“不嫁人怎么行！”小林氏像是聽到了什么驚世駭俗的話，苦口婆心地勸道，“你這般容貌，若是運氣好，王候府邸也進得，便是當個妾室也比在外面受苦強。若是守孝三年，到時候還有哪家肯要你。”

        雖然她不愿承認，但嫡姐這女兒容貌確實嬌美，前些天在明鏡司被磋磨了一番，竟也無損美貌，還多了幾分讓人憐惜的嬌弱之感。

        當年嫡姐能勝過她還不是靠著一張臉，她可是最懂那些男人們的心思，若是讓那些王公貴族們見到了季嬋，怕是會有不少人動心思。

        小林氏從來不掩飾自己想要攀附權貴的野心，若不是女兒長得與夫君太像，容貌委實一般了些，她早就為女兒鋪路了。

        現在女兒一門心思的盯著那個薛明堂，她能指望的也就只有這個外甥女了。

        小林氏自覺已經很為這個外甥女考慮了，這分明是一樁雙贏的買賣，可阿纏卻半點沒被說動。

        聽著小林氏給她展望了一番未來的美好生活，阿纏才道：“多謝姨母好意，只是當初娘親一再警告過阿纏，只能嫁人做正頭娘子，切不可自甘墮落。”

        小林氏頓時拉下臉，不悅地冷哼一聲：“可真是不識好歹，以你現在的身份，連嫁個讀書人人家都嫌棄你，還想著做正頭娘子？都是你娘，把你教得榆木疙瘩一般。”

        小林氏開始喋喋不休地數落起林氏來，仿佛要將這些年心里對她的不滿都說一遍。

        阿纏只是坐在一旁安靜地聽著，不反駁也不應和。

        就在這時外面有丫鬟通報：“夫人，大公子來了。”

        小林氏聽到兒子過來，臉上也沒露出喜悅之色，還皺了皺眉：“他不在書院讀書，怎么來我這兒了？”

        實在是不能怪她對兒子冷淡，年前的時候她發現長子接連幾日夜不歸宿，審問了兒子貼身伺候的小廝才知道，自己滿心滿眼寄予厚望的兒子，卻被人攛掇著去了賭坊。

        她找過去的時候，兒子已經欠了賭坊一千多兩銀子，那賭債還是她讓丫鬟回府取了錢才還上的，不然連人都領不走。

        回家后她將這事告訴了夫君，夫君將兒子狠狠揍了一頓，還說若是繼續去賭，就將他趕出家門。

        小林氏也是氣得不行，就幫腔了幾句，結果被兒子推了一下，差點跌倒。

        為著這事兒，她現在看長子格外的不順眼。

        從外面進來的趙聞聲聽到了母親的話，笑著道：“兒子聽說母親最近突然喜食河鮮，去書院的路上見到有攤販賣活魚，便買了攤子上的魚又折返回府了。”

        確實如長子所說，她懷孕頭三個月反應特別大，吃什么吐什么，著實受了不少罪。如今肚子六個月大了，卻偏愛那魚腥味。

        可惜這這個月份，鮮魚實在少有，吃著并不盡興。

        知道兒子記掛著自己，小林氏眉頭才松開，嗔怪道：“難怪沾了一身魚腥氣，你倒是有心了。”

        說著她輕輕摸了摸隆起的小腹：“你這弟弟啊，估摸著就是個愛吃魚的。不像你，懷你那會兒為娘就喜歡吃甜的。”

        “兒子可不喜歡甜食。”趙聞聲嘟噥了一聲，轉頭注意到了一旁穿著素色襖裙，眉目疏淡的季嬋，眼中升起一絲驚艷，“這位姑娘是……”

        “什么姑娘，那是你姨母家的季表妹。”

        “哦，原來是表妹，以前怎么不見表妹來家里玩？”趙聞聲目光灼灼地看著阿纏。

        “行了，你表妹的事你就不要多問了。”

        小林氏并不想兒子和季嬋過多接觸，如果兒子瞧上了外甥女，難不成還要來個親上加親？

        她可是萬萬不能同意如今的季嬋入她趙家的門的。

        趙聞聲又多看了阿纏兩眼才依依不舍地收回目光。

        小林氏見狀便冷下臉：“這個時辰你也該回書院去了，免得被先生告到你父親那里去。”

        “是，兒子知道了。”

        “還有，你父親說你原本資質就不行，你要比旁人更努力才是。如果再讓我知道你在外面胡鬧，我就讓你父親把你送回老家去。”

        趙聞聲垂著頭，懨懨地回了句：“兒子不敢。”

        等他轉過身，阿纏清楚地看到這位表哥眼里的怒意。

        趙聞聲走了，小林氏的注意力就又放回了阿纏身上，她似乎打定主意要阿纏嫁人，從各方面給她講嫁人的好處，還用自己舉例。

        小林氏一直覺得，除了一雙兒女不夠長進，自己嫁人后的日子過得極好，她夫君對她百依百順，家中也沒旁的通房侍妾，可比那個連相公養了外室都不知的嫡姐要強百倍。

        阿纏聽著小林氏炫耀完，配合地夸了幾句。

        結果又聽她說：“你看你，什么都不會，連個營生都沒有，還想著為你娘守三年孝，怕是過不了一個月你就得餓死。”

