神盾局很快核實了坐標，確認是“通道”的位置。
  最令人不安的是，它就在紐約布魯克林區，以前史蒂夫·羅杰斯住過的舊房子里。
  這里也正是失蹤的特工第一次聯系他們的地方。
  紐約空中，昆式戰斗機上。
  “他們早就該好好排查那里。”史蒂夫的不滿能從眉間每一條縫隙里溢出來。
  山姆調整了一下機械翅膀，告訴他：“理解一下。神盾局在戰后重新組建，轉入地下工作，人手不夠，物資也有限。再說，誰會想到‘美國隊長故居’里有個邪惡的平行世界通道。”
  “這不是理由。”史蒂夫仍緊皺著眉。
  山姆看了他一眼，沒有繼續解釋。
  他知道，史蒂夫的怒火不僅僅是針對神盾局，更多的是針對他自己。
  另一個世界的他導致了這一切的災難。
  雖然山姆再三勸說，他和九頭蛇至高領袖不是同一個人，他沒必要為另一個自己的行為負責。但史蒂夫自己心里過不去這個障礙。他總覺得是他的錯。
  山姆猜測，他在與九頭蛇至高領袖共享視角的時候，一定看見了很糟糕的東西。
  “最后三分鐘。”史蒂夫深呼吸，“準備出發。”
  他們在戰術板面前停留。
  計劃很簡單。
  神盾局負責疏散和保護附近的平民，山姆和其他人負責拖住九頭蛇的高層干部。史蒂夫假扮成至高領袖的樣子，用他的權限進入“通道”，并且把它炸毀。
  “沒想到我有一天會穿上這個制服。”史蒂夫指著自己胸口的骷髏頭。
  山姆笑起來，拍了拍他的胸：“我是不是應該幫你拍照留影，發到社交媒體上？”
  史蒂夫向他投去嚴厲的目光：“別讓巴基知道就行。”
  “他不會知道的。他到現在都沒有社交軟件賬號，可憐的家伙。”
  昆式的飛行速度漸趨平緩。
  地面聯絡員告訴他們，可以準備降落。
  “出發？”山姆問。
  史蒂夫握緊盾：“出發。”
  *
  進入“通道”的過程比預想中艱苦。
  他們聲東擊西，把真正的九頭蛇領袖引開，然后史蒂夫通過生物密鑰進入了地下密室。
  他十分不滿自己的童年舊居被改造成了地下堡壘，他幾乎認不出底下的路了。
  “史蒂夫，他發現了，他要回來了！”山姆的聲音從通訊器里傳來，“做好準備！”
  爆.炸裝置仍在設置當中。
  倒計時十五分鐘。
  “拖住，我這兒還要一段時間！”史蒂夫大喊。
  “拖不住！他好像知道我們的計劃了！”
  史蒂夫只能站起身，握盾面對入口。
  兩個世界就是兩個無限接近的龐大能量體，“通道”是它們中間一個極小的節點。爆.炸裝置必須經過精密的設置，才能僅僅炸毀通道，不影響世界的其他部分。
  “還有最后十四分鐘！”史蒂夫冷靜道。
  “他已經進去了！”山姆大喊。
  與此同時，入口分開，穿著暗綠色制服的九頭蛇至高領袖出現在門口。
  親眼看見的時候，史蒂夫才意識到他們有多像。
  簡直就是在照鏡子。
  “不止你能看見別人的視角。”九頭蛇領袖冷冷提醒道，“你一個人闖進來是很愚蠢的。”
  他把盾投向爆.炸裝置，想在它設置好之前把它毀掉。
  史蒂夫擋住了這一擊。
  兩個超級士兵在通道口前快速交手，金屬和肌肉的擊打聲令人血脈賁張。
  山姆的聲音在通訊器里回響：“你需要支援嗎，隊長？”
  “不需要，照顧好你自己。”
  兩面盾之間擦出火花。
  史蒂夫被逼退半步。
  “我們的力量還是有區別的，對吧？”九頭蛇領袖看著他。
  “確實。”下一刻，史蒂夫猛然掀起盾牌，狠狠砸中對手下頜，“至少我不用跪下舔納粹的靴子來獲得它。”
