錢鶴聲和虛相走了以后，王重陽和林朝英便在荒廟里潛心練習雙劍合璧，把合劍的招式練得純熟。兩人本是同門，在南海瓊花島時已經練得十分嫻熟，此時更是珠聯璧合。然而畢竟從未以雙劍合璧應敵，心里實是沒底。

        天濟道人等五名師兄跟著王重陽學劍，倒是進步神速。幾人昔時跟著廣林子學武，已有一定基礎。加之眼下大敵當前，哪敢掉以輕心？十幾日中，倒是把“重陽劍法”的劍招學會了一小半，只是以他們的武學修為，還無法做到形神俱備，還要更多的時間去領悟。王重陽每日抽出兩個時辰出來陪著師兄們拆拆劍招，指點指點。他年紀雖小，舉止中卻隱隱有一派宗師的氣勢。

        過了半個月，錢鶴聲和虛相終于回來了，帶來了舅舅“關西拳俠”祁八，還有祁八的三名師弟。四小俠頓時聲勢大振，此時己方已有一十三人，雖比真陽觀中一品堂的人數為少，但王重陽自忖應該有七成勝算了。眾人又刻苦習練了十余日。王重陽便帶著錢鶴聲一起去夜探真陽觀。

        且說魏子和那日領著十七名分舵內兄弟，前去替堂主吉木林辦事。因路途較遠，一直到了晚上才回真陽觀。路上魏子和還對下屬道：“今日堂主可艷福無邊了，我們出去做事，他在家消受那美妞兒。那妞兒可當真美得緊，只可惜臉色寒了些，不會服侍人。若是能侍奉得堂主高興，說不準能多賞些我們兄弟！”

        手下兄弟便七嘴八舌地大談堂主之樂，夾雜著種種淫詞浪語。

        哪料到還沒踏進真陽觀大門，魏子和便嗅到了氣氛不對，連忙擺了擺手，讓大家小心一點。待等進了門一看，頓時大驚失色，原來他手下的三名弟兄已橫尸墻邊。魏子和小心地上前查驗，見有兩人都是要害處中劍，使劍的人招數奇妙，出手精準，顯然是個用劍的高手。另一人身上卻無傷口，是被剛猛掌力震碎了心脈而死。

        魏子和解開被震死的兄弟外衣，看著他胸膛上的掌印發呆。旁邊有個年紀稍長的人見了傷勢，驚呼道：“喬峰……降龍十八掌！”

        一品堂眾人聞言盡皆變色。喬峰的名頭，天下誰人不曉？即便是西夏國，練武之人，皆知當年“北喬峰南慕容”威震天下，降龍十八掌也被公認為是武林中最頂尖的掌法之一。

        魏子和皺了皺眉，想說什么終于又忍住了。喬峰和虛竹等被軟禁在西夏皇宮內，一品堂中知道的人并不多。他是終南分舵的舵主，也還是一次他和堂主吉木林對飲，吉木林酒后失言說了出來。一品堂中其他人等并不知道。

        魏子和喝道：“胡說甚么？這三人中，兩人死于長劍之下，一人死于掌力。若是喬峰，殺他們幾個還用第二個人出手么？”

        眾人想想也是，便不再言語，慌忙又往偏殿后院而去。進了院門，魏子和腦袋里“嗡”地一下子，只見堂主吉木林橫躺在門旁的墻角下，二目圓睜，似是突然只見遇到了難以置信之事，口鼻間流有血跡，魏子和檢查了一下，吉木林是腹部中劍而死，已經死去幾個時辰了。

        到了此時，魏子和不由得頭皮發麻，他也開始生疑，也許真是喬峰出了皇宮地牢，到此大開殺戒。降龍十八掌既在此出現，堂主又已被殺。以堂主的高深武功，那堂主還能死于何人之手呢？

        既想到此，魏子和便膽戰心驚起來，他生怕殺吉木林之人去而再返，以自己這十幾號人物，哪里是喬峰的對手？何況喬峰身邊還有個使劍的幫手。

        魏子和咳嗽兩聲，對那個年紀稍大的下屬田其光道：“老田，眼下堂主遇害，這是件驚天動地的大事。我必須火速報告朝廷，請朝廷派人來查明真相。否則朝廷追究下來，大伙兒都是死罪。這里你權且作主，領著兄弟們先把堂主及其他兄弟殮起來，等著朝廷派人來處理。”

