“什么？”這個消息太過荒唐，葉一憲眨了眨眼睛，一時不敢相信。

        管家也不敢相信，但傳來的消息的確就是這樣。想來宮中的娘娘也不會用這種事情來開玩笑，他低下頭，又重復了一遍。

        這一回，葉一憲終于做出了反應。

        他按著座椅扶手的手指用力收緊，繼而再忍不住，將房間里能砸的東西都砸了個遍。直到一塊薄薄的碎瓷片飛濺起來，在他手上拉出一條長長的血痕，葉一憲才終于停止了動作。

        他站在一地殘骸之中，胸膛因劇烈的呼吸而上下起伏，臉上是因憤怒而升起的紅暈，襯著他陰柔的五官，有一種狠辣的漂亮。

        半晌，他才咬著牙吐出一句話，“荒謬，放肆……欺人太甚！”

        新帝登基，遣散先帝后宮這種事，從前倒也不是沒有過。但通常來說，只有那些年輕又位分低的，才會被放出去。剩下的都會留在宮中榮養，這也是彰顯皇帝孝道的方式。

        但問題就出在這里：當今和先帝是兄弟，而非父子。

        奉養父親的妻妾和奉養哥哥的妻妾，顯然不是一回事。

        葉一憲很快就意識到，這件事雖然聽起來非常荒唐，卻并不是說不通。

        葉貴妃的年紀說大不大，說小不小。三十多歲，在某些人家已經是可以當祖母的年紀，可是作為一個女人，她卻依舊在可以生育的年齡，再加上美貌與家世……不提也就罷了，一旦提起來，難免叫人猜疑。

        這一招實在太狠，又太出人意料。

        葉一憲早就知道，等到新君登基，葉家就不可能像先帝在的時候那樣風光了。

        都說一朝天子一朝臣，大臣們尚且還有機會翻身，憑借才能繼續留在朝中，可外戚手中的權勢，卻是有期限的。新君會有新的后妃，自然也就會有新的外戚。

        外戚的權勢皆系于帝王一身，自然也會因為皇帝換人而作廢，這沒什么可說。

        如果不想就這樣黯然退場，他們往往只有兩個選擇，要么推擁有自家血脈的皇嗣上位，要么再把自家女兒嫁給新君。

        先帝無子，今上連朝政都決于皇后之手，對葉家而言，這兩個選項都不可能，只有另辟蹊徑。

        葉一憲清楚這一點，也早就做好了準備——他以為自己做好了準備。

        這些年來，因為宮中的葉貴妃，葉家一直都是北地世家的領頭人，他也用利益將這些人牢牢綁在了自己的船上，相信只要大家共同進退，就算皇帝換了一個人坐，他們這些世家的地位也依舊穩固。

        然而宮中傳出來的這個消息，卻像是一個耳光，扇在他的臉上。

        他以為暫時的蟄伏已經是最壞的局面了，畢竟張揚半生的國舅爺，還從沒有受過這種委屈，若不是為了大局，他哪里會愿意忍耐？

        卻不想，賀星回會把事情做得那么絕。

        對比起來，越發讓他的退步顯得像是個笑話。

        “傳信給宮里。”如今再憤怒也無用，葉一憲很快強迫自己冷靜下來，“讓她們鬧起來，鬧得越大越好。”

        管家之前一直垂手站在角落里，好像沒有這么個人。聽到葉一憲開口，才幾步走上前來，應道，“是。”不過他沒有立刻走開，而是繼續等下面的吩咐。

        “還有。”葉一憲果然開口，“拿我的帖子，把能請到的，有女兒在宮中的人家，都請一遍。地點就定在城外的花園，就說我得了幾盆好花，想送進宮，先請大伙兒鑒賞一番。”

        “所有有女兒在宮中的都請？”管家遲疑了一下。

        有女兒在宮中的人家太多了。不光是先帝的，還有今上的，特別是當今皇后的娘家——賀家。

        葉一憲冷冰冰一笑，“當然都請。”

