第二天早晨，躺在酒店床上的宗谷，早早地醒了過來。
　　為了不被朝陽影響睡眠，上床前他就將落地窗的簾子完全拉攏，只是自然醒來的時間卻比昨天還早一些。
　　“因為今天要去見他們嗎……”
　　望著天花板發了會兒呆，宗谷得不出別的結論。
　　朝霧鈴睡在旁邊，保持著往日里的習慣，不著寸縷。
　　將被子往她胸口拉了拉，宗谷坐起身，從另一邊下了床。
　　七夕祭已經結束，而街道上各種紙花、彩球以及綠竹等七夕祭的裝飾還沒有完全拆除。長長的飄帶垂落下來，挽留著路過的行人，只是節日已過、舊情不再，即便不舍，也沒有多少人愿意停留。
　　站在窗邊看了一會兒，宗谷回過頭，望向坐起身的朝霧鈴。
　　“鈴也醒了。”
　　“嗯。”
　　“那就起來吧。吃完早餐，我們一起去墓地。”
　　“嗯。”
　　過去為她穿衣服的時候，宗谷看見床頭的手機在閃爍。
　　拿起一看，紅子昨晚兩點多的時候給他發了條消息，而那時他早已深睡。
　　紅子：茜有跟宗谷說什么嗎？
　　“……”
　　宗谷忍不住嘆息，希望時間能稍微倒流幾秒，能回到自己看見這條消息之前就好。
　　他不想待會兒去掃墓的時候還在為這件事情困擾。
　　“她也知道了嗎。”
　　看了眼消息，朝霧鈴又看向他，昨天晚上她就已經知道了桐野茜的異常。
　　“桐野大概也跟她說了什么。”宗谷說道。
　　她一點也不嫌事大，反而煽動起來，“問問她打算怎么辦，選擇你還是選擇她。”
　　“……”
　　宗谷丟下手機，提起她小腿間的單薄布片，拉到腿心才松開，“算了吧，這個點她八成還在睡覺呢。”
　　朝霧鈴在床上站起，自己調整了一下。
　　“你在逃避。”
　　宗谷拿起另一件內衣，“我不希望自己剛起床，連早餐都還沒吃，就要面對這種事。”
　　她搭著他的肩，“你在逃避。”
　　“是是……我就是在逃避。回去再說吧。”
　　“隨便你。”
　　“這種事也只有面對面的時候才說得清楚，不是嗎。”
　　“嗯。”
　　“這也是為了更好地解決問題……”
　　“就是在逃避。”
　　“好吧。”
　　抱了一會兒，她松開手，他繼續為她穿衣服。
　　盯著他的臉看了一會兒，朝霧鈴忽然低下頭，在他額上親吻了一下。
　　宗谷只是看了看她，將襯衫套上去，然后系起了扣子。
　　“今天還是情侶嗎。”
　　“嗯。”
　　穿好衣服，兩人下樓去吃早餐，接著就出發去掃墓了。今天有好幾處地方要去。
　　天氣晴朗，還沒到炎熱的時候。宗谷拉著朝霧鈴坐上電車，兜兜轉轉地回到許多年前生活過的地方。
　　“這么快就到了……以前總覺得這邊是很遠的地方。”
　　走出車站，宗谷左右望了一會兒，打量著眼前這片熟悉又陌生的區域。
　　地震與滔天的海嘯仿佛就在昨日，而新的城市已經在廢墟上重建起來。
　　“每次回到這邊，都感覺和上次回來的時候不太一樣。”
　　“嗯。”
　　“大地震都已經過去十年了。我聽丹生老師說，當初那些離家避難的人，現在好像也漸漸回到這邊了。”
　　朝霧鈴又點了下頭。
　　深吸一口氣，宗谷結束回憶，拉起她的手，“走吧，先去花店。”
　　“好。”
　　按照記憶中的路線，宗谷很順利地找到了以前常去的那家花店，墓地也在不算太遠的地方。
　　“還好，這里還在經營。”
　　兩人走過去，各式各樣的鮮花裝在籃子或者小盆里，五顏六色，擺滿店內店外，清新亮麗。
　　陽光明亮，花朵飽滿，正是最新鮮的時候。
　　“歡迎光臨。”
