潘夫人一直等到掌燈時(shí)分,  丈夫都沒有回來，叫女傭去打聽，果不其然,  又被后院那些女人勾走了。

        她嘲諷地笑了笑,  也不知道是笑別人,  還是笑自己。

        “夫人。”她的陪嫁嬤嬤心疼地看著她,  神色擔(dān)憂不已。

        雖然在朝廷的要求下，家里所有的仆人不管是買來的還是家生子,  統(tǒng)統(tǒng)都已經(jīng)銷去了奴籍，恢復(fù)了良民的身份。但這一切對他們的生活并無任何影響，主仆多年的情分也不會因?yàn)橐患埰跫s而消失。

        潘夫人閉了閉眼睛，“嬤嬤,  你幫我走一趟吧,  就說陸大人邀我明日去賞花,  問能不能去。”

        “這時(shí)候去問？”嬤嬤有些疑惑，也不是什么緊要的事，而且賞花是約在下午,  明日早飯之前再問也來得及，怎么這么著急？

        潘夫人笑了一聲,  “就是要這時(shí)候問。”

        她那個(gè)男人，本來是個(gè)有腦子的人,  不過男人嘛，一旦陷在溫柔鄉(xiāng)里，不糊涂也要糊涂了。這么多年，他辦的糊涂事也不是一件兩件,  正好就在這事上,  繼續(xù)糊涂下去吧。

        嬤嬤答應(yīng)著去了,  一刻鐘后便匆匆回來，臉上的表情十分難看。

        屋子里沒有其他的仆人，潘夫人臉上的神情淡淡的，明明已經(jīng)猜出什么了，卻看不出擔(dān)憂和難過，“怎么說的？”

        “老爺正和柳姨娘飲酒作樂，柳姨娘聽了我的話，就笑說夫人怎么連這點(diǎn)小事也沒有自己的主意。老爺就不高興了，說……”后面的話顯然不好聽，嬤嬤便支吾起來。

        “說。”

        嬤嬤低下頭去，“說……平常也沒見夫人有什么正事，后院這點(diǎn)事您自己拿主意便是，要是連這點(diǎn)事都管不了，就交給別人去管。”

        即使早有預(yù)料，潘夫人還是忍不住用力吸了一口氣，“好，好啊……”

        尾音顫抖，似乎還帶了一絲哽咽。

        “夫人……”

        “我沒事。”潘夫人又吸了一口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來。她扶著桌子站起來，脊背挺得直直的，再開口的時(shí)候，語氣已經(jīng)恢復(fù)了慣常的冷靜，“嬤嬤，陪我去看看茵玉。”

        潘茵玉，是潘夫人和潘縣丞的女兒。

        當(dāng)然，潘縣丞不止這個(gè)女兒，他后院里的姨娘們給他生了很多個(gè)，不止有女兒，還有兒子。

        但是潘夫人只有這一個(gè)孩子。

        就因?yàn)檫@個(gè)，她一個(gè)出身不差的官家夫人，二十年來受了多少委屈？本來潘夫人都要死心了。誰叫她肚子不爭氣，就是生不出個(gè)帶把的來？沒有兒子，這個(gè)正室夫人的位置就不穩(wěn)當(dāng)，再多的委屈，也只能咽下去。

        可是眼看著外面的世道一天變一個(gè)樣，潘夫人的心思也不由得活絡(luò)起來。

        她這輩子已經(jīng)是這樣了，可是她的茵玉還那么年輕，還有希望，還有機(jī)會。外面有女官，女先生，女編輯……她又怎么忍心讓自己唯一的女兒，繼續(xù)做聯(lián)姻的工具？

        這幾年來，她幾乎所有的精力都花費(fèi)在了培養(yǎng)女兒上，對后院那些事索性撂開不管。

        這一撂手，潘夫人才發(fā)現(xiàn)，原來女人離了男人并不會死。非但不會死，還更自在，更舒心，更享受。

        在別人眼里，她是越發(fā)的懦弱了，被幾個(gè)姨娘壓住。可潘夫人只不過是在等一個(gè)時(shí)機(jī)，一個(gè)能把女兒送出去的時(shí)機(jī)。因?yàn)榕丝h丞是不可能管這些的，甚至還會強(qiáng)烈反對，憑她自己也做不到，必須要借助外力。

