老者瞧著段譽道:“皇尊不必過謙。我剛才之所以沒稱呼你為皇帝，而稱呼你為‘大理至尊’，原因便在于此。雖然你暫時不在皇位上，但老朽有一言相告，皇尊可以相信，也可以一笑而過。”

        段譽道:“老人家請說！”

        老者道:“今日遇見真主，我也不講虛言。老朽雖身居荒野，但我乃末代贊普朗達瑪的后人，當今吐蕃十六部族的雄主格薩爾的親叔叔。眼下大理雖是高氏當政，然后期皇權必重歸段氏，屆時皇尊只怕還要登九五之位的！”

        聽了老者身世，三人內心吃驚。吐蕃原在盛唐之時，國力強盛，軍隊善戰，自唐后卻因內亂而聲勢漸微，然而現今的吐蕃，據聞卻出了一位曠世英雄，名為格薩爾，征服了吐蕃各部族。這老者既是格薩爾的親叔叔，自然也非等閑之輩。

        聽老者的意思，段譽還可能重登皇位，喬峰與虛竹都喜形于色。段譽卻擺手道:“不要，不要！做皇帝有什么好？事事受束縛，沒一天自由。明明是個苦差事！”

        其余三人便笑。老者也不再多言，只是請各位品茶。

        喬峰道:“據聞當今吐蕃的格薩爾王不但能征善戰，而且深諳佛法，年輕時常降妖除魔。晚輩出身少林，我這二弟、三弟也都與佛法大有淵源。對格薩爾王的佛法大能便向往得緊呢！”

        老者道:“久聞中原佛法中甚為推崇觀音大士，是否如此？”

        喬峰點頭道:“正是如此，觀音大士在中原可謂無人不知，無人不曉。”

        老者道:“在我們吐蕃，人人向佛，家家信奉蓮花生大士。吐蕃各族人傳說，格薩爾便是蓮花生大士的化身，前來解救吐蕃各族民眾的戰亂之苦。因此各部族間爭斗了幾百年，如今卻都真心歸于格薩爾王的治下。”

        “格薩爾原本只是我亞隴部族的首領，那時我們吐蕃大大小小的部族有一百五十多個，大的部族就有十六個，其中最大的是拉薩部族。在其他部族紛紛歸附格薩爾的時候，拉薩部族不但不順從，還揚言要與格薩爾開戰。正在此時，他們部族內卻出了一件大事！”

        喬峰等三人素知格薩爾王英雄了得，也甚為景仰，便都關切道:“甚么大事？”

        老者道:“拉薩部族的王后被蛇妖附體，每天深夜要在宮中吃一個宮女，弄得宮中人心惶惶，卻不知道是什么惡魔作怪。不止是宮中慌亂，就連部族中的王公大臣都生離叛之心，說這是天降異兆，要重新擇選新王。拉薩王頓時根基不穩，王位風雨飄搖。”

        “便在這個時候，美麗的嘉義公主挺身而出，想要解除部族的危難。她親自去找格薩爾王前來降妖。在嘉義公主請求下，格薩爾王來到了拉薩王宮，施展他的佛法大能，除掉了附在王后身上的蛇妖。嘉義公主對格薩爾產生了感情，又有報恩的念頭，便嫁給了格薩爾。從此我吐蕃的十六大部族，全部心甘情愿臣服于格薩爾治下，吐蕃國也結束了多年內戰。”

        喬峰等人聽到這里，都雙手合十稱善。世上邪惡自是頗多，然而佛法無邊，有格薩爾這樣的曠世英雄成為吐蕃十六部的首領，吐蕃的老百姓便可少受內亂之苦。

        老者笑道:“我在此苦守不離，先有六世烈祖之遺囑，后有格薩爾王之托付。因此雖形同坐牢一般，但一切吃喝用度，格薩爾王都會定時派部下送來。因此，不但有好茶，還有好酒。各位要不要品嘗一下？”說到好酒，他的臉上頓時熠熠生輝。

        喬峰笑道:“晚輩歷來也是貪杯之人，那便有勞老人家了。”聞聽有好酒，他自然也心癢難耐，但他立時想起慕容恪之言，便在心中警告自己要多多小心。

        酒果然是好酒！老者剛把壇口打開，一股醇厚的幽香溢出，暖人心房。尤其是在這寒氣逼人的大雪山腰處，虛竹和段譽雖不怕冷，卻也被深深吸引，都不由得站起身來，長吸了那一股濃香。那老者的孫兒，原本一直坐在一旁玩一把短劍，此刻也伸長了脖子往這邊看。

        喬峰笑道:“品茶我不在行，對酒我卻深溺其中。”

        老者道:“好！那你說說這酒的由來。”

        喬峰道:“那我就獻丑了。若說得不對，請老人家指正。這酒出自中原衡州……”

        老者先贊了聲道:“有見地！”

        喬峰接著道:“唐武周年間，女皇則天的侄子武三思大擺酒陣，匯集了天下五十五種名酒，請女皇和百官來品評，最后一致推舉這‘衡州美人顏’為天下第一！”

        老者不由叫了聲，道:“過癮！沒想到我愛了幾十年的酒，臨了才碰到個酒中知己。在這茫茫雪山中，我就是靠這‘衡州美人顏’才度過這一天天的孤寂日子。就連我這九歲的孫兒，都會陪我喝上這么幾杯！”

        老人到廚間忙乎了一陣子，早已急不可耐，匆忙端上幾碟小菜，取過五只酒碗，擺在桌子上。

        段譽奇道:“老人家，為何取五只酒碗？”

        老者笑道:“我這小孫子久陪我小酌，早已離不開美酒啦！”那小孩便嘻嘻笑著，毫無怯意，兩只大眼珠子卻直盯著那壇酒。

        眾人坐下歡飲，老人喝到高興處，神采飛揚，卻是越喝越精神。他見喬峰杯杯不辭，甚是爽快，心下愈加欣喜，對喬峰道:“幾位大老遠地趕來吐蕃，又到此荒僻之地，定是有所為而來。你且說說看看，是為何而來。諸位有恩于我，我定當全力相助！”

        喬峰見他眼神依然清亮，并未有醉意，便道:“不敢相瞞老人家，我兄弟三人來此，是為尋找金翅神鳥。”

        老者一愣，沉吟片刻，并不言語。

        喬峰道:“老人家久居此地，是否對金翅神鳥了解一二？”

        老人不置可否，卻道:“此事明日再說。今晚我們便痛快喝酒罷！”說完舉碗又敬了一周。那孩子畢竟年少，喝了一碗酒早已上床睡去了，桌上只剩他們四人。老者這一碗酒敬完，虛竹與段譽已昏昏沉沉，雙眼迷離。段譽雖會六脈神劍逼酒法，畢竟在此不便施展，按真實酒量早已過度，只是強打精神在此相陪。然而這一碗酒進肚，再也支撐不住，和虛竹先后趴在桌子上睡著了。


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