紫宸殿墻上掛的布防圖換了一份。

        這是師無命剛剛派人從西北送回來的，是他這回巡視過后重新制作的地圖，跟之前的那張圖比，內容上果然有不少變動。

        賀星回收到這份禮物，真是又驚又喜。在京中最大的問題是不知道外面的具體情況，有了這份布防圖，就連戰報都能看得更清楚明白了。

        不過地圖還是比不上沙盤一目了然，賀星回收到地圖之后，就從皇帝那邊搶來了兩個手最巧的匠人，讓他們去做沙盤。只是目前尚在材料試驗之中，不知什么時候才能做成。

        好在這事沒有那么急，就算這回用不上，以后也總有用處。

        自從師無命到了西北，那邊就沒有太平過一天，戰報一封接著一封。

        最開始，是他領著借來的一千胡人兵，還沒走到臨州，就先跟紇部的小股部隊來了個遭遇戰。這些胡人士兵剛剛吃上第一頓飽飯，正要在新雇主面前展露自己的實力，如狼似虎地涌上去，不費什么力氣就拿下了這場戰斗的勝利。

        審問過俘虜之后，才得知紇部的大部隊已經到了臨州附近了。

        不過臨州是大城，城墻又高又厚，紇部那點兵當然不敢指望能攻下來，所以并沒有去臨州。又因為附近村落的百姓都被遷走，根本搶不到糧食和物資，所以這一支部隊選擇了去攻打附近的一個軍寨。

        大城附近通常都會設一些這樣的據點，方便時刻觀察敵情。一般來說，里面的人不會太多，往往只有幾百人。雖然據點總是設置在易守難攻之地，但仗著巨大的人數差距，總能拿下。

        不過目前為止，紇部只是將石頭寨圍住，還沒開始打。一方面是為了消耗守軍的精力，另一方面也是擔心林州會派遣援軍。

        草原部族的紀律，當然不像是大越官兵那樣嚴苛。何況他們這回是吃不上飯了才跑過來的，并沒有攜帶太多糧草，所以第二天開始，就有小股部隊偷溜出來，在附近掃蕩，試圖弄到一些吃的。

        上面未必不知道這些，但也不可能真的阻攔，只能睜一只眼閉一只眼。

        這支小股部隊就是這么來的。因為石頭寨附近都已經被掃蕩過了，他們只能越走越遠，不想迎頭撞見了師無命。

        得到這個消息，師無命毫不猶豫地選擇去救援石頭寨，同時讓人給臨州那邊送了信，讓他們配合自己出兵。這一役不但重創紇部主力，師無命還親自率軍，沿途追擊數十里，直到把人趕出國境。

        于是，這位還沒有正式上任就先帶來一場大勝的師將軍一戰成名，順利在西北站穩腳跟。

        而消息傳到草原，還沒有抵達大越境內的聯盟軍頓時大驚。他們一方面是迫于無奈，被裹挾著南下，另一方面也是覺得大越現在一個能打的都沒有，正好撿個便宜。如今師無命橫空出世，一下子就讓他們回憶起了被師家軍支配的恐懼。

        打肯定還是要打的。

        說得難聽一點，現在草原內部最大的矛盾，就是糧食養不活那么多人。所以他們的戰略目標，最好的當然是能打勝仗，但就算打不贏，能搶一些糧食也好，實在搶不到糧食，能消耗一些草原人口也好。

        反正中原王朝沒有統治草原的經驗，等閑不會出兵占據草原，打敗了，他們也不過是退回去休養生息而已。

        只要死得夠多，草原現有的糧食和資源也就可以養活剩下的人了。

        但他們也沒有急著進軍，而是停留在原地，準備集結起更多的人馬。這就是“師”這個姓氏的威力，是師家人用三百年的時間鑄造的傳奇，至今仍舊壓得敵人喘不過氣。

        對面如臨大敵，友軍們自然精神振奮，一洗這些年來面對草原鐵騎的頹唐和無力。

        借此機會，師無命也正好巡視邊境各城，整頓軍備，調派軍隊和糧食，與草原的大部隊形成對峙之勢。

        西北形勢大好，一力扶持他上位的賀星回在朝堂上的話語權自然更重了。如果說，之前她在朝堂上說話算話，是因為朝臣們有意相讓，那么現在，就是憑借自己的實力得到的待遇了。

        賀星回自然要主動出擊，鞏固手中的權力。

        而她選擇用來開刀的，就是西北那些玩忽職守、懈怠公務的官員和守將。

        因為隨著一封封軍報一起送來的，還有師無命彈劾各城守將和官員的奏折，其中歷數了他們的各種罪狀，其中有許多都已經觸及到了朝廷的底線，比如倒賣軍械。

        “事關重大，諸卿以為當如何處置？”賀星回將手中的奏折交給其他人傳閱，一邊漫不經心地問。

        其實這封奏折寫了什么，他們都知道。畢竟奏折先經過了中書省，才送到賀星回面前。但他們還是仔仔細細地翻看，好像要把其中的每一個字都看出花來。

        賀星回知道他們在拖延時間，但也由著他們。反正奏折就那么多字，總有看完的時候。

        見眾人沉默不語，她只好點名，“戴尚書，你說呢？”