        好在，機(jī)會突然就來了。

        本來遠(yuǎn)在京城，和天邊一樣夠不著的女官，突然跑到秀山縣來了。

        是老天爺都在幫她！

        潘夫人去了潘茵玉的房間，將明天會去赴宴的消息告訴她，細(xì)細(xì)地叮囑了好一番話，聽得年輕的女孩終于不耐煩起來，開始撒嬌賣癡，她才笑著撫了撫對方的發(fā)頂，起身離開。

        回去的路上，她走在黑暗里，迎著夜風(fēng)，突然問，“嬤嬤，你還記得我在娘家時(shí)的閨名嗎？”

        “怎么不記得？夫人單名一個(gè)蘇字，是因?yàn)槟闵�在大年初一，老夫人說，這個(gè)日子太大了，怕你壓不住，所以沒敢取元字，因?yàn)槟翘煊酗嬶嬐捞K酒的風(fēng)俗，而屠蘇酒是從年紀(jì)最小的人開始喝，所以才給你取了這個(gè)字，也是萬物復(fù)蘇之意。”

        “是啊。”潘夫人抬起頭，仰望星空，輕聲笑道，“真是個(gè)好名字。”

        ……

        “長孫蘇拜見明公。”

        注意到這個(gè)與“某某夫人”不同的自稱，陸裳打量面前人的視線，不由更仔細(xì)了些。長孫蘇卻渾然不覺，側(cè)身將后面的女兒讓了出來，“這是小女潘茵玉。”

        陸裳更覺得有趣了。

        上次在家宴上見到的時(shí)候，這位潘夫人并不是這樣的。那時(shí)候她一舉一動都看丈夫眼色行事，像是一個(gè)裝在套子里的人。

        不過也是，今天來的不是潘夫人，而是長孫蘇。

        和不動聲色的長孫蘇相比，她的女兒就要稚嫩得多了，光看她臉上的神情變化就能猜到心里在想什么。這會兒，她正眼睛發(fā)亮地盯著陸裳看，身上那股躍躍欲試的勁頭，誰都能看得出來。

        不過她也不算特殊，今天能被母親帶過來的女孩子，十個(gè)倒有十個(gè)都和她差不多。

        陸裳今天不止請了縣衙主要官吏的夫人，連帶著將縣內(nèi)有名望的人家的女主人都請了過來。這些人雖然各自立場不同，但是這種與正事無關(guān)的宴請，還是要給面子的，所以發(fā)出去的請?zhí)麤]有一張落空的。

        縣衙的花園不大，客人們坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。而時(shí)節(jié)雖然已經(jīng)入春，但這里除了兩株桃樹之外，也沒有別的花可賞，于是氣氛就變得古怪了起來。

        雖然人人都知道，今天的主題必然不會是賞花，但也沒想到會這么敷衍。

        這位陸縣令，不是聽說出身燁京陸氏，是嫡支的女兒，自幼才名遠(yuǎn)播，后來又是第一批考上女官，入宮侍奉陛下的嗎？怎么不但沒有半點(diǎn)世家的排場，就連天子近臣的講究也沒有？

        但是對陸裳而言，她自己就是底氣所在，她說是賞花宴，縱然沒有花，那也是賞花宴，所有人都得捧場。既然如此，何必費(fèi)時(shí)費(fèi)力費(fèi)錢去弄那些排場呢？

        她還是很忙的。

        所以吃了一輪點(diǎn)心之后，陸裳就進(jìn)入了正題，問起這些夫人小姐們平日里都在做什么。

        這就有太多能說的了，眾人立刻你一言我一語地說了起來。

        陸裳聽了一會兒，果然跟京城那些世家夫人小姐們做的事情并沒有什么不同，無非就是在衣裳首飾上推陳出新，追逐潮流，互相攀比炫耀。不過這里圈子更小，層次更低，追捧的東西大都是從京城那邊傳來的，不然就是州府上官的夫人們的愛好。

        她安靜地聽著，直到其他人說得盡興了，終于想起來眼前這位就是京城來的，于是有些不好意思地說，“陸大人從前在京城，自然什么都見過。”

        “那倒不見得。”陸裳含笑道，“平日里公務(wù)太忙，倒是很少關(guān)注這些。”

        為了活動方便，女官們的衣物都是簡潔利落的款式，首飾也很少戴。報(bào)紙當(dāng)然是天天看的，但與這些內(nèi)容相關(guān)的部分，往往都是一掃而過，不會把時(shí)間花費(fèi)在上面。

