菅原隆行，京子和玉子的父親，一個二十多歲就被迫繼承扶云神社、并擔任宮司至今的普通人，他所否認的并不是自己的女兒，而是她背后以靈覺者為基石、游走于生人與亡魂之間的機構。

　　只是經過千百年的發展，大部分普通人終其一生都不會接觸到的機構，實際上已經是在明里暗里影響或控制著日本所有神社、寺廟的龐然大物。雙方相輔相生，扶云神社也是其延伸的無數脈絡之一。

　　菅原隆行無法否認，機構及其派遣的靈覺者，憑借著種種普通人無法理解的能力和手段，在事實上提升了神社在當地的影響力。因此自繼承神社以來，他對機構的安排都是厭惡而不抵制，在程序上不溫不火地配合著。

　　如此過了幾年，他與妻子的第一個女兒京子來到世間，并且很快被發現是靈覺者。

　　野間南的前輩、當時已經行將退休的某位機構巫女，曾這樣向他道喜：“如果培養得當，這個孩子長大以后，菅原先生在各方面都能輕松一些了。”

　　經過漫長的考慮，菅原隆行默許了她的言外之意。

　　而京子也如巫女所言，長大以后，果然成長為在各方面都相當出色的孩子——尤其是對機構驅邪除祟、守衛人世的理念堅定不移。

　　在大多數同齡人尚且懵懵懂懂的年紀，她已經取代父親，成為自家神社內諸多社務的實際主導者，同時也因靈覺者的身份，成為機構與扶云神社之間牢不可破的紐帶。

　　而菅原隆行得到解脫，不必再接觸自己深惡痛絕的機構事務，開始以神職者的名號活躍于各種社會活動與應酬上，縱情享樂，甚至成為本地小有名氣的“明星”宮司。

　　只是他沒想到，自己與妻子的第二個女兒玉子，竟然也是靈覺者。

　　菅原隆行決心讓小女兒玉子自然成長，卻無法阻止京子對妹妹有意無意的影響。

　　而他很快又發現，京子對妹妹愛護更多。

　　雖然早早便讓她加入機構，平時也會練習某些對付靈體的技巧，只是從未勉強。在京子看來，機構與扶云神社之間的紐帶，有她便足夠了。

　　這與菅原隆行的想法不謀而合，他也對替他乃至整個菅原家擔下重任的大女兒，變得格外滿意與感激。

　　因此，當京子忽然表示她打算讓玉子來接替自己時，既驚且怒的菅原隆行，才會失態到直呼女兒所代表的一眾機構靈覺者為“異類”。

　　雖然他很快道歉，但第一次意識到父親如此不認可自己的作為與追求的京子，從中受到的沖擊和傷害已經無法彌補了。

　　“我不會怨恨父親，只是也不會忘記他說的話。”

　　“……”

　　聽京子解釋完父女對立的原委，宗谷深吸一口氣，望著窗外長久無言。

　　這是菅原家理念截然相反的兩代人之間無可避免的矛盾，經過漫長時間的掩埋，一迸發便極為激烈。父女與姐妹間不可分割的親情，又讓矛盾變得復雜難明，如窗外的梅雨，幽暗地侵蝕著彼此。

　　而在殺死稚雷的那個夜晚，他向京子伸出的那只手，則成為了將本該繼續幽潛的矛盾翻到臺面之上的最大推力——如果他沒有邀請京子成為自己的同伴，她就不會產生自己遲早都會離開神社的念頭，也不會選擇讓妹妹接過重擔。

　　如今，他還在停滯不前，而她已經像當時所說的那般，傾盡身心，“為之付出一切”。

　　如果要問現在這個時刻，他能為她做些什么，似乎就只剩下拒絕她的追隨、讓父女矛盾中最激烈的部分直接消解這一個選項了。

　　“……”

　　可是他做不到。

　　在早上走出電車、又從另一邊回到車廂里的時候，他就明白自己已經無法放下她了。

　　“京子。”

　　她抬起頭，望了過來。

　　宗谷在床邊坐下，稍微猶豫半秒，還是將她搭在被子外面的手拉了起來，握在手心。

　　“謝謝。”

　　她看著他的指尖，“什么……”

　　“我想感謝京子在那個時候選擇相信我……現在發生了這樣的事情，也還是選擇繼續追隨我。”他停頓了一下，“我想說的是，我也會這樣相信京子。”

　　“無論如何，我都會站在京子這邊。”

　　“……”

　　京子定定地看了他一會兒，在眼眶發熱時，又垂下了視線。

　　“我也是……謝謝。”