　　店里有兩個人在忙碌，見客人上門，其中一名店員走了過來，“您好，需要什么鮮花？”
　　宗谷低頭在花叢間掃望幾眼，先挑選了幾束白色和黃色的夏菊。
　　“這個，還有這個……多拿兩枝。”
　　“好的。”店員揀著花枝，“這些就可以了嗎？”
　　他停頓了一會兒，又指向旁邊的一叢紅色菊花，“這個也來兩枝吧。”
　　“好的。”
　　店員挑揀兩枝，宗谷在旁邊看著，也走進花叢揀了幾枝，一并交給他。
　　“就這些吧。”
　　“好的，請稍等。”
　　店員將花拿去包裝，宗谷也跟過去，準備結賬。
　　“媽媽喜歡紅色的花。”
　　“嗯。”朝霧鈴握住了他的手。
　　付了錢，接過裝著一大叢菊花的袋子，兩人離開花店，步行前往墓地。
　　“我記得是這邊。”
　　“嗯。”
　　走了一會兒，兩人在路口的紅綠燈前停下。
　　宗谷一手提著花，另一只手拉著朝霧鈴，望了望前方的山坡，“累了嗎。”
　　“還好。”
　　她并不是第一次過來，以前還在兒童福利院時，她就陪著他來過幾次。
　　“以前都是坐叔叔的車過來的呢……完全感覺不到從花店到墓地居然要走這么久。”
　　“嗯。”
　　宗谷幾乎沒有單獨過來的時候。
　　每年到父母的祭日，家族里的某個親戚都會來車站接他。一起掃過墓后，基本也會帶他回家吃頓飯，然后再送他去車站，或者直接開車送他回福利院。
　　紅燈轉綠，兩人穿過馬路，繼續往前。
　　墓地在半山腰的位置，宗谷和朝霧鈴第一次沿著階梯攀爬上去，倒也沒有太累。抵達停車場時，墓地也就近在眼前了。
　　在階梯頂端停下腳步，宗谷望了望上方的墓園，直起腰身。
　　“今天沒什么人呢。”
　　朝霧鈴落后半步，拉著他的胳膊，有些氣喘，“今天只是普通的一天……”
　　“說的也是。”
　　以往他過來時，墓地里都是同一天過來掃墓的人——有許多人的祭日是在同一天。
　　“稍微有點冷清的感覺。”
　　“墓地也不是熱鬧的地方。”
　　宗谷短暫地笑了一下，讓她拿著花，自己去一旁拿取清洗墓碑的工具。
　　嘩嘩——
　　在水龍頭底下接了小半桶水，他提著桶，朝霧鈴拿著花，兩人穿行墓碑之間，很快找到了宗谷家的墓地。
　　“父親，母親，好久不見。”
　　宗谷打了聲招呼，隨即沉默下來。
　　朝霧鈴在旁邊看著他，又看向墓碑。
　　站了一會兒，宗谷結束一次漫長的呼吸，接著便清洗抹布，開始擦拭墓碑上下的灰塵。
　　朝霧鈴蹲下身，將之前買的那一大捧菊花稍作整理，幾枝為一束，安插在墓碑前。
　　從上到下，擦過墓碑正面【宗谷家之墓】的文字，宗谷又彎下腰，在桶里搓洗著抹布。
　　“這兩年間，叔叔他們應該也來祭拜過。”
　　“嗯。”
　　將水擰干，他抬起頭，看著墓碑上的姓。
　　“就是不知道祭拜的時候，他們有沒有把我也算在內……唔，我現在不會還是失蹤人員吧。”
　　朝霧鈴沒說話，繼續往墓碑前擺放著菊花。
　　擦干凈正面，再擦拭側面和背面，抹去塵泥，陽光下的大理石墓碑光亮如新，倒映著遠處的碧藍天空。
　　接過她遞來的最后一束菊花，宗谷也在墓碑前跪坐下來。
　　“真好看。”他看著手里紅白相間的花，又低頭嗅聞著。
　　“嗯。”
　　將菊花擺到中間朝霧鈴特地留下來的位置，他稍微調整了一下。
　　“媽媽應該也會喜歡。”
　　她點了下頭。
　　很久都沒過來看望父母，宗谷覺得應該跟他們交待一下自己的去向。
　　“過去的兩年，我不小心掉進了黃泉里。再出來的時候，人已經來到近畿了。被一個很可愛的女孩子收留，我就在那邊住了下來……”
