上元燈會，天降小雪，朱雀門正對的十三條天街燈火通明。

        若有人立于皇城內的通天塔居高俯視，就能瞧見那騰騰的人旺之氣與煌煌燈火相融，拼接成的繁復圖騰映照天穹震懾九州，圖騰余暉之下，隱藏在黑暗中的魑魅魍魎正四散奔逃。

        有些鬼怪拼了命的想要逃竄出城，而有些，則寧愿沒了命，也要沖進來。

        本該戌時初關閉的城門此時依舊大敞，守城吏一個個魂不守舍地看向十三條天街的方向，心中盤算下值后還能否趕得急與家人同去燈會。

        就在他們晃神的時候，一道影子倏地閃過，掛在城門上的九盞龍燈忽閃了一下，再亮起來的時候，燈火所及之處不見半個影子。

        只有城門陰影處，留下了幾滴暗色血漬。

        與此同時，一身單薄素白襖裙的少女伶仃立在晉陽侯府側門，天上細碎的雪粒灑落，她睫毛上染了層薄薄的雪，掩住了她眼中的惶惑不安。

        門房離開大約半刻鐘才匆匆回來，身后還跟了位面容冷肅的中年婦人。

        那婦人見到季嬋的時候，眉頭不由皺了皺，邁步上前，語氣顯得十分冷硬：“大姑娘，你怎么來了？”

        “錢媽媽，今日是父親壽辰，我想……”

        她的話還沒說完就被錢媽媽打斷，對方語氣中帶著明顯的不耐煩：“大姑娘，你明知今日是侯爺壽辰，為何還來打擾？難不成是想攪亂侯爺的生辰宴？”

        季嬋一哽，輕聲說：“我只是想見父親一面，與他說幾句話。”

        “不必了，姑娘還是牢記自己的身份，你和我們侯府可沒有半分關系，侯爺是萬不會見你的。”她說完就想走，這時對面卻迎來一個圓臉的丫鬟。

        季嬋記得這丫鬟，是那位繼夫人薛氏帶來的貼身丫鬟，似乎叫春禾。

        春禾走到兩人面前，打量了季嬋幾眼，才轉過頭問錢媽媽：“錢媽媽這是在做什么？”

        錢媽媽陪著笑臉解釋道：“還不是大姑娘，非要見侯爺，現在侯爺哪有空見她。”

        “原來是這樣。”春禾用眼梢掃了眼季嬋，才開口，“今日侯爺確實很忙，不過我可以先帶姑娘進府再行通報，若是侯爺不愿意見，姑娘就只能遠遠看上一眼，磕個頭，如此也算是全了侯爺與姑娘多年的父女之情，這樣可好？”

        季嬋咬了咬下唇，卻感覺不到痛楚，她聽到自己回答：“好。”

        春禾笑笑，轉過身的時候語氣突然有些嚴厲地對錢媽媽道：“這府里的大姑娘是我們家姑娘，而不是旁的什么人，錢媽媽往后還是要謹慎些。”