  兩人短暫交手，再度拉開距離。
  九頭蛇領袖的神情變得陰沉，但只持續幾秒，他很快又笑起來。
  “你不用有這么大的敵意，我們完全可以分享。”
  “我不分享！你給她造成的傷害還不夠嗎？”史蒂夫憤怒地看著他。
  “……我說分享這個世界。”九頭蛇領袖眨了眨眼，“你在想什么？”
  ……
  爆.炸裝置的倒計時聲音打破他們的沉默。
  最后五分鐘。
  他們再度交手。
  史蒂夫發現，他們的力量、耐力、速度都非常接近。戰斗技巧稍微有一點不同，但也難分上下。
  現在的目的是等倒計時結束，炸毀通道。
  僵持狀態只會對九頭蛇不利。
  史蒂夫更加從容沉穩。
  他一步步逼迫著另一個自己，讓他陷入焦躁。
  “你不想知道她在哪里嗎？”九頭蛇領袖突然問道，“如果我被驅逐回去，她說不定會餓死在地下室。”
  “我知道她在哪里，我用你的眼睛看見了。”史蒂夫平靜道，“地下室的鑰匙在盾的背面藏著。”

  九頭蛇領袖有些意外。
  “你知道她在哪里。”他逐漸皺起眉，嘴唇抿成一條直線，“但是你沒有告訴神盾局。據我所知，現在沒有任何人去找她。”
  “我會去找她。”史蒂夫再次擋下他瞄準爆.炸裝置的武器。
  九頭蛇領袖終于回味過來他剛才的回答。
  “所以，這就是你說的‘不分享’。”
  “我不喜歡分享。”史蒂夫趁他分神，一口氣將他壓制住，順便牢牢扣住了他那面盾的邊緣，“你該回自己的世界了。”
  爆.炸聲震耳欲聾。
  背后的火光像太陽般升起，逐漸吞沒了一切。
  “我想獨占。”史蒂夫輕輕地說道。
  *
  她的葬禮在周日舉行。
  天太晴了，幾乎不像個葬禮。
  因為尸體被九頭蛇隊長帶走，所以是空棺下葬。
  史蒂夫沒有現身。
  其他人保持著默契，都沒有強行邀請他。
  他們知道，他很難面對這樣的現實。
  ——拋下已經到手的幸福回歸現在，卻依然無法拯救被另一個自己奪走的無辜生命。
  他一定覺得愧疚又悔恨。
  山姆在念完悼詞后打電話給他。
  “史蒂夫，你真的不來參加葬禮嗎？”
  史蒂夫輕聲回答：“不，我不想。”
  他站在一片漆黑的客廳里，面前的墻上掛著兩面盾牌，一面是五角星，一面是九頭蛇。很多人不明白為什么他還要保留著另一個自己的盾牌。
  “這是見她最后一面的機會。”山姆繼續在電話中說道。
  史蒂夫回答：“別這么說。我們都知道，那個棺材里什么都沒有。”
  他伸手在九頭蛇盾牌下摸索，內側彈開一小塊暗格，里面是一把鑰匙。他拿起鑰匙，走到雜物間，揭開地毯，地毯下有一個暗門。
  “史蒂夫……”山姆的聲音聽起來充滿同情與寬慰，“你不用這么自責，傷害她的人不是你。”
  “嚴格來說，就是我。”
  “不，你們不是同一個人！”
  “但我們是同樣的人。”史蒂夫壓抑道。
  山姆發出嘆息，不知如何緩解他的負罪感。
  史蒂夫將手機掩住，用鑰匙打開了地毯下面的暗門。
  山姆的聲音因為他的掩蓋而顯得微弱：“你真的不打算回過去了嗎？你經歷了這么多，完全有資格追求自己的幸福。”
  “不……不再是這樣了。”
  史蒂夫掛斷電話。
  他一步步走下暗門后的階梯。
  階梯下是一間溫馨舒適的臥室，擺著充滿居家感的小裝飾。旁邊架子上還有不少書，各種類型應有盡有。一盞夜燈照亮柔軟寬大的雙人床，她正背對著階梯側臥，被單滑落，露出她沾染薄汗的頸背。
  鎖鏈從被子里延伸到水泥地面下。
  史蒂夫一步步走向她。