        陛下說得對，因?yàn)殚e著沒事，才會將所有的時(shí)間都花在這上面。誠然，也有人就是真的喜歡這些，但終究是少數(shù)。

        她們追求這些，其實(shí)跟以前的世家追求“體面”一樣。

        又說了幾句話，陸裳便進(jìn)入了正題，“不知道諸位有沒有想過，除了剛才說的這些之外，再找點(diǎn)別的事情來做？”

        “有什么是我們能做的？”長孫蘇問。

        其他人心下還在遲疑，但是聽她這么問，便也露出幾分好奇來。

        陸裳便簡單地說了一下臨州的事，又道，“這事倒是給了我一些啟發(fā)。這兩個(gè)月，我也審了不少案子，但上公堂的都是男人，沒見幾個(gè)女人。這并非是因?yàn)闆]有與她們相關(guān)的案子，只是大多數(shù)人顧慮身份性別，不會鬧到公堂上。但我想，她們應(yīng)該也是很需要有人主持公道的。”

        “本來百姓之間的紛爭，小事也不會到衙門告訴，而是先找里正等人調(diào)停。所以我想著，不如咱們也成立一個(gè)婦女聯(lián)合會，專門負(fù)責(zé)處理與婦女相關(guān)的糾紛和案情。無論搜查還是審問都是女人，辦事應(yīng)該會更方便。”陸裳說著，看向眾人，“不知夫人們有沒有興趣加入？”

        “這個(gè)婦女聯(lián)合會，之前似乎從未聽說過。”開口的還是長孫蘇，“那它究竟算是什么呢？”

        “之前確實(shí)沒有。”陸裳道，“所以現(xiàn)在若是成立，只能算是一個(gè)民間組織。但若是果真有用，我定會上奏陛下，在全國各地推廣。到那時(shí)，應(yīng)該可以將之納入朝廷的官員體系，說不定諸位也就是有官身的人了。”

        這話說得夫人們心動不已。

        雖然她們大都是官吏的家眷，但是家里有人做官和自己做官，肯定是不一樣的。

        像她們這種等級，甚至連盼著夫榮妻貴，讓丈夫兒子給自己掙個(gè)誥命的機(jī)會都很渺茫，因?yàn)槌�廷只冊封六品及以上的官眷。要是自己能掙個(gè)官身，哪怕是最低的九品，那也足夠揚(yáng)眉吐氣了。

        雖然真正能夠出人頭地的女子極少，但女子讀書做官，還是成了時(shí)下的風(fēng)尚。這些夫人小姐們平常也不是沒有做過這樣的夢，現(xiàn)在機(jī)會猛地落到眼前，她們不敢置信、心有疑慮之余，也不免生出幾分躍躍欲試。

        倒是沒有誰質(zhì)疑陸裳的話。

        這可是陸裳，不單是第一批考上女官的，也是第一個(gè)進(jìn)入六部，第一個(gè)外放州縣的女官。

        她說可以，那就一定可以。

        但是心動歸心動，真正需要她們表態(tài)的時(shí)候，反而一個(gè)個(gè)都躊躇不前了。

        這畢竟是她們從未有過的經(jīng)歷，而且也不太懂其中的道理，最初的興奮激動過去，想到要自己拿主意，不免又膽怯起來。她們已經(jīng)習(xí)慣了依附男性，遇到這樣的大事，自然會琢磨著是不是回去問問家里的男人比較好。

        不過就在這個(gè)時(shí)候，長孫蘇再次站了出來。

        “我來之前，我們老爺再三說了，明公的種種政令，咱們是一定要全力支持的。”她站起身，含蓄地笑了一下，“何況我相信，大人總不會害我們。這個(gè)婦女聯(lián)合會，我第一個(gè)加入。”

        潘茵玉連忙道，“我第二個(gè)。”

        這種事情就是這樣，最難的是第一個(gè)站出來打破沉默，有人開了口，后面的人就容易陷入羊群效應(yīng)。

        本來她們覺得這么大的事，應(yīng)該給更多的時(shí)間考慮一下。可是現(xiàn)在已經(jīng)有人答應(yīng)，自己再猶豫躊躇，就不好看了。再仔細(xì)一想，自己來之前，家里確實(shí)叮囑過要好好奉承她，只要不涉及衙門里的事，答應(yīng)她也無妨。

        于是一個(gè)兩個(gè)，三個(gè)四個(gè)，最終所有人都開了口。

        陸裳便笑著拿出一份申請成立婦女聯(lián)合會的文書，請她們在上面簽名。回頭再自己批復(fù)，這個(gè)“民間組織”就算是立起來了。

        事情辦完，又沒有花可賞，陸裳也不打算留飯，就把客人們送走了。

        長孫蘇留到了最后。她是縣丞夫人，本來也是住在衙門里，所以也沒有人疑惑。

        等人都走完了，她才走到陸裳面前，道，“明公這婦女聯(lián)合會就算是成立了，可若不想只做個(gè)空架子，還需讓百姓們都信服才好。”

        “知道。”陸裳點(diǎn)頭，“我這兩個(gè)月都在斷案，便是為了讓百姓們信任我。”

        長孫蘇又道，“如此，城中的百姓便不必?fù)?dān)憂了。可是還有很多百姓住在村里，一輩子都沒有進(jìn)過城，更不用說到縣衙或者婦女聯(lián)合會求助了。”

        陸裳肅容道，“你說得對。百姓們進(jìn)城一趟，費(fèi)時(shí)費(fèi)力還費(fèi)錢，這些都是他們浪費(fèi)不起的。想到告狀的難度，些許小事，說不定就忍了。可是如此一來，他們永遠(yuǎn)都不會信任朝廷。”

        這些人，說是大越的百姓，但實(shí)際上更信服地方豪強(qiáng)和宗族的力量，永遠(yuǎn)不會想到還能利用法律保護(hù)自己。

        這并不僅僅只是因?yàn)橛廾粒�而是因�(yàn)橄噍^于法律，相較于衙門，宗族勢力確實(shí)更方便更好用。

        陸裳正要說話，心下忽然一動，問道，“你覺得該怎么做？”

        “可以定期派人入村宣講，幫忙調(diào)停。”長孫蘇道，“不過這般費(fèi)時(shí)費(fèi)力，效果如何尚未可知。我認(rèn)為，最好的辦法是發(fā)動村中比較有威信的女人，把她們也納入婦女聯(lián)合會中，補(bǔ)足我們對底層的掌控，就近處理村中的紛爭。”

        這其實(shí)就跟陸裳把她們組織起來是一樣的。

        與其跟當(dāng)?shù)厝藢χ�干，處處受到排擠，不如從內(nèi)部分化他們，讓其中一部分人為自己所用。

        陸裳不知道長孫蘇是否意識到了這一點(diǎn)，但此刻，她看著對方，心里突然生出一種奇異的感觸。

        長孫蘇在她面前這樣表現(xiàn)，當(dāng)然不全是為了她考慮，更是為了展現(xiàn)自己的想法和才能，希望能夠借此機(jī)會，得到陸裳的看重。這讓陸裳油然生出了一種奇妙的熟悉。

        現(xiàn)在的長孫蘇，不正像是十年前的自己嗎？

        那個(gè)時(shí)候，她一邊在陸家這個(gè)漩渦之中掙扎，一邊努力想在皇后面前表現(xiàn)自己，希望對方能夠看到自己的才能，給予一個(gè)機(jī)會。

        “長孫蘇。”她看著對方，嚴(yán)肅而認(rèn)真地問，“我要忙衙門的事，婦女聯(lián)合會正式成立之后，需要有專人來進(jìn)行管理。你愿意承擔(dān)起這個(gè)責(zé)任，去幫助更多過去、現(xiàn)在或?qū)�來可能身陷不幸的女性嗎？�?

        長孫蘇沒想到她會突然這么說，又是激動，又是不敢置信，直到身后的女兒推了她一把，她才猛地醒悟過來。

        “我……我愿意。”她結(jié)結(jié)巴巴地說，“只是，我何德何能……怕耽誤了明公的正事。”

        “人不自棄，而后天助之。”陸裳道，“我相信你能辦好這件事。”

        長孫蘇鼻尖一酸，視線便模糊了，她連忙低下頭去，深吸一口氣，應(yīng)道，“是。”她沒有做出什么保證，但心里已經(jīng)打定主意，一定會用心把這件事做好，不辜負(fù)對方的信任和期待。

        陸裳抬手拍了拍她的肩膀，笑道，“好好干，我們這里就算是一個(gè)試點(diǎn)。若是能夠成功，將來推廣到其他地方的時(shí)候，說不定會有人過來學(xué)習(xí)，又或者需要你帶隊(duì)過去傳授經(jīng)驗(yàn)。說不定，陛下還會召見你呢。”

        她說的這些，都是長孫蘇想都不敢想的，可是聽著陸裳說出來，怎么就那么容易呢，好像就在觸手可及的地方，叫人情不自禁、心向往之。

        ……

        潘縣丞剛剛知道陸裳弄了個(gè)什么“婦女聯(lián)合會”的時(shí)候，是沒有在意的。他也沒覺得長孫蘇加入其中有什么問題，畢竟全縣有頭有臉的夫人都加入了，他的夫人自然不能落后。

        幾個(gè)得寵的妾倒是在他耳邊吹過風(fēng)，似乎也想加入其中。不過潘縣丞在這種事情上，還是拎得清的。那里頭都是正頭夫人，他弄幾個(gè)妾進(jìn)去，像什么樣子？不提陸裳會不會答應(yīng)，估計(jì)就要把其他人都得罪了。

        反正在他看來，這無非就是陸裳想要跟他們拉關(guān)系，又不方便，索性就拉攏他們的夫人。

        他本來也已經(jīng)轉(zhuǎn)變思想，有心跟陸裳交好，所以還刻意交代了夫人一句，叫她好好跟著陸大人辦事，不要墮了自己的名聲。

        然后，這件事對他就算是過去了。

        等他再次聽到“婦女聯(lián)合會”這個(gè)名字的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)變成了整個(gè)秀山縣人盡皆知的存在，不但調(diào)停了無數(shù)家長里短的紛爭，甚至可以幫著當(dāng)事人上公堂了。

        天知道，當(dāng)他在公堂之上看到自己的妻子站在其中一位當(dāng)事人身邊時(shí)，心里有多么震驚。

        直到這時(shí)，他才終于意識到，借助這個(gè)“婦女聯(lián)合會”，陸裳已經(jīng)掌握了縣中的大半事務(wù)。

        ——婦女聯(lián)合會只管女人的事，很多事務(wù)她們沒有資格插手，可是她們可以做中間人，讓陸裳這個(gè)縣令來處理。如此一來，就直接繞過了整個(gè)縣衙，他們就算想給陸裳使絆子都沒機(jī)會。

        這是自家人在挖自家的墻角啊，難怪瞞得跟鐵桶似的，一整個(gè)縣衙的人，誰都沒有發(fā)現(xiàn)。

        不過這一點(diǎn)，潘縣丞就想錯(cuò)了。

        事實(shí)上，除了剛開始，后面婦女聯(lián)合會的行動怎么都是不可能瞞過去的。所以并不是一整個(gè)縣衙的人都不知情，只不過是沒人跟他說罷了。

        衙門里誰不知道，潘縣丞是沒膽量對上陸裳的。在陸裳占據(jù)優(yōu)勢的情況下，他們自己不敢違背潘縣丞，但是對自家夫人辦的事睜一只眼閉一只眼，還是沒問題的。

        反正最后好處還是落在自家，沒什么分別，也就是夫人說話的聲音更大，底氣更足罷了。

        而這個(gè)時(shí)候，陸裳關(guān)于婦女聯(lián)合會的奏折，也送到了賀星回的桌案上。

        張虹在臨州搞了一個(gè)類似工會的東西，賀星回是知道的，卻沒想到，陸裳得到啟發(fā)，居然把婦聯(lián)給弄出來了。

        而且陸裳考慮得還非常周全。她認(rèn)為，如果想要將婦聯(lián)推廣到全國，光是設(shè)立機(jī)構(gòu)還不夠。秀山縣是因?yàn)橛兴�這個(gè)女縣令兜底，所以很多事情都特事特辦，才會如此順利通暢，在其他地方，必然會遭受更多的阻力。

        所以陸裳也給出了解決這個(gè)問題的辦法，那就是最好讓婦聯(lián)成為一個(gè)獨(dú)立的，有經(jīng)濟(jì)來源的、能夠鋪設(shè)到全國的組織。

        這樣她們就可以自行發(fā)展，而不必依賴地方。

        但具體要怎么做，她也沒有完全想好，只是提出了這么一個(gè)假設(shè)。

        倒是賀星回看完奏折的內(nèi)容，立刻就想到了一個(gè)再合適不過的行業(yè)：郵政。沒有哪個(gè)行業(yè)能夠像郵政這樣，名正言順地將網(wǎng)點(diǎn)鋪滿全國、深入地方，便民的同時(shí)又能賺錢。

        如果把陸裳的婦聯(lián)和郵政業(yè)務(wù)結(jié)合起來，不但可以達(dá)到她說的目標(biāo)，而且又可以解決數(shù)以萬計(jì)的女性的就業(yè)問題。

        光是支持女性走出家門沒用，還要提供更多工作崗位，讓她們能在外面養(yǎng)活自己才行。


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