠地望著豪宅主人，說。

        “好，好，明天我就去拜見法官大人。”豪宅主人很高興。

        第二天一早，劉玨就進城打探消息。在城門口看見布告，今天午時三刻，處決衛隊長。劉玨不敢停留，飛馬趕回駐地。安排夫人帶葉公和劉西北的爸爸立即啟程。

        行不多久，后邊一隊官兵追來。劉玨安排葉公他們母子趕快西行。

        劉玨拔槍向官兵開了幾槍，騎馬沿著大路，向東北方向跑去。官兵們一路追擊。

        在一個壕溝旁，劉玨下馬，借著地形，幾面阻擊。一直打到夕陽西下。他沒有子彈了，喚過馬來，突然越上馬背，掏出腰刀，向官兵沖過去，四面槍口齊射，劉玨身中數槍，倒在血泊里。

        伍圓帶著官兵，圍住張家口那家豪宅，追討另外一只琺瑯器。主人無奈，拋棄了家業，連夜逃出了張家口。

        回到現實以后，劉西北早已是淚流滿面。他的爺爺，那些侍衛，為了忠誠，不惜流盡鮮血。還有葉公，在這貧瘠的蠻荒之地，苦苦地堅守，不惜耗盡一生。他們忠守著這批巨額財富，說要還給宮里。他應該知道，宮里是百年前的舊詞，早應該沒有了。那他們忠守的是什么？是鮮血浸潤過的財寶，是那些為之付出的生命。想不清楚。

        “現在，我要把這批財寶交給你。要知道，他可以使你一步跨入天堂。”葉公沒等劉西北完全清醒，嚴肅地說：“你要在你祖奶奶面前發誓，向你爺爺保證，絕不據為己有。守住它，保全它，屆時交還給宮里。”

        “宮里？”劉西北還是不明白，問。

        “自己琢磨吧。”葉公說。

        于是，葉公讓劉西北凈手，燃香，跪拜在祖奶奶的畫像前發誓。而后，葉公從腰帶上解下那把黃銅鑰匙，雙手托著異常慎重地看著劉西北的眼睛說：

        “孩子。鎖在皇后手里，現在遺失了。這套鎖匙，就像將軍的虎符，鎖和鑰匙對上了，方可行使大權。現在，沒有了鎖，拿著銅鑰匙，只有靠自律，忠誠于這批財寶，不可據為己有，待財寶完整后，交出去。”

        葉公叫葉赫娜拿出三本冊子，藍色封面。看起來非常古舊。葉公接著說：

        “這三本賬目，一是財寶，二是你看見的馬匹，這還有很多，你沒看見的，上次你來的時候見過的兩位牧人，還有一群，他們和你一樣，都是侍衛的后代。拿著這把鑰匙，可以調用財寶，也可以調動這些牧人。拿好這把鑰匙，你可以調動他們，他們也緊盯著你。”

        劉西北雙手接過銅鑰匙，手有點顫抖，他要像葉公一樣，用性命來保衛這批財寶，讓他們永存于世。

        葉公帶著他去向日葵地的地窖里，一件件地清點完畢，然后去清理了馬匹的賬目，待這里結束以后，要帶他去認識尚未謀面的牧人們。

        從向日葵地窖出來。葉公拉著劉西北的手，語重心長地說：

        “你現在還有一件重要的事，追回伍松寶手中的另一件琺瑯器。你如果做不到，就交給兒子，孫子，一定要讓皇家財寶完整，那時候再交出去。”

        劉西北感到異常困難。這東西又不能搶，又不能去偷。交易的價值是天價，無論如何，他也想不出好辦法。他說：

        “琺瑯器太貴了。即使他們出讓，我們也買不起。”

        “你以為我們就沒有錢嗎？”葉公笑笑，說：“那天你被它摔在地上的那匹馬，是汗血馬。種群很純正。一匹好馬，隨便幾千萬，上億，我們的馬群里有的是。如果不夠，你還記得幫我們看馬群的牧人嗎？他不是兩位，還有很多，都是侍衛的后代，我隨后把名單交給你。用錢，用物，召之即來。必要時獻出生命，他們也在所不惜。”

        原來守護這批財寶的不僅葉公一人，而是一大群。劉西北的心中暗暗高興。

        紅柳灘村，經過伍靈怡的機器人們掃蕩以后，就成為安全范圍。葉公讓劉西北他們三人，立即啟程，帶著財寶安居紅柳灘。自己去了后山。


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