晴朗白日，在峰麓湯里泡了二十多分鐘，宗谷有些忍受不住，起身坐在池邊。

　　泉水灼熱，而光著身子的橘天子不為所動，旁邊的朝霧鈴也沒有動彈。

　　在得知那句預言后，橘天子興致高漲，始終沒有落下。

　　而此時，她口中談論的話題，是在宗谷唇上留下一吻的桐野茜。

　　“……雖然芳明身邊總是圍繞著很多女孩子，但能做到這種程度的，也沒有多少吧。”

　　何止沒有多少，確切地說，他的接吻經驗僅有三人而已。

　　除了已經離京的桐野茜，余下的兩人，都在眼前的溫泉池里了。

　　而他主動親吻的人更是只有朝霧鈴，這還是兩年多以前的事情。另外兩次，不是被強迫，就是不知情。

　　“芳明打算跟那個孩子交往嗎？”橘天子又問道。

　　“不會。”

　　“明明都已經接吻了。”

　　“雖然如此……”宗谷抿了抿唇，“她大概只是想體驗接吻的感覺，沒有更深一層的意思。”

　　橘天子睜大了眼睛，露出純真如少女的驚訝神情。

　　“現在的孩子真是不得了。最近兩百年以來，這個世界變化得太快，我都快跟不上了呢。”

　　“不過……”她又看向身旁的朝霧鈴，“再可愛的女孩子，一百年后還是會變成枯骨。始終不變的，就只有我和鈴而已。”

　　宗谷平靜以對，“到那時候，我也已經深埋地底了。”

　　“啊呀，芳明對自己的壽命還真是沒有信心呢。”

　　“我已經十七歲了。”

　　“一百年后也還沒到一百二十歲，連鈴的十分之一也比不上呢。”

　　在她面前談論壽命并無意義，想得深了，最后受影響的也只有自己，宗谷敷衍兩句便不愿深談。

　　橘天子卻又說道：“如果芳明愿意的話，我也可以讓你和那幾個可愛的女孩子都變成鈴這種狀態，青春永駐。”

　　“……”

　　宗谷很難不心動。但他也沒有糊涂。

　　“要變成鈴這種狀態，前提是靈體剛剛脫離身軀……也就是要先死一次。”

　　“沒錯。”

　　“但人死后會不會形成靈體，并非定數，而死亡本身不可逆轉。”

　　“是呢。”橘天子露出笑容，“不過一旦成功，就能得到近乎永恒的生命，我覺得冒一冒險也是完全值得的。”

　　“風險太大了。”

　　宗谷搖頭，“等到我快要老死的時候，或許會考慮這個辦法。”

　　“啊呀，我可不喜歡七八十歲的老頭子芳明。”

　　她看著他，皺眉癟嘴，仿佛看見了他五六十年后的樣子。

　　“皺巴巴、縮成一團的老頭子，既不好看，也不好用，能拿來做什么？”

　　宗谷抿著唇，沒問她打算怎么“用”。

　　“而且年紀越大，成功率也越低呢。”她補充道，“失去活性的身體，可經不起幾下折騰。”

　　雖然沒抱期待，但他還是問了一嘴：

　　“除了鈴，老師還用這種辦法救過別人嗎？”

　　橘天子想也未想，“沒有。”

　　宗谷點點頭，面上不動聲色，心里放棄得徹底。

　　“死而不滅，未必是件好事。”橘天子望向遠處的青翠山林，“偶爾我也會覺得，還是一了百了會比較好呢。”

　　“……”

　　這就像是聽見億萬富翁說，巨額財富給自己帶來了巨大的痛苦，宗谷實在找不到什么共鳴之處。

　　“對普通人來說，也是一樣的呢。”

　　她又看穿了他的想法，“生不如死，死不如滅。以不生不滅的靈體狀態徘徊世間，才是最痛苦的呢。”

　　宗谷望著水面，“那是因為黃泉主宰脫離已久，彼世混亂無序，亡靈不得歸處。”

　　“啊呀，芳明這是在埋怨我嗎？”

　　他沒說話。

　　望了他片刻，橘天子翻身趴在池邊，背對著他。

　　“那就隨便來個誰，殺了我，或者結束這一切吧。”