  將手貼上她溫暖光滑的脊背那一刻，他發出滿足的嘆息，很快又為她瞬間僵硬起來的身體而感到歉疚。
  這是他的錯。
  另一個他折磨她，在她身心之上留下創口，使她痛苦不堪。
  好在，另一個人已經被驅逐出這個世界了。
  史蒂夫親吻她的后頸，低聲安慰她。
  “別怕，你很安全。已經沒有什么能傷害你了。”
  現在開始，他要照顧她，愈合她，保護她免受來自外界的一切侵害。
  或許是用剩下一生的時間。
  *
  第191天。
  距離她上一次見到太陽，已經足足過去了191天。
  她甚至開始適應地下室的生活。
  從某一天——不確定是哪一天——開始，關押她的九頭蛇至高領袖發生了奇怪的轉變。
  他變得了解她的喜好。他把地下室布置得溫馨舒適，給她買了很多書解悶，甚至把她以前的舊家具也搬來了。他最近還打算給她添置一臺能播放dvd的電視。
  他變得溫柔。每一個動作都深情熱切，充滿無法抑制的渴求。他會小心關注她的反應，避免血清的力量在不知不覺中傷害她。他會細致妥帖地善后，抱著她去浴室，或者帶來濕毛巾幫她擦洗。
  他會陪她聊天，給她畫畫，討論她看過的書，分享自己的童年趣事。兩個人一起拼圖，下棋，玩桌面游戲，看幾部浪漫電影，像普通的戀人一樣相處。
  唯一的區別是她戴著鐵鏈。
  “別怕，你很安全。已經沒有什么能傷害你了。”
  她聽見那個男人低沉溫柔的聲音。
  后背傳來熱意，緊緊貼上他的胸膛。飽漲又酸痛的感覺逐漸將她填滿，她死死抓著枕頭，眼淚掙扎著不肯落下。
  “感覺還好嗎？”史蒂夫在她頸間埋頭，用胡須蹭她柔軟的肌膚，“告訴我你想要什么。”
  “放過我……求你了，隊長……”
  這聲“隊長”實在是很受用。
  他感到一陣激動，胸口涌動著灼熱的感情，幾乎要將理智焚燒殆盡。
  “別怕，之前那些事都已經過去了。”史蒂夫撫摸她的手臂，口中不停安慰著她，動作卻沒有緩和，“我會彌補這一切的……告訴我，你哪里需要照顧？是這里嗎？還是這里……嗯……別動，相信我，交給我就好了，你會喜歡的。”
  他擁抱她的戰栗，在黑暗中溫柔低語。
  “親愛的……冷靜下來，你會弄傷你的手腕。”
  “你想要孩子嗎？我會給你一個孩子，可能不止一個，我們將成為完整而幸福的家庭。天哪……你感覺真好，太好了……我會……我會照顧好你們的，你和孩子們。”
  “你喜歡什么？說出來，寶貝，再大聲點……我會盡一切努力滿足你的愿望。”
  “……我愛你……”
  ……
  她像是墮入了一個虛幻的噩夢。
  遠離現實，無法掙脫。
  她也幻想過被拯救。
  但是她知道，真正的美國隊長已經回到過去和佩吉·卡特在一起幸福生活了。
  她的英雄永遠不會出現。
  ——完——
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  窺視深淵，成為深淵。
  這篇舊稿本來挺長的，結構也比較特殊，壓縮篇幅后處理得不如原來那么順了。
  *
  下一篇不是超英，如無意外在下周同一時間發。斯賓塞是小天使，應該會溫和很多（？）。
  《獻禮》斯賓塞·里德（犯罪心理/FBI天才側寫師）
  連環殺人犯正在用她小說里的手法殺人，FBI行為分析小組接手此案。里德博士說，這一連串兇殺是罪犯給她的“獻禮”。


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