所謂“神幸”，意為神明降臨、巡游人間，驅除災厄，并賜下神明的祝佑。

　　神明當然不會徒步而行，祇園町眾打造中御座、東御座和西御座三座神輿，每座神輿都重達兩噸，巡行時分別由五百名左右的輿丁交替扛起；

　　傍晚時分,  承載著素戔嗚尊、奇稻田姬以及八柱御子神的御神體，神輿從八坂神社出發，在祇園四條、三條大橋、河原町一帶巡游，最后匯合、停留在御旅所，直到二十四日傍晚的還幸祭，才會重新返回八坂神社的大殿深處。

　　與白天的山鉾巡行相比，雖然神幸祭的神輿御渡規模相對較小,  但在京都本地人的心目中卻是意義非凡——白天的巡行，在某種意義上也可以理解為迎接這場巡幸的前祭。

　　幾百名輿丁圍在一起，抬著中間的神輿，前后都有神官騎馬護送。

　　如果途中發生意外，神官將策馬先行，帶著御神體前往御旅所，或返回八坂神社。

　　站在祇園四條通的路邊，桐野茜兩眼盯著剛剛經過的白馬，一下一下擺動著的馬尾，似乎全撓在了她的心上。

　　“要發生什么程度的意外才行啊……”

　　“……”

　　宗谷警惕地看了她一眼，“不知道。”

　　“我只知道引發意外的人，肯定會被抓進京都監獄，在暑假結束前是沒機會出來的。”

　　“我才沒那么傻……”桐野茜笑了起來，“只是有點期待而已。”

　　天色已經暗了下來，四處垂掛的燈籠隨之亮起。

　　離開八坂神社后，三座神輿各自分開，四處繞行，并不只走大路,  花見小路這樣的小道也是途經之地。

　　再次遇見浩浩蕩蕩的中御座巡行隊伍，宗谷兩眼望著,  實際上已經沒有了初見時的興趣，心里想的更多還是接下來的安排。

　　六角形的輿頂上立著一只鳳凰，各種裝飾多得讓人眼花繚亂，一邊前進，一邊互相碰撞，發出叮鈴叮鈴的聲響。

　　接下來，該去什么地方呢……

　　他只是順著四條通的街道望了眼遠處，再回眸時，中御座輿頂的鳳凰上，多了一道立著的身影。

　　“……”

　　宗谷一怔，意識到不是錯覺后，又張了張嘴。

　　是橘天子。

　　仿佛是足下所踏的鳳凰化為人形，她穿著一身金紅交加的華麗袍服，恣意張揚。居高臨下，手中紙扇搖舞，又如跳動的火焰。

　　“呵呵……”

　　收攏紙扇，她對著他遙遙一指，臉上帶笑，表示自己看見他了。

　　“……”

　　宗谷抿了抿唇，又看了眼桐野茜和紅子以及周圍路人的反應,  發現似乎只有他能看見突然出現在神輿上的神明。

　　不……還有朝霧鈴。

　　她也看著他，微微點了下頭。

　　如果別人也看見，那這就是桐野茜所期待的意外了——雖然出現在神輿上的就是真正的神明。

　　念頭轉瞬即逝，宗谷望著那邊，橘天子又用紙扇指了指腳下的神輿。

　　大概是讓他也上來的意思。

　　“……”

　　宗谷啞然，接著搖了搖頭。

　　橘天子不以為意，又望了望他身旁的朝霧鈴，接著忽地展開手中的扇子，向前一揮，抬著神輿的輿丁們像是突然打了興奮劑，速度驟提。

　　“誒……”

　　看著突然加速的巡行隊伍，桐野茜還以為要發生什么，結果也只是提速而已。

　　沿著四條通徑直往前，沒過一會兒，中御座的巡行隊伍就過了四條大橋，消失在鴨川對岸。

　　“走吧。”

　　神明遠去，宗谷也收回目光。

　　“我有點餓了，先找個地方吃點東西吧。”

　　“嗯嗯。”

　　......