　　“……”

　　裸背光潔如玉，曲線曼妙，宗谷看了兩眼，又望向一旁的朝霧鈴。

　　正事已經談完，而橘天子幾千年來所積累的幽幽恨怨，并不是他可以承受或化解的，他打算告辭了。

　　“這就要走了嗎？”

　　橘天子回頭看他，倒也沒打算挽留，“我可以讓人送芳明回去。”

　　“不用了。”宗谷婉拒道，“現在還是上午，太早回去我也無事可做。”

　　“我明白的。”

　　她勾起嘴角，“這幾千年來，我也是每天都在想，接下來要做點什么打發時間呢。”

　　“是嗎。至少今天，老師可以繼續享受這里的溫泉。”

　　宗谷拉起朝霧鈴，將毛巾圍到她身上，卻沒能拉她離開。

　　“芳明先回去吧。”

　　他回過頭，橘天子拉住了朝霧鈴的另一只手。

　　毛巾掛不住，掉進溫泉里。

　　“一個人在深山里泡溫泉，我也會覺得寂寞呢——就讓鈴留在這里陪我兩天吧。”

　　......

　　坐上叡山電車，宗谷獨自離開了鞍馬山區。朝霧鈴被橘天子留下，說是會在假期結束前，讓她回到他身邊。

　　一路坐到出町柳，宗谷沒有直接轉乘，而是離開車站，沿著鴨川走了下去。

　　流水潺潺，河邊的人行道上還沒有太多游客。他一個人埋頭走著，偶爾停留，或者下到水邊站立片刻。

　　“到底是什么意思……”

　　只是橘天子的態度曖昧不清，他想不明白的事情實在太多。就算在河邊待到天黑，大概也想不出任何結果。

　　走走停停，來到四條大橋附近，宗谷又坐上了電車。

　　離開京都，他本打算直接回家。只是電車經過野洲站時，他想起月讀還在扶云神社打工，便提前下了車。

　　跟著人流來到山腰的神社，京子姐妹正在忙碌，沒有注意到他。

　　“還是等下再打招呼吧。”

　　宗谷也沒過去，混在游客中，先去月之宮旁邊的小店看了看。

　　這邊的生意似乎更紅火了。

　　雖然在前天下午，就有不少游客是沖著月讀才來買御守的，但也遠沒有現在這樣熱鬧以及不加掩飾。

　　“月子小姐，請給我一個御守！”

　　“請看我這邊！”

　　“可以握手嗎！”

　　比起售賣部，這里更像是某個人氣偶像的見面會。

　　而更讓他驚訝的是，月讀已經沒有再裝啞巴了。

　　“喂，不要亂摸啊！加錢……加多少？”

　　他依然是巫女打扮，口中吐出再清晰不過的男音，卻沒有讓周圍游客的熱情削減半分。

　　宗谷在人群里看著，不知不覺就站到了隊伍里，回過神后也沒有離開，跟著前面的人逐漸靠近。

　　“啊呀，宗谷。”

　　見到是他，巫女花井麻友里稍微愣了一下，“你也來買‘男巫女·月子小姐’親手販售的御守嗎？”

　　“……那是什么，會招來不幸吧。”

　　宗谷看了一眼忙著找零和應對客人的月讀，后者還沒注意到他。

　　“唔……他是什么時候被發現的？”

　　花井麻友里很清楚他想問的是什么，“今天上午。”

　　“為什么這邊還有這么多人？”

　　“漂亮的巫女，見多了也就沒什么吸引力了，現代人還是更喜歡帶一點反差屬性的存在呢。”

　　“……”

　　這反差也太大了一些。

　　花井麻友里一邊說著，一邊略帶埋怨地望了過來。

　　“還說什么‘天生的失語者’，居然連我也瞞著。”

　　宗谷無言以對，她又塞來一個御守，“買個御守的話，我就原諒宗谷了。”

　　“……這是社里最貴的御守吧。”

　　“也是最靈驗的。”花井麻友里接過他遞來的千元日鈔，也不找零，“掛在身上吧。”

　　“這枚御守能讓宗谷戀愛順利，說不定能收獲一群女朋友呢。”


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