        阿纏回想了一下，季嬋確實沒有什么討生活的手藝，畢竟誰也沒想到她會有需要的那一天。

        至于阿纏自己，若說手藝，她倒是確實會一樣。

        其實也不是特意去學的，只是與爹娘分開的那一年，她只從娘親的桌上抓走了一本書，是一本制香的書。

        后來她想爹娘了，就去看書，時日久了便背了下來。

        “姨母多慮了，阿纏學過制香，也可以用來維持生計。”

        “你會制香，以前怎么沒聽你娘說過？”小林氏一副不相信的模樣。

        “只是閑暇時用來打發時間才學的，娘親也不知道。”

        “話誰不會說，能不能養活你自己，還得看你的本事。既然你覺得自己有能耐，那明日做上一款安神香來，我先試試。”

        阿纏柔聲拒絕：“姨母如今懷有身孕，還是不要碰香為好。”

        她倒是可以做出適合孕婦的香，可人心叵測，若是小林氏真的出了事，有人栽贓到她頭上就不好了，她不想給自己惹麻煩。

        “那便做一款驅逐蚊蟲的香。”

        阿纏失笑：“姨母，這個時節還沒有蚊蟲呢。”

        小林氏有些不耐煩了：“讓你做款香你就推三阻四了，其實你根本是在騙我吧？”

        阿纏無奈，她很少見到像小林氏這種以自我為中心，又性子急的人，

        “既然姨母想要，那阿纏明日便調配一款驅蟲香給姨母瞧瞧。”

        “行，我在家里等著。”說著話，小林氏打了個呵欠，孫媽媽趕忙上前服侍她躺下。

        阿纏見狀也起身告辭了。

        小林氏擺擺手，蓋上被子之前，還吩咐孫媽媽一會兒送阿纏出去。

        阿纏出了正房，在外面等了沒一會兒，孫媽媽就笑著出來了。

        孫媽媽將阿纏送出趙府大門，見左右無人，才從袖袋里拿出兩張銀票塞給阿纏。

        阿纏拿著兩張一百兩的銀票一時有些錯愕：“孫媽媽這是何意？”

        孫媽媽笑著道：“這是夫人讓老奴準備的，夫人說了，免得姑娘覺得她這個當姨母的不心疼你，讓你拿著銀錢去多買幾身衣裳，剩下的用來買香料，若是姑娘手藝真的好，往后還有好處。”

        阿纏并未多猶豫就收了錢，又道:“還請孫媽媽替我多謝姨母，明日我再來拜訪。”

        “好，姑娘慢走。”

        阿纏走出了一條街，心里仍想著小林氏。

        這位姨母還真是一個不好形容的人，你說她是好人，她的算盤珠子都要蹦到人臉上來了，也半點都沒有隱藏她的勢利和自私。

        可你說她壞，整個上京城，和季嬋外祖林家有關系的，其實也不止這么一個庶女，偏偏只有她打聽過季嬋的行蹤，還送她銀錢。

        或許小林氏給她銀錢買香料，只是想讓她日后還能多出一個“賣點”，但人在落魄的時候，還有人記掛著，愿意幫一把，已經很難得了。

        不像是她，從北荒到上京，那么多時日過去了，沒有人在意她的生死。

        阿纏站在人來人往的街道上，莫名覺得很孤獨。

        身旁的行人，或是臉上帶著笑的，或者腳步匆匆的，白日的忙碌后，都有家可歸。而她，沒有家。

        直到不小心被人撞了一下，阿纏才從那種低沉的情緒中脫離出來。

        人的生命那么短暫，她有許多事要做，哪里還有時間想那些已經和她無關的人和過往。

        妖可以蹉跎時光，但人只能往前看。

        眼下，她得先去換些銀錢，再去西市買常用的香料，雖說那本書里的香方多不是給尋常人用的，但普通的香方她還是知道一些的。

        阿纏先去錢莊換了二十兩碎銀，還有四張二十兩的銀票。

        尋常人家二十兩銀子，夠花很久了。阿纏在西市上逛了一圈，買了一堆常見香料，也沒用上五兩銀子。

        倒是在離開的時候，她在一個賣木雕的攤位上看到了一截還沒雕刻的黑色木樁子。

        聽攤主說，那是一段五十年的柳木，砍下來不久就變成了黑色的，柳木的木質一般，但這顏色少見，如果她要買至少得一兩銀子。

        阿纏猶豫了一下還是買下了那段木樁子，在極陰地長成的陰柳，現在用不上，以后說不定就能用上了。

        老板沒有送貨上門的服務，阿纏只好在市場里找人將她的木頭搬回去。搬貨的人說木樁沉，昌平坊又遠，得拉板車，要她十文錢。

        阿纏嫌貴，正和對方討價還價的時候，一群明鏡司衛突然沖進了西市。


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