　　從早上送行的轎車，到上午觀禮山鉾巡行的座席，再到中午和晚上的用餐，朝霧鈴事事都有安排，保證幾人能不受打擾地享受今天的祇園祭之行。

　　只是到了宗谷幾人吃過晚飯、準備離京的時候，她表示自己還要在這邊再待兩天，到結業式后再跟他們一起回去。

　　祇園某處，一家有些隱蔽的高級料理屋外，桐野茜和紅子湊在一起，宗谷和朝霧鈴稍微落后幾步，停在門口。

　　“讓鈴留在京都，是老師的要求嗎？”

　　“嗯。”

　　“我看她自己一個人也玩得挺開心的。”

　　他蹲了下來，她抬手觸碰著他的臉頰，“因為今天你們過來了，不然老師去哪里都會帶我一起。”

　　“是嗎。”

　　宗谷握住她的手，又扭頭望了眼停在這條私人道路入口前的黑色轎車，也不知道是不是早上去京都站接他們的那一輛。

　　“那是送我們回去的車嗎。”

　　“嗯，會直接送到桐野家。”

　　“算了吧，太早回去也是麻煩。”他站起身，“我跟她們坐電車回去，鈴送我們到車站吧。”

　　朝霧鈴點點頭，“好。”

　　她向路口走去，宗谷招呼著桐野茜和紅子，“走吧。”

　　“那是接鈴回去的車嗎？”桐野茜問道。

　　“不是。不過難得有時間，鈴還要在京都再陪老師幾天。”

　　“這樣呀……話說回來，這次過來都沒有機會見到橘老師呢。”

　　宗谷往前走去，“我見到了。”

　　“誒……”

　　“在桐野沒注意到的時候，老師已經露過一面，還跟我打了招呼。”

　　“誒——什么時候？”

　　桐野茜回頭看了看逐漸遠離的居酒屋，“在那邊嗎？”

　　“不，還要更早的時候。”

　　先一步到路口，朝霧鈴走到轎車旁，跟司機說了句什么。車子很快開走，她在路邊等著走近的三人。

　　“……中御座經過的時候？這我哪里注意得到呀。”桐野茜說道。

　　“所以你就不要太在意了。”宗谷也不看她，“老師沒有直接露面打招呼，就是不想打擾你們的意思。”

　　“我只是想跟她道謝嘛。”

　　“你要感謝的人是鈴才對。”

　　桐野茜便看向她，“謝謝，鈴~”

　　朝霧鈴只是點頭。

　　而紅子也想到了什么，跟著走上來，雙手扶住她的肩。

　　“謝謝……鈴。”

　　她要感謝的不僅是今天的招待，還有泳池開放那天，她在更衣室里對她說的那句話。

　　【“無論吉川有沒有放棄，現在這樣都不算結束。”】

　　雖然最終促使她下定決心的是媽媽的開導，但不能否認，朝霧鈴的話也同樣起了不小的作用。

　　因為看不透朝霧鈴與宗谷名義上“青梅竹馬”的關系，紅子并不認為她有多支持自己對宗谷的追求，或許她只是看不慣兩人之間不明不白、又近乎凝滯的氣氛而已。

　　總而言之，她的話間接地幫助她改變了與宗谷的關系。

　　而面對感謝，朝霧鈴扭頭看了她一會兒，還是沒說什么。

　　走出那家高級料理屋所在的私人道路，四人東轉西轉，從花見小路回到了四條通，路上依然行人如織。

　　“神幸祭還真是熱鬧……”

　　“誰都想得到神明的眷顧嘛。”

　　“不。”宗谷望著繪有八坂神社神紋的燈籠，“我就想離神明遠一些，過好自己的普通人生活。”

　　桐野茜有口無心，“宗谷躲不開的。”

　　畢竟神話里可是說全日本有八百萬神明呢。

　　“……”

　　宗谷沒說話。

　　夜幕早已落下，而神輿御渡會持續到將近午夜的時候，此時仍有許多人向著祇園匯聚而來。

　　逆著人流來到祇園四條站，三人與朝霧鈴道別，坐上了回去的電車。

　　“疼……”

　　桐野茜忽然彎腰，握住了腳踝。


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