        “是、是，瞧老奴這腦子，果真是不好用。”錢媽媽連連低頭陪笑不敢再多言。

        季嬋沉默地看著這一幕，她至今都不明白，自己是怎么落到這個地步的？

        十幾日前，她還是晉陽侯的嫡長女，可轉眼，就有一個自稱十八年前是她母親貼身丫鬟的人上門，說她并非是侯爺的血脈，而是多年前先侯夫人與人私通生下的女干生子。

        她父親一開始并未相信，只讓人把那所謂的丫鬟趕走，直至薛氏出言勸說，讓他一定要查出真相，免得污了先夫人名節。

        他們先是找人證實了那丫鬟的身份，又在那丫鬟的指點下找到了為她母親接生的穩婆，那穩婆一口咬定她出生時早產，卻并非早產之相。

        只憑這些不知來歷的人的幾句污蔑，她父親的臉頓時就變了顏色。

        卻不曾想過，母親生她時早產，不過是因為知道了他出征在外遇襲，受驚所致。

        再后來，他們布置怎地又找到了幾個外祖父家尚未敗落時在府里伺候的下人，那些人信誓旦旦地說見過她母親婚前與外男私會。

        這些人就像是唱戲一樣，你方唱罷我登場，一人一句話，輕易將她母親生前的名聲毀得干干凈凈。

        而她這個侯府嫡女，便成了她母親對侯爺不忠的證據。

        五日前，她被趕出侯府，出府前，薛氏居高臨下地對她說，她父親念著多年養育之情，不愿意繼續追究，望她務必要牢記侯府恩德。

        季嬋無論如何都不能替母親接下這般大的罪名，她想著今日是父親生辰，以往的許多年，都是母親陪著父親過生辰，或許今日他會念及與母親的情誼重查此事。

        青禾將她帶去花園回廊處候著，便直奔園中燈火明亮處。

        季嬋望著遠處燈火，忽然想起去年，園中也是掛滿了花燈，母親在她的央求下陪她一同猜燈謎。

        不過一年光景，外祖全家流放，母親病逝，而她需要站在侯府等著旁人通傳。

        只踟躕了片刻，季嬋便邁步朝那燈火處而去。越是走近，女子嬉鬧聲便越是清晰。

        季嬋走到假山旁停下了腳步，她見到了不遠處正在陪著薛氏與薛氏帶來的一雙兒女猜燈謎的父親。

        薛昭手中提著一盞花燈，立于她父親左側。

        而薛瀅則站在她父親右側，甚至還親昵地挽著她父親的手臂。

        四個人站在花燈前說說笑笑，薛瀅一聲聲叫著父親，仿若真的一家人。

        一家人？

        季嬋心頭忽地一窒，死死盯著站在她父親身旁的薛昭與薛瀅。

        以往她與薛氏的一對兒女鮮少見面，故而從未留意，如今卻突然發現，這兩人的側臉與父親如此相像！尤其是薛昭。

        而薛氏能容許薛瀅與她父親如此親近，除了他們是親生父女，還有別的解釋嗎？

        她終于知道為什么母親去后不過三個月，薛氏就能入門，還能帶著她的一雙兒女一同嫁進侯府。

        或許，她也該明白為什么自己會落得如此下場了。她甚至開始懷疑，外祖父全家被流放后母親突然重病不治，是真的生病了嗎？

        季嬋感覺身體越來越冷，她發現自己可能從來沒有了解過父親。

        小時候，她找父親陪她玩，父親總說忙，原來并非沒空，只是他心愛的女兒不是自己。

        季嬋沒有再看下去，從來時的路安靜離開。

        來時在心中醞釀了許久的話也都散了，還有什么可說的呢，扣在母親身上的那些罪名，說不得就是父親為了薛氏一手炮制的。

        季嬋離去后大約一刻鐘，青禾才去回廊處找人，卻發現人已不見蹤影。

        她去門房那問了一嘴，才知道季嬋早就走了。

        她將消息悄聲告知了坐在石亭里看女兒猜燈謎的薛氏，薛氏眸光微轉，低聲與身旁長子薛昭說了幾句話，薛昭便起身離開了。

        季嬋走出晉陽侯府，回頭看向侯府緊閉的朱紅大門，終是垂下了肩膀。

        她問自己，就是猜到了那些所謂的真相又有什么用呢？她能做什么？

        能為她做主的外祖父與舅舅都被流放了，母親不在了，她只剩下一個人。

        就算她將真相告訴這上京的人，就會有人相信嗎？沒有人信，她甚至沒有證據。

        今夜的雪越下越大了。

        季嬋如行尸走肉般從熱鬧的人群中穿過，因為穿的單薄，她的手腳都被凍僵了，她卻像是毫無察覺一般朝著昌平坊的方向走去。

        她被趕出侯府后，就住在昌平坊的一間小鋪子里，那小鋪子還是去歲母親送她的。

        離開侯府時，母親的東西他們一件都沒讓她拿走，若非那鋪子經過了官府，正式落在她名下，她如今怕是連棲身之所都沒有。

        昌平坊距離侯府有半個多時辰的腳程，幸而今日是上元節，沒有宵禁。

        季嬋橫穿過燈火通明人聲鼎沸的天街，又穿過永平坊，終于漸漸聽不到那嘈雜的人聲，只能聽到鞋底踩在雪上的咯吱聲。

        不知何時，白雪已經將地面都遮住了，長長的一條路，只留下了她的腳印。

        越往昌平坊的方向走，燈火便越稀疏，幸而今夜有雪，照亮了腳下的路。

        只要再穿過安平坊，便能看到昌平坊了，季嬋停下腳步歇了歇，將雙手攏在嘴邊呼了幾口氣，暖了暖已經冷的幾乎失去知覺的手指。

        稍緩和了片刻，她又繼續朝昌平坊走去，途徑一處小巷的時候，她忽然聽到了沉重的呼吸聲，那聲音距離她并不遠，似乎就在巷子里，像是野獸在喘息。

        然而還沒等她細想，一聲尖利嘶吼劃破黑夜，距離她不遠的一處宅院中，突然發出駭人聲音，隨即幾道身影沖天而起，刀光閃爍。

        季嬋聽到有人在喊：“那煞鬼朝東邊去了。”

        那宅子的東面正是如今季嬋所在的方位，她心中慌亂，尚不知該如何是好，已經感覺到一股腥風自腦后而來。

        跟著過來的是數道流星般的箭矢，其中一箭在她完全沒有反應過來的時候，直直從后心穿透她胸口。

        下一刻，煞鬼便調轉了方向，朝著南邊去了，遠處追在那只鬼怪身后的人便也轉向跟了過去。

        倒在地上的時候，季嬋隱約看到一個拿著弓的身影在屋頂停留片刻，似在看她的方向。

        她聽到有人說：“薛大人，那鬼物似遁逃了……”

        那道身影轉瞬消失。

        季嬋趴在地上，讓人幾近崩潰的劇烈疼痛讓她幾乎絕望，姓薛……原來他們根本不想她活著，可她不想死。

        她的手用力抓著地，身體一點一點往前挪，季嬋腦中一片空白，她不知道自己這樣做有什么意義，她不想放棄。

        她不知道自己爬了多久，疼痛似乎在消退，可她已經虛弱到連呼吸都無法繼續了。

        直至身體被巷子里的黑暗籠罩，她艱難的抬起頭，正對上一雙血紅的獸瞳。


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