　　以及，未來的打算。
　　“……有各種各樣的朋友和長輩扶持，我在那邊過得很好，現在也已經能依靠自己生活下去了。我想留在那邊。所以……以后也沒辦法經常回來了。”
　　父母罹難之時，宗谷只有七歲，還沒從父母那里得到“當一個好孩子”以外的其他期待，而如今陰陽兩隔，也無法再知道他們對他的選擇是否滿意。
　　“為機構工作，雖然偶爾會有些危險，不過絕大多數時候都能化險為夷，反而還能救下不少人……應該說，沒有比這個更適合我的工作了。也沒有別人能比我做得更好。”
　　“當然，我也在繼續上學，學校就在琵琶湖旁邊，很漂亮又很安靜的地方。然后，我也認識了許多女孩子。”
　　朝霧鈴看了他一眼，接著便被他握住了手。
　　“這是之前來過幾次的鈴，現在也是我的家人。”
　　“還有另外三個女孩子。”宗谷停頓了一下，誠實地袒露著自己的內心，“雖然很貪心，但我想讓她們也成為我的家人。用我自己的方式。”
　　“……”
　　朝霧鈴又看了他一眼，還是沒說什么。
　　“能力也好，道德也罷，她們各自都對‘宗谷芳明’抱著不同的要求與期待，我不想讓她們失望……”宗谷忽然嘆了口氣，“人最擅長的就是為自己的行為尋找理由，我果然也不例外。”
　　“我想萬無一失地得到她們的全部，一個也不想失去——這才是我真正的想法。”
　　朝霧鈴也終于確定，他說給已故父母的話，同時也是說給她和他自己聽的。
　　或許是受到隱約覺醒的桐野茜的影響，他開始誠實地面對自己的欲望。
　　雖然目前看來，他還是抱著最保守的態度。
　　保守意味著他更相信自己，依然不希望她插手，還是會選擇被動應對，而這也就意味著進展會相當緩慢。
　　換言之，他需要很多時間……
　　“就這樣吧。”
　　宗谷拍拍膝蓋，站了起來，“下次再過來，可能得是在年底或者明年春天了。接下來，莪準備去探望一下英二叔叔他們，明天上午返回近畿。”
　　對著墓碑說罷，他又伸出手，將朝霧鈴也拉起來。
　　兩人鞠躬道別。
　　“走吧。”
　　“嗯。”
　　提起水桶和抹布，清洗干凈后放回原處，宗谷拉著朝霧鈴，沿原路下山。
　　回到車站附近，兩人又找到一家專門經營酒類的店，挑選了一瓶相當名貴的純米大吟釀，當作接下來上門拜訪的禮物。
　　“希望英二叔叔不會嚇一跳……”
　　坐了兩站電車，到英二叔叔家附近，宗谷才忽然想起自己忘記提前打招呼了，于是又轉而希望他今天能在家里。
　　“就是這里了。”
　　走進熟悉的小巷，來到宗谷宅前，宗谷調整呼吸，準備了一會兒，然后才抬手按響門鈴。
　　沒過多久，一個中年女人過來開門了。
　　“……”
　　見到門外那張熟悉又有些陌生的臉，她一下子怔住，張著嘴半天說不出話來。
　　宗谷微微低頭，“涼子阿姨，好久不見。”
　　“芳明……英二！”
　　她幾乎是尖叫著喊了一聲，屋子里很快傳來男人的回應：“怎么了，是誰過來了？”
　　一邊說著，他也一邊走了出來。
　　“……”
　　四目相對，宗谷深吸一口氣，卻無法回歸平靜。
　　“英二叔叔……是我，芳明。”
　　宗谷英二，芳明的堂叔，雖然多年前因為工作、家庭等諸多因素沒有將他收養，但依然是在父母罹難后對他照顧最多的人。
　　“久疏問候。”拉著朝霧鈴，他提起手里的純米大吟釀，“我來探望您了。”
　　“芳明！”
　　被抓著肩膀又搖又晃，又被前后左右地撫摸了半天，他才得以走進久違的宗谷家。
