深夜的皇宮，零星幾點的熱鬧集中在養心殿周圍，愛新覺羅·端水大師·弘歷先關懷了孕期的嘉貴人，后又召慎常在來伴駕。
  另一處偏遠隱蔽的院落，如懿于寂靜中睜開眼，她轉頭聽著惢心均勻的呼吸聲，不動聲色地掀開滿是補丁的殘破被子，光著腳下床，披了一件外衫悄悄地拉開門。
  被遷居于此的女人日復一日，早已麻木瘋魔。如懿轉過一處破敗的走廊，推開咿呀作響的木門，透著月光，她看見面前坐著一名臉色慘白眼底卻有光的女人。
  “你來了。”緩慢無力的口吻盡顯蒼老，細聽卻有分親近之意。她看著比太后還要年老色衰，雙鬢白發。
  如懿垂眼恭敬一拜，將木門嚴密合上，“前輩故意引我來此，不知如何稱呼？”
  對方緩緩勾起一抹笑，她滿是皺紋的眼角褶皺叢生，“我在這呆了這么多年，不曾想還能見到烏拉那拉氏的后人。我是先帝的吉嬪，可此生從未吉利過。”
  如懿一驚，她曾在閨閣聽說過這位吉嬪。昔日年羹堯與敦親王謀逆，先帝雷霆萬鈞重拳出擊下大獲全勝。而后平叛有功的家族皆送了女兒入宮，這位吉嬪便是其中之一。
  祺嬪瓜爾佳氏嬌艷明麗，頗得先帝寵愛，在幾人中獨樹一幟。后來滴血驗親事件后，吉嬪參與其中被關入冷宮，至此沒了音信。
  “您身在冷宮卻消息通透，晚輩佩服。”如懿重新打量著這個年老滄桑的女人，歲月的沉寂在她身上分外明顯。
  這冷宮葬送了多少癡怨之魂，又有多少背棄女子變得瘋癲。這地兒居然還能有耳聰目明之人，竟然這么快就知道了她的身份！
  吉嬪咳了幾聲，她撐著身子直起腰，“你也不必對我恭敬，想你姑母當年正位中宮的風姿，哪怕熹貴妃不服也不得不伏低做小。不想她的后人居然這般庸弱不堪，被人算計到了冷宮。”
  如懿不知眼前之人到底要做什么，她只淡淡地說：“我自然不敢與姑母相提并論，如果您只是取笑，那晚輩不便奉陪。”
  “你姑母敗在輕信男人，連你也難逃此劫！你真以為來冷宮是為了替今上背鍋，待到來日他會接你出去嗎？
  這里弄死個人太簡單了，他不知嗎？他不過是拿你為餌，穩定朝局罷了。后宮中，若不能登上后位掌權，只能成為博弈的棋子。我是，你也是！”
  如懿背對著吉嬪，破爛的窗戶擋不住清冷的月光，她頓了頓，抬腳離去。
  ***
  自從如懿進冷宮后，海常在便每隔幾日天氣好的時候在靠近冷宮的園子里放紙鳶，讓如懿知道自己安全無虞。
  這日請安時剛好二阿哥咳嗽加重，太醫們進進出出，皇后焦急不知如何，只好去寶華殿誦經祈福，眾妃也一并去了。
  待到二阿哥好容易醒來，目送皇后回了長春宮，海常在才急忙返往延禧宮拿紙鳶。
  葉心跟在海常在身后氣喘吁吁，“主兒，您慢點。時候還早，您回去吃點東西再去。”
  海常在加快腳步，她只記得今天是和姐姐約定的日子，若是姐姐看不到紙鳶，怕要急壞了。
  “葉心，我還不餓，先不吃東西了。姐姐還等著，咱們先去園子吧！”
  葉心道：“主兒，奴婢想起前幾日的紙鳶壞了，恰好咱們宮里的小成子會弄，他還扎了個新的給您。您今日放了新的，想必…嫻主兒…看了也高興。”
  海常在勾唇，“還是你細心，咱們拿了快走吧！”
  身后不遠處靜立的玫貴人跟慎常在看到這一幕，皆報以冷笑。阿箬如今身份尷尬，哪怕皇上抬舉了她，但還是擺脫不了曾經是延禧宮宮女的出身。
  此種情形下，倒與白氏同病相憐。
  白蕊姬冷漠地看向匆忙回宮的主仆二人，“這般情深義重，看著還真礙眼得很吶！”
  阿箬摸了摸自己長出來的指甲，還是有些不習慣，“海常在與烏拉那拉氏情分不淺，昔日在潛邸時，海常在以繡娘之身服侍了醉酒的皇上。
  此事傳入宮中被太后知曉，欲灌了藥將其打發到莊子看著，還是烏拉那拉氏求皇上收了她。有她在一日，皇上便不會忘記烏拉那拉氏。”
  白蕊姬冷笑連連：“都進冷宮的人了，還能出來不成？海常在的阿瑪不過是從五品的禮部員外郎，閑職而已。哪里比得上你阿瑪受皇上器重，料理她還不簡單？”
  海蘭不知自己以被那二人暗自惦記，她只匆匆拿著紙鳶到了園子，才發覺這紙鳶的圖案有點怪。
  葉心也注意到了，“這圖案看著像一株并蒂梅花呢！說來嫻主兒喜愛綠梅，這畫倒是應景。可奴婢總覺得哪里怪怪的。”
  海蘭長舒了口氣，她看著天色不早，已過約定的時間，便道：“算了，先放一會兒，左右今日二阿哥身體不適，皇后娘娘憂慮，也沒人有心思在園子里閑逛。咱們快些放起來，早些離開。”
  另一邊，沈瀅陪同慧貴妃跟隨皇后娘娘看過二阿哥。小小年紀卻病魔纏繞，一張小臉白得刺眼，很讓人心疼。
  古代醫療水平有限，根本不知道咳嗽會對肺部產生多大的影響，尤其是幾歲的孩子。沈瀅無奈，她若是醫學生，還能提些建設性意見，現在只能默默地看著這位早已被立為太子的天之驕子。
  “皇后娘娘，嬪妾瞧著二阿哥桌上擺滿了書冊，如此勤奮好學實在難得。只是二阿哥年紀小，還是要多注意身體，這些功課能停就停吧。”沈瀅緩聲道。
  皇后嘆了口氣，短短幾日，她眼角都有細紋了，“本宮何嘗不知，只是這孩子太過認真，總覺得皇上與幾位先祖珠玉在前，他不敢懈怠片刻。本宮也勸不得，哪怕將書冊收起，他也都得找出來。”
  慧貴妃想起大阿哥今日也勤奮不少，便說：“皇子上進乃大清之福。想來佛祖也會保佑二阿哥早日康健，太醫都說了二阿哥的身子不打緊，再調理幾日便可痊愈。娘娘這幾日沒怎么休息，不如去園子里走走也好。”
  皇后抿唇點了點頭，她們剛出長春宮，便見到玫貴人和慎常在也站著，幾人便一路同行。


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