逍遙子一股恨鐵不成鋼的神情瞪著虛竹，卻不作聲。虛竹被他瞪得發毛，卻不知道自己哪里招惹了這位天上掉下來的師祖。喬峰卻心中了然，暗笑這逍遙派怎么恁地看重相貌，人的樣貌不過是一張臭皮囊而已，有那么重要么？

        虛竹是頭一次見到這位師祖，心里百般好奇，終于忍不住道：“師祖，我在靈鷲宮曾多次參拜您的畫像，您就和畫中的一模一樣。為什么過了這么多年，您還和畫中一樣年輕、俊朗飄逸？絲毫看不出有甚么變化。“

        虛竹是個憨厚之人，這一番話是出自他的本意，并無刻意討好之嫌。然而逍遙子聽了后，心下微微對虛竹有了點好感，面上卻不改色道：“這還叫年輕么？前些日子你所見到的挑水澆菜的小童那才叫真的年輕……“

        虛竹心里一震，囁嚅道：“莫非……莫非那小童便是師祖您？“喬峰也面色驚異。

        逍遙子放聲大笑，抬起手指點著虛竹道：“喬峰不知，你也這么糊涂？我來問你，巫行云……唔，就是你們說的天山童姥，最拿手的功夫是什么？“

        虛竹想了一想，道：“童姥的天山六陽掌和天山折梅手都是蓋世奇功，然而她老人家最拿手的，還是‘天長地久不老長春功’。“

        逍遙子哼了一聲道：“那她的這套功夫跟誰學的？“

        虛竹恍然大悟，道：“童姥的功夫自然是跟師祖您學的。童姥跟我說過，她一生經歷了三次返老還童。那師祖前段時間，也是在返老還童期間，對嗎？“

        逍遙子道：“你還沒笨到無藥可救。自我從少林寺中把丁春秋救出來以后，把他帶到長春谷中，對他進行嚴懲。然而我當年既從逍遙派不告而別，也就不愿讓他知道我的身份。回谷中不久，我知我的第四次返老還童時刻將要到來，就交代他我將出門遠行一趟，過幾天會派我不老長春村落里的一個仆童前來監督他做苦工，命他視那仆童為主人。這小子自然深信不疑，再加上他被我廢去了武功，哪里敢有異心？這段時間對我小童的真身也是敬重得緊吶。“

        講到這里，他不禁得意，哈哈哈大笑了三聲。

        喬峰疑惑道：“即便是丁春秋看不出，可是李滄海前輩是您老人家的親傳弟子，她為何也沒發覺？“

        逍遙子道：“一來我教她武功之時，我已是中年人，長須垂胸，面貌輪廓與八九歲孩童時期自然是大大改變。二是我與她分別已數十年，對中年時的我，回憶起來尚且可能略有偏差，又怎么會認出孩童時的我？我也問過她，她說只是曾有片刻的本能疑惑，這種疑惑馬上就消失了。“

        逍遙子扭頭對喬峰道：“我懲罰了段譽以后，就不愿再繼續在石屋和你們一起呆下去了，你知道為何？”

        喬峰其實很想問逍遙子，是怎么在自己和虛竹也同居一室的情況下，把段譽的內力吸空的，但逍遙子脾氣一時古怪，一時通情理。他既不愿說，自己也不敢貿然相問，以免惹怒了他，后面更不好商量。想了想，故意答道：“是前輩看我們幾個過于愚笨，看不入眼，不愿和我們共處嗎？”

        逍遙子立時高興起來，道：“你們幾個愚笨是不假，但是你比他們二人要聰明多了。既然連你也猜不出來，那我就告訴你們吧！我那滄海徒兒那時沒認出我，只怕我再多留幾日，她便能認出我來了！”

        虛竹抓抓腦殼，突然道：“啊，是了！師祖，你那時在返老還童時期，每日長大一年，再過兩日，便是十一二歲年紀啦。說不準慢慢地我滄海師叔便認出你來了！”畢竟他與童姥在一起日久，見識過這“天長地久不老長春功”的竅門，便想到了。

        逍遙子沒想到虛竹這么愚笨的人，竟然猜出來自己的關節，頗有些惱怒，道：“算了算了，不說了。快點回去罷。我還有重要的事要跟喬峰說！”

        說罷起身就走。喬峰和虛竹連忙跟著，慢一慢又會陷入這八卦花木陣中。喬峰便走邊輕聲問虛竹道：“你這些日陷在花木陣中，吃的喝的怎么辦？怎么挨到現在的？”