        “殿下息怒！”最后，是吏部尚書戴曄沉著臉出列，撩開袍子跪下，“這些官員和守將蒙受皇恩，非但不思報國，反倒玩忽職守、損公肥私，自然應該嚴懲。”

        “不求情？”賀星回問。

        戴曄的臉色更難看了。這一回被牽連進來的，幾乎都是他背后的北地世家一脈，其中甚至還有一個是他的親侄子。稍有不慎，說不定連他自己也要被影響，面對確鑿的正證據，他哪里敢開口求情？

        “臣惶恐。”戴曄低下頭，“有罪當罰，法不容情。”

        “好個法不容情。”賀星回笑了起來，“這么說，長達幾年的時間，朝中對這件事是一無所知咯？”

        “殿下恕罪。”中書令韓青硬著頭皮出列，“臣等并非毫無所覺，只是此事牽一發而動全身，一個不好，就會影響到西北局勢。”

        這倒是事實，畢竟西北至關重要，要是對他們動手，一個不小心走漏了消息，這些人索性直接反了，大開國門，將草原胡人引來，也并非不可能。就算他們不叛國，說不定也會被草原人查知事實，趁火打劫。

        畢竟，這些守將雖然才能都很一般，但好歹能夠鎮壓住西北的局勢。與那些嚴重的后果比起來，他們私底下的那點小動作，也就不算什么了。

        也就是這回師無命攜著無上的威勢，壓制住了這些人，順利接管整個西北的軍政大權，否則現在早就群情嘩然，說不定會鬧出什么亂子來。

        不過賀星回相信，這只是原因之一。

        之二嘛，這些人都屬北地世家一脈，他們彼此聯姻、關系緊密，在朝中根深蒂固，還有戴曄這樣的高官為之張目，跟其他派系想必也有各種利益交換，自然不會輕易動他們。

        “那諸卿就是贊同立刻處置了？”她故意問。

        果然兵部尚書武煥連忙苦著臉道，“殿下，不可！如今西北戰事一觸即發，若是在這個時候處置那么一大批官員和武將，只怕會造成軍心不問。不如暫緩一陣，等西北戰事有了結果……”

        在賀星回的逼視下，他最后一句話沒能說完。

        賀星回替他補完了這句話，“等西北戰事有了結果，要是打勝了，自然可以處置，萬一打輸了，還要繼續再容忍他們，是嗎？”

        武煥低頭，“臣不敢。只是這些人在當地經營多年，若是逼急了，恐怕狗急跳墻。”

        “我倒要看看，能怎么個狗急跳墻法。難不成他們還能投敵叛國？”賀星回語氣冰冷，“若果真如此，更不能姑息！容忍了這一次，以后是不是事事都要容忍？忍到最后，朝廷威嚴何在？”

        眾人都低下頭去。雖然賀星回沒有直接指著他們的鼻子罵，但話里分明就是那個意思：就是因為他們忍來讓去，朝政才會糜爛到今天這種地步。

        對于賀星回的強硬，大家也算心里有數了，于是剩下沒有開過口的，便連忙出聲贊同她的想法，表示一定要嚴懲，又請示她具體當如何。

        “這么大的事，豈能一言而決之？”賀星回道，“讓三法司立案，依律審問便是。”

        ……

        小朝會一結束，消息就像長了翅膀似的飛入各家。

        葉家，葉一憲也得到了消息。貴太妃雖然出宮了，但葉家在宮中經營多年，埋了不少人手，消息比旁人靈通得多，收到消息也最快。

        聽說朝廷甚至連等都不等，就要立案調查，葉一憲忍不住又摔了一屋子的珍物玩器。

        發泄過后，葉一憲冷靜下來，摩挲著拇指上的扳手，目光陰狠。

        第三次了，這是賀星回第三次針對他。

        雖然她未必是有意，但是一而再再而三，葉一憲也不想再忍下去了。她說得對，退讓和容忍根本不可能換來好結果。他退一步，她就會進一步，最后讓他退無可退。


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