　　“追隨宗谷同學，是我此生最重要的決定，不會改變，也不會有一絲動搖……”

　　不知為何，她開始不斷解釋自己為什么會如此堅定地追隨他。

　　“因為宗谷同學的目標，與我還有機構都是一致的，一切都是為了人世安寧。這是我畢生的理想，只有宗谷同學能做到這一點……”

　　她說他目標遠大且高尚，愿意付出一生的時間，來解決困擾人世幾千年的問題；又說他對各種靈體的了解在人世間無出其右，而且身手又好，沒有他對付不了的靈體，即便是神明；還說他雖然嘴上不饒人，但總是會一邊抱怨，一邊妥善地解決別人丟過來的所有麻煩。每次一起行動，他都是付出最多精力的那個人……說著說著，京子哽咽起來。

　　“無論……無論宗谷同學走到什么地方，在誰的身邊……”

　　他已經回應了她的期待——他會站在她這邊，成為她追求理想最堅定的支持者——原本這樣就已經足夠了。

　　可她還有無法說出口的一廂情愿。

　　“我始終……始終都是宗谷同學的同伴，還有助力……”

　　她低下頭不再看他，眼底的朦朧里，全是他與另一個女孩子執手相對的親昵。

　　“所以……請宗谷同學也不要忘記我的存在。”

　　窗外的風和雨似乎都在這一刻停滯，沒有別的聲音了。

　　“不會忘記。”

　　宗谷坐得更近了些，抓起柔荑，握在兩只手中間。

　　“就算再過五十年，再掉進黃泉一次，從此不再相見，我也不會忘記京子。”撐開指縫，他的手心貼合著她的手心，“無論是作為獵神的同伴，還是……別的什么。”

　　她抬起目光，凝望著他，“別的什么……是什么？”

　　“朋友？”

　　“……這和同伴是一個意思。”

　　宗谷笑了一下，看著她的眼睛，“在意的人，無法忽視的人，還有想待在一起的人。”

　　她似乎也笑了一下，接著埋下腦袋，在被子上擦拭著眼底。

　　絲絲縷縷的長發從兩邊披掛而下，垂在耳邊。他的手伸了過來，將青絲撥到耳后。

　　“……”

　　她下意識地往旁邊避了避，又在他收手之前，再次貼了上來。

　　臉頰與手掌輕輕磨蹭，傳遞著彼此的溫度。

　　她低著眼，“宗谷同學在意的人太多了。”

　　指尖撫過還有些濕潤的眼角，觸碰著柔軟的耳垂，宗谷忍不住想要接觸更多。

　　“與在意我的人相比，也不算什么。”

　　“吉川同學……比如吉川同學，還有桐野同學和朝霧同學。”她在他的手心里抬起視線，“還不夠多嗎？”

　　“朝夕相處，我無法不去在意她們……就像我沒辦法忽視京子一樣。”

　　她對這樣的回答說不上滿意，臉一轉，又埋進他的手掌里。濕潤而微熱的吐息不斷吹撓著手心，宗谷也不想抽手。

　　房間里的時間變得粘稠，窗外的世界還在自顧自地運轉。

　　雨似乎下得更大了，汽車壓過地上的積水，發出嘩嘩的聲響。

　　一陣接著一陣，是夜幕降臨的前奏。

　　“天已經黑了。”

　　“嗯。”

　　“去吃點什么吧。”

　　京子笑了一下，雖然有些舍不得結束這段靜謐獨處的時間，但還是點了點頭。

　　“嗯。”

　　而宗谷也不舍得手上的柔軟，都已經放手了，又在她臉頰上輕輕捏了兩下。

　　“……”

　　她只是看了他一眼，沒說什么。

　　離開待了將近一天的快捷酒店，天已經完全黑了。兩人撐傘走進淅瀝小雨里，在紅燈的路口停了下來。

　　宗谷站得稍前一些，視線越過眼前的稀疏人群，望著遠處明亮的商場。

　　“去早上逛過的那條地下街看看吧。”

　　“好。”

　　京子沒有任何意見，他想去哪里都行。

　　等在路口，一只手握著雨傘，另一只手還空著。

　　看了看他的側臉，她的視線又落在那只自然垂著的手上。

　　“……”

　　猶豫了幾秒，她剛將手伸過去一點，宗谷忽然轉頭，她又立即縮回來了。

　　“綠燈了。過去吧。”

　　神色不變，京子轉了轉手里的雨傘。

　　“嗯。”


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