　　緊挨著宗谷英二在沙發上坐下，沒過一會兒，宗谷就開始慶幸自己先回的是兒童福利院。
　　宗谷家只有他一個靈覺者，他同樣不想讓宗谷英二為另一個世界的事情而困擾，所以又搬出了那套被父親曾經的朋友所收養的說辭。
　　而最原始的那套說法，應付對宗谷家毫不熟悉的老師們沒什么問題，但對知根知底的堂叔來說就漏洞百出了；
　　好在被問得多了，原本沒想到的地方以及各方面的細節，也都得到了他的后續補充，基本沒什么遺漏。
　　“敬介在大學里的后輩嗎……那我確實不太熟悉，叫什么名字？”
　　放下水杯，宗谷臉不紅心不跳，“桐野宏幸。”
　　“桐野么……果然是沒聽過的名字。”
　　宗谷英二沉吟一會兒，又說道：“雖然不聲不響地帶走了芳明，不過我還是得感謝他。有時間的話，我會去近畿一趟，親自拜訪那位桐野先生。”
　　“……”
　　宗谷擠出微笑，“好的。”
　　眼下先應付著，以后英二叔叔再想起這個念頭的時候，再想辦法解決吧……
　　宗谷英二想了想，又看向他，“芳明打算明天就回去？”
　　“是的。”
　　“剛好明后兩天我有時間，我跟你一起過去吧。”
　　“……”
　　預想中的“以后”來得太快，宗谷甚至來不及擺出微笑，臉色有些僵。
　　“不方便？”宗谷英二看出了他的為難。
　　“是的……”
　　他拿起水杯喝了一口，又喝了一口，直到見底才放下，而堂叔依然在看著他，等待他的解釋。
　　“這幾天，桐野先生和家人去北海道旅游了，不在家里。”
　　朝霧鈴望了過來，他只能當作沒看見。
　　“原來如此。那芳明怎么沒有跟養父母一起去北海道？”
　　“已經離開這邊兩年多了，我更想回來為父母掃個墓，也探望一下英二叔叔還有涼子阿姨……對了，園子姐不在家嗎？”
　　宗谷將話題轉移到在上大學的堂姐身上。
　　“不在。”宗谷英二沒有多想，“園子暑假只回來待了幾天，就又跟狐朋狗友們出去鬼混了。”
　　“是嗎。”
　　仙臺這邊要探望的親戚沒有多少，在宗谷的計劃里，上午的時間都留給了這位堂叔，因此他們要留他吃飯時，他也就答應了下來。
　　“芳明在那邊待著還習慣嗎？”
　　“剛開始不太習慣，現在已經不想離開了。”
　　“芳明在哪里都適應得很快呢，以前剛去兒童福利院的時候也是這樣。當初因為這樣那樣的事情，沒能收養芳明，我一直覺得很遺憾……算了，不說了。芳明應該能喝酒了吧？”
　　“不，我還是高中生來著……”
　　宗谷帶來的那瓶名貴的純米大吟釀，中午就打開了。
　　“這么貴的酒，是芳明自己花錢買的嗎？”
　　“是的。”
　　“養父給的錢？”
　　“嗯……是的。”
　　飲下一杯酒，宗谷英二回味無窮，臉上都是享受的表情。
　　“話說回來，芳明在那邊的家里，是怎么稱呼養父的？”
　　“稱呼么，當然是‘桐野先生’。”
　　“果然。”宗谷英二一副理解的樣子，“畢竟芳明被收養的時候，已經十五歲了呢，很難再改口叫他‘父親’吧。”
　　“嗯……”
　　“不過，如果芳明能叫他‘父親’的話，我想他一定會很高興的。”
　　“或許吧……”
　　久別重逢，宗谷英二既高興，又對收養侄子的人充滿感激，“他對芳明照顧這么多，回去之后就改口吧。”
　　“我知道了。”
　　“不如現在就打個電話。”
　　宗谷立即拿著酒瓶站了起來。
　　“再來一杯吧！”


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