        “是。”管家又應了一聲。

        葉一憲的身體這才慢慢松懈下來，他看了一眼滿地的狼藉，有些疲倦地道，“咱們家庫里有多少存糧，全都清點出來，去戶部登記。再讓人過來把這屋子收拾一下。”

        管家答應了，見他沒有其他吩咐，這才退下。

        ……

        葉貴妃和葉一憲不愧是姐弟，收到宮外傳來的話，她的選擇也是請人賞花。不過她可等不到明日，所以宴請的時間，就被定在了當天下午，地點就在西苑的海棠園。

        她們這些先帝的嬪妃，如今都是跟著蘇太后住在西苑。地方倒是足夠寬敞，可是氣氛卻肉眼可見地冷清。

        葉貴妃的賞花宴，還是自從先帝駕崩之后，頭一回有人組織這種聚會。她本以為，西苑住著那么多人，就算不能全來，至少也該有一半。

        然而等她踩著點到了海棠園，卻發現來的只有小貓兩三只，都是沒什么出身，進宮后就一直被她拿捏在手里的。

        “怎么回事？”葉貴妃微微蹙眉，不快地問，“是不是帖子沒有送到？”

        負責海棠園的管事太監連忙上前，“秉貴太妃，帖子都已經送到了，只是……”

        “只是什么？”

        管事太監有些害怕，但也只能硬著頭皮說道，“只是大部分人都遣了身邊的人過來道歉，說如今尚在孝期，她們不敢隨意出門走動，更不敢……聚眾宴飲。”

        “放肆！”葉貴妃氣得渾身發抖。

        放在以前，誰敢在她面前說這種話？先帝還在的時候，滿后宮里，哪個不是爭著到她跟前來奉承，生怕她有一絲一毫的不高興，就連皇后，見了她也要退一射之地。

        想到這里，葉貴妃忽然悲從中來，紅了眼圈。

        她又不蠢，當然知道孝期只是借口。今日若是蘇氏相召，恐怕一個個都迫不及待想出門了，不過是……不過是她已經不是那個風光的貴妃，所以不被人放在眼里了而已。

        葉貴妃深吸一口氣，將涌到眼底的淚意壓下去，才抬眼看向那幾個低著頭、規規矩矩坐著的嬪妃，突然發問，“姓蘇的賤人許了你們什么好處？”

        事到如今，還有什么不清楚的？

        那個要把先帝無子嬪妃都趕出宮去的消息，她以為是自己好不容易探聽到的，其他人還不知道，可實際上，恐怕是所有人都已經知道了，單單瞞著她一個而已。

        蘇氏料到了她一定會鬧起來，索性就在她知道之前，先把所有人都安撫了下去。

        幾個低位嬪妃聽到她開口，身體忍不住輕輕抖了一下，其中一個顫著嗓子道，“說是……家人還在，可以回家的，出宮之后若愿意守著，便依舊保留封號和每月的份例。不愿守，宮中也給出一份嫁妝。若是家里已經沒了人，無處可去，也會統一安排住處。”

        也就是說，除了不能留在宮里，其他一應的待遇都不會有太大的變化。

        這是大部分人都可以接受的待遇。畢竟留在宮里，她們也只是在熬日子，倒不如出去之后自在些，不像宮中重重規矩。

        真正針對的，只有葉貴妃這樣出身高貴，曾經備受先帝寵愛的。以她的出身、她的寵愛、她的位分，跟其他低位嬪妃一樣被打發回家，那就是丟盡了臉面，會讓葉家成為所有人眼中的笑話。

        葉貴妃的第一反應是，這不是蘇氏能有的手段。

        “賀、星、回。”無需花費什么力氣，她就已經猜到了真正出主意的人。

        無怪對方不但能風光回京，現在連朝政都拿捏在了手里，真是……夠狠。

        可是她會怕嗎？葉貴妃扭頭就走，她要去紫宸殿找賀星回對峙，問問她憑什么這樣對待自己。今日若不給個說法，大不了她就碰死在紫宸殿前，為先帝殉葬！


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