        虛竹苦笑道：“吃喝道還好，陣中有些果樹，摘下果子吃了，既解渴又不挨餓。就是這陣中太古怪，稍一動步，身邊的花木就跟打仗變陣似的，隨之移動。蠱惑心智，心頭便有無盡恐懼，一刻也不得安寧。你們再不來，我便要瘋掉了！”

        喬峰擦了擦汗道：“若不是為了三弟，我巴不得現在就離開長春谷，一刻也不再呆！”

        三人回到石屋。逍遙子當中先坐了，擺擺手道：“你們二人坐下罷。”喬峰心中詫異，這老頭兒何時這么客氣過？心知他定有求于己，便打定主意，不能隨便松口。一定要以恢復三弟段譽內力作為條件交換。

        逍遙子道：“我知道你曾做過遼國的南院大王，領兵打仗、排兵布陣的本領如何？”

        喬峰想了想，照實說道：“只是略通一二。我雖做過南院大王，然而沒有直接帶兵。都是通過手下的將領來指揮兵丁的。”

        逍遙子出了片刻神，繼而神情變得凝重，道：“現下我不老長春谷遇上了大事，仇敵不日就將前來尋仇。我苦思良久，并無良策。原想出谷找那兩個老朋友相助，然而即便他們來了，也沒有什么把握能御敵。今日你正好在此，如你能通兵法，用兵如神，那么此事還有緩和余地。若對領兵打仗并不甚精通，那么此事可難了。我長春谷很快就要大禍臨頭了！”

        喬峰頗為奇怪，道：“以師祖你的武功修為，加上長春谷有天險，尋常人進也進不來。你的仇敵難道可以帶領千軍萬馬殺來？怎么會大禍臨頭呢？”

        逍遙子道：“他沒有千軍萬馬，可卻比千軍萬馬厲害得多！不是尋常人力可以抵擋的。你有沒有聽說過‘禍極’這種猛獸？”

        喬峰搖搖頭道：“從未聽說過。”虛竹也搖頭。

        逍遙子道：“那么你有沒有聽說過‘饕餮’？”

        喬峰驚訝道：“饕餮聽說過，那是相傳在上古時代的一種兇獸。曾聽說饕餮‘有首無身，貪如豺狼，害及自身，以言報更’。但那畢竟是傳說，不會真的有這種兇獸吧？”

        逍遙子搖搖頭，又點點頭道：“饕餮之兇殘，無可言說。它沒東西可吃的時候，就把自己的身子也吃了。這種兇獸存在不存在，不好推斷。但是‘禍極’這種猛獸，卻是真的存在，與古時所說的饕餮極為相似。在昆侖山獸墟谷里，便有這一群‘禍極’獸存在。禍極虎頭牛身，體型龐大，力大無窮，奔跑如飛。性情更是殘暴無比。禍極每三個月便要遷徙一次，就是因為禍極所在之處，蟲獸不留，全都被它們吃得一干二凈！”

        喬峰道：“禍極和您老人家的仇家有什么關系？莫非……”

        逍遙子嘆道：“正是。我跟你說過，李朱兩家，是三百年的世仇。自然，我把江湖上武功高的朱姓人，都殺掉了。從朱家人那邊說，我也是殘暴的惡徒。然而這是李家留下的祖訓，我也是不得已而為之。如今，朱家人前來復仇，我自也無話可說。我長春谷自然也不能束手待斃，不瞞你說，我長春谷中，人丁不少，武功高的也不少，便和你喬大俠功力相若的，不下于十幾二十人。可是，這次我聽說，朱家有一個后人，立志報仇，不知用了什么法子，竟然學會了馴獸之術。世上百獸，沒有他訓不服的，而后，他竟然登上了昆侖山，歷盡萬險，馴服了禍極獸。嘿嘿，人的武力，畢竟不能與兇獸相比，這次，只怕我不老長春谷要滅種了！”

        喬峰、虛竹二人聽得心驚肉跳。喬峰道：“那能否舉谷遷移？搬到另外一處隱秘之地。這件事我三弟段譽只怕能助您。”

        逍遙子搖搖頭道：“不老長春谷的人，是不能出谷的。谷里的人，大多是靠飲谷中的‘不老泉‘才得延壽，像我這樣練成了《不老長春功》秘籍上功夫的，少之又少。他們出了谷，不需三日，黑發就轉雪白、背駝身縮、滿臉皺紋，幾天之內就似乎老了一百歲，再過幾天就會死了。出谷就意味著有大半的人幾天內就要死去，因此大家寧愿死在這谷中，也不要窩窩囊囊地死在外面。”


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