        說完也不等老田回答，便自顧地急急去了。老田肚子里罵了他祖宗十九代，但又不敢抗命，只好應了。

        魏子和到了興州城，急忙去求見大權在握的公主李清露。此時李清露迫于壓力，沒有冒險另立新君，便恢復了被廢的小皇帝李秉常的皇位。但實際上朝政的大權仍然緊緊地握在李清露和心腹仁多保忠的手中。李清露只是在加緊培植自己的黨羽、勢力而已，再次廢掉傀儡小皇帝，是遲早的事。

        李清露聽魏子和道一品堂的堂主吉木林死了，也是吃驚非小。一品堂的堂主官位雖然不甚高，然而卻掌握著整個西夏國的武林勢力，多次替自己鏟除朝中異己，確是自己的得力膀臂。怎地突然就死在終南山了呢？

        李清露想了想，派了兩名侍衛，一名去請吉木林的師父“金判”和師叔“鐵尺”，一名去請白駝山莊莊主歐陽峻先生。眼下這三人俱在皇宮內當差。

        金判鐵尺因貪戀榮華富貴和眾多宮女的美色，便死心塌地給李清露做了高等侍衛，和歐陽峻并稱為“皇宮三大高手”，在宮中的地位甚高。見李清露有宣，兩人急忙前來。

        李清露讓魏子和把事情又說了一遍，金判鐵尺聽了以后，肝膽俱裂。兩人都無子嗣，徒弟也收得少。這吉木林貪婪好色，跟兩老鬼的秉性如出一轍，故此對愛徒吉木林，那真是當做了兒子一般疼愛。不然如何會在退隱江湖多年以后，又重新出山為西夏國朝廷效力？便多半是吉木林的功勞。

        金判鐵尺當下便跟李清露告假，要到終南山真陽觀去，一是去見一見徒弟吉木林的遺體，二是要將此事調查個水落石出。李清露寬慰了幾句，又派了宮中的大內副總管，隨著金判鐵尺一同去處理此事，也顯得皇恩浩蕩。

        吉木林死后，一品堂堂主的位置空了出來。鑒于一品堂的聲勢浩大，高手眾多，因此這是個很關鍵的位子。李清露心中已有計較，等白駝山莊莊主歐陽峻到了以后，李清露便告知此事，并道有意將一品堂堂主之位賜于歐陽峻。

        歐陽峻聞言大喜，他受大宋朝廷大內高手的多年追殺，因此才處心積慮地巴結上西夏皇族，為朝廷效勞。眼下公主若將一品堂堂主的位置賜予自己，那自己以后領袖著一品堂的眾多高手，還怕甚么大宋朝廷的追殺？何況大丈夫在世，哪有不喜歡富貴權位的？

        待公主李清露說完，歐陽峻忙跪倒謝恩。自此，西夏一品堂迎來的新的堂主——功力奇高、身具靈蛇拳和蛤蟆功兩種奇功的白駝山莊大莊主歐陽峻。

        且說金判鐵尺到了終南山真陽觀，見愛徒吉木林被殮在棺中，兩名老鬼灑淚祭了一回。又問起徒弟是死于何人之手。

        魏子和小心翼翼地道：“二位前輩，有一個問題，我不知當不當問？”

        金判道：“你說罷。”

        魏子和道：“據我所知，喬峰是被軟禁于我西夏皇宮之內，不知有沒有被他逃出？”

        金判鐵尺對望了一眼，因這件事情中不光牽涉到喬峰，還牽連到西夏的駙馬，也就是李清露公主的丈夫虛竹子。因此屬宮內的機密之事。便含含糊糊地道：“應當是沒有吧……”

        魏子和道：“非是小輩唐突，實在是此事與堂主的死因有關。因當日和堂主同時遇害的兄弟中，有被降龍十八掌打死的。”

        金判卻道：“絕不可能是喬峰！他現在還在皇宮之內呢，置身于內衛的看守之下。此事我親眼所見，